沈棠斜斜倚著的身子微微一動(dòng)，那位逃婚的李小姐，極大地引起了她的興趣。
大周朝庶子女的地位不高，不是送入比自家更高的門第為貴妾，就是嫁給不入流的小官當(dāng)正妻，像忠勇伯這位庶小姐那樣，能被威北侯這樣掌握實(shí)權(quán)的勛貴豪門聘為正妻，在大周朝開國以來，幾乎都算是絕無僅有的事情。
她不由側(cè)耳傾聽，想從那知情的貴婦口中得知些實(shí)情。
那貴婦見引起了同伴的好奇，洋洋得意道，“這都是十好幾年前的舊事了，除了我們這些老古董，怕也沒有多少人知情，今日是你問起，我才跟你說的，可不許再跟別人傳這事。忠勇伯府就算到了如今，都還忌諱著呢?！?p> 她那同伴忙點(diǎn)頭附和，“這其中的干系，我自然是明白的，你就放心吧！只是……那位庶小姐后來？”
知情的貴婦嘆了一聲，“我只知道忠勇伯派人搜了一路，也沒找著人，后來約摸過了一年多，就聽忠勇伯府上的人傳那位庶小姐在外面沒了，時(shí)間久了，沒人提起，也就都把這事給忘了。威北侯當(dāng)時(shí)震怒不已，忠勇伯可是貼了兩個(gè)嫡出的侄女，才勉強(qiáng)平息了威北侯的怒火，但兩家的關(guān)系卻是再?zèng)]從前好了。只是可惜了那兩個(gè)嫡小姐，雖然威北侯勢大，但說到底也不過是豪門貴妾，好端端的兩個(gè)嬌小姐，不出幾年，就都沒了?！?p> 兩位貴婦嗟嘆了一陣，見時(shí)辰不早了，這才舍得挪步往飛劍樓的方向走去。
沈棠見她們的身影遠(yuǎn)了，才忍不住幽幽嘆出聲來，所謂紅顏薄命，大抵便是如此吧。
大周律，逃婚的女子便是尋了回來，也將視為逃妻，夫家可任意處置，寬懷些的人家也免不得將其除卻妻名貶為妾侍，規(guī)矩森嚴(yán)的貴族之家多半還要加上鞭笞，刑罰，若是這女子的母家無權(quán)無勢，夫家甚至可以將之沉塘。
身為一個(gè)庶女，改變地位的機(jī)會(huì)唾手可得，該有何等重大的情由才會(huì)讓她不懼失敗后可能遇到的悲慘境遇，而生出逃婚之心，并最終付諸于行動(dòng)？
在等級森嚴(yán)的大周朝，沒有身份沒有家族的女子，就如同漂游的浮萍，沒有任何依靠，一個(gè)自小養(yǎng)在深閨，不知道今夕是何年的大家小姐，就算逃出了父兄家族所布下的天羅地網(wǎng)，又能夠獨(dú)自生存多久呢？
那位庶小姐無疑是可悲又可嘆的，但那兩位為她所累的姐妹就更是無辜可憐了，為了家族的利益，被當(dāng)作禮物一樣補(bǔ)償給威北侯，沒過幾年便就都香消玉殞了。
沈棠的嘴角不由噙著一絲冷笑，身為嫡女又如何，一旦家族需要你去犧牲的時(shí)候，仍舊會(huì)毫不猶豫地將你推出去，對于這些盤踞幾百年的勛貴世家來說，女兒，尤其是嫡女，不過只是棋盤上的棋子，是能夠?yàn)榧易瀚@取利益的籌碼，如此罷了。
她正自恍神，忽然聽到有腳步聲傳來，便以為是碧笙和沈榕，笑著說道，“怎么才來？”
她邊說著邊從圍欄上跳了下來，抬起頭，對上的卻是一雙完全陌生的眼眸，她不由皺起了眉頭，心中暗道一聲掃興，然后便甩了甩衣袖，往亭外走去。
既然這亭中已經(jīng)有了陌生人，她便不適合再在這里久留了，從這亭子去飛劍樓只有一條路，她就沿著那路走，想必怎么也不會(huì)與碧笙錯(cuò)過才是。
但她才剛走了兩步，卻被那陌生的聲音叫住，“沈棠，你不認(rèn)得我了？”
沈棠的腳步一頓，眉頭擰了起來，這人知道自己的名字，想必從前是見過的，但她匆忙的一瞥，卻并沒有將他認(rèn)出來，那就該是無關(guān)緊要的人了。
所以她并不打算回頭與那人搭話，這里是暢春宮，今日是百花會(huì)，人多口雜，萬一被人瞧見了她與陌生男子對話，對她的清譽(yù)將有所損害，她雖然常視這些迂腐的規(guī)矩為笑談，但她自己卻并不想成為別人的笑談。
想著，她往外走的腳步便加快了一些。
那男人顯然不想讓她如愿，一個(gè)縱身便攔在了她的面前，他有些不悅地道，“這便是你身為侯府千金的禮儀？是誰教會(huì)的你，見了表哥連個(gè)招呼都不打，就不聲不響地走掉？”
沈棠皺著眉頭，轉(zhuǎn)過身去，“表哥？”
眼前的男子約摸十四五歲，五官出色，身姿英挺，只是臉上帶著一絲若有若無的冷峻，他的眉眼，似乎有些熟悉，但沈棠卻實(shí)在想不起來，在哪里見過他，更何況，她的表哥統(tǒng)共也就只有三個(gè)，皇貴妃所出的三皇子五皇子，還有二姑母所出的蘇驀然，但這幾位都是見過了的，她何嘗還有其他的表哥？
見她一臉茫然，男子的臉色有些微沉，他的語調(diào)平靜，但不知道怎的，沈棠卻聽出了幾分失落。
他沉沉地道，“你果然不記得我了。我是秦焱。”
沈棠聞言不由“哦”了一聲，秦焱她是知道的，永寧伯府的嫡長孫，秦氏的親侄兒，當(dāng)然若是非要論起來，她的確是得叫他一聲表哥的，她的祖母秦老夫人與秦焱的祖父永寧伯秦建業(yè)，乃是一母同胞的親姐弟。
她的印象里，卻真的從來都沒有過這樣的一個(gè)人，也許曾經(jīng)在某處宴席上見過，但她并不記得他。
既然知道了對方的身份，沈棠還是得打招呼的，“原來是秦表哥，您是來這亭中休憩的吧？那我就不打擾了，小妹告退?！?p> 沈棠的話音剛落，便感受到一股凜冽的寒意從秦焱的身上發(fā)出，她抬頭，看到秦焱的臉色比之剛才更沉了一些。
她有些不解，她的記憶之中確然是沒有與秦焱有過交集的，她才來到京城兩年，出席的宴席有限，出門的機(jī)會(huì)也極少，她應(yīng)該沒有那個(gè)機(jī)會(huì)得罪這位秦表哥吧？
她不由問道，“我們之前，有見過？”
秦焱似乎是被她那一無所知的茫然所刺痛了，一時(shí)之間忘記了答話，過了許久，方才悶悶地道，“既然你忘記了，那就算了?！?p> 沈棠的眉頭微蹙，但既然秦焱不愿意道出，她便懶得再追問，她不想跟秦焱繼續(xù)呆下去。
他姓秦，與害死她母親的秦老夫人和秦氏都有密切的關(guān)系，所以她自一聽到他的姓名開始，心底就存著些莫名的厭惡，更何況，眼前這個(gè)冷峻的男人，不知怎的，讓她從心里生出一絲寒意來。
他是危險(xiǎn)的，而她想遠(yuǎn)離。