若剔除煩惱，只剩下詩意，那么這明圣湖畔、九曜山下的陳家塢簡(jiǎn)直就是世外桃源，雞鳴犬吠，炊煙裊裊，瑯瑯的書聲更顯雪后山居的靜謐。
陳操之叔侄三人又象以前一樣在一起讀書習(xí)字，宗之把這兩個(gè)多月積累下來的讀書疑難記在一卷紙本上，現(xiàn)在陳操之一一為他解答，潤(rùn)兒也在一邊聽。
冉盛在從吳郡回程時(shí)信心滿滿，《論語》上的字他已經(jīng)全認(rèn)得了，操之小郎君教他的，他急欲在潤(rùn)兒面前展示，回到陳家塢后的起先兩日，潤(rùn)兒忙著玩陳操之給她買回來的玩具，什么九連環(huán)啊、白瓷口哨犬、陶制的小房子，玩得個(gè)不亦樂乎，沒顧得上考他，冉盛著急啊，到第三日，潤(rùn)兒記起來了，讓他把《論語》從頭到尾讀一遍——
冉盛的讀書聲實(shí)在洪亮，整個(gè)塢堡都聽得見，而且越讀嗓門越大，不是讀書，簡(jiǎn)直是在吼書，若是孔老夫子有他這嗓門，那真是能振聾發(fā)憒，只怕孔門就不止三千弟子了——
冉盛吼道：“子曰：‘由，梅（誨）汝知之乎！知之為知之，不知為不知，是知也。’”
……
冉盛吼道：“子曰：‘人而不仁，如禮何！人而不仁，如藥（樂）何！’林放問——”
……
潤(rùn)兒提醒他：“小盛，聲音輕一點(diǎn)，你已經(jīng)讀錯(cuò)八個(gè)字了，會(huì)讓東樓、南樓北樓的叔伯們笑話的?！?p> 冉盛臉頓時(shí)漲得通紅，“吭哧吭哧”讀不下去了。
小美女潤(rùn)兒甜甜一笑，說道：“小盛，你已經(jīng)很厲害了，才兩半月就把《論語》讀得這么熟了，聲音輕點(diǎn)，讀給我聽，錯(cuò)了哪些字我給你記著，等下教你?！?p> 潤(rùn)兒畢竟是當(dāng)老師了，在冉盛面前不自稱“潤(rùn)兒”，稱“我”了，但與祖母、丑叔、阿兄說話時(shí)還是“潤(rùn)兒潤(rùn)兒”的。
冉盛高興了，小聲地讀了起來，讀著讀著，嗓門又逐漸加大——
……
臘月初九那場(chǎng)大雪后接連晴了五、六日，道路上的積雪漸漸的化了，陳操之帶著冉盛、來德去了一趟寶石山，來德駕著牛車，車?yán)镙d著一些米面菜脯之類，送給初陽臺(tái)道院那兩個(gè)留守的道人當(dāng)年貨。
兩個(gè)道人看到陳操之也很高興，陳操之是葛師弟子，是初陽道院半個(gè)主人，而且這天寒地凍的天氣送米面食物來，兩個(gè)道人著實(shí)感激。
陳操之把先前借去的《高士傳》、《新書》、《道德論》、《達(dá)莊論》共二十余卷放回書架原處，又找到《脈經(jīng)》十卷、楊雄《法言》十三卷、王弼《周易略例》二卷，以及董仲舒的《天人三策》，一起帶回陳家塢抄錄研讀。
讀書習(xí)字之余，陳操之每日都要作畫，揣摩衛(wèi)協(xié)留下的《衛(wèi)氏六法》，回憶衛(wèi)師和顧愷之作畫時(shí)的用筆和用墨方法，摸索學(xué)習(xí)。
宗之和潤(rùn)兒看到丑叔去了一趟吳郡，就又學(xué)會(huì)畫畫了，佩服得不得了，丑叔作畫時(shí)，他兩個(gè)就一左一右站在邊上看，小嘴不時(shí)“嘖”的一聲，表示驚嘆、贊美。
陳操之用了七天時(shí)間畫成了一幅《山居雪景圖》，第一次采用多角度視角的全景構(gòu)圖法作畫，畫成后覺得這幅畫整體構(gòu)圖頗為生硬，和衛(wèi)師的《桓伊贈(zèng)笛圖》、顧愷之的《月夜搗衣圖》相比實(shí)在差得太遠(yuǎn)，心想自己在構(gòu)圖布局方面太弱，只畫一山一石、一花一木尚有可觀之處，畫這樣的全景圖功力還不夠。
但宗之和潤(rùn)兒高興壞了，去叫祖母來看、叫英姑來看，說這是丑叔畫的九曜山，畫得真象。
潤(rùn)兒非常好學(xué)，央求道：“丑叔教我作畫吧？”
陳操之笑道：“潤(rùn)兒要做吳郡第一名媛——”
一語未畢，想起了陸葳蕤，那日在真慶道院后山，陸葳蕤說過想看看可愛的潤(rùn)兒呢。
潤(rùn)兒道：“丑叔是說潤(rùn)兒要做吳郡第一名媛就要學(xué)畫畫對(duì)吧，那丑叔趕快教我吧?！?p> 宗之自然不甘落后，也要學(xué)畫。
