雨一直下到后半夜，才減弱成淅淅瀝瀝的小雨。精靈每天只需要4小時(shí)的睡眠，所以莉亞這個(gè)時(shí)候已經(jīng)休息完畢，離開了帳篷。月亮從層層烏云后面只能投下微弱的光亮，精靈就站在這樣的月光下，梳理和照顧馬匹，整理一下被雨淋濕的貨車。
這個(gè)時(shí)候，從田野里傳來(lái)異動(dòng)，伴隨著無(wú)數(shù)小動(dòng)物爬行的聲音。精靈警覺(jué)起來(lái)，她用力砸砸?guī)づ瘢牙锩娴奈鞲駹柦行?。同時(shí)抽出長(zhǎng)弓，隨時(shí)戒備著。
令她感到奇怪的是，這些異響并沒(méi)有引起戰(zhàn)馬的警覺(jué)，兩匹騾子也在悠閑的吃草料。一般來(lái)說(shuō)這些食草動(dòng)物都會(huì)有敏銳的感覺(jué)，特別是對(duì)危險(xiǎn)的預(yù)感。‘發(fā)生了什么？’莉亞瞇起眼睛，看到麥田里的麥稈微微晃動(dòng)，只能猜測(cè)有動(dòng)物從下面鉆過(guò)。
西格爾拿著長(zhǎng)鞭從帳篷里跳出來(lái)，他連盔甲都沒(méi)有穿好。年輕人緊張地向四周張望，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常，于是問(wèn)道：“莉亞師傅，發(fā)生了什么事情？”
“噓！別出聲。”精靈示意道。
兩個(gè)人就在帳篷旁邊小心翼翼的戒備著，等待著。過(guò)了好一會(huì)兒，什么動(dòng)靜都沒(méi)有了。就連莉亞也感受不到那些動(dòng)物爬行的聲音。
又過(guò)了一會(huì)兒，精靈才說(shuō)道：“可能是我的錯(cuò)覺(jué)，沒(méi)事了，你回去再睡一會(huì)兒吧?！?p> 可這個(gè)時(shí)候西格爾怎么可能再有睡意。他放下武器，重新穿好衣服，開始干活兒。他們?cè)谳d貨車底下用帆布捆了不少柴薪，沒(méi)有被雨打濕，現(xiàn)在正好可以取下來(lái)生火做飯。
精靈的口味比較挑剔，手頭只有米粥可以給她準(zhǔn)備——加上一點(diǎn)蘋果干，灑上幾片香草葉，權(quán)當(dāng)做簡(jiǎn)單的早飯。在這之后西格爾用剩下的米粥熬一些肉末，和腌菜跟一起下肚。
在吃這些的時(shí)候，西格爾滿腦子都是比爾爵士曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的故事?！鞍四抢锏恼写亲詈玫?，每天都有大塊烤肉和清涼啤酒。肉用大鐵簽串好，那鐵簽足有你的大拇指粗，肉塊則和拳頭一樣大。矮人會(huì)把肉懸到巖漿上，炙熱的高溫迅速烤熟肉的表面，把所有的香氣向內(nèi)逼，這時(shí)里面還是生的。啤酒則是用當(dāng)季的燕麥和地心的冰泉釀造，正好消去巖漿的暑氣。我永遠(yuǎn)忘不了那個(gè)滋味！”
每當(dāng)想起這個(gè)的時(shí)候，西格爾就充滿了憧憬，跟不得立刻去到摩拉之巔。那座最高的雪山依舊矗立在天邊，每天都能看到。他們一日一日的接近那里，但估計(jì)還需要一個(gè)月才能到達(dá)。
至少，伴隨著這種想象，早飯好吃了很多。
雷雨過(guò)去，空氣清新起來(lái)，讓大家的心肺都感到愉悅，所以兩個(gè)人決定趁著好心情提前上路。西格爾抱著帳篷來(lái)到哨塔下，喊了幾聲，可是沒(méi)有矮人搭理他。年輕人也沒(méi)多想，以為可能是自己太年輕，對(duì)方不重視而已。他用石頭壓住帳篷，放在塔樓下，然后便轉(zhuǎn)回來(lái)。
精靈莉亞去了一趟麥田，查看昨晚發(fā)生異動(dòng)的地方。她嗅到一絲刺鼻的臭味，一些麥秸有被熏黑的痕跡。大雨澆壞了泥土，破壞了許多痕跡，所以除了找到一些細(xì)小的像是老鼠的腳印外，即便莉亞是巡林客精英也查不出更多的線索。
‘到底會(huì)是什么東西？’她一直在思考這個(gè)問(wèn)題，所以西格爾回來(lái)的時(shí)候也沒(méi)問(wèn)矮人的情況，只是示意可以出發(fā)上路了。
