二人一路沒(méi)話回到陳瞎子的家中，喬凌兒搶先進(jìn)去開(kāi)了門讓方進(jìn)石進(jìn)去，陳瞎子和他渾家不在，方進(jìn)石便走過(guò)去看望喬凌兒的父親。
這老者已經(jīng)病的很厲害了，和上次方進(jìn)石見(jiàn)到之時(shí)精神要差了許多，方進(jìn)石想著上次他讓喬凌兒要挖他的眼睛，一直對(duì)他不爽，可是現(xiàn)在看他這樣，又是一個(gè)老人，便再也不將以前的事放在心上，和和氣氣的問(wèn)候幾句后就想要離開(kāi)。
老頭兒神智還是清醒的，對(duì)他倒也客氣沒(méi)把他向外趕，方進(jìn)石走出院子對(duì)喬凌兒道：“我還有事先走了，以后再來(lái)看你和喬老伯了。”喬凌兒嗯了一聲點(diǎn)點(diǎn)頭，她本就不擅言辭，所以縱然有心要想留，她也不知道說(shuō)些什么。
方進(jìn)石和喬凌兒正在院中話別，陳瞎子拄著拐杖點(diǎn)著地從外面急急的走了進(jìn)來(lái)，邊走邊道：“喬老哥，青河道長(zhǎng)終于出關(guān)見(jiàn)客了，你終于等到了?！彼B說(shuō)兩遍，聲音中透著興奮。
喬凌兒忙的奔到房中，那喬老伯一聽(tīng)陳瞎子的話，他本是躺下了，這時(shí)馬上坐了起來(lái)，臉上帶著興奮的神情顫聲道：“真的？什么時(shí)候？”
陳瞎子道：“就在剛才，凌兒，快快將你爹爹背到觀中去?！眴塘鑳好Φ膫?cè)身想去背起父親，喬老伯道：“去打盆水我要先洗洗臉，快去拿件干凈的衣服來(lái)，這個(gè)樣子如何能見(jiàn)青河道長(zhǎng)?！眴塘鑳捍饝?yīng)著忙的去打水給他找衣服。
方進(jìn)石看的奇怪，心想這青河道人是何方神圣，這喬老頭要見(jiàn)他還要洗臉換衣服，搞的莊重之極，想想喬家父女遠(yuǎn)從江南而來(lái)這陜西之地，住在陳瞎子家中已經(jīng)許多時(shí)候，兩個(gè)徒弟想要接走治病都不肯去，就是為了等這青河道長(zhǎng)出關(guān)見(jiàn)客，難道這青河道人是個(gè)比李木番還要高明的名醫(yī)嗎？
可是瞧喬老者的情形，又好像不是。
他反而不急著回去，開(kāi)始對(duì)這青河道長(zhǎng)感興趣了，喬凌兒忙著將父親的臉用濕布擦的干凈了，又拿了一件干凈的外衣給他套上，伏身就去背他，方進(jìn)石趕忙上前一步道：“我來(lái)我來(lái)，我來(lái)背喬老伯?！眴塘鑳哼t疑了一下，便沒(méi)堅(jiān)持推讓讓他來(lái)背。
方進(jìn)石背起喬老者，走向黃花觀，喬凌兒在旁邊相扶著，陳瞎子木杖點(diǎn)著地跟隨，走路只不過(guò)幾十步便到了黃花觀山門前，破舊的山門虛掩著，喬凌兒推開(kāi)山門，方進(jìn)石背著喬老者走了進(jìn)去，前堂靜悄悄的一個(gè)人也沒(méi)有。
陳瞎子道：“青河道長(zhǎng)在后堂呢?！狈竭M(jìn)石只好背著喬老者穿過(guò)中堂又來(lái)到后面，這后院極闊，栽種了十余棵高大的松柏，道路之上樹(shù)葉鋪地也無(wú)人清掃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)土坡上建了三間青磚瓦房，卻有兩個(gè)道士守在路邊。
方進(jìn)石背著喬老者向土坡走去，那兩名道人一齊上前攔住他們道：“你們是什么人，到這里來(lái)做什么？”
