謝道韞，歷史中著名的才女，陳郡陽(yáng)夏（今河南省太康縣）人，東晉安西大將軍謝奕之女，東晉名相謝安的侄女。關(guān)于謝道韞，人們最為熟知的是“詠絮”的故事。
《世說(shuō)新語(yǔ)·言語(yǔ)》第七十一條記載：“謝太傅寒雪日內(nèi)集，與兒女講論文義。俄而雪驟，公欣然曰：‘白雪紛紛何所似？’兄子胡兒曰：‘撒鹽空中差可擬?！峙唬骸慈袅跻蝻L(fēng)起。’”公大笑樂(lè)。即公大兄無(wú)奕女，左將軍王凝之妻也。”謝家是個(gè)書(shū)香仕宦大家，大人與兒孫輩聚在一起討論文義是常有的事。這不正遇上下大雪，謝安便乘機(jī)考問(wèn)子侄：“這雪下得紛紛揚(yáng)揚(yáng)，爾等看用什么比喻才好呢？”謝朗搶著回答：“我看象是空中在撒鹽?！贝蠹铱?，這個(gè)比喻雖說(shuō)不上十分地道，但還得過(guò)去，用之比“米雪”就未為不可。畢竟，謝朗也是謝家公子，父輩都文采翩然，他耳濡目染，想是文思也不錯(cuò)?！独m(xù)晉陽(yáng)秋》說(shuō)他“文義艷發(fā)，名亞于玄”。謝玄就是著名的淝水之戰(zhàn)的東晉方面的副總指揮（總指揮是他叔父謝安），說(shuō)謝朗“名亞于玄”，即含有僅次于謝玄的意思。再說(shuō)，當(dāng)時(shí)謝朗究竟年歲幾何史書(shū)無(wú)明確記載，但估計(jì)不超過(guò)十歲，因此我們不能對(duì)謝朗的這個(gè)比喻不以為然。但是謝朗倒霉就倒霉在他有一個(gè)聰明絕頂?shù)拿妹?，一下子使他相形?jiàn)絀。謝道韞把雪花比作在空中飄飛的柳絮，可謂文采斐然。
從此謝道韞“詠雪”的故事便流傳開(kāi)來(lái)，“詠絮”一詞也成為才女的代稱?！都t樓夢(mèng)》的作者曹雪芹給他筆下的心愛(ài)人物林黛玉的判詞有一句是“堪憐詠絮才”，就是借用這個(gè)典故來(lái)說(shuō)明林黛玉的才氣不凡。
謝道韞生逢崇尚風(fēng)神氣度、“竹林七賢”之遺風(fēng)尚在的東晉，出身于名流世家，加之自身又才華橫溢，因此行事瀟灑不羈，頗類男子。《世說(shuō)新語(yǔ)·賢媛》第三十條記載：“謝遏絕重其姊，張玄常稱其妹，欲以敵之。有濟(jì)尼者，并游張、謝二家，人問(wèn)其優(yōu)劣，答曰：‘王夫人神情散朗，故有林下風(fēng)氣；顧家婦清心玉映，自是閨房之秀?！薄吧袂樯⒗省?、“有林下風(fēng)氣”可謂道出了謝道韞的個(gè)性氣質(zhì)?！傲窒隆敝肝簳x交接時(shí)期的“竹林七賢”，他們向以行為曠達(dá)著稱。這則小故事用烘云托月的對(duì)比方法寫(xiě)出了謝道韞的與眾不同。記載中的謝遏就是謝玄，很看重他的姐姐道韞，張玄則稱道他的妹妹，張玄的意思是說(shuō)，謝遏（謝玄小字），你的姐姐是不錯(cuò)嘛，可是我的妹妹也不差呀，與你姐并列應(yīng)該不算降低你姐姐的身份吧。兩個(gè)男人互相標(biāo)榜自家姐妹，說(shuō)不準(zhǔn)還有一場(chǎng)唇槍舌劍呢。有個(gè)叫濟(jì)尼的尼姑，和謝、張兩家都有交往。人們就讓濟(jì)尼比較一下道韞和張玄妹的優(yōu)劣。濟(jì)尼就說(shuō)：“王夫人（指謝道韞，她嫁于王凝之，關(guān)于王凝之，我們將在下面介紹）神情閑雅，大有竹林名士的風(fēng)氣，顧家媳婦（指張玄妹，她嫁于顧家）心境清純，像一塊美玉，自然是婦女中的佼佼者了。”人家這濟(jì)尼也是聰明得很呢，不直接說(shuō)誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣，只是說(shuō)出了這兩個(gè)人的特點(diǎn)而已。