穆婉兒沒想到桔子的家里這么狹小破舊。她有些難為情，好像是窺破了朋友不能見人的隱私。她進(jìn)屋后，又細(xì)細(xì)的打量了桔子，發(fā)現(xiàn)桔子似乎并不在意她知道，自己家的房子如此破舊，才放在心來。
穆婉兒見江常安和寧氏都在家，對他們行了福禮說：“伯父、伯母，婉兒唐突而來，多有打擾?！闭f完從紫霞手里接過兩個(gè)盒子，對江常安夫妻說：“我備了一點(diǎn)薄禮，不知伯父伯母是否喜歡，還請笑納?！苯０卜蚱薜谝淮谓哟髴羟Ы?，對著婉兒精致小臉有些慌亂。
寧氏忙接過婉兒手里的盒子，對婉兒說：“喜歡，喜歡。”又補(bǔ)充道：“以后什么時(shí)候想來就來。莊戶人家沒那么多講究，也不用帶禮物。”桔子見寧氏忙亂，就拿過盒子打趣地說：“婉兒姐姐帶了什么好東西過來，我能看看嗎？”江常安瞪了桔子一眼說：“桔子，不許沒有規(guī)矩?！?p> 婉兒知道桔子是來活躍氣氛的，對江常安說：“伯父，不要責(zé)怪桔子。我們姐妹倆平時(shí)玩笑開習(xí)慣了?！庇謱圩有χf：“你打開看看，可滿意？”桔子也不客氣，打開了盒子。禮物明顯是江常安夫婦一人一份。上面的盒子里是一支碧玉的頭釵，綠意盈盈，潤澤亮麗，自然通透。桔子先笑著說了句：“果然是好東西。不過你家好東西多，我就不客氣了。”
下面的盒子里是一枝人參。這人參大約有寸許粗，頭、頸、手腳具全，根須鋪滿了整個(gè)盒子。桔子吃驚地看了看婉兒，說：“這個(gè)參是救命的東西，可是太貴重了?！蓖駜盒Φ溃骸霸缏犝f伯父要吃參補(bǔ)身子，一直找不到好的。這不，要過年了，今年我和我二哥要在這里過年，有些節(jié)禮也送到這里。這人參別人送過來，我們一時(shí)也用不上。我就拿來借花獻(xiàn)佛了，江伯父如果合用，也算是我的心意到了?！?p> 桔子有些感動(dòng)地說：“多謝你費(fèi)心。別說這參我家現(xiàn)在買不起，就算能買得起，一時(shí)也沒地方買去。我得給你行個(gè)禮?！闭f著就站起來。婉兒一把拉住桔子說：“你就別矯性了。還是償償我家的臘八粥?！闭f著示意紫煙把手里的食盒放在桌上。
穆婉兒帶來的食盒里裝的是一個(gè)小砂鍋，下面還有一個(gè)精致的小碳爐煨著火，以保持砂鍋的溫度。砂鍋里面的粥還是熱氣騰騰的。桔子好奇以盛了一勺子看了一下，發(fā)現(xiàn)這粥果然與眾不同。
除了多了象桂圓、葡萄干之類的稀罕特之外，主要是邊上還有一個(gè)小盒子，裝著雕成各種形狀的水果?！斑@些是被當(dāng)作吃粥的時(shí)候的菜嗎？”桔子有些疑惑地想。穆婉兒見桔子不解，解釋說：“這些水果是等粥盛出來吃的時(shí)候，加在碗里作點(diǎn)綴的。這是京城的習(xí)慣?！?p> 這時(shí)，寧氏已經(jīng)把自己家的粥盛了四碗出來，對穆婉兒說：“穆小姐，償償我家的粥。”穆婉兒站起來，對寧氏說：“伯母叫我‘婉兒’就可以了。我與桔子姐妹相交，只當(dāng)伯母是自家長輩?！睂幨弦娡駜鹤鹬厮?，心里很高興，更加殷勤地勸婉兒喝粥。
