鄧安看著魏崇消失在人群中的背影道：“老魏若能找到船來，今后我替他看門趕車，再不在他面前說大話。”其實(shí)他和魏崇這大半年來私交還算不錯(cuò)，此話不過也是說笑而已的。
方進(jìn)石就下了馬車站在江邊看了片刻風(fēng)景，只見江心不遠(yuǎn)處本來停了一只小小的烏篷小船，船夫見他們等在岸邊，就向他們搖了過來，到了岸邊一丈多遠(yuǎn)時(shí)，船頭的船夫收了木漿，向岸上的方進(jìn)石幾人道：“客官要過江么？”
方進(jìn)石抬頭看看這船夫，他不過二十三四歲的樣子，身材又瘦又高，膚色黝黑發(fā)亮，他這么冷的天居然只是穿了夏天才會(huì)穿的夾褂，而且還半敞了懷，他看人的時(shí)候有些眼斜，讓被看的人十分的不舒服，奇怪的是，這船夫頭上竟然纏了一塊白布，竟然是還在服喪期間。
這烏篷小船的船艙壁上掛了一把連鞘單刀，和他的這艘破舊的小木船很不相配，船頭的放著一個(gè)小火爐子，釜中冒了白煙，也不知道在煮著什么東西。
鄧安向了這船夫道：“你這船只太小，渡不了我們這許多人，還有馬車呢。”
船夫向方進(jìn)石道：“有人讓我詢問這位公子要不要渡江，別人我是不渡的。”方進(jìn)石不禁有些奇怪，對(duì)船夫道：“請(qǐng)問是何方朋友，還請(qǐng)告知?！?p> 船夫道：“你若想渡，我就搖近一些渡你一人過去，若是不想，問也不用問了?！?p> 方進(jìn)石看了自己的這些一起到江南去的隨從，鄧安道：“公子，我們還是明日一起渡江的好?！狈竭M(jìn)石也不過是好奇是什么人讓這船夫渡他過去，但是這船夫明顯有些不對(duì)，他也不會(huì)自己一個(gè)人過江的，他向這船夫拱了拱手道：“在下還有些朋友一起，多謝這位大哥了?！?p> 這船夫也不堅(jiān)持，甚至理也沒再多理他一下，向了船后道：“問過了，他不敢，這就回去吧。”想是那烏篷船的船尾還有一個(gè)，就是船夫說的讓他詢問方進(jìn)石之人，只是那后面的人并沒出聲回答這船夫，這船夫也就搖了小船漸漸遠(yuǎn)去了。
方進(jìn)石想了半天也沒有想出這到底會(huì)是何方朋友，鄧安忽道：“老魏回來了?！狈竭M(jìn)石扭頭望去，只見魏崇和一個(gè)中年漢子正從渡頭的遠(yuǎn)處走過來，這漢子身材又矮又胖，肥頭大耳，和人說話總是先笑呵呵的，他離方進(jìn)石尚有二三十步，就加快了步子走了過來道：“方頭領(lǐng)來到這泗州也無人提前知會(huì)一聲，沒去相迎失禮失禮?！?p> 他說話十分客氣，而且叫方進(jìn)石為“方頭領(lǐng)”，這已經(jīng)很久沒有人這么稱呼他了，方進(jìn)石一邊說著：“客氣客氣?！被仡^去看魏崇，魏崇趕上來給方進(jìn)石介紹道：“這位是石虎，他是秀王泗水一帶生意上的管事之人，也是邵大伯的連襟兄弟?！?p> 方進(jìn)石趕忙道：“原來是石大哥，失敬失敬。”這石虎原來是秀王的人，魏崇想要去找船只渡河，自然就想到了秀王的人馬，這淮東是秀王趙子偁的封地，雖然此時(shí)已經(jīng)不像是漢朝之前，封地之王在自己領(lǐng)地可以說一不二，但秀王一脈久居淮東，勢(shì)力也是很大。
石虎道：“方頭領(lǐng)的大名，兄弟可是早就如雷貫耳了，今日一見果然風(fēng)Empty流倜儻，著實(shí)不凡。”
方進(jìn)石看這胖子實(shí)在會(huì)說話，被他一恭維也是十分喜歡，鄧安在一邊向魏崇道：“可有船只渡江？”
魏崇還沒說話，石虎搶先道：“這位兄弟看不起秀王府是么？到了泗州府，還會(huì)讓方頭領(lǐng)過不了這小小的泗水？”他這話意思雖然有些不太客氣，可是笑迷迷的說出來，卻分明是把方進(jìn)石當(dāng)成了自家人了，方進(jìn)石道：“那就麻煩石大哥了?！?p> 石虎道：“不過一句話的小事，何稱麻煩，今晚方頭領(lǐng)隨我返回到泗州城里，我叫上一些朋友給方頭領(lǐng)接風(fēng)洗塵，明日一早就用大船送你們一路順?biāo)橈L(fēng)而下，直達(dá)平江府都不用上岸?！?p> 方進(jìn)石道：“石大哥太客氣了，無奈兄弟到平江府有急事，最好能盡快趕到，不知今晚能否找到船只過江就最好了，回頭再好好請(qǐng)石大哥和其他兄弟們好好喝一場(chǎng)?！?p> 石虎道：“也好，既然方頭領(lǐng)有急事，那就以后再好好喝酒了，我讓人馬上安排大船，至少送你們出了洪澤湖才行?！?p> 方進(jìn)石又一次謝了，石虎馬上安排人手去辦，他和方進(jìn)石魏崇一起到了附近的酒樓中坐了一個(gè)時(shí)辰，果然一艘高桅大船停在岸邊。
