宗學(xué)里自廿九日起就放了假，謝琬這兩日便開始隨著謝瑯出入各房串門。
雖然這與她以往的風(fēng)格迥異，可是以粘著哥哥的名義走動，也不算頂讓人驚訝的事。
除夕日上晌謝宏收帳回府了，與龐鑫一道帶回來許多綾羅綢緞和毛皮珠翠等物，大多都是孝敬給王氏的，而王氏轉(zhuǎn)身又以感念他這番孝心的名目賞了給他。
謝棋這兩日嘴里總不缺好吃的，衣裳也左一身右一身，像只花蝴蝶似的在各房里穿來穿去。還生怕人家不知道似的，見人總要說起哪件是哪里買的，哪些吃的是什么鋪子里做的。謝琬若不是身體里已換了個老女人的靈魂，只怕真有對她流口水的可能。
當(dāng)然謝琬最想去的還是三房，準(zhǔn)確地說是有謝榮在的地方，她也不離得很近，比如他在上房跟王氏說話，她就在院子里跟丫頭們跳繩，他要是在三房陪黃氏繡花，她就在不遠(yuǎn)處的廡廊里跟謝葳下棋。
于是除夕日吃過晌午飯后，她見著龐鑫拿了封信給謝榮，謝榮看后立即去了正院找謝啟功，正好見著謝棋又顯擺她的新衣裳來了，便也跟她說道：“我們?nèi)ダ蠣斣豪锟床杌ò?。你這衣裳配上茶花的顏色很是好看?！?p> 謝棋滿心歡喜地跟她到了正院。
謝啟功正在跟龐福說話，見著謝榮進(jìn)來，便就笑著招了他近前，讓他吃福建來的柿餅。
謝榮笑道：“兒子今日不大舒服?！?p> 不大舒服卻又笑吟吟地跑過來？自然是有話說。謝啟功讓龐福下去大廚房看明日一早去宗祠的祭品，又讓下人們?nèi)ラT外廊下站著。
謝啟功笑道：“微平哪里不舒服？”微平是謝榮的表字。
謝榮將懷里的信掏出來放在案上，說道：“吏部員外郎郭興是季振元大人的學(xué)生，郭大人與我頗為投緣，前些日子他跟我說，皇上有意從庶吉士里提拔兩位新科進(jìn)士入翰林院任編修，他已經(jīng)向吏部侍郎推薦了我?！?p> “這是好事啊！”
謝啟功聞言撫掌，立即從書案后轉(zhuǎn)出來：“本朝自開國以來便有非翰林不入內(nèi)閣的規(guī)矩！雖然不見得個個翰林院出身的士子都能入閣拜相，終歸那里頭的人乃是清流士族身價非凡，你若能入翰林苑，那前途可就又不同了！”
驚喜之下，他的聲音未免就高了幾分，院角摘花的兩個人聞言都往屋里偏頭望了望。
謝榮顯然沒有謝啟功這般大喜過望，他沉吟著，說道：“可是幾十號人里想要拔這個頭籌出來，何其艱難。”說完他又看著謝啟功：“父親可知道我此番是為何事回來？”
謝啟功道：“是為什么？”
謝榮起身望著窗外，院里兩株冬茶花樹正開得姹紫嫣紅，樹下兩個小人兒正把腦袋湊成一處，商量著偷摘樹上的花。
他揚了揚唇，斂色道：“如今無論我想進(jìn)哪個衙門，首先要緊的就是有人脈。同科能人眾多，朝廷并不是非我不可。沒有可靠的人脈，我就是被郭興舉薦了，也隨時有可能被頂下來?！?p> 謝啟功訝道：“怎么，這郭興實力還不夠么？”
謝榮負(fù)手道：“一個吏部員外郎而已，自然差了點火候?！?p> 謝啟功捋須沉思，片刻道：“你母親的意思是通過任家找上廣恩伯府。如今勛貴之家雖然大多沒落，可是到底是國家的功臣，也有面圣之機(jī)。再者，正因為勛貴如今沒落，曾家才更需要倚仗文臣，所以兩廂倒算是互利互惠?！?p> “此事我早知道，但父親此言差矣！”
謝榮看著窗外小小的謝琬不斷跳起來伸手摘花，瞇眼轉(zhuǎn)過身來，說道：“莫說勛貴之家鮮少有能干的后輩，難以與我結(jié)成聯(lián)盟，就是有，也十分靠不住。
“本朝至今已有了四位皇帝，宗親勛貴日漸增多，朝廷負(fù)擔(dān)加重，削爵減祿勢在必行。這之中成為頭批被宰的會是誰？只有像廣恩伯府之類最為不思進(jìn)取又白拿朝廷祿米的幾家門第！如我去聯(lián)合曾家，那無異于是往絕路上走！”
謝啟功聽得一震，他到底不如兒子這般擅于分析局勢，如今聽知了這層，竟是不覺點起頭來。
“這么說，任家這邊竟是行不通。”
“自然行不通！”謝榮斬釘截鐵說道：“上次我回信給黃氏之時，就在信中說的明明白白，我們只要與任家保持像以往一般的來往即可。過多地親近，來日若是曾家倒了，我們反是進(jìn)退為難?！?p> 謝啟功聽說兒媳婦竟然早知了這層，卻是又沒曾跟公婆透露出半字，面上也顯出絲不豫之色。不過還是謝榮的前途要緊，眼下并不是計較這些的時候，也就把這份不悅壓了下去。
“那依你說，如今該怎么辦？”
