這兩個趴著睡覺的官差給水一澆，馬上跳了起來，喝問道：“你做什么……”氣呼呼的要沖上來，方進(jìn)石把銅臉盆在凳子上連續(xù)敲擊的咣咣直響，同時大聲喊叫：“有人逃獄了，來人啊，有人逃獄了……”
三名軍士與官差沖上來，奪下來他手中的銅臉盆，合力把他按到在地，只是已經(jīng)驚動了大批的官差和守衛(wèi)的士兵沖了進(jìn)來，眾多的犯人都被驚醒，擠在牢門口觀看。
沖進(jìn)來的官差相互詢問，并四處巡查一番，方進(jìn)石被狼狽的架了起來，但是他臉上卻洋溢著勝利者的微笑，那三個軍士再也不帶他過堂了，氣惱惱的把他重新還押回牢房，一個軍士推他進(jìn)去，還在他腰間踢了一腳。
等四下又慢慢安靜下來，聽聞遠(yuǎn)處公雞打鳴聲，天快亮了，方進(jìn)石知道自己暫時安全了，仔細(xì)想想昨晚上發(fā)生的事情，真是讓方進(jìn)石自己感到后怕，若非他機(jī)警，那三個軍士帶著他出禁門，只需他們高喊一聲有人逃獄，就可能將他亂刀砍死，到時候誰會為他的冤死出頭？
此時方進(jìn)石感覺到，表明的平靜下，其實水面下的爭斗已經(jīng)是你死我活的境地了，就算是他肯妥協(xié)，但是別人一抓住機(jī)會，就想要置他于死地。
天色剛剛大亮，蔡盎就過來了，他給方進(jìn)石帶了吃的東西，看著方進(jìn)石吃飯的時候，蔡盎道：“聽有人說，昨晚有人過來提你過堂？”
方進(jìn)石道：“提我是假，想害死我是真?！?p> 蔡盎其實已經(jīng)了解了一下昨晚發(fā)生的事，他面帶憂慮的道：“如此看來，我真要趕快去報于蔡相公知曉，讓他出面在朝里說幾句話，讓一些心懷鬼胎者有所顧忌才行。”
方進(jìn)石深表贊同，蔡盎又道：“方公子放心，昨晚是我大意，差點釀成大錯，我馬上安排自己人小心看護(hù)，可保公子安全無憂，我有檢察直報權(quán)州府知事的權(quán)力，熊知府也不敢太過放肆?！?p> 方進(jìn)石道：“多謝蔡別駕了，某些人出此下策，也證明他們正大光明來對付我，辦法也不多?！?p> 蔡盎和他告別，轉(zhuǎn)身出去了，又過了兩個時辰，兩個官差過來，打開方進(jìn)石居住的牢房道：“方公子，熊知府召見你?！?p> 方進(jìn)石站起來，道：“要過堂么？”
一個官差道：“熊知府吩咐，只是召見，不曾吩咐要過堂?！?p> 方進(jìn)石大為奇怪，也不知道這熊徹到底葫蘆里賣的什么藥，不過大白天的，熊徹也未必會對他用私刑，不過方進(jìn)石還是問了一句：“蔡監(jiān)州知道么？”
那個官差老老實實的道：“蔡監(jiān)州已經(jīng)吩咐過了，凡是任何方公子的事都要通報他知道，已經(jīng)派人去說了?！?p> 方進(jìn)石這才放心，他跟著兩個官差出了平江府的大牢，兩個官差客客氣氣的引著他走到州府衙門的后堂，在門口停下，一個官差向里面道：“方公子帶到。”
里面熊徹的聲音道：“帶他進(jìn)來。”
官差對方進(jìn)石道：“方公子請。”
方進(jìn)石邁步走進(jìn)這后堂，一進(jìn)門就愣了一下，只見熊徹做在上首，陪在下首的竟然是蔡孟，房間里只有他們兩人。
蔡孟一看到他，就放下手中茶碗站了起來，面帶微笑道：“方兄弟受苦了，愚兄聽聞消息，連夜趕回來，幸虧還來的及，熊知府還未過堂，要不麻煩就大了。”
方進(jìn)石道：“聽孫總管說，大先生不是回巴蜀了么？”
蔡孟道：“事情辦完了就回來了，昨日還有六十余里，本待去別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，忽然得報方兄弟出了這樣的事，這不就趕過來了。”
方進(jìn)石向蔡孟拱了拱手道：“多謝大先生了?！?p> 蔡孟道：“我已搜集了一些過去的茶引，向熊知府澄清誤會，并非是我四海茶莊的錯，還準(zhǔn)備去請張轉(zhuǎn)運(yùn)使親來，熊知府說既然是誤會，就不用麻煩他了，方兄弟已經(jīng)沒事，可以回去了?！?p> 方進(jìn)石一呆，轉(zhuǎn)頭看看熊徹，熊徹道：“既然茶引不是假的，又有孟大先生做保，本府就網(wǎng)開一面，放你回去，那些官府查抄的茶葉，你們也可以運(yùn)回去?！?p> 方進(jìn)石此時心里再有想法，也只能躬身道謝，蔡孟對熊徹道：“衙門公務(wù)繁忙，我們就不打攪了?！?p> 熊徹站起身來，又說了幾句客套話，蔡孟這才帶著方進(jìn)石告別熊徹，出了平江府衙，方進(jìn)石不由回頭看看高大的公堂大門，蔡孟注意到了，就問了一句：“方兄弟看什么？”