陳瞎子聽(tīng)得聲音，上前道：“是洪傳洪云兩位道長(zhǎng)么，這位喬老哥是青河道長(zhǎng)的故人，前來(lái)求見(jiàn)青河道長(zhǎng)?！?p> 洪傳洪云兩個(gè)道人對(duì)望一眼，左面那道人道：“陳老九，青河道長(zhǎng)剛剛出關(guān)，正在見(jiàn)貴客，你們還是等一等吧?！?p> 方進(jìn)石心說(shuō)：這兩個(gè)道人真是不可理喻，明明看到背著一個(gè)病成這樣的老人家了，通報(bào)也不通報(bào)一聲，便這樣大模大樣的讓人等候。
可是又不是他要見(jiàn)這青河道人，此時(shí)應(yīng)該由陳瞎子上前去說(shuō)句話啊，沒(méi)想到陳瞎子道：“那我們就在這里等一會(huì)兒。”
方進(jìn)石無(wú)奈，只好將喬老者背到大樹(shù)下的石凳上放下來(lái)，這老者當(dāng)真是病的不輕，他眼睛迷離，即使在這炎熱的季節(jié)里，臉色都蒼白的怕人。
喬凌兒扶著她父親，時(shí)不時(shí)的用衣袖去擦他的額頭汗水，三人等了好久，方進(jìn)石有些煩躁起來(lái)，他走到那兩名道人前道：“怎么青河道長(zhǎng)還不出來(lái)，還要等多久，喬老伯有病在身，煩請(qǐng)二位去通報(bào)一聲。”
右邊那道人眉角一挑，冷冰冰的道：“不是說(shuō)了道長(zhǎng)在會(huì)見(jiàn)貴客嗎？病了可以回去養(yǎng)著，明天再來(lái)?！彼麘B(tài)度如此惡劣，氣的方進(jìn)石真想上前去踢他一腳給他一耳光，可是他又只能生生忍住，回過(guò)頭來(lái)，看喬老者狀態(tài)極是不好，便對(duì)喬凌兒道：“看樣子這道長(zhǎng)今天很忙，不如我們回去，明天再來(lái)吧?！?p> 喬凌兒是一個(gè)極沒(méi)有主意的人，她看看父親，剛想說(shuō)什么，喬老頭喘息道：“不要回去，今日……今日一定要見(jiàn)著……道長(zhǎng)。”
方進(jìn)石聽(tīng)他這樣說(shuō)，就不好再提議回去了，又等了好長(zhǎng)時(shí)間，日頭已然偏西了，那房中依然沒(méi)有任何動(dòng)靜，方進(jìn)石越等越怒，心想這臭老道好大的架子，他走到那兩名道人面前道：“兩位道長(zhǎng)，看都這么長(zhǎng)時(shí)間了，勞煩兩位前去看看，青河道長(zhǎng)什么時(shí)候有空？”
右面的那位道人靠在樹(shù)上翹著腿，大拉拉的道：“我看你們還是回去吧，等一下道人肯定要留著客人用飯，今日怕是沒(méi)空見(jiàn)你們了?！?p> 方進(jìn)石馬上給惹怒了，他走了回來(lái)對(duì)喬凌兒道：“你不是會(huì)拳腳嗎？”喬凌兒嗯了一聲道：“我也……使的不……不怎么好?！?p> 方進(jìn)石回身背起喬老者對(duì)她道：“我們闖進(jìn)去，等一下這兩個(gè)道士阻攔的話你打倒他們?！眴塘鑳撼粤艘惑@，剛想要說(shuō)什么，方進(jìn)石已經(jīng)背著她爹爹大步向那山坡走去，兩名道人忙站起來(lái)阻攔，大喝道：“你這小子想干什么，趕快給我滾回去！”說(shuō)著方才那說(shuō)話難聽(tīng)的道人伸手便揪住了他的衣襟。
方進(jìn)石低喝道：“打他！”喬凌兒一愣之下，揮拳便向那道人面門砸去，那道人躲閃不及，一拳正打在鼻子上，喬凌兒的這拳并不重，只是擊中鼻子，馬上眼淚便淌了出來(lái)，喬凌兒向前半步足下一勾，那道人還沒(méi)從鼻子酸痛中回過(guò)神來(lái)，便讓她一腳勾倒，后背重重的摔在地上，跌的半天爬不起來(lái)。
