張霄重重地坐倒在地上，嚴(yán)重滿臉不可置信，他緊緊抱著頭，然后雙目緊閉，然后突然猛地抓住宋念恩的肩膀搖晃，“那我呢，我弟弟死了，我們丟下原本的生意，跑了這么長(zhǎng)時(shí)間只是為了報(bào)答我弟的救命恩人，家中考妣已故，我弟為了我死了，宋大人當(dāng)然可以為了自己明哲保身而隱瞞，那我呢，我活著的意義是什么，是什么?。 ?p> 聽(tīng)到大堂里的動(dòng)靜，門(mén)外的小吏迅速推門(mén)而入，把張霄恩在地上，“宋大人怎是你這種小民可以侵犯的。”但很快宋念恩使了個(gè)眼色，幾個(gè)人最終還是把張霄放下，并在關(guān)門(mén)時(shí)給了張霄狠狠一記眼刀。
徐棠棣將張霄扶起，替他擦凈身上的土灰，并幫他理了理衣服，然后一步一步朝著宋念恩走過(guò)去，接過(guò)他手中的信紙，“大人，景王殿下流落在外，陛下本是罰他在行宮幽閉思過(guò)，但是如今如果像張霄所言，蓬頭垢面，過(guò)著連平民都不如的生活，那么這背后必定有他人指使，此事一旦被有心人曝光，丟的不僅是皇家的顏面，一個(gè)禁閉的皇子活的不如下人，這是管理不當(dāng)，更是丟了大胤的臉面?！比缓蟾┥斫o宋念恩一拜，“如果宋提刑力所不能及，那么便交給我來(lái)打理吧?！?p> “你有何計(jì)？徐公子，你兩年前才高中進(jìn)士，在禮部任職，年紀(jì)輕輕一腔熱血是好，可是你又有什么能力去救景王殿下，難道要搭上你的前途嗎？”宋念恩已經(jīng)過(guò)了知天命的時(shí)候，看眼前正值壯年的徐棠棣，不免捶胸頓足，感到惋惜。
“宋大人婉言相勸，徐棠棣十分感激，但請(qǐng)宋大人放心，我敢伸以援手，自然有我的道理。過(guò)幾日西秦使節(jié)將來(lái)大胤訪問(wèn)，到時(shí)候會(huì)有機(jī)會(huì)的。至于張霄，暫且受大人庇佑，帶案件徹底查明，我會(huì)接他回去，因此此后查案等事，有勞大人操心了?！毙焯拈ο蛩文疃髡降匾话荩缓筠D(zhuǎn)身離開(kāi)了這里。
張霄被帶走，室內(nèi)只剩下宋念恩和文若，似是忽然驚醒，他震驚的看著文若——一個(gè)平平無(wú)奇的商人，在角落旁聽(tīng)了事關(guān)皇家的秘辛。原本宋念恩以為，這位看起來(lái)中立的商人會(huì)在聽(tīng)到這些事情后，多少回露出憤怒，害怕，至少是驚訝的表情，但很可惜，都不是。文若站在一旁，以一種玩味的目光看著自己，臉上掛著客氣的笑，“宋大人這會(huì)兒才想起來(lái)，這里有一個(gè)本不該出現(xiàn)的外人了？”“你......算了，此事本來(lái)也是我的失誤，但我并沒(méi)有說(shuō)什么錯(cuò)話，受過(guò)景王恩惠是真，遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)，一心為朝廷做事也為真，我的確辜負(fù)我的恩人，在出事時(shí)選擇逃避，但你說(shuō)不了我什么，朝廷如此，我也只是個(gè)普通人，氣節(jié)什么的離我太遠(yuǎn)了，我只是想做好官而已?！彼文疃魍χ钡募沽簭澚讼聛?lái)，他忽然感覺(jué)自己的內(nèi)心在驟然之間蒼老衰朽，只能背手長(zhǎng)嘆，望向窗外蕭瑟的梧桐——樹(shù)可衰而復(fù)生，可是自己不會(huì)了。
“宋念恩，慶元十四年年進(jìn)士，家境清貧，當(dāng)時(shí)在考場(chǎng)上被誣陷攜帶小抄進(jìn)門(mén)，當(dāng)時(shí)是年輕的景王在主持科考時(shí)替你解圍?！?p> 宋念恩緘口不言，那確實(shí)是他的過(guò)去，他怎么會(huì)忘記？
“宋大人，經(jīng)此一事，必定心力交瘁，需要休息，在下便不再叨擾，今日之事，我絕不外傳，大人大可放心，如果不信，文若在此可以立下字據(jù)。只是希望，宋大人不要忘記自己的內(nèi)心，至少，也不要辜負(fù)自己的名字?！?p> 文若緩緩離去，空蕩蕩的大廳里只剩宋念恩一人，他走出門(mén)去，房檐下“秉公持正”四個(gè)金色大字沉默不言。