這一天他們吸取了教訓(xùn)，下午就在一個(gè)叫做稻草莊的村子停了下來(lái)。他們?cè)谶@里遇到了一隊(duì)剛從摩拉之巔離開不久，正要前往樞紐堡的商隊(duì)。他們的貨車上裝滿了矮人的寶貝：大桶烈酒、地底生物的角、精煉的鋼錠、助燃和爆炸的藥粉以及幾件精致的盔甲。
“美麗的女士，能見到你真是幸運(yùn)?！蹦巧剃?duì)的頭兒是個(gè)熱情的自來(lái)熟，很快就湊上來(lái)說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)你們從哪里來(lái)？能不能告訴我前方都有什么樣的事情？”
旅行者碰面的時(shí)候都會(huì)互相交換一下情報(bào)，這樣可以大大減少一頭撞進(jìn)麻煩的可能。這其中也有很多技巧，比如如何保護(hù)自己，或者更進(jìn)一步，如何通過(guò)交換信息的過(guò)程給自己的旅程帶來(lái)更大的便利。
也不知道莉亞是怎么和這個(gè)商隊(duì)的人進(jìn)行交談的，也可能單純是因?yàn)樗镊攘μ?。晚上的時(shí)候商隊(duì)邀請(qǐng)兩人一同用餐，并講起了摩拉之巔上的事情。
“哦，女士，如果可能的話，其實(shí)我不是很希望在這個(gè)時(shí)候離開摩拉之巔。”那人幾乎知無(wú)不言：“矮人們來(lái)到新大陸，從在摩拉之巔打下第一錘開始，馬上就要滿674年了。我不知道他們?yōu)槭裁磿?huì)慶祝這個(gè)數(shù)字，但是我知道這次慶祝將會(huì)是空前盛大的。矮人們拿出了不少好東西，大肆采購(gòu)節(jié)慶用品。他們還將展開一系列鍛造、比武和品酒比賽，向矮人的守護(hù)神致敬。那將會(huì)是難得一見的勝景！”
“你為什么不留下來(lái)看看那？”西格爾問(wèn)到
“我還要養(yǎng)家糊口啊，小伙子?！蹦侨诵χf(shuō)道：“當(dāng)你有了一個(gè)兒子和三個(gè)女兒的時(shí)候，你就不可能像現(xiàn)在這樣自由自在的旅行?！?p> “我現(xiàn)在還想不到那一點(diǎn)。”西格爾回答：“老船長(zhǎng)讓我努力成為騎士，爵士希望我成為實(shí)封貴族，說(shuō)這樣就可以出人頭地。雖然我也不太清楚到底出人頭地是什么感覺(jué)的，但是我現(xiàn)在只要努力訓(xùn)練就好?！?p> “成為騎士？或者某一天授勛封爵。真是不錯(cuò)的想法，小伙子。等你有一天成了貴族老爺，可別忘了我們這些窮苦人啊。如果能少收些過(guò)路稅，我就要唱歌贊美你了?！?p> “這點(diǎn)我可以向你保證。我也討厭那些收稅的。”西格爾說(shuō)：“我們的大船進(jìn)港的時(shí)候，每次都要交一百金幣的稅款。天啊，我在船上十年也才能掙那么多。好在現(xiàn)在出來(lái)冒險(xiǎn)，到?jīng)]有這個(gè)花銷了?！?p> “那還有城門稅、住宿稅、通橋稅，甚至還有垃圾制造稅。你沒(méi)被領(lǐng)主的稅務(wù)官騷擾嗎？”
“他是個(gè)騎士隨從，之前一直跟著爵士老爺。”精靈解釋道：“而現(xiàn)在和我一起，精靈是不會(huì)向人類交稅的。這種行為我們無(wú)法理解?！?p> 商隊(duì)的人大笑道：“讓我們?yōu)槊舛惖睦蠣攤儦g呼吧！”
一陣急促的蹄聲從村莊外響起，伴隨著金屬盔甲嘩啦嘩啦的響聲。幾個(gè)人朝外看去，發(fā)現(xiàn)足有二十個(gè)全副武裝的矮人戰(zhàn)士騎著狂暴犬（一種巨大而強(qiáng)壯的獵狗），從樞紐堡的方向過(guò)來(lái)。他們停在了商隊(duì)面前，一副戒備森嚴(yán)的樣子。
幾只狂暴犬伸著鼻子，用力嗅探著，然后大聲對(duì)著西格爾和莉亞吼叫。矮人們或抽出戰(zhàn)錘，或抓著飛斧，將兩人包圍了起來(lái)。有三個(gè)矮人跳下大狗，把盾牌也舉了起來(lái)，另一只手抽出了鏈枷。
