桌面上的那只白色波斯貓忽地跳到地上，方進石松開她的手去捉了，笑道：“可不能給它跑丟了?！?p> 黃金綿剛要說話，窗外傳來了腳步聲，跟著鄧安在外面道：“公子，李總管到了?！?p> 方進石走到房門前拉開了門，鄧安和一名花白胡子的老者站在門外，這老者是笠澤府第的總管，是本地人，方進石道：“外面天冷，李總管進來說話吧?！?p> 李總管和鄧安邁步走了進來，方進石將波斯貓交到黃金綿手中道：“你回去休息吧，我還有些事情要商議?！?p> 黃金綿聽話的接過小貓，轉(zhuǎn)身走了，鄧安看她深夜居然在這里，看了一眼方進石，方進石只作未見，向李總管道：“深夜請李總管前來，實在是打擾了?！?p> 李總管躬身行了一禮道：“不敢?！?p> 方進石請他坐了下來，然后道：“李總管來了這里多久了？”
李總管道：“不到一年呢?！?p> 方進石道：“李總管都一把年紀了，還要在此操勞，方某實在是于心不忍，這樣吧，我多付李總管兩年的工錢，李總管就不用再日日在府中操勞了，不知意下如何？”
李總管吃了一驚，忙道：“方公子不要老奴了？”
方進石道：“李總管多慮了，只是你老年紀大了，回家頤養(yǎng)天年不是更好？”
李總管沉默了一下道：“老奴是孫掌柜的叫來的，還請方公子給孫掌柜說一聲?！?p> 方進石道：“我自會和孫德說的，夜已深了，請李總管回去休息一下，明早將地契房契及帳目交割給鄧安，帳房自會付給李總管兩年的工錢。”
李總管無奈，只好站起身來回去了，鄧安送李總管回來，向方進石道：“公子何以要辭了這李總管?！?p> 方進石道：“不止李總管，明日你去和胡掌柜的商量一下，這府中的帳房，前后門的家丁及打理我書房的下人，全部要換了我們的人?！?p> 鄧安道：“公子這是要擺明了和孟大先生對著干了。”
方進石道：“來而不住非禮也，別人要做初一，我也沒辦法不做十五了?！?p> 鄧安答應(yīng)著要退出，方進石將黃金綿方才書寫的綿線莊的那張紙遞了過來道：“你明日去做一個招牌，就按這上面的字來做?！?p> 鄧安看了看道：“做成的招牌要掛到哪里去？”
方進石道：“平江府城?！?p> 第二天，方進石讓胡掌柜找綿線莊的可靠的伙計頂替了原來的帳房先生，鄧安去做了個大大的綿線莊招牌，讓李總管交了地契房契，處理了一天府中的雜事，休息了一天，第三天的一大早，他又帶了胡掌柜，用車拉了招牌，向了平江府城而來。
胡掌柜的道：“公子，先去哪里？”
方進石道：“先去四海錢莊拿錢出來?！?p> 胡掌柜領(lǐng)著伙計先去四海錢莊，憑之前四海錢莊開出的寄附兌便錢會子票取了五百貫錢出來，方進石道：“胡掌柜，先前我等去看的那湖光錦繡布莊，全買下來你看價值多少？”
胡掌柜遲疑了半天道：“這個不太好說，可能要兩三百貫到五百貫不定?！?p> 方進石點點頭道：“好，這五百貫錢胡掌柜帶過去，找那湖光綿繡的東家商議，今日日落之前想辦法將湖光綿繡的招牌摘下來，把綿線莊的牌子掛上去?！?p> 胡掌柜呆了一呆，然后道：“若是那東家執(zhí)意不賣又該如何？”
方進石道：“若是五百貫還商議不下，或者日落之前摘不下他的招牌，那就不用再議了，明日再找別家布莊?！?p> 胡掌柜道：“做買賣議價格，若是我們太過著急，只怕價高商討不下來，極為不利。”
方進石道：“胡掌柜不必顧慮太多，只管去買來就是。”
胡掌柜見他堅持，也不再說什么，帶了幾名伙計去了，方進石看了看街對面四海錢莊的招牌，向剩下的幾名伙計道：“走吧，過去拿錢去?！?p> 幾名伙計疑惑著跟著他走了過去，方進石前日來過一次這四海錢莊，這店中伙計眾多，迎來的伙計并不認識他，指引著他來到一方桌前，這桌前坐了兩位帳房先生和一位朝奉，桌面鋪了筆墨珠算，那個朝奉看到方進石行禮道：“不知這位公子有何買賣來照顧本號？”
方進石坐了下來，看看四周道：“四海錢莊可否抵押典當？”
那朝奉道：“原來公子想抵押典當，四海商號向來誠信為本，童叟無欺，不知公子是想抵押珠寶玉器呢，還是商船貨物？”
方進石道：“房屋田產(chǎn)可否抵押？”
朝奉道：“自然可以，只是公子來取房契地契過來才成?！?p> 方進石將笠澤那宅院的房契地契丟在桌面上道：“這里就是?！?p> 那朝奉取出大概看了一眼道：“公子的房屋田產(chǎn)在笠澤？”
方進石道：“不成么？”
