百花會(huì)那日，剛過(guò)卯正，大伯母莫氏就派了貼身丫鬟銀杏前來(lái)傳話，“我們夫人請(qǐng)大小姐直接去明鏡苑，馬車俱已套好，就等著幾位小姐了。”
沈棠一邊讓碧痕整了整發(fā)髻衣裳，一邊微微點(diǎn)頭，“知道了，你去回你們夫人，我一會(huì)就到。”
銀杏笑著退了下去，表情謙卑，儀態(tài)恭謹(jǐn)，進(jìn)退有度。
沈棠望著她如松般挺直干練的背影，微微地愣了愣神，良久才嘆道，“果然是有什么樣的主子，便有什么樣的丫頭，這個(gè)銀杏可不簡(jiǎn)單?！?p> 碧笙忙道，“小姐說(shuō)的是。銀杏姐姐既不是大夫人從娘家泰安侯府帶過(guò)來(lái)的丫頭，也不是安遠(yuǎn)侯府的家生子，是前些年才從外頭買了進(jìn)來(lái)的，若是個(gè)簡(jiǎn)單的，又怎能得大夫人這般重視，短短幾年就做到了大夫人跟前的一等大丫頭？”
沈棠輕笑道，“大伯母是個(gè)厲害人，拿捏地住的人才會(huì)用，你又何必替她操心？咱們啊，能管好月桂園這一畝三分地，就已屬難得了，哪有閑情逸致去管別人家的事？”
碧痕臉上的表情便變得凝重起來(lái)，“小姐，那日的內(nèi)奸已經(jīng)查實(shí)，是小廚房看灶的黃婆子，她見(jiàn)碧笙又給您熬安神湯，以此推測(cè)您又犯了夢(mèng)魘之癥?！?p> 說(shuō)著，她的語(yǔ)氣頓了一頓，有些猶豫地道，“那黃婆子的孫女兒月霞，是宜香堂的三等灑掃丫鬟，那位大約以月霞的性命前途作挾，黃婆子才敢背了小姐?！?p> 宜香堂是秦氏的居所。
黃婆子來(lái)月桂園有快一年了，一向老實(shí)可親，雖然只不過(guò)是個(gè)三等看灶的婆子，但卻頗得月桂園里丫頭們的親近，碧痕為人敦厚，自然也與黃婆子交好。
所以，碧痕的言語(yǔ)之中，頗有些對(duì)黃婆子的回護(hù)。
沈棠挑了挑眉，轉(zhuǎn)頭對(duì)碧痕道，“我跟碧笙先去明鏡苑了，讓大伯母久等了可不太好。這月桂園里的大小事，都由你說(shuō)了算，該怎么處置那個(gè)黃婆子，你自己決定吧。”
碧痕有些為難地望著沈棠，遲疑道，“反正也不著急，還是等小姐回來(lái)了，再行決斷……”
碧痕為人沉穩(wěn)，但心地過(guò)于善良，容易心軟，反不如碧笙果斷干練。
沈棠低低地嘆了口氣，“碧笙你說(shuō)呢？”
碧笙毫不猶豫地道，“尋個(gè)什么由頭，攆了吧。我們雖然有了防備，也不懼怕她透出去什么話，但廚房乃是重地，萬(wàn)一她受那位的指使，往飯食里加了點(diǎn)料呢？雖說(shuō)我們是不怕的，但老虎也有打盹的時(shí)候呢，若是一時(shí)不查，那后果可就嚴(yán)重了。”
沈棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖著碧痕道，“就這么辦吧。”
說(shuō)完不再理會(huì)碧痕臉上復(fù)雜的表情，帶著碧笙徑直出了門去。
明鏡苑，是大伯母莫氏的居所，明鏡苑的偏廳也是她平日里處理安遠(yuǎn)侯府家務(wù)的所在。
莫氏眉頭緊皺，“你說(shuō)二夫人又放下了一批貸？消息可確實(shí)？”
一個(gè)打扮體面的婦人恭聲答道，“大小姐，若不是消息確實(shí)，奴才又怎敢到您面前來(lái)搬弄是非？二夫人托付的那個(gè)中人盧二，恰巧是我家那口子賭場(chǎng)上的老相識(shí)，幾杯酒水下肚，就把什么都說(shuō)了?！?p> 婦人望了望四周，又刻意把聲音壓低，“聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)有一段時(shí)日了，府上的二夫人去歲就已經(jīng)賺得缽滿盆滿的，這回一次下了兩萬(wàn)兩銀子的本錢，還不知道要賺多少呢。那可是三分利?。 ?p> 兩萬(wàn)兩銀子，就算是對(duì)安遠(yuǎn)侯府這樣富貴的人家來(lái)說(shuō)，也絕不是一筆小數(shù)目，但秦氏卻輕易拿了出去放貸。