話中所含的意思由聽(tīng)者自己去咂摸吧。根據(jù)當(dāng)時(shí)東晉風(fēng)氣，聰明人一下子就可以聽(tīng)出，濟(jì)尼更欣賞道韞。張玄妹是婦女中的優(yōu)秀者，當(dāng)然是很好的了，但人家謝道韞更勝一籌，堪與男子比肩。不知道張玄聽(tīng)了濟(jì)尼的這番評(píng)論，心中是什么滋味，不管他服不服，反正濟(jì)尼的評(píng)論一直在后世流傳，也算是給謝道韞下了一個(gè)“千古定評(píng)”。
謝道韞批評(píng)起他的弟弟謝玄來(lái)毫不留情?！妒勒f(shuō)新語(yǔ)·賢媛》二十八條記載：“王江州夫人語(yǔ)謝遏曰：“汝何以都不復(fù)進(jìn)？為是塵務(wù)經(jīng)心，天分有限？”謝道韞對(duì)謝玄說(shuō)：“你是怎么搞的，學(xué)問(wèn)一點(diǎn)兒也沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)，是一心注意塵雜俗事，還是你的天分有限？”這批評(píng)夠不留情面的吧，想那謝玄乃是東晉一代名將，南征北戰(zhàn)，叱咤風(fēng)云，卻被姐姐說(shuō)成是沉溺于時(shí)俗之中，要不就是天分一般，領(lǐng)悟力有限。哎，攤上這么個(gè)不同尋常的姐姐，再怎么優(yōu)秀在她眼中也不過(guò)是俗物一般。
道韞說(shuō)起他的丈夫來(lái)更是言語(yǔ)尖刻?！妒勒f(shuō)新語(yǔ)·賢媛》二十六條記載：“王凝之謝夫人既往王氏，大薄凝之。既還謝家，意大不說(shuō)。太傅慰釋曰：“王郎，逸少之子，人才亦不惡，汝何以恨乃爾？”答曰：“一門(mén)叔父，則有阿大、中郎；群從兄弟，則有封、胡遏、末。不意天壤之中，乃有王郎！”，道韞嫁到王家之后，非常輕視凝之，回到娘家，心理不痛快，謝安見(jiàn)狀趕緊撫慰他這個(gè)寶貝兒侄女，對(duì)她說(shuō)：“王郎是逸少（指王羲之）的兒子，人才也可以，你還有什么不滿意的？”道韞抱怨道：“我的叔父里頭，有謝尚、謝萬(wàn)這樣的人物，兄弟里頭有謝韶、謝朗、謝玄、謝淵這樣的人材，想不到天地之間，竟有王羲之這種人。”
看看，幾乎把王凝之貶得一文不值。說(shuō)到這里，咱們得把王凝之這個(gè)人交代一下。王凝之是東晉著名書(shū)法家王羲之的二兒子，出身于士族大家，也是文采風(fēng)liu，而且善于草書(shū)、隸書(shū)，人也忠厚老實(shí)。王家世代崇信五斗米道（五斗米道是道教最早的一個(gè)派別，由張道陵于東漢順帝時(shí)期創(chuàng)立，凡入道者須出五斗米，故得此名。其道以老子為教主，基本經(jīng)典是《道德經(jīng)》和張道陵所編《老子想爾注》，以長(zhǎng)生成仙為其最高目標(biāo)），凝之尤甚。叛賊孫恩攻入會(huì)稽（今浙江紹興）的時(shí)候，王凝之這位會(huì)稽長(zhǎng)官竟對(duì)老百姓和眾官吏說(shuō)：“咱們沒(méi)必要防備，我已請(qǐng)了道神，道神已經(jīng)允諾派遣鬼兵相助，孫賊自會(huì)不攻而破?！笨纯矗跄畬?duì)五斗米道的崇拜到了什么地步，大敵當(dāng)前，不組織官兵百姓抵抗，竟寄希望于虛無(wú)縹緲的鬼神，真是無(wú)藥可救了。結(jié)果怎樣呢？孫恩不費(fèi)一兵一卒就攻入了會(huì)稽，而王凝之也沒(méi)能取得他所信賴的鬼神的佑護(hù)，被孫恩殺害，還且還連累了他的子女。說(shuō)起來(lái)，這王凝之的死實(shí)在是令人可嘆又可氣，難怪，無(wú)論他怎么好，謝家才女就是看不上他。