方進(jìn)石又和石虎說了幾句客氣話，鄧安已經(jīng)安排方進(jìn)石的隨行人等開始登船了，石虎執(zhí)意的要送他們出了洪澤湖區(qū)，方進(jìn)石看如果這大船離了他的應(yīng)酬安排，也是不行，就同意了，一起登船而行。
這大船分了兩層，船上有二十多名船工，高桅將白帆掛起，在河風(fēng)吹拂下順河而行。
大船走了二個(gè)時(shí)辰，天色已經(jīng)漸晚，夕陽西下，灑下萬道霞光，此時(shí)河道轉(zhuǎn)了個(gè)彎，河面一下子變的很寬闊，水流也緩慢起來，兩岸河堤處幾乎已不見人煙，房屋極少。
石虎高喝一聲道：“打起精神來，斷石磯到了?！蹦切┐冇腥藨?yīng)了一起，持旗幟攀上桅桿，向四下張望。
方進(jìn)石也是精神一緊，上到船頭向四下觀看，石虎從艙中提了支長(zhǎng)槍出來道：“此地往下二十里水路，經(jīng)常有河盜出沒，搶劫過往商船，還是小心一點(diǎn)?！?p> 方進(jìn)石點(diǎn)了點(diǎn)頭，他忽然后悔起來，為何就這么聽從了石虎的建議，棄陸路不走卻走水路，他所帶著的這些人，除了魏崇以外，全是些不能打的文弱之人，尤其還帶著云奴兒這樣的身體不便的女人。
舟船過了一坐山崖，方進(jìn)石看到石壁上刻了三個(gè)紅色大字“斷石磯”，總是有一種不祥的感覺，自古將軍犯地名，方進(jìn)石看到這樣的地名，心里就有些不舒服，他下到船艙，對(duì)魏崇道：“此地多有盜賊，當(dāng)心行事?！蔽撼缫膊恢谙胄┦裁矗胩觳盘痤^來問道：“什么？”
方進(jìn)石道：“聽說此河段經(jīng)常有盜賊，我們要當(dāng)心才成。”
魏崇這才道：“公子放心好了，一切有我?！?p> 方進(jìn)石拍拍他的肩頭，走進(jìn)船艙之中，里面的云奴兒已經(jīng)聽到他和魏崇說話，看他進(jìn)來關(guān)切的道：“有什么不對(duì)？”
方進(jìn)石道：“有些不對(duì)，不過也可能是我多心了?！?p> 云奴兒嗯了一聲，過了半響道：“你答應(yīng)我一件事好么？”
方進(jìn)石道：“何事？”
云奴兒道：“我要你答應(yīng)我，如果真有什么不好的事發(fā)生，你絕都不能為了我而將自己置于險(xiǎn)地?！?p> 方進(jìn)石望著她的臉，半天才道：“好，我答應(yīng)你。”
云奴兒一下子愣了，因?yàn)樗詾榉竭M(jìn)石會(huì)對(duì)她說出什么絕不放棄的話，未曾想到他居然這么痛快的就同意了，她心中未免有些失落。
方進(jìn)石看她神情，笑了笑道：“怎么了？”
云奴兒搖了搖頭道：“沒有什么。”
方進(jìn)石去拉了她的手道：“姓方的有很多不好的地方，比如說花心好女色，有時(shí)也膽小怕惹事，又胸?zé)o大志，但是我卻有一樣好的，那就是任何時(shí)候都不會(huì)放棄自己的女人去逃命?！?p> 云奴兒忍不住道：“那你又方才那么快的答應(yīng)我？”
方進(jìn)石道：“因?yàn)榇藭r(shí)此地，已經(jīng)無路可退了，不答應(yīng)你又如何？”
云奴兒變色了道：“你這話是何意？你以為我在背叛你？”
方進(jìn)石怔怔的看著她，停了一下才道：“若是我懷疑你，我就不會(huì)和你說這樣的話，等到他出現(xiàn)的時(shí)候再看你如何去做，豈不是看你看的更加清楚，我告訴你這些，是因?yàn)槲蚁嘈拍憬^不會(huì)為了他而出賣我。”
云奴兒道：“原來，原來你全都知道的?！?p> 方進(jìn)石道：“我的一個(gè)很會(huì)打聽消息的女人，她雖然經(jīng)常會(huì)罵我，可從不會(huì)害我?！?p> 云奴兒道：“我卻總是害你?！狈竭M(jìn)石道：“那是以前，我知道后來的這些日子你一直很用心的服侍我，想以后都要跟我在一起了，是不是？”
云奴兒垂首道：“是，可是……可是我……”她后面話還沒出口，聽到船頭有人高喊道：“水賊來了?！?p> 方進(jìn)石神色一收，對(duì)云奴兒道：“你在這里別出來，我到上面去看看?！?p> 他快步奔上船頭張望，只見江面上不知從哪里漂出二三十條竹排，每個(gè)竹排上都有三四人不等，全都是手持武器，大聲呼喝著，這些竹排速度極快，一齊向了大船涌了過來，將這大船團(tuán)團(tuán)圍住。
石虎站在船頭高喊一聲道：“是排幫那一位當(dāng)家的？泗州石虎在此?！?p> 左首竹排上一名漢子將手放入口頭吹了聲響亮的口哨，這些竹排上的大漢們都很快安靜了下來，這漢子左手持竹篙右手叉腰站在竹排上，向了石虎道：“十里波姓曲的，石大爺認(rèn)得咱鄉(xiāng)下人么？”
石虎上下打量了他幾眼，這才道：“原來是曲老三，久幕大名，今日得見當(dāng)真三生有幸?！?