莫氏的眼皮不由地一跳，但她素來(lái)沉著冷靜，是以面上并未表現(xiàn)出什么來(lái)。
她淡淡地?cái)[了擺手，“我知道了，你回去吧。替我向老夫人問(wèn)安。還有……”
她頓了一頓，接著道，“安遠(yuǎn)侯府的事，就不勞泰安侯府的人操心了。管好你和你男人的嘴巴，若是我聽(tīng)到外面有半點(diǎn)傳聞，后果你是知道的。去吧！”
那婦人渾身一顫，連聲道是，然后動(dòng)作迅速地退了出去。
莫氏瞇著眼陷入沉思。
秦氏身為永寧伯府的大小姐，陪嫁豐厚，嫁入的又是安遠(yuǎn)侯府這樣的人家，不愁吃不愁穿，一應(yīng)供給都出自公中。
雖然二叔不是官身，但卻白白領(lǐng)著輕車尉的俸祿，且精通庶務(wù)，手上的幾個(gè)鋪?zhàn)佣际找骖H豐，也算是個(gè)富家翁。
將來(lái)名下的幾個(gè)子女成婚，也都自公中出錢嫁娶，就算是要貼補(bǔ)兩個(gè)女兒些嫁妝，卻也不必花那么多錢。
兩萬(wàn)兩，每月三分利，利滾利之下，收回來(lái)的將是一筆不可計(jì)數(shù)的巨款。
秦氏，到底想做什么？
莫氏正自發(fā)著呆，銀杏已然帶著沈棠進(jìn)了來(lái)，“夫人，大小姐到了?！?p> 莫氏忙抬頭一笑，“棠兒來(lái)了，坐吧。”
沈棠見(jiàn)莫氏的表情有些微微的不自然，便知道她心中許是有事，但她并不說(shuō)破，笑著問(wèn)道，“侄女兒還以為來(lái)得最晚，想不到二妹三妹四妹都還沒(méi)到?！?p> 莫氏笑著說(shuō)，“已經(jīng)派了人請(qǐng)過(guò)兩回了，回話的丫頭說(shuō)幾位小姐都還在打扮，時(shí)辰還早，我就由得她們?nèi)チ耍雭?lái)她們自個(gè)兒也不會(huì)錯(cuò)過(guò)時(shí)辰的?！?p> 百花會(huì)這樣的盛會(huì)，對(duì)于京城之中的貴女來(lái)說(shuō)，都至關(guān)重要，若是能出了彩，贏得了眾人的贊譽(yù)，那過(guò)些日子，恐怕說(shuō)親的媒婆都要把府里的門檻給踏平了，結(jié)一門好親，自然不在話下。
沈紫嫣等這般重而重之地打扮，倒也合情合理。
沈棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，向銀杏要了盞茶，好整以暇地等著那三個(gè)姍姍來(lái)遲的姐妹。
大伯母莫氏果然說(shuō)得不錯(cuò)，沈紫嫣幾個(gè)就算再精心打扮，又怎會(huì)錯(cuò)過(guò)去百花會(huì)的時(shí)辰？
辰時(shí)剛過(guò)，沈紫嫣便拉著沈紫姝到了明鏡苑，沈紫妤緊跟其后。
相比沈紫嫣與沈紫姝的光鮮亮麗，沈紫妤這身素淡的衣著簡(jiǎn)直算是寒酸。
但沈棠卻對(duì)她的打扮頗為贊賞，一張略施粉黛的小臉，素凈怡人，天青色暗紋薔薇織錦繡袍，清麗端方，裙角沈紫妤自己繡上去的七彩蝴蝶栩栩如生，振翅欲飛，倒更顯出她靈秀的心思。
她沖著沈紫妤微微一笑，對(duì)莫氏道，“大伯母，棠兒就跟四妹一輛馬車吧?！?p> 在得到莫氏的點(diǎn)頭同意之后，沈棠不顧沈紫嫣沈紫姝姐妹凌厲的目光，拉著紫妤的手上了車。
車廂里，沈紫妤沖著沈棠感激地一笑，“大姐，我聽(tīng)你的話，特意穿了這身衣裳出來(lái)，雖受了二姐三姐好大一通嘲諷，但我卻覺(jué)得，這身衣裳比她們的要好看多了。”
沈棠笑地越發(fā)恬靜了，“百花會(huì)上，皆是公侯王府的貴女，她們的打扮自然都是華貴無(wú)比的，若是與她們相同，豈不是入了俗流，又怎能顯得出你的別致來(lái)？”
沈紫妤通透靈慧，自然明白沈棠話中的含義，但她望著華服加身的大姐卻有些疑惑，“那大姐你為何……？”
沈棠輕撫著自己銀紅色鑲金絲暗刻大朵海棠花的袖擺，嘴角溢出一個(gè)好看的微笑，“百花會(huì)上的主角，一個(gè)便好……”