婉兒早上已經(jīng)吃過了。雖然一路過來，肚子又有點(diǎn)餓了，可也吃不下許多。她看著一大碗粥有些為難，只好望向桔子求助。桔子笑著給婉兒和紫霞、紫煙換小碗，對寧氏說：“娘，婉兒她們平時(shí)吃飯用的碗，比咱家最小的碗還要小一點(diǎn)，吃不了這么一大碗粥的?！敝劣诙∫祝筒挥霉芩?。他也算練武的人，喝一碗粥應(yīng)該不成問題。
穆家講究“食不言，寢不語”的。她們喝粥時(shí)屋里就靜了下來，此時(shí)能聽見門外隱隱有嘈雜的聲音。桔子開門向外看了看，見院子門小，馬車趕不進(jìn)來，所以院門開著。馬車周圍圍著一群小孩，也不敢太靠近。江澤不知道什么時(shí)候跑了出去，得意地坐在馬車上，腳下剛能夠到腳蹬。對著那群孩子大聲炫耀著。桔子覺得自己頭上的黑線，幾乎能把整個(gè)臉都遮住了，這幾天自己家，一定會(huì)成為村里婦人八卦的中心。
吃完粥后，桔子見自己家里實(shí)在狹小，對婉兒說：“婉兒姐姐，想不想在我們村里走走?！蓖駜狐c(diǎn)頭，吩咐那些護(hù)衛(wèi)不要跟著。四個(gè)護(hù)衛(wèi)很為難。丁易說：“雖然桔子的家住在這里，但這里也是陌生的地方。你們小姐妹要自己逛，不讓他們跟著，有個(gè)什么萬一的事，他們就擔(dān)不起了?！?p> 穆婉兒不樂意了，對丁易說：“二哥就是多事。我不過是出來找桔子妹妹玩，他不但派那四個(gè)木樁子來，還讓你來管著我。我來桔子家能有什么事兒？”丁易賠笑著說：“二公子不是關(guān)心二小姐嗎？今天二公子去縣城有要緊的事兒，不能陪你。讓我過來他不是也安心些。要是二公子知道小姐單獨(dú)行動(dòng)的話，以后小姐再出來玩就不容易了?！?p> 婉兒哼了一聲說：“那也不用都跟著吧?！倍∫渍f：“我和他們四人中的兩個(gè)也可以。”說著從那四人中點(diǎn)了兩個(gè)出來，剩下的人在桔子家留守。一行人加上兩個(gè)丫環(huán)就有七個(gè)人了，幸虧江澤被馬和馬車吸引住了，不然出游的隊(duì)伍更加龐大。桔子無奈地帶著一群尾巴開始給穆婉兒介紹村里的景物。
昨天剛下了點(diǎn)小雪，村里雪積得比鎮(zhèn)上厚一些。積雪就象是化妝師，掩蓋了村里那些臟亂的地方。山坡上的雪厚薄不一，有的地方還露些草色，一眼望去，山坡上一塊白色，一塊暗黃色，好象給山穿上一件印花的衣服。寒風(fēng)吹過，衣服猶如誘人犯罪美女，盡力多露出一點(diǎn)山的肌膚。
山腳下的一塊地，就是桔子有分家分來的沙地，離沙地不遠(yuǎn)是四畝山地。說起來，桔子自從來到這個(gè)時(shí)代，就忙忙碌碌的，還沒有來自己家的地里看過。只是頭一次和江浩上山路過的時(shí)候，江浩指給桔子看過。現(xiàn)在地上蓋了一層薄雪，桔子仔細(xì)分辨了一下才確定了自己家的地。
桔子指給穆婉兒看自己家的地，對她說：“這兩畝是沙地，種莊稼的收成都不是很好。我打算用一畝來種土豆，土豆耐旱好產(chǎn)。另一畝地種點(diǎn)黃豆，黃豆比較耐旱，還能改善土質(zhì)。