另外一名道人吃了一驚，喝道：“你們干什……”他這“么”字還沒(méi)出口，喬凌兒依樣又向他臉上打去，這道人轉(zhuǎn)頭想躲，只是她的手法好快，呯的一聲又中鼻梁，跟著上前一腳將這道人勾倒，方進(jìn)石看她打倒這兩名道人輕松之極，心中竟然頗為羨慕，心想什么時(shí)候我能這個(gè)身手就好了，以后真再碰到什么鄭大車?yán)畲筌嚨?，就不?huì)縛手縛腳讓人踩著。
心中雖然想著這些，腳下卻是未停，背著喬老者上了山坡，走到那房子處時(shí)聽(tīng)得房中有人道：“……遼以南京道耶律大石為主，扼守西京道北拒大宋，西拒西夏，再許以北方阻卜部漠北幾個(gè)州郡，得到阻卜部的支持，匯集天祚帝手下精兵，與女真決一死戰(zhàn)，是為中策?！?p> 方進(jìn)石聽(tīng)得說(shuō)話這人聲音好像聽(tīng)過(guò)，他背著喬老者轉(zhuǎn)到房門前，喬凌兒伸手替他推開(kāi)房門，方進(jìn)石向里一望，不由的一怔，房中坐了兩人，上首一個(gè)高大身材的道人端坐，他臉色赤紅，雙目有神，一身青色道袍，胡子頭發(fā)已經(jīng)有些花白了，這道人有些威嚴(yán)之相。
下首坐著一位俊秀的公子，卻竟是秀王趙子偁，這兩人正在凝神聽(tīng)站在窗前一個(gè)少年談?wù)撎煜驴v橫之道，這少年方進(jìn)石也認(rèn)識(shí)，就是以前曾為他算過(guò)命的書(shū)生史浩。
上次方進(jìn)石前來(lái)尋過(guò)他，卻未曾尋到，想來(lái)他已經(jīng)回江南去了，沒(méi)想到他居然沒(méi)有走，竟然在這里為兩人談?wù)撎煜拢u(píng)說(shuō)遼之大事。
這三人一見(jiàn)房門打開(kāi)，一齊向方進(jìn)石望來(lái)，趙子偁微笑著向方進(jìn)石點(diǎn)了點(diǎn)頭算是打了招呼，喬老者此時(shí)精神也有些好了，抬起頭來(lái)向那老道青河低聲喊了聲：“大帥?！?p> 青河道長(zhǎng)微笑向喬老者道：“懷山來(lái)了，你的病怎么樣？”方進(jìn)石將喬凌兒的父親喬懷山背進(jìn)房中，趙子偁忙上前扶著他前躺在椅上，那青河道人卻站都未站起來(lái)，便只是微笑著看他。
喬懷山慘然一笑，咳了幾聲才道：“謝大帥，還死不了?！彼f(shuō)這幾個(gè)字后又是一陣氣喘吁吁，青河道人笑道：“既然死不了，那就先聽(tīng)聽(tīng)史先生的論道天下?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)史浩道：“史先生，請(qǐng)問(wèn)這下策是什么?！?p> 方進(jìn)石和喬凌兒站在喬懷山身旁，他這時(shí)才有空打量一下這房子，房中地方不大，書(shū)案上放著高高的一疊的書(shū)，墻壁上掛了一幅字，上面用粗獷奔放的草書(shū)寫(xiě)了兩個(gè)大字：“止戈”，旁邊用細(xì)小的字體題著：“況我乘破竹，彼繼覆車，止戈之期，翹足可待”幾句，方進(jìn)石讀書(shū)有限，自不知這幾句是唐代白居易的《為宰相賀殺賊表》中的句子。
趙子偁和青河道人端正坐在凳上，聽(tīng)史浩開(kāi)言講道：“遼之下策，便是向金議和自保，退守西北之地，向西擴(kuò)進(jìn)，征討西州回鶻，遼雖屢敗于女真人，可是若保的住精銳，對(duì)付西州回鶻還是有把握的，若打下回鶻兼并黑汗國(guó)，休養(yǎng)生息，可再圖東山?！?