朝奉道：“不是不成，非平江府城的田產(chǎn)，需得當?shù)乇Ｕ綀觥彼鋈蛔】诓徽f，用疑惑的眼神看了方進石一眼，然后將那房契地契拿到兩位帳房先生面前，用手指指點了房契一處地方給帳房先生看。
那帳房先生接了地契來認真的看了，又看了看方進石，然后才道：“不知這位公子想典多少貫。”
方進石道：“五千貫?！?p> 那帳房先生遲疑了一下，向招呼客人的店中伙計招了招手，向他耳語了兩句，這店伙計馬上出門去了，方進石知道他一定是去向季長安報告去了，也不在意。
帳房先生手指在算盤上劃撥了兩下道：“若是只看這房契地契，似乎押不了五千貫之多?！狈竭M石問道：“那貴錢莊給押多少貫？”
這帳房先生卻不好說了，只好道：“公子的地契是新做的?！狈竭M石道：“那你說這地契是假的了？”
帳房先生趕緊道：“在下可沒這么說，地契是真，房契也是真，只是……只是公子的這地契房契實質(zhì)全都是四海商號的，用四海商號的地產(chǎn)房屋來抵押典當四海商號的錢，本號向來無此規(guī)矩，天下間任何一家錢莊也無這等規(guī)矩。”
方進石道：“那么說貴錢莊是無法給本公子抵押典當了？”
帳房先生道：“此事在下也做不得主，就是店中掌柜也做不得主，已經(jīng)派人去請大掌柜了，公子稍等就到?！?p> 方進石伸手奪了這帳房先生手中的房契地契，卷了起來站起身來道：“原來自家錢莊不能典當自家的房屋田產(chǎn)，那我找別家錢莊去。”
朝奉和帳房先生一急，趕緊道：“公子莫急，季大掌柜很快就到。”
方進石道：“本公子也并非一定要在四海錢莊典當，你們大掌柜來不來，與我何干？”他說完轉(zhuǎn)身要走，幾名店伙計馬上擠到他身后一排站立，那朝奉道：“這位公子還是在此等待了好?！狈竭M石不理睬他們，轉(zhuǎn)身就要外走，兩名店伙計伸手按住他的肩頭，其中一人道：“公子莫要敬酒不吃吃罰酒！”
方進石大怒了厲聲喝道：“松開你們的手，四海錢莊是強盜窩黑店么！”
朝奉上前來一把奪去他手中的房契地契道：“這混小子不知死活，居然敢來四海錢莊滋事，拿了見官差去?！?p> 兩名店伙計上來架了方進石的臂膀，挽了他的手臂，要拖他出去，忽聽一聲斷喝道：“住手！”跟著人圈外擠進一人，正是季長安。
那朝奉急忙上前，將手中的地契房契遞送過來道：“就是這小子……”他話未說完，季長安沉著臉一腳狠狠踢出，正中這朝奉的小腹，朝奉被他一腳踢的踉踉蹌蹌后退幾步，撞倒了桌椅板凳。
兩名架著方進石的店伙計見狀馬上松開了方進石，季長安從地上撿起那房契地契，換了一副笑臉來，走到方進石近前道：“方公子，這些伙計不識得你，還望莫要見怪才是?！?p> 方進石道：“季掌柜的來的好快啊。”
季長安笑了一笑道：“我就在左近喝茶，聽到消息后馬上趕過來了，方公子，我已經(jīng)問過孟大先生了，他會盡快趕到平江府城來見方公子的。”
方進石道：“孟大先生事忙，不像我天天無所事事的，季掌柜只管安排，全依著孟大先生方便?！?p> 季長安對他這含有嘲諷之意的話語并不在意，笑道：“孟大先生已經(jīng)有所安排，也就在這幾天會過來，他還說讓我?guī)е焦拥礁鞣痔栕咦?，認識一下這些掌柜的，孟大先生還說，以后四海商號中所有人都尊稱你為方小公子?！?p> 他說完此話將笑容一收，向站著的幾個伙計帳房先生等喝道：“蠢才！還不快見過方小公子！”
幾名伙計帳房趕緊向方進石行禮，齊聲道：“見過方小公子?！?p> 方進石擺擺手道：“罷了罷了，今日來我不過是典當些銀錢，只是平?？蜕蹋瑹o需多禮?！彼仡^對季長安道：“季掌柜，我來典當銀錢使使，不算壞了規(guī)矩吧？”
季長安道：“四海商號并未規(guī)定自家人不可典當，方小公子盡管當來就是。”
方進石道：“那好，大宋律法《宋邢統(tǒng)》也未有規(guī)定自個人不能典當自己的房屋田產(chǎn)，若是四海商號不給抵押典當，在下也強求不得，那就去找別家錢莊典當了，在下急于用錢，少典當一些也是成的，不知這平江府城哪家錢莊公平合理，季掌柜給說一下成么？”
季長安道：“平江城中最公平合理的當屬四海錢莊了，方才季某已經(jīng)說過了，方小公子盡管典當就是了?！?p> 方進石向了那帳房道：“我這房契地契可否低押典當?shù)梦迩ж灒俊?p> 那帳房先生微微遲疑，向季長安望來，季長安道：“方小公子是四海商號的少東，他說多少就是多少，莫要問我?！?p>