現(xiàn)在我們?cè)倩仡^來(lái)看看道韞評(píng)價(jià)其夫君的話，實(shí)在是尖刻得可以。謝家的子弟個(gè)個(gè)優(yōu)秀，王凝之與之相比，一個(gè)天上，一個(gè)地下，不可同日而語(yǔ)?？蓱z我們這位好歹也是出身名門(mén)世家的王家二公子被他的妻子說(shuō)得一無(wú)是處。不過(guò)，也多虧道韞出生于東晉，若是她生在后來(lái)的明清時(shí)代，不被治以對(duì)夫“大不敬”罪才怪呢。但是我們得補(bǔ)充幾句，雖然謝道韞對(duì)其夫大不滿意，但是她嫁入王家之后，還是極盡恪守婦道的，得到了王家人的稱贊。再說(shuō)俗話說(shuō)“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”，那時(shí)不時(shí)興離婚，不像現(xiàn)在，女子對(duì)丈夫不滿，可以炒他的魷魚(yú)。丈夫據(jù)守會(huì)稽，道韞當(dāng)然跟隨，不幸遇上個(gè)不爭(zhēng)氣不抗敵的丈夫，只有盡力自保了。孫恩賊軍攻入會(huì)稽時(shí)，她神色自若毫不驚慌，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)丈夫及子女都已被殺后，便組織起一支婢女隊(duì)伍拼命抵抗，并手刃數(shù)敵。咱們可以想見(jiàn)一個(gè)文弱女子率眾殺敵的風(fēng)姿，其神勇，尤令我們后人欽佩不已。但是臨時(shí)組織的隊(duì)伍怎能抵抗如狼似虎的孫恩叛軍，最終道韞被敵人俘虜。當(dāng)時(shí)，她的小外孫劉濤年僅幾歲，孫恩連個(gè)小孩子也不放過(guò)，欲殺之。道韞義正詞嚴(yán)地說(shuō)道：“這是我們王家的事，與外家有什么關(guān)系呢？如果非殺不可，那就先殺我吧。”孫恩雖然殘忍無(wú)道，但面對(duì)道韞的凜凜正氣，終于答應(yīng)不殺劉濤，并釋放了謝道韞，自此，道韞寡居在會(huì)稽。道韞身為女子，在遭敵后能鎮(zhèn)靜自如、奮勇殺敵，并敢于為保護(hù)他人而甘愿受戮，其風(fēng)度我想不少男子也自嘆不如吧。
道韞寡居會(huì)稽時(shí)，會(huì)稽太守劉柳素聞其名，登門(mén)與道韞談?wù)摿x理。道韞也不拒絕，不施粉黛，素衣素服，坦然與劉柳相見(jiàn)，兩人相談甚歡。道韞風(fēng)采高邁，談吐不凡，與劉柳說(shuō)及家事，回想抗敵之時(shí)，夫與子皆遭害，不禁言辭慷慨，涕淚流漣。后又談及義理，道韞侃侃而談，立意高遠(yuǎn)，從容不迫。劉柳對(duì)道韞的風(fēng)采心服口服。道韞也說(shuō)：“親人都已亡去，遇到這個(gè)士人，聽(tīng)到他的話語(yǔ)，真是使人心胸大開(kāi)啊?！钡理y與劉柳可謂是惺惺相惜，相互嘆服，一時(shí)被傳為佳話。
謝道韞丈夫與子女俱死于叛軍之手，晚年的她當(dāng)是孤獨(dú)的。據(jù)《太平廣記》引《幽冥錄》載，兒子死后，謝夫人悲痛欲絕，哭了六年。忽有一天兩個(gè)兒子一塊兒回來(lái)了，都披枷戴鎖，他們勸母親說(shuō)：“你不必傷痛，割舍我們吧，兒子是因?yàn)橛凶锊疟魂幐トィ院鬄槲覀兤矶\請(qǐng)福就行了。”道韞從此不再傷悲，而是經(jīng)常祭告神靈以求為兩個(gè)兒子贖罪。這種記載當(dāng)為作者杜撰。兒死后，母親思念兒子是常有的事，以至于因思念過(guò)甚而神思恍惚也是可能的，因此上述所記或許是道韞的幻覺(jué)，也可能這是她夢(mèng)中事，醒來(lái)告以他人，才有好事者當(dāng)作奇聞異事記載下來(lái)。不管怎么說(shuō)，白發(fā)人送黑發(fā)人總為人生一大痛，謝氏遭此喪子之痛，不能不令我們?yōu)檫@一代才女之不幸痛心流涕。
