因要見(jiàn)客，方氏換了衣裳，又讓三春重新梳了發(fā)，戴上代表她五品夫人的銀鎦金鳳冠，打扮得端莊貴雅，才來(lái)到正廳。
不大一會(huì)兒，章夫人手里牽了一個(gè)粉雕玉琢般的小男孩兒，在下人的引領(lǐng)下走進(jìn)正廳。方氏一眼打量過(guò)去，見(jiàn)她不過(guò)二十五、六歲的模樣，眉目端麗，氣質(zhì)如華，身上穿了紫色華服，以簡(jiǎn)單的云紋做裝點(diǎn)，大氣而端莊，頭上梳的是盤(pán)桓髻，左右各插了三根金簪，簪上嵌了鴿蛋大的紅寶石。
確認(rèn)自己不認(rèn)得這位章夫人，方氏禮節(jié)性露出微笑，起身相迎，兩下里各自見(jiàn)禮，然后請(qǐng)章夫人入座。
“冒昧來(lái)訪，還望華夫人不要見(jiàn)怪?！?p> 入座后，章夫人先欠了欠身，命跟在身后的丫頭送上一盒珍珠，然后拉過(guò)站在身后的小男孩兒，笑道：“這是小兒，名亦樂(lè)，前兩日莽撞無(wú)禮，在也石庵沖撞了貴府小姐，今日特來(lái)登門(mén)致歉。”
章亦樂(lè)抿著唇不吭聲，被章夫人瞪了一眼，他只得老老實(shí)實(shí)向方氏行禮。
“快起來(lái)，快起來(lái)，章少爺真是眉帶靈氣，長(zhǎng)大后必是章家麒麟?！?p> 方氏看了一眼那盒珍珠，個(gè)個(gè)渾圓溫潤(rùn)，雖不如自家船行從海外帶回來(lái)的大，但也是品質(zhì)上等的南珠，手筆不算小，如果只為了致歉，這個(gè)禮嫌重了。
于是又笑道：“章夫人客氣了，不過(guò)是兩小兒玩鬧，何致于如此?！?p> 雖是這樣說(shuō)，她卻示意三春將這盒珍珠收起來(lái)，禮是重了，但若當(dāng)面退回，卻是不給章夫人面子了，至多回禮的時(shí)候，多添些就是。
“其實(shí)此行也不只是為了代小兒致歉?！闭路蛉溯p輕一笑，道，“論起來(lái)，敝夫家與貴府上也有些淵源，只是多年未有來(lái)往，若不是這次小兒莽撞，我原也不知貴府上竟在淮南府，論情論理，都是應(yīng)該來(lái)拜訪的?！?p> 章夫人說(shuō)這番話時(shí)，其實(shí)是有些無(wú)奈的。她本來(lái)無(wú)意來(lái)拜訪華府，只不過(guò)受不住兒子的糾纏，又打聽(tīng)了華府的底細(xì)，隱約記起似乎聽(tīng)夫君提到過(guò)華氏豪族有一支與章家老爺子有過(guò)師生之誼。只是兩家多年不來(lái)往，自己這樣直接尋上門(mén)，說(shuō)起來(lái)，還是有些冒昧了，誰(shuí)知道華府是不是還認(rèn)章家這一門(mén)，當(dāng)年斷絕來(lái)往，也是華家主動(dòng)的，并非章家的意愿，她原有些擔(dān)心自己會(huì)受到冷落，但看方氏此時(shí)的態(tài)度，雖不十分熱忱，但也不似冷落之意，這才略略放下心來(lái)。
方氏思索了片刻，不記得自家跟姓章的人家有淵源，只得歉然一笑，道：“我年輕，自嫁到華家來(lái)，一心只顧著相夫教女，實(shí)是不知敝家與貴府上有什么淵源，失禮這處，還望章夫人見(jiàn)諒。”
頓了頓，又道：“不知章夫人可愿見(jiàn)教？”
章夫人料不到她竟不知兩家淵源，略一怔，正要說(shuō)話，旁邊章亦樂(lè)扯著她的衣袖，輕聲叫道：“娘……”
清秀的臉蛋上，滿是不耐，他今天纏著娘來(lái)，是找華家那個(gè)挺有意思的小女孩兒玩的，可不是來(lái)聽(tīng)她們攀交情說(shuō)閑話的。
“大人說(shuō)話，不可插嘴。”章夫人臉上有些掛不住，后悔平時(shí)把這個(gè)兒子給寵壞了，如今不是在自個(gè)兒家中，而是在別人家做客，兒子沒(méi)大沒(méi)小胡亂插嘴，讓她尷尬得狠。
方氏忙打圓場(chǎng)，笑道：“是我疏忽了，三春，讓人將里面收拾一下，上茶水、零嘴，叫小姐出來(lái)，見(jiàn)見(jiàn)章家……世兄。”
她見(jiàn)章亦樂(lè)不過(guò)八、九歲的模樣，約摸比華灼大一點(diǎn)，便稱做世兄，然后又對(duì)章夫人道：“咱們說(shuō)話，他不愛(ài)聽(tīng)，就由著他們小孩兒一邊玩去?！?p> 三春應(yīng)了一聲，走到廳外，指揮人去準(zhǔn)備茶水零嘴，又喊了個(gè)腿腳麻俐的丫頭，讓她去請(qǐng)華灼。