宋念恩自恃在官場(chǎng)上一直清明公正，從來(lái)沒(méi)有錯(cuò)判過(guò)一件案子，冤枉過(guò)任何一個(gè)無(wú)辜百姓?？墒鞘昵澳?，自己因?yàn)榭謶侄裁炊紱](méi)有做，對(duì)景王如此，對(duì)祁謙敬也是如此，還有那個(gè)戰(zhàn)死沙場(chǎng)的小將軍......他們都是好官，青天朗朗，自己明明知道這是有心人故意制造的冤案，自己又在哪里呢？
念恩，念恩，父母給我取了這個(gè)名字，要我無(wú)論走到哪里，都要知恩圖報(bào)，要記住他人的恩惠。
念恩啊念恩，你難道沒(méi)有過(guò)負(fù)恩的時(shí)候嗎？
宋念恩的眼眶紅了，但是濕潤(rùn)的眼眶最終沒(méi)有落下一滴淚，他閉上雙眼抬頭，烏云在頭頂，沒(méi)有太陽(yáng)，但是還是有什么東西刺得自己的眼睛生疼。
“什么？你要同鴻臚寺的人一起出使西秦？！”髭須花白的官員看向自己年輕的下屬，他不明白這個(gè)傻小子為什么敢接鴻臚寺都不太情愿去的苦活。
“郭大人，您也知道西秦不是什么好活，那既然如此能否讓我出去歷練歷練，而且此次時(shí)間短不出一個(gè)月便能回來(lái)?！毙焯拈φ驹诠蓾淖雷舆?，言辭懇切地請(qǐng)求。
“不行，此次出使西秦，本來(lái)就是為了商議和親一事，西秦的公主要過(guò)來(lái)，其中諸項(xiàng)事宜事關(guān)重大，一絲一毫不可以怠慢，還輪不著你一個(gè)小年輕過(guò)去?！?p> 只見(jiàn)徐棠棣一臉?lè)暧目粗蓾?，“但是你也看到了，在過(guò)去幾年里，在理論上我基本比禮部上上下下所有人都熟悉，況且我也并非是毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的愣頭青，如你所言，去西秦路上一路辛苦，我這去了也是幫你們分擔(dān)?！?p> “貧嘴?！惫蓾闪艘谎坌焯拈?，“我尋思平日里你也沒(méi)這么活躍啊，讓你多干點(diǎn)活就一會(huì)兒頭痛，一會(huì)兒腹痛，怎么？西秦有什么吸引你的地方？”
“您說(shuō)是就是吧，我都說(shuō)了，禮部上下，不是年齡大，就是嫌哭嫌累，我這算是分擔(dān)責(zé)任，大人放心，我定能不如使命，順利完成工作，讓您老面兒上有光?！?p> 郭松濤無(wú)奈的嘆了口氣，站起來(lái)，看看面前這個(gè)殷勤得比犬類(lèi)還要跳脫的年輕人，“罷了罷了，如果你能完成使命，我就不問(wèn)你獻(xiàn)殷勤的理由了?！?p> “謝師傅諒解！”徐棠棣的臉上都笑開(kāi)了花。
“還有，”郭松濤又是一眼，“私底下叫一叫就算了。外面給我放尊重點(diǎn)，別讓外人以為我真給你開(kāi)了什么后門(mén)，架了什么小灶?！?p> “是是是，您老說(shuō)的都對(duì)?！?p> “小姐的意思是說(shuō)，這次運(yùn)往西秦的機(jī)巧，小姐是要親自帶隊(duì)運(yùn)送？”蘭麝坐在文若身邊詢(xún)問(wèn)，沅溪閣的溫度有點(diǎn)低，再加上入秋之后天氣轉(zhuǎn)涼，蘭麝還是貼心地幫文若披上了斗篷。
“是。”文若拉了拉斗篷，坐在門(mén)前，沅溪閣為虞家小姐的住處，園林水木清華，自外面引了一條小溪進(jìn)來(lái)，周邊飾以怪石和蔓草，雖然外不顯華麗，但是內(nèi)行人能看得懂其中的精巧。從自己受虞小姐之邀住進(jìn)將軍府以來(lái)，已經(jīng)是半月有余。
“小姐也知道自己一道天冷會(huì)格外體虛，可曾有過(guò)一分一毫的關(guān)心自己的身體，聽(tīng)聽(tīng)大夫的醫(yī)囑？”
文若看著火盆里的光——才剛?cè)肭镒约壕筒坏貌豢酒鹆嘶?，“我有要事不得不去，醫(yī)囑恐怕也攔不住我，你過(guò)兩天和衛(wèi)堯說(shuō)，把東西準(zhǔn)備好，等商隊(duì)路過(guò)京城時(shí)便啟程?！?p> “可是......”
