書(shū)房?jī)?nèi)，沈謙正躺在軟塌之上養(yǎng)神，他雖是閉著雙目，但神思卻比任何時(shí)候都更清明。
永寧伯與泰安侯前后腳上門來(lái)探視，內(nèi)中各有含義。
泰安侯的長(zhǎng)女剛被定下了太子良媛的名份，皇帝自然是已經(jīng)找他深談過(guò)了的，泰安侯此來(lái)，不過(guò)是充當(dāng)一個(gè)探子，為皇帝一探自己的虛實(shí)。
泰安侯話里話外的意思，既是探視，也是警示。
沈謙嘲諷地一笑，泰安侯的眼界太過(guò)淺薄，一個(gè)太子良媛罷了，便是太子將來(lái)登基，也不過(guò)就是四妃之一。
說(shuō)到底，除了母儀天下的皇后之尊，才能不俱圣寵的留存，除非犯了天下之大不韙，不然后位堅(jiān)固，便是皇帝也輕易不能撼動(dòng)。
剩下的那些，后／宮之中其他的女人，便是位分再貴重，地位再尊崇，若是沒(méi)有皇帝的寵愛(ài)，哪怕是鮮艷怒放的花朵，在陰冷灰暗的宮廷之中，也會(huì)慢慢失色凋零，最后便如那微薄的塵土一般，風(fēng)一吹就散去。
他的心猛得一痛，自己從小捧在手心里的愛(ài)女，如今過(guò)的不就是那樣的日子嗎？
沈謙心中郁結(jié)，再也躺不住，便起了身，靠在床頭發(fā)起了呆來(lái)。
這時(shí)，全叔輕輕地推門而入，“侯爺，大小姐求見(jiàn)?！?p> 沈謙低低地一嘆，“宜香堂那邊安生了？”
全叔恭謹(jǐn)?shù)氐?，“宮里派了劉太醫(yī)來(lái)，診了脈后說(shuō)，秦夫人身子安泰，并無(wú)不妥?！?p> 沈謙眼中隱隱有著怒意閃過(guò)，但他終于還是忍了下來(lái)，“后院的事，向來(lái)便該主母來(lái)管。你們老夫人她，到底是有些糊涂了?！?p> 全叔眸光一閃，“那侯爺可打算管上一管？”
沈謙徐徐地?fù)u了搖頭，“還不是時(shí)候。永寧伯剛才的態(tài)度，讓人心中有些不安啊！”
他頓了頓，“去請(qǐng)大小姐進(jìn)來(lái)吧?！?p> 沈棠聽(tīng)到內(nèi)室的門吱呀一聲開(kāi)了，全叔的身影閃了出來(lái)，便笑著問(wèn)道，“祖父可還在歇著？”
全叔忙道，“侯爺請(qǐng)大小姐進(jìn)去。”
他邊引著沈棠進(jìn)入，邊悄聲道，“侯爺正為永寧伯的來(lái)訪煩惱。”
沈棠眉頭微動(dòng)，有些感激地看了全叔一眼，“我知道了?！?p> 她徐徐地走到榻前，行了一禮，“孫女給祖父請(qǐng)安?！?p> 沈謙抬了抬手，“快起來(lái)。正好我心中有一件事，想問(wèn)問(wèn)棠兒的意見(jiàn)，可好？”
沈棠淺淺一笑，“祖父看得起棠兒，是棠兒的福氣?！?p> 沈謙撫著胡須，神色凝重，“我安遠(yuǎn)侯府與永寧伯府是為姻親，向來(lái)同氣連枝，共同進(jìn)退。但今日永寧伯的態(tài)度卻與以往不太相同，讓我心中頗有些憂慮啊?！?p> 朝中這段時(shí)日來(lái)的局勢(shì)，明眼人一見(jiàn)便知，皇帝是鐵了心要扶持太子上位，為此他必須極力地打壓地位尊貴的皇貴妃以及風(fēng)采才能均蓋過(guò)太子的三皇子。
而最有效的手段，便是打壓沈氏，皇帝也的確這樣做了。
如今表面上的情勢(shì)，皇帝為太子增添了三個(gè)強(qiáng)有力的后援，而沈氏卻喪失了未來(lái)的掌舵人，換上了一個(gè)庸碌無(wú)能的世子。更因?yàn)橥焙罡耐嘶椋屔蚝顮斠贿B半月都未曾上朝。
但永寧伯是老夫人的親弟，多年的姻親相處之中，多少也揣摩到了沈謙的脾性，他該是知道沈氏百年來(lái)的根基，沒(méi)有那么容易便受到撼動(dòng)的。
