八旗軍騎兵分為兩類，一種叫做“死兵”，戰(zhàn)時(shí)沖在最前面負(fù)責(zé)吸引敵軍（主要是大量裝備火器的明軍）火器的射擊，為后面的部隊(duì)減輕威脅，贏得時(shí)間，很有點(diǎn)“敢死隊(duì)”的味道。
死兵一般只帶短兵器（劍、樸刀、短柄錘、板斧等），一旦沖入敵陣也可進(jìn)行肉搏戰(zhàn)。
沖在后面的騎兵叫做“勇兵”，跟在死兵后面發(fā)起沖鋒。帶敵軍火器第一發(fā)完畢后，利用裝填的時(shí)間差沖入敵陣與之搏殺。
勇兵擅長(zhǎng)騎射（后來(lái)說(shuō)的八旗軍善騎射就是指勇兵），一般只穿輕甲，以弓箭發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)程攻擊，近戰(zhàn)使用大刀、長(zhǎng)槍、戈、戟等大型冷兵器。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)火器發(fā)射間隔長(zhǎng)，因此采用這種戰(zhàn)法確實(shí)和起作用，在野戰(zhàn)中，明軍即使大量使用火器也難以取勝。
明軍必須在戰(zhàn)車、炮兵、步兵（指?？蓑T兵的長(zhǎng)槍步兵）和弓箭兵的配合下，再加上火器的優(yōu)勢(shì)，才能獲勝。
其實(shí)這正是明軍在朝鮮打敗日軍、李成梁屢次大敗蒙古的經(jīng)驗(yàn)。但可惜此時(shí)明朝已經(jīng)日薄西山，軍隊(duì)素質(zhì)一落千丈，難以和蒸蒸日上的八旗爭(zhēng)鋒，所以根本組織不了什么像樣的配合戰(zhàn)術(shù)，自然就鮮有佳績(jī)了。
至于關(guān)寧鐵騎。除其驍勇善戰(zhàn)的原因之外，袁崇煥本人的領(lǐng)袖素質(zhì)也是重要的一點(diǎn)。孫承宗不僅創(chuàng)建了關(guān)寧鐵騎，教導(dǎo)袁崇煥軍事，還在這支部隊(duì)身上傾注了所有心血。
他治軍嚴(yán)明，賞罰有度，體恤下情，和官兵患難與共。有這樣優(yōu)秀的統(tǒng)帥，再加上趙率教、滿桂、祖大壽等良將，還有袁崇煥卓越的軍事指揮能力，致使關(guān)寧鐵騎成為明末軍事的一張王牌。
在北京保衛(wèi)戰(zhàn)中，袁崇煥指揮九千關(guān)寧鐵騎，在數(shù)九寒天，兩次殺敗幾倍于己的八旗軍，足見(jiàn)關(guān)寧鐵騎野戰(zhàn)爭(zhēng)鋒并不輸于八旗軍。長(zhǎng)安源社區(qū)
但是后來(lái)，孫承宗，袁崇煥身死，明軍再也沒(méi)有這樣優(yōu)秀的將領(lǐng)來(lái)帶兵了。正所謂兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩，祖大壽、吳三桂等都只是猛將，但并非帥才，所以就不可能在帶領(lǐng)關(guān)寧鐵騎奪取勝利了。
大凌河之戰(zhàn)、松錦大戰(zhàn)之中，同樣的關(guān)寧鐵騎缺沒(méi)有作為。至于八旗軍之所以對(duì)關(guān)寧鐵騎頗感畏懼，主要是在北京城下的戰(zhàn)斗中深有體會(huì)，因此不敢輕敵大意。