方進(jìn)石回過頭來道：“我要記住這里?！?p> 蔡孟微微一笑道：“你也不用太過往心里去了，人活一世，誰還沒有過挫折，這些官府老爺們做事，有時蠻不講理你也沒辦法。”
方進(jìn)石道：“這次還是要多謝大先生援手相救。”
蔡孟哈哈一笑道：“都是自家兄弟，多說這個謝字就顯得見外了?！?p> 方進(jìn)石道：“大先生事忙，我也要回去換換衣服，改天再去拜訪您可好？”
蔡孟道：“也好，因為我最近不在淮西路，方兄弟可能和其他掌柜的有些誤會，過幾天大家一起找個機(jī)會到我家里喝一杯，商議一下如何？”
方進(jìn)石道：“甚好?！?p> 他別了蔡孟，先自己回到家里，黃金綿聽說他回來了，欣喜萬分，趕緊讓廚下準(zhǔn)備好吃的，方進(jìn)石好好的洗了個澡，換了身干凈衣服，史浩和胡掌柜聽說，也趕過來相問。
方進(jìn)石感嘆道：“若此事是蔡孟策劃部署的，論城府詭變，后手連續(xù)，我真不及他?！?p> 史浩道：“他能坐到那個位置，絕非僥幸，我們這邊剛剛商議出辦法，他就馬上變了，不過也好，至少你可以平安回來。”
方進(jìn)石道：“經(jīng)此一事，四海商號上上下下全都知道他救過我，我以后和他做對，別人都會罵我沒有良心，還有多少人支持我？我做錯一步，滿盤皆輸，做事還是太沖動了?！?p> 史浩道：“那怎么辦？”
方進(jìn)石道：“此事對我來說，未必全是壞事，蔡孟表面對我總不敢做的太過，他約我和孫德富之榮商談，對四海茶莊必是好事，我們等待機(jī)會，必能翻身過來，不過此時，卻必須要忍?！?p> 他判斷的完全沒有錯，蔡孟幾天后召集富之榮和孫德一起喝茶吃酒，表面上還責(zé)備了富之榮幾句，讓他以后要多加善待四海茶莊。
窮寇莫追，見好就收，蔡孟當(dāng)然很明白這個道理。
又過了半月。
這一日方進(jìn)石查看賬目，胡掌柜在一邊道：“最近收的散茶可是不太多。”
方進(jìn)石大奇道：“此季節(jié)應(yīng)該正是茶農(nóng)賣茶最多的時候，怎么會越來越少了？”
胡掌柜道：“聽伙計說，那位宮本先生的茶價，可是比我們高出一籌，尤其是乙品以下的散茶，茶農(nóng)多賣給他了。”
方進(jìn)石呵呵笑了道：“這宮本先生先前想聯(lián)合我壓價，此時覺得有利可圖，竟然自己提價了?！?p> 胡掌柜問：“那我們怎么辦？”
方進(jìn)石道：“我們直接運(yùn)到金國，已經(jīng)收了錢再給貨，怕他何來，他多高，我們也一樣就是了?！?p> 胡掌柜當(dāng)即讓伙計們通知下去，提高了散茶價格，誰知道第三天，胡掌柜又對方進(jìn)石道：“宮本那邊又提了茶價了?！?p> 方進(jìn)石讓人跟著漲價，他這里一漲，宮本四藏的茶莊又漲了價格，如此兩次以后，原本十五六文一斤的丙品茶，已經(jīng)到了三十文。
方進(jìn)石有點沉不住氣了，讓人去秀王府了一趟，秀王在的船隊有時候也運(yùn)貨到日本，知道日本市場價格，方進(jìn)石聽回來的人報告，這丙品散茶到日本價格達(dá)到了七八十文每斤，才明白這宮本四藏就算是三十文一斤收來，他還是有賺錢的。
但是方進(jìn)石就不能再加了，這個對四海茶莊來說，有點太高了。
胡掌柜道：“要不我們不要加了，如此下去就虧了。”
方進(jìn)石道：“此時不加價，就收不到貨，我們必須跟著加價，你幫我看緊一點，把茶價慢慢推高到四十五文?！?p> 胡掌柜大吃一驚道：“這么高的價格，我們?nèi)绾纬惺艿钠?？?p> 方進(jìn)石道：“我們承受不起，宮本四藏一樣承受不起，再高了他完全無利可圖，就不會跟了?！?p> 胡掌柜道：“那我們?yōu)楹芜€要推高茶價？”
方進(jìn)石道：“你照我說的去做就是，和宮本四藏拼價時，告訴伙計，我們這里要有價無市，莫要做的太明顯了?！?p> 胡掌柜大奇：“什么是有價無市？”
方進(jìn)石想和他好好解釋一下，又覺得太麻煩了，就隨意道：“就是我們報了價格出來，但是并不收貨。”
胡掌柜依舊不明白，道：“既然報了價格，又不收貨，總是不太好吧?！?p> 方進(jìn)石道：“伙計們不會把乙品說成丙品，甲品當(dāng)做乙品，茶農(nóng)多半不愿意，就不會賣給我們了。”
胡掌柜道：“既然提價是假，又不收茶，所為何來？”
方進(jìn)石道：“我自有妙計，宮本四藏這么高價收了茶去，我看他到時怎么哭。”