他的態(tài)度急轉(zhuǎn)，不再以沈謙馬首是瞻，那若不是已然倒戈相向，便就是還在權(quán)衡利益。
沈棠想了想，便道，“太子若是登基，永寧伯府縱然不能再進(jìn)一步，卻也不會(huì)遭受打擊；三皇子若是成事，永寧伯憑著擁立之功，或能加官晉爵，但這卻是有風(fēng)險(xiǎn)的。兩者相權(quán)，永寧伯不敢輕易抉擇，倒也不無(wú)不可。”
沈謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉沉說(shuō)道，“是不無(wú)不可?！?p> 但那樣的話，秦氏便不再是沈氏最牢靠的后盾，最可信的戰(zhàn)友了。
沈棠微微一笑，“祖父何須煩惱？永寧伯若是靠不住了，咱們?cè)賹て渌康米〉幕锇椋憔统闪?。?p> 沈謙的眼眸微微一亮，“哦？棠兒說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
沈棠略思忖了片刻，“大周朝的功勛世家，最有權(quán)勢(shì)的除了我們沈氏當(dāng)屬定國(guó)公羅氏，永寧伯秦氏，泰安侯莫氏，以及威北侯林氏。但羅莫林三族皆已經(jīng)歸順了太子，秦氏意味不明，剩下我沈氏顯得便有些孤單了?！?p> 她話頭一轉(zhuǎn)，“但祖父可曾想到比功勛世家更加尊貴的，便是皇室宗親？”
沈謙的眼中立時(shí)迸發(fā)出奪人的光亮來(lái)，“棠兒是說(shuō)，各家王府？”
沈棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，“先皇子嗣不豐，到了恒王之亂后，便只剩下了皇帝與瑞王，瑞王藩居北疆，鎮(zhèn)守南疆的卻是皇上的叔父醇王。瑞王先自不提，這位醇王卻是在京城長(zhǎng)大，留戀京都繁華，早就向先王提出過(guò)撤藩?！?p> 沈謙沉吟道，“不錯(cuò)，藩王雖然號(hào)稱手握一藩之地，但實(shí)則不然。便說(shuō)南疆，南疆除了醇王府之外，還另設(shè)了府州，一應(yīng)事務(wù)，皆由府州接管，醇王府不過(guò)空有個(gè)架子罷了。醇王早有撤藩回京的心思，但先皇不準(zhǔn)，以當(dāng)今的脾性就更是不會(huì)準(zhǔn)的了。”
沈棠笑道，“醇王心中有怨，那瑞王心中也未必就服氣地緊呢。三皇子若是能將這兩位王爺?shù)男氖諗n下來(lái)，那將來(lái)，便多了幾分底氣?！?p> 她停了一停，繼續(xù)說(shuō)道，“各路王爺之中，只有南陽(yáng)王與景陽(yáng)王因有救駕之功，被先皇特許駐留京城，雖然并無(wú)實(shí)職，但兩家王府的實(shí)力不可小覷。三嬸嬸是南陽(yáng)王的獨(dú)女，先帝曾言，三嬸嬸所生的第一個(gè)男孩，可繼承南陽(yáng)王的爵位，因此祖父倒不必?fù)?dān)心。但景陽(yáng)王府……”
沈謙眉頭輕皺，“景陽(yáng)王深居簡(jiǎn)出，我雖與他有過(guò)幾次照面，但卻不曾有過(guò)深交，既不知其秉性，又不知其喜好，怕是有些難以接近啊?！?p> 沈棠的臉上現(xiàn)出如狐般狡詐的笑容來(lái)，“今日泰安侯夫人想替大哥說(shuō)一門親，說(shuō)的便是景陽(yáng)王家的榮?？ぶ鳌５蟾邕€有三年孝期要守，榮?？ぶ饕呀?jīng)過(guò)了十六，怕是等不得了。可我看泰安侯夫人的口氣，頗是有些著急呢！”
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