村里的人后來聽說，菜大部份是桔子做的，豬肉全部是桔子處理或配料的。一頓飯下來，桔子好手藝傳遍了整個村子。后果就是接下來的日子里，上門提親的媒婆，幾乎踏破了桔子家的門坎。還好在桔子的堅決反對下，江常安和寧氏意志堅定地表示，桔子還小，婚事要等到她十五歲以后再說。雖然桔子表示十五歲也太小，可是江常安和寧氏在這點上決不妥協(xié)。
這一次請客，全村人吃得都贊不絕口，只有江德財一家吃得有些難以下咽。江常順喝了幾碗米酒后，就開始拉著身邊的人訴說，江常安一定是藏了私房錢了，分家兩個月就又買田又買驢的。這家分得實在不公平，應(yīng)該把江常安現(xiàn)在的家產(chǎn)算進去再重分……又說寧氏以前在家里也燒飯燒菜，也沒見多好吃，分出來之后，就能干起來，又會做買賣，又會燒菜。江常安一家子都不是好東西之類的話。
村里人都知道，要不是江常安十四歲就冒著風(fēng)險，出去走鏢賺錢，江家哪來的青磚大房和幾畝良田。分家時，江常安幾乎是凈身出戶的，現(xiàn)在剛買了田，江常順居然還想霸占，旁邊有人聽不下去了，就幫江常安說話。幾個人都說江常順不對，江常順一怒之下，幾乎掀了桌子，被江德財和江山拉住。還沒等上飯，兩個人就拉著江常順回家了。
小張氏和唐氏也吃不下去了，拉著沒吃夠的桃子和江峰，帶著梅子，抱著寶兒，一家人都只吃了個半飽就回家了。張氏一個人在家里吃飯，江常安不敢給她送豬肉菜，讓江浩給端了她大碗清湯羊肉蘿卜，另加上兩樣素菜。
張氏吃的時候，覺得寧氏的羊肉燒得確實是好吃，她不知道寧氏是跟桔子學(xué)的，只想到她沒分家時做飯時，燒羊肉時一定是自己留了一手，心里立刻就氣不打一處來了。索性不吃了，坐在那里生悶氣。江峰回來后，看見桌上沒有豬肉，立刻就大鬧起來，要回去繼續(xù)吃，被小張氏兩巴掌給鎮(zhèn)壓了。
張氏不相信豬肉會有多好吃，可后來聽小張氏和梅子都說，桔子燒的豬肉席不同平常，是真的不比羊肉差的時候，更是覺得二兒子不孝順，拿一碗羊肉糊弄她。坐在家里，狠狠地把桔子一家，從上到下地罵了一頓。聽說，桔子家請客的時候，唐氏還卻灶前幫忙了，還把唐氏叫來罵了一頓。
因為唐氏是孫媳婦，江山又是張氏最看重的孫子，所以張氏對唐氏還有幾分客氣，這還是第一次發(fā)作唐氏。小張氏和梅子也在旁邊附和。這時，她們都選擇性地遺忘了張氏不吃豬肉這種事了。唐氏當(dāng)時不敢吱聲，回到屋里委屈地直掉眼淚。
江家的其他人，只是覺得寧氏太過精明，以前看著老實，誰知道留了一手做菜的本事，分家之后才露出來。江山卻敏感地想到了這些豬肉菜的價值。憑著這些年對要氏的了解，他不相信寧氏是留了一手做菜的本事。只認為是分家后，寧氏有了什么奇遇。他不知道，他幾乎窺到了真相，只是有奇遇的是桔子。
他安慰唐氏說：“奶的脾氣不好，心里不舒服的時候，找個小輩出出氣，她不是真的對你有意見。你就當(dāng)是替我孝敬奶了，別再傷心了。這幾天要過年了，二叔家里人手少，這次請完客后，豬肉還剩下不少，也要處理。你有空就過去看看，如果有能幫上忙的地方，就搭把手。”
唐氏驚奇地看著江山，她以前可聽江山說，讓她離二叔家遠點，奶不待見二叔，走得近了怕沾上麻煩。這次去吃飯前，江山讓她到那里時去灶前幫忙，她知道江山要面子，還能理解。這次怎么又讓自己去親近二叔一家。
江山知道她的心思，又對她說：“奶那里你放心，我會去說，不會再為難你的。你去了之后，多看看二嬸是怎么燒菜的，她燒的菜梅子和小峰都喜歡吃?！碧剖宵c頭，果然從這以后，她差不多每天都抱著寶兒，到桔子家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。寧氏喜歡孩子，見唐氏帶孩子過來很高興。家里殺雞發(fā)面等事唐氏也跟著幫忙，處理豬肉時，寧氏也不避著唐氏。
桔子對唐氏突然而來的殷勤有些疑慮，但見寧氏高興，也就不說什么了。豬肉的處理方法，本來她也沒打算瞞著別人，要大家都會吃了，豬肉的價值才能真正提起來。這次桔子用豬肉請客，也有推廣豬肉的想法。明年桔子打算找人養(yǎng)豬，怎么把豬養(yǎng)得又肥又重，豬肉又嫩無異味，這個辦法才是桔子的秘密武器。
只是明年開春時，家里還有六十畝地要種，還要試種土豆。這個養(yǎng)豬的人選還需要斟酌。唐氏見桔子一家對她沒有戒心，就認認真真學(xué)起豬肉的處理方法。只是年前誰家的活都不少，回到家里之后，因為江山替她說話了。大小張氏的臉色雖然不好看，也不說什么。
梅子的嘴巴卻不肯僥人，只說：“大嫂是見二叔家里發(fā)達了，就攀高枝去了，放著家里的活不干，去給別人當(dāng)小丫頭。”原本和梅子不錯的姑嫂關(guān)系急劇惡化。
江山對唐氏這么快，就學(xué)到了豬肉的處理方法很滿意，但他對寧氏的如此大方的，就把方法教給唐氏有些疑慮。又聽唐氏說，也有別人家的媳婦來串門，旁敲側(cè)擊地問寧氏，怎么才能讓豬肉沒有騷氣，寧氏都很大方地說了，他不知道寧氏是犯了傻還是怎么了，更是催促唐氏多到桔子家，來打探情況，畢竟桔子家里新買的六十畝地不是假的。
從臘月二十六到年三十，桔子感覺是一眨眼的功夫就到了。江德財早就發(fā)了話，過年是要一家人團聚的，江常安全家一定要回去祭祖，吃年夜飯。桔子一家年三十這一天早早的起來，就開始貼春聯(lián)，大門上還要貼上門神。灶臺處貼上灶神，明年的臘月二十三就可以在自己家祭灶了。江常安的藥已經(jīng)從一天兩次到兩天吃一次了，要把藥渣倒到外面去，藥壺清理干凈。這是象征著明年身體健康，不再吃藥。窗上要貼上窗花，打扮一新的屋子里立刻彌漫著過年的喜氣。