謝榮頓了頓，說道：“父親想來還不知道，靳姨太太的嗣子靳永靳叔德如今已經(jīng)進(jìn)了六科任給事中，雖然品級不高，卻也有反對圣議的權(quán)力。二哥當(dāng)年搬出謝府之后，靳家與我謝家再無往來。就算郭興將我舉薦上去，可只要靳永因為此事將我謝家參上一本，我也會與此次提前調(diào)拔無緣?！?p> 謝啟功大驚失色：“那怎么辦？”
靳姨太太便是楊太太的胞姐，做事雷厲風(fēng)行，當(dāng)年幫著謝騰將家產(chǎn)奪回后不久，便因為丈夫靳令光調(diào)任陜西而舉家搬離開了河間府，至今已有十多年沒有音訊。而這靳永則是靳令光的侄兒，因為靳令光無子，這靳永便被靳令光撫過來當(dāng)了嗣子。
如今靳姨太太過世多年，靳家又早遷到了京師，兩家就更別提有什么往來了。
“倒是也不是沒有一點轉(zhuǎn)寰之機(jī)。”
謝榮回過頭來，面上又恢復(fù)了一貫自信之色，目光也有了神采。
“此番回來我就是為了這件事。首先我們跟靳家找回聯(lián)絡(luò)是前提，只要跟靳家取得聯(lián)系，若是能勸動他助我一臂之力，那這件事就等于成板上釘釘?shù)牧恕？傊弥噬嫌岚涡驴拼耸律形绰晱埑鋈?，先跟靳永修?fù)好關(guān)系，到時就算不能借他之利得到什么便利，也至少先可以避免他往朝中張揚?！?p> “不錯！”謝啟功撫掌：“只要等你正式任了編修之后，他靳家再怎么樣也可不理會了！”
“父親！”
謝榮聽得他這番話，不由皺起眉來：“謝家在朝中毫無根基，如果能借這次機(jī)會與靳家修好機(jī)會，咱們家以后不但要好生保持下去，而且要更加親近的往來。過河拆橋這種事，于我們半點益處也沒有?！?p> 謝啟功訥然，半日道：“我只怕那靳永不會那么好說話?！庇终f道：“要與靳家聯(lián)系，那就繞不開瑯哥兒他們兄妹——”
謝榮側(cè)轉(zhuǎn)身看著窗花已經(jīng)得手了兩朵花，正捂著嘴在樹下偷笑的謝琬，溫柔地含笑道：“所以說，你們要對瑯哥兒他們好些。眼前那丁點得失，算不得什么。”
謝琬執(zhí)著兩朵茶花，回了頤風(fēng)院。
抱廈里點著沉水香，裊裊繞繞地在簾櫳下延展，使人想起前世獅子胡同四合院里，為避藥氣而點的檀香。
她對謝榮的生平只知個大概。
慶平三年，也就是明年，謝榮從庶吉士破例提拔進(jìn)了翰林院任編修。慶平八年調(diào)任都察院，慶平十五年任戶部侍郎，慶平二十年廣西爆發(fā)起*義，謝榮借助時勢當(dāng)上廣西巡撫，慶平二十二年內(nèi)閣重組，謝榮調(diào)回京師任中極殿大學(xué)士，兼任戶部尚書。
謝琬死時謝榮雖還不是朝中最有權(quán)勢的人物，但是因為掌握著天下錢糧的戶部，謝府卻成為京師最多人逢迎的府第。
這樣最威風(fēng)的豪門，卻仍是不肯放過時日無多的謝瑯，借丫鬟的手拿幾錢銀子來打發(fā)謝琬。
算起來，也就是從進(jìn)入翰林院開始，謝榮一路順風(fēng)順?biāo)?，最后成就了他的偉業(yè)的。
但是謝琬從來不知道，他之所以能夠一路青云，靳家居然是最初的關(guān)鍵！
謝琬對靳姨太太毫無印象，謝瑯也不曾見過，所知的一切都是從父親口中聽來。靳家遷出河間之后，隨著靳姨太太的過世，父親與靳家的來往也漸漸轉(zhuǎn)淡。
但是從他口里也得知，這靳永十分敬重靳令光夫婦，尤其對悉心養(yǎng)育他的靳姨太太十分愛戴。就是當(dāng)初王氏貪圖楊太太嫁妝的時候，這靳永也曾陪著靳姨太太同來聲討，而且對謝騰也諸多關(guān)照，臨去山西之前，還曾留下本他親抄的一本《春秋》送給謝騰。
謝瑯帶著謝琬住在京師的時候，也曾經(jīng)去靳家拜訪過一回，可是與父親所說截然不同，靳永待他們的態(tài)度很有幾分淡漠，甚至只是讓人倒了茶，便拿出來二十兩銀子來打發(fā)他們，連飯也不曾留。他們?nèi)ビ植皇菫橐X，這令謝瑯感到極傷自尊，此后便再沒登門拜訪過。
如果當(dāng)時謝瑯有了靳家?guī)头?，后來一定也不會落到那樣的下場吧?p> 原先是不清楚，而如今細(xì)想起來，如果說謝榮進(jìn)入翰林院乃是有靳永的功勞，可見在謝瑯登門之前靳永已經(jīng)與謝榮有過接觸，甚至是幫助他進(jìn)入了翰林院。那么，靳永對待他們的態(tài)度那般可疑，會不會也是因為謝榮父子呢？