“到時(shí)候多帶幾件厚衣服便是，我還是會(huì)愛(ài)惜自己的身體的?！蔽娜羲剖前矒岚忝嗣m麝的腦袋，蘭麝眄視了她一眼，深知自己勸不動(dòng)自己家這位主子，只好作罷。
“文若姐姐，我回來(lái)了！”一陣清亮的聲音傳過(guò)來(lái)，像是剛剛進(jìn)了院子的云雀一樣，文若低頭淺笑，“算了，不說(shuō)這些了，有只小鳥(niǎo)可是飛回來(lái)了。”然后站起身向門(mén)外走去。
剛一開(kāi)門(mén)，文若的手便被另一雙溫暖的小手拉住，順著視線看過(guò)去，來(lái)者身材勻稱(chēng)，一身雪青色的裙子，上面繡著蘭花，鬢發(fā)如云，明眸皓齒，笑若春風(fēng)。
“可是從令尊屋里請(qǐng)安回來(lái)了？”
“可不是，每天早上去請(qǐng)安，父親都能講好長(zhǎng)時(shí)間，雖然無(wú)聊也只能聽(tīng)著，都是和兄長(zhǎng)談?wù)撌裁闯谜?，這不是我管的。這不，一來(lái)就回來(lái)找姐姐來(lái)了？虞向婉輕輕拉住文若的衣袖，“剛剛聽(tīng)你們?cè)谡f(shuō)機(jī)巧什么的，難道是姐姐又在搞什么新發(fā)明？快讓我看看？”
“哪有那么容易，”文若搖搖頭，“前兩天帶來(lái)的機(jī)巧魚(yú)，你才剛剛放在水里玩了幾時(shí)，現(xiàn)在又來(lái)向我討要新的了？”說(shuō)完輕輕刮了下虞向婉的鼻子?！罢媸堑么邕M(jìn)尺，對(duì)于剛見(jiàn)面的筆友，新來(lái)的客人，虞小姐就是這般招待的？”
“是，是，是我的不對(duì)，我認(rèn)錯(cuò)，認(rèn)錯(cuò)?！庇菹蛲窠器镆恍?，領(lǐng)著文若回了屋子。
“??？你要去西秦？”虞向婉不可置信地看著文若，“姐姐剛來(lái)沒(méi)多久就要走？”
“來(lái)回大概一個(gè)月左右，不算太長(zhǎng)，雖然很抱歉沒(méi)待多久就要走，但是此次運(yùn)往西秦的貨物至關(guān)重要，我不去不大放心?！?p> “哦。”虞向婉撇了撇嘴，“可惜我又要在府里無(wú)聊三十個(gè)春秋了，姐姐能不能早點(diǎn)回來(lái)。”
“這話說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，事情辦完快馬加鞭，能回來(lái)早一些，明日我就向令尊請(qǐng)假?！?p> “沒(méi)有必要，我去說(shuō)一聲便是了，最近朝務(wù)繁忙，父親多半抽不出時(shí)間，到時(shí)候我去說(shuō)便好，你是我請(qǐng)來(lái)的客人，理應(yīng)我負(fù)責(zé)?！?p> “那便有勞了。等我回來(lái)一定去和令尊大人道歉去?！?p> “況且你都多大的人了，及笄禮也過(guò)了，也該懂事一點(diǎn)，我不在的日子照顧好自己，等我回來(lái)再陪你談天說(shuō)地，好嗎？”
“嗯嗯，約定好了。”
待虞向婉離開(kāi)后，文若看著模糊但跳脫的背影，對(duì)蘭麝道，“你看那虞家小姐，年齡在家中三人中排行老幺，倒是她的父親把她養(yǎng)得好，知書(shū)達(dá)理，冰雪聰明，但也算是不諳世事。”
“是啊，每次看到虞小姐，心情都舒暢了不少?！?p> “可是，他父親當(dāng)年是怎么參與進(jìn)謀害我父親的行列中呢？又是愉快地怎么和西秦簽的和約呢？”外面淅淅瀝瀝下起了雨，文若瞇起眼睛，眼前的景色被蒙上了一層水霧。
“小姐，過(guò)度的悲傷不利于身子。”蘭麝在一旁善意地提醒。
“我知道，不必多說(shuō)?！倍宿D(zhuǎn)身回到屋內(nèi)。