謝道韞出現(xiàn)于東晉不是偶然的，而是有著外部和內(nèi)部的各種原因。首先，整個(gè)魏晉時(shí)期是士人精神思想得到極大解放的時(shí)期，漢朝時(shí)的經(jīng)學(xué)思想在魏晉受到了不小的沖擊，整個(gè)社會(huì)出現(xiàn)了一種崇尚個(gè)性自由的風(fēng)潮，隨之人們的婦女觀也較先前的漢朝有了很大的進(jìn)步，婦女允許有一定的自由和個(gè)性，而且人們對(duì)這種個(gè)性也頗為欣賞，否則，身為皇族成員的劉義慶不可能把道韞的某些言行記入他的《世說(shuō)新語(yǔ)·賢媛》中。多虧了《世說(shuō)新語(yǔ)》，謝道韞的言行和別人對(duì)她的評(píng)價(jià)才得以流傳下來(lái)?？匆幌隆稌x書(shū)·烈女》中對(duì)謝道韞的記載就會(huì)發(fā)現(xiàn)，《晉書(shū)》有不少就取材于《世說(shuō)新語(yǔ)》。當(dāng)然，作為史書(shū)的《晉書(shū)》直接取了不少作為軼事小說(shuō)的《世說(shuō)新語(yǔ)》中的材料，這一點(diǎn)，使《晉書(shū)》的真實(shí)性受到了后人的詬病。其中的某些記載與歷史可能有點(diǎn)兒出入，但大體不差。再說(shuō)了，那些標(biāo)榜為“正史”的史書(shū)所記就與真實(shí)的歷史相符嗎？話題扯得有點(diǎn)兒遠(yuǎn)了，再回頭說(shuō)謝才女。外部大環(huán)境如上所寫(xiě)，有這樣的大環(huán)境才有這樣的道韞，這是道韞的一大幸。其二大幸就是道韞出身于士族大家，士族大家為保持自己的家族地位，很重視對(duì)子女的教育，因此謝家多才俊之士，道韞從小就接受了良好的教育，打下了扎實(shí)的童子功。道韞的第三大幸就是嫁入王家。王家與謝家比毫不遜色，王、謝兩家珠聯(lián)璧合，這自然孕育了身為人婦的道韞的脫俗超凡的氣質(zhì)。最后，謝道韞之所以成為謝道韞，也與她自身的好學(xué)聰慧密不可分，若是自身不學(xué)或是天分有限，任外部環(huán)境再好也是枉然。綜上所述，四個(gè)因素才造就了一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的謝道韞，應(yīng)該說(shuō)她是極為幸運(yùn)的。后世的才女如李清照也是幸運(yùn)的，但李清照所生活的朝代缺少道韞所生活的那個(gè)時(shí)代崇尚風(fēng)度氣質(zhì)的風(fēng)氣，因此，清照的個(gè)人魅力是遜于道韞的。宋明清時(shí)代，理學(xué)盛行，婦女的思想個(gè)性受到禁錮，在這種社會(huì)大環(huán)境下，謝道韞式才女的出現(xiàn)是很難的。倒是那些不受時(shí)俗左右的風(fēng)塵女子如李師師、馬湘蘭、柳如是給后人留下了他們的事跡和名字。
道韞又是不幸的，喪夫喪子的遭遇也是常人難以忍受的，她的晚景當(dāng)是凄涼的，這與李清照遭逢時(shí)亂、中年喪夫、晚年生活孤獨(dú)困頓何其相似！
道韞多才多藝，自是寫(xiě)了不少優(yōu)質(zhì)作品，所著的詩(shī)賦頌誄當(dāng)時(shí)是很受人歡迎的，但現(xiàn)在僅存的作品只有古詩(shī)《登山》和《擬嵇中散詠松》兩首和《論語(yǔ)贊》，這對(duì)后人來(lái)說(shuō)，不能不說(shuō)是個(gè)遺憾。