張佳木在懷里掏掏摸摸，卻是拿出一件精致的小玩意來。原來是純金打制的小沙漏，里頭有沙，以水晶儲(chǔ)之，每到一定時(shí)候沙漏完了，還會(huì)自啟四扇小窗報(bào)時(shí)。
這是京中名匠打造，原是張佳木買了準(zhǔn)備給小妹玩的，今天湊巧，正好用得著，所以也只能忍痛割愛了。
老實(shí)說，這東西在當(dāng)時(shí)可以歸為“奇技淫巧”之類，技術(shù)上，并不出奇。后世人喜歡的金表自鳴鐘什么的，一則，尚未能傳入，二則，比起這東西來，亦未必見得高明到哪兒去。
“真好！”
苗奉御雖是宮里出來的，但他才巴結(jié)上奉御，離位高權(quán)重還早的很。所以，就算有什么好東西也輪不著他，偶爾到外頭辦差，拿點(diǎn)碎銀子賞賜就算沒空跑，所以看到張佳木手里的這玩意，他畢竟也是識(shí)貨的人，當(dāng)下就看在眼里，拔不出來了。
“送給公公玩兒?！睆埣涯拘溥涞陌褨|西往苗奉御懷里一塞，笑道：“不值什么錢，就是新奇好玩罷了?！?p> 說不值什么錢，也是胡扯。這玩意用的純金，鑲嵌的綠松石邊，還有水晶沙漏于其中，用料不說，做工也是一等一的精致，苗奉御是識(shí)貨的人，知道這東西就算是大內(nèi)的銀作局也未必能造的出來。
歡喜的過了，嘴倒是變拙了，苗奉御眼看著東西，嘴里只道：“這個(gè)，似乎太過貴重了一些，但受之有愧，卻之也是不恭?！?p> “哎呀，”張佳木把手里的小玩意往他懷里一塞，笑道：“公公還同我客氣什么，你我一見如故，還計(jì)較什么貴重不貴重！”
“好吧?！睎|西入懷，苗奉御倒是鎮(zhèn)定下來，他笑了一笑，道：“咱家就認(rèn)了小張百戶這個(gè)朋友?！?p> 有此一事，氣氛就熱絡(luò)的多，也隨意的多了。
張佳木沒先開口，倒是苗奉御先道：“有件事，不妨同你說一下?！?p> “哦，請(qǐng)公公說。”
姓苗的先賣他個(gè)關(guān)子，道：“我看，我比你大些，叫你聲老弟，你叫我聲大哥，如何？”
“好，就聽苗大哥的！”
“老弟，前一陣，我跟著我們曹公公隨駕，在東華門西邊的內(nèi)校場(chǎng)里看操?；噬想m然身子不大爽利，那天精神倒是挺好?？慈松浼?，皇上倒是說了句話。老弟，絕計(jì)想不到金口一開，說的是些什么！”
宦官說話，就是這副德性，很少有痛痛快快的時(shí)候。張佳木心里清楚，只是笑吟吟的看著苗奉御，等他自己說。
但臉上好奇的神情，也是掩飾不住。
苗奉御大為得意，很起勁的喝了一口茶，然后才道：“原來說的是老弟你。天子看了一會(huì)內(nèi)操，對(duì)曹公公說道：我看，這些人射的也算不錯(cuò)，馬術(shù)也過的去。但是聽說，錦衣衛(wèi)里頭有個(gè)叫張佳木的百戶，騎射雙絕，恐怕無人能及?！?p> “喝！”雖然是有意做作，張佳木還是吃了一驚。倒是真想不到，自己善射之名，居然在御前有這么大的名聲。想來，宮中耳目甚多，他在錦衣衛(wèi)校場(chǎng)射柳時(shí)的表現(xiàn)，已經(jīng)傳入深宮去了。
苗奉御哈哈大笑，對(duì)他的表現(xiàn)甚為滿意。
當(dāng)時(shí)的情形倒確實(shí)是如此，不知道皇帝怎么聽說的張佳木弓馬功夫極強(qiáng)的事。但曹吉祥與張佳木有些嫌隙，當(dāng)然不肯為這個(gè)小百戶多說好話，當(dāng)下只是談?wù)劦膽?yīng)承了幾句，也就了事。