章亦樂(lè)本來(lái)還有些不愿，一聽(tīng)去請(qǐng)華灼了，便強(qiáng)耐了性子，讓三春領(lǐng)著轉(zhuǎn)到大屏風(fēng)后面坐下去，然后無(wú)聊地踢著腿。
章夫人這才一臉慚愧道：“這孩兒，都讓我寵壞了，讓華夫人見(jiàn)笑?！?p> 不提方氏跟章夫人又說(shuō)了什么，華灼這會(huì)兒正在給新做的香囊最后收針，才一口咬斷線，驀然聽(tīng)來(lái)報(bào)信的小丫頭說(shuō)有位章夫人來(lái)訪，夫人讓她去見(jiàn)客人，倒把她驚得從榻上跳了起來(lái)。
“怎么這就來(lái)了？”
劉嬤嬤那里還沒(méi)有準(zhǔn)信傳回來(lái)，這位章夫人居然就已經(jīng)找上了門(mén)，華灼茫然了半晌，連忙讓七巧和八秀幫她梳頭換衣裳，然后急匆匆地往正廳趕去，走到半路，才發(fā)現(xiàn)剛縫好的香囊還抓在手中，一時(shí)無(wú)處可放，索性就掛在了腰間。
待到了正廳，她先給方氏見(jiàn)禮，方氏抬手笑道：“這位是章夫人，論輩兒，你應(yīng)喚一聲二嬸娘。”
這時(shí)章夫人已把兩家的淵源說(shuō)清了，方氏雖不知真假，但聽(tīng)得章家老爺子也曾出任過(guò)太平州州尹，心中已有了親近之感，又聽(tīng)得章夫人出身崔氏，與華氏一樣，同為名聞天下的豪族，便知道章家定也是不凡的，不然如何能娶到豪族之女，于是便順著章夫人的話，論了論輩份，攀上了這門(mén)通家之好。
華灼便側(cè)身行禮，乖巧地叫了一聲：“二嬸娘安好?！?p> 章夫人連忙扶她起來(lái)，仔細(xì)打量幾眼，笑道：“真是個(gè)可愛(ài)的女孩兒，小小年紀(jì)，已經(jīng)有了幾分端秀，長(zhǎng)大了必是淑媛之姿，華夫人好福氣啊?！?p> 方氏笑得合不攏嘴，道：“你太夸獎(jiǎng)了，這孩子其實(shí)也是個(gè)任性的……”正說(shuō)著，忽見(jiàn)章亦樂(lè)從大屏風(fēng)后面探出腦袋，忙又道，“這是你章家哥哥，在家行五，你喚一聲五哥哥吧?！?p> 既然認(rèn)了這一門(mén)的通家之好，世兄也就升級(jí)成了哥哥，更顯得兩家親密。
華灼一看，可不就是那偷紅梅花兒的小男孩兒，便又喚了一聲：“五哥哥好?！?p> 章亦樂(lè)臉色微紅，大搖大擺從屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出來(lái)，走到她面前，將脖子上面的金項(xiàng)圈兒摘下來(lái)，往她手上一塞，道：“原說(shuō)要送你的，上回沒(méi)送成，這次就給你做見(jiàn)面禮?！?p> 一副我是哥哥的模樣兒。
華灼有些傻眼，拿著金項(xiàng)圈兒不知道怎么辦。
章亦樂(lè)見(jiàn)她沒(méi)有動(dòng)作，頓時(shí)有些急了，道：“喂，你應(yīng)該回禮給我，快從身上摘一樣下來(lái)。”
“啊……”
華灼眨巴眨巴眼睛，回禮？她身上可沒(méi)有比這金項(xiàng)圈兒值錢(qián)的東西，就算有，女孩兒身上戴的東西，怎么能給男孩兒，就算章亦樂(lè)還是個(gè)小孩子，那也不能啊。
見(jiàn)她還是沒(méi)有動(dòng)作，章亦樂(lè)索性就自己動(dòng)手了，一把扯下她掛在腰間的香囊，道：“這個(gè)不錯(cuò)，我拿了就算你回過(guò)禮，嘖嘖，你自己做的？真差勁……”
這家伙真討厭。華灼黑了臉，想要搶回來(lái)，但是到底沒(méi)好意思，只好吃了這啞巴虧。
方氏和章夫人原是笑咪咪地看著他們兩個(gè)一來(lái)一往，看到這里，章夫人的臉色也黑了，氣道：“耀奴，怎么能搶你華家妹妹的東西?！?p> 耀奴是章亦樂(lè)的小名兒。
“娘，這叫禮尚往來(lái)，怎么能叫搶呢，你說(shuō)是不是？”
這最后一句，問(wèn)的卻是華灼。
想想自己本來(lái)就想讓華、章兩家搞好關(guān)系，華灼只能無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你看，她都承認(rèn)了?！闭乱鄻?lè)占了理，就更加理直氣壯了。
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