“因?yàn)樯嫦庸魨徤?，你們被捕了?！币粋€(gè)眉毛與胡須極為濃密，完全遮住了表情的矮人大聲宣布：“別忘了反抗，我們很樂(lè)意動(dòng)武！”
商隊(duì)的人聞言，立刻向后退開，他們絕對(duì)不會(huì)摻合進(jìn)這種事情。西格爾有些發(fā)愣，完全沒(méi)搞懂到底發(fā)生了什么。矮人們舉著武器包圍上來(lái)，那都是些出自矮人鐵匠大師之手，精良而鋒利的武器。兩個(gè)人沒(méi)有任何辦法，只能束手就擒。
一輛鐵籠囚車成了西格爾目前的住所，他的手腳綁上了鐐銬，另一端拴著石球?；\子又小又矮，只能彎腰坐在里面。囚車有兩條大狗拉著，周圍時(shí)刻有四個(gè)警覺(jué)的矮人戰(zhàn)士看守著。他看到精靈莉亞在另一輛車?yán)?，也是同樣的待遇。兩個(gè)人相距很遠(yuǎn)，也禁止交流。還好矮人們沒(méi)有虐待囚犯的惡習(xí)，所以只要?jiǎng)e試圖逃跑，老老實(shí)實(shí)在籠子里呆著，矮人還是很好相處的。那個(gè)須發(fā)濃密的矮人名叫“杰拉德－布礦包”，他是這支矮人分隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。除了他之外，其他所有矮人都不準(zhǔn)與兩個(gè)囚犯談話，只有隊(duì)長(zhǎng)有權(quán)利處理囚犯一應(yīng)事務(wù)。包括分發(fā)食物和飲水，確定休息的位置以及安排如廁。
矮人沒(méi)收了兩個(gè)人所有的東西，他們自然也就發(fā)現(xiàn)了莉亞的精靈武器。同樣作為鍛造好手，矮人能夠分辨出這些武器來(lái)自新林，是分配給邊境巡林客使用的，這引起了杰拉德的注意。
“看好那個(gè)精靈，小心她逃走?！卑藝诟赖溃骸斑@些細(xì)不拉幾的家伙總是會(huì)變消失！”
西格爾第一次被當(dāng)做囚犯關(guān)起來(lái)，這是種新的體驗(yàn)，不過(guò)幾個(gè)小時(shí)后他就開始覺(jué)得無(wú)聊了。幾天之后他已經(jīng)兩腿酸疼，屁股完全麻痹，兩只手腕也磨得紅腫。但是和這些身體上的痛苦相比，沒(méi)法練習(xí)武技，也不能射箭，連騎馬都不行的無(wú)聊日子才難以忍受——鐵籠禁錮了他這顆自由的心。有一天所以他實(shí)在受不了了，于是喊來(lái)杰拉德。
“什么事，小子！”矮人每次說(shuō)話的時(shí)候全臉的毛發(fā)都在抖動(dòng)，他喝道：“晚餐不可能加肉，我給你說(shuō)了好多遍了！”
“我不是要肉?！蔽鞲駹栒f(shuō)：“能不能把那幾本書拿給我，我在囚車?yán)锖脽o(wú)聊啊?！?p> “這些書是干什么的？”矮人問(wèn)。
“兩本日記，一本好像是實(shí)驗(yàn)手冊(cè)，還有一本是密碼書?！蔽鞲駹柪侠蠈?shí)實(shí)的回答：“我只是想打發(fā)一下時(shí)間，或者你幫我找些其他書？”
“那你等會(huì)兒?！?p> 囚犯的東西都放在一起，那幾本書很快就找到了。矮人打開看看，沒(méi)發(fā)現(xiàn)里面藏著什么東西，就把書扔給了他。
“別耍花樣，即便你是個(gè)法師，也沒(méi)可能從囚車?yán)锾优??！?p> “我將來(lái)要成為騎士呢?！蔽鞲駹栒f(shuō)道
“騎士？人類的騎士有什么好？”矮人哈哈大笑：“除了有幾個(gè)還算英勇，其他的都在北河戰(zhàn)役（獸人入侵）被打的屁滾尿流。他們還引得獸人沖散了精靈的戰(zhàn)線，真是無(wú)能。要不是我們挺身而出，估計(jì)深水城現(xiàn)在全都是獸人的臭味！”
西格爾撇撇嘴，他又沒(méi)經(jīng)歷過(guò)北河戰(zhàn)役，自然沒(méi)什么話好說(shuō)。不過(guò)這密碼書到了手上，他又有事情可以做了。