底下這個(gè)，姓苗的當(dāng)然不肯說，改亂以他語(yǔ)，他道：“宮中射柳，照例要等到三月或四月，沒有在正月的道理。但這次聽說，皇上怕正月無聊，叫先選一些人，于初九或初十日左右進(jìn)宮，到時(shí)候，恐怕老弟也要進(jìn)宮，你可要一展身手，奪面金牌回去！”
這個(gè)消息，看來就是苗奉御賣給自己的人情了。如果他現(xiàn)在不說，總得再過幾天才知道消息，到時(shí)候臨時(shí)倉(cāng)促，未必能安排的開。
但事情也是詭異的很，射柳是件高興的事，總得春暖花開，京中鄖戚子弟，武官舍人，一并入宮，折柳而射，走馬御前，到時(shí)候，上下開心，有點(diǎn)兒類似宋朝的金明池龍舟爭(zhēng)勝，也是宮里的一個(gè)樂子。
現(xiàn)在這會(huì)兒，天寒地凍的，只能在內(nèi)教場(chǎng)比試，不象是娛樂，倒真是比武爭(zhēng)勝了。
心里雖然疑惑，但得了一個(gè)大人情總是不假，張佳木站起身來，深深一揖，笑道：“這真是千金也難買的消息，苗大哥，真不知道怎么謝你才好?！?p> 花花轎子人抬人，宦官也喜歡人捧，有張佳木這些話，姓苗的心里更開心的多了。
見有此態(tài)度，張佳木適機(jī)很從容的問道：“這么說，皇上御體還算強(qiáng)健?！彼脫?dān)憂的語(yǔ)氣道：“天寒地凍的，內(nèi)校場(chǎng)又不擋風(fēng)，御體駕臨，似乎有點(diǎn)不妥?！?p> “似乎也沒什么吧？”苗奉御道：“再說，皇上想去，誰(shuí)還能攔著他不是？”
這樣試不出什么來，張佳木想了一想，又想起個(gè)由頭，他又道：“按例，正月要祭祀天地于南郊，錦衣衛(wèi)官都須扈從，不知道日子定了沒有，下官也好及早準(zhǔn)備！”
南郊祭祀天地，是明朝最重要的祭典，向例由天子親自祭祀，不能例外。
這個(gè)絕大題目，立刻難倒了一直侃侃而談的苗奉御，他想了再想，終道：“此事尚無眉目，我實(shí)在是不知道?！?p> 有此一難，張佳木心中有數(shù)，當(dāng)下亂以他語(yǔ)，和苗奉御聊起別的話題，然而，似乎是透漏了消息一般，姓苗的始終提不起勁來，又耽擱了一會(huì)之后，不見王驥回來，終于起身告辭，說是宮里有事，不能久留。
臨行之際，苗奉御似笑非笑，看著張佳木道：“老弟，你真是個(gè)人物。這樣吧，我替我們曹公公做一下主，有空的話，你可以去拜會(huì)他老人家?！?p> 他又道：“雖說上次有小小不快，但我家公公最喜歡武藝高強(qiáng)的伴當(dāng)，老弟過來，一定不會(huì)再吃虧就是了。”
有此一語(yǔ)，倒是真賞識(shí)，張佳木想了一想，含笑道：“好，有空一定去曹公公府上請(qǐng)教就是。”
苗奉御一走，王驥倒是從樓里的一個(gè)暗間閃了出來，他沉聲道：“如此看來，皇上當(dāng)是病重?zé)o疑？”
自然，剛剛的情形他都看在眼里了。張佳木面色沉重，點(diǎn)頭道：“什么要在正月射柳，皇上親臨，全是放屁。亂我心智耳目，想迷惑我來著。后來一問，才知究竟。伯爺，依我看，皇上不僅病重，而且，恐怕已經(jīng)不能起床，其勢(shì)不輕！”
王驥霍然起身，繞室不語(yǔ)，而張佳木心中卻如藏了一塊冰一樣，冰涼徹骨！
京華風(fēng)云突變，深宮之中那位皇帝從未謀面，然而一場(chǎng)重病，就能使政局大亂，眼看大變將起，而他張某人將于其中，做何立場(chǎng)，如何自立，這，將是一件極難決斷的大事！