陳操之道：“現(xiàn)在丑叔自己還沒怎么學(xué)會(huì)作畫，教得了你們什么？潤(rùn)兒過了年才七歲，太小了，再練一年的字，把筆力練出來，八歲時(shí)丑叔開始教你作畫，宗之和潤(rùn)兒同時(shí)學(xué)，兩個(gè)一起會(huì)更有興趣——”
說這話時(shí)，有個(gè)念頭在陳操之腦海里一閃而過，心想：“讓陸葳蕤來教潤(rùn)兒作畫豈不是好？”這個(gè)想法轉(zhuǎn)瞬即逝，沒有多想，在吳郡時(shí)，覺得陸葳蕤離他并不遠(yuǎn)，探病搭脈時(shí)更是近在咫尺、呼吸相聞、指尖可觸，但如今回到了錢唐，空間的遠(yuǎn)隔也凸顯出雙方地位的懸殊，就覺得美人如花隔云端，美麗純真的陸葳蕤是遙不可及的。
陳操之很少去想這些，他現(xiàn)在就是每日勤學(xué)不輟，經(jīng)學(xué)、玄學(xué)、書法、音樂、繪畫，覺得自己需要學(xué)習(xí)的東西實(shí)在太多，前世靈魂帶給他的是事半功倍的學(xué)習(xí)方法和遠(yuǎn)超同齡人的領(lǐng)悟能力，還有，讓他有明確清晰的努力方向。
陳母李氏愛聽兒子陳操之吹奏《長(zhǎng)短清》簫曲，每日晚餐后，陳操之就到母親房里吹奏一曲，母親便會(huì)說，以前你嫂子的箜篌也彈得好聽，現(xiàn)在潤(rùn)兒常去撥弄那架箜篌玩耍，可惜無人教她。
臘月二十日，陳家塢西樓熱鬧非凡，來福次子來震把黃佃戶的女兒娶過門了，喜慶氣氛一直延續(xù)到過年，這期間劉尚值來訪過一次，相談甚歡，約定明年二月初六起程去吳郡。
臘月二十八，過年的前兩天，族長(zhǎng)陳咸來找陳操之，說六弟陳滿懇求讓其次子陳流重新回歸陳家塢，說臨近年關(guān)，陳流無宗無族，甚是凄涼，對(duì)以前的所作所為痛悔不已，只要能回到宗族，別的處罰都甘心領(lǐng)受——問陳操之意下如何？
陳操之心中一嘆：“四伯父真是過于厚道心軟了，剛逐出宗族的人又想收他回來！”想了想，說道：“四伯父，還是把六伯父和其他叔伯兄弟請(qǐng)到祖堂一起商議吧，有些事當(dāng)面說清楚更好，畢竟把陳流逐出陳家塢是族人共議通過的，現(xiàn)在要納其還族也需要族人共同商議才行，我西樓陳氏需要的是齊心協(xié)力，我不想讓六伯父怨恨我?！?p> 陳咸便即去召集族中十六歲以上的男丁以及族中長(zhǎng)輩到祖堂議事，“有序堂”內(nèi)，東西南北四樓各據(jù)一席，西樓一席只有陳操之和母親兩個(gè)人，看上去勢(shì)單力薄的樣子，但因?yàn)殛惒僦磳@得的六品官人的免狀，西樓陳氏在族中可謂舉足輕重。
陳滿代子陳詞，老淚縱橫，“有序堂”內(nèi)的族人大都心生憐憫，想著陳流雖然有種種不是，但畢竟是陳氏血裔，這大過年的無家可歸、無祖可祭，著實(shí)凄涼，現(xiàn)在既已翻然改悔，還應(yīng)給他一個(gè)自新的機(jī)會(huì)，所以，一個(gè)個(gè)眼望族長(zhǎng)陳咸和陳操之。
陳操之知道眾意難違，他事先已與四伯父商議過，便道：“但憑族長(zhǎng)決定?！?p> 陳咸點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“陳流逐出宗族是一件大事，若倉促又收其歸宗，那就太兒戲，不足以懲戒頑劣，操之不念舊惡，允其歸宗，是為了團(tuán)結(jié)族人著想，我錢唐陳氏決不能兄弟鬩墻，我決定，視陳流明年的所作所為而定，若縣上風(fēng)評(píng)轉(zhuǎn)佳，則許其認(rèn)祖歸宗，若繼續(xù)為惡不悛，則永不許其回陳家塢！”
“有序堂”內(nèi)的族人都連連點(diǎn)頭，陳滿原擔(dān)心陳操之不肯放過陳流，現(xiàn)在能有這樣的結(jié)果也滿意了，趕緊向族長(zhǎng)道謝，又向陳母李氏道謝。
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