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趙喜應(yīng)了一聲,他以為趙與莒沒有別的吩咐,正準(zhǔn)備離開的時(shí)候,趙與莒又喚住他道:“老管家,備些禮物,明日讓人給外祖父送去。”
全氏與娘家往來甚密,趙與莒也與全保長甚為親近,因此隔三岔五便會(huì)送些禮物過去。旁人只道他是祖孫情深,唯有他自己明白,這位庸碌虛榮的外祖父將在他的命運(yùn)之中扮演一個(gè)關(guān)鍵性的角色。
方有財(cái)將家都搬到了郁樟山莊外的土坯房中,加上幾個(gè)雇來的織工,次日大早便在門房里恭候。趙與莒的名聲,倒有小半是他們傳出去的。
他們來的時(shí)候是辰時(shí),正值趙家義學(xué)里的孩童們晨跑回來,這些孩童都是千里奔波之后淘汰出來的,身體底子都不算弱,又經(jīng)過數(shù)個(gè)月的調(diào)養(yǎng),倒個(gè)個(gè)顯得精神十足,便是那些原本不怎么樣的女孩子,也因?yàn)闋I養(yǎng)和運(yùn)動(dòng)的緣故,一個(gè)個(gè)顯得活潑可愛。方有財(cái)和織工們與這些孩童打交道慣了,倒也不回避,見著相熟的還調(diào)侃幾句。不過這些孩童們把下巴昂得高高的,只以微笑回應(yīng),卻沒一個(gè)出聲的,甚至個(gè)個(gè)目不斜視,排著整齊的兩行進(jìn)了院子。
李鄴沒精打采地看著這些昔日的同伴,今日他故意避開了道路,因此陳子誠等只能用眼角瞄他一眼,倒無法出言挖苦。
趙與莒是跑在隊(duì)伍最后的,見到方有財(cái),略微點(diǎn)了點(diǎn)頭。方有財(cái)卻不敢失禮,深深地一揖,那幾個(gè)織工也肅然行禮。趙與莒與孩童們都進(jìn)了院子,沒一會(huì)兒,便有丫環(huán)端來熱粥饅頭,說是大郎見他們來得早,怕他們不曾吃早飯,特意交待廚房做的。
“大郎體貼下人,俺方有財(cái)活了四十年,從未見過如此仁義的主家?!狈接胸?cái)一邊吃著粥一邊對(duì)那幾個(gè)織工道:“你們可曾聽說過如此仁義的主家?”
“哪里還會(huì)有第二個(gè)大郎?”一個(gè)織工大口嚼著饅頭,說起話來有些含糊不清:“菩薩心腸,神仙手段,老方,你可是有福了,能尋著這般主家!”
“你們也不差,被俺家雇來之后,也不是衣食無憂,隔三岔五便沾著犖腥?”方有財(cái)壓低了聲音:“就你們做的那些活計(jì),能養(yǎng)活你們便不錯(cuò)了!”
他們正說間,歐老根與他的長子次子扛著一大堆活計(jì)進(jìn)了門房,見著眾人做了個(gè)團(tuán)揖:“俺來晚了,有勞諸位久候,大郎可曾喚過?”
“好你個(gè)老根兒,兒子進(jìn)了大郎辦的義學(xué),說起話來也文縐縐的,莫非是打算去考個(gè)秀才?”對(duì)于歐老根,方有財(cái)多少有些嫉妒,不唯他更得大郎重視,也因?yàn)樗男鹤泳谷豢梢赃M(jìn)趙家的義學(xué)。
為了給自家開的學(xué)堂一個(gè)名義,不讓鄉(xiāng)鄰傳播些過分的流言蜚語,趙家一向只說家里開的是義學(xué),那些孩童或是大郎的伴讀,或是教下人識(shí)字管帳,請(qǐng)來的西席也是個(gè)關(guān)不住嘴巴的,只說趙家大郎不好圣賢之書,因此雖然有人罵趙與莒敗家,卻不曾有別的非議。
其實(shí)趙與莒有些過于謹(jǐn)慎了,宋時(shí)對(duì)各種學(xué)問,還是較為寬松的,最大的*不過是蘇軾的烏臺(tái)詩案,雖然將蘇軾治得很是凄慘,到底也沒害了他的性命。比之后世明清兩朝要寬厚得許多了。
“你方有財(cái)若是不服,便也生個(gè)聰明兒子來!”歐老根同樣瞧方有財(cái)不太上眼,手藝人,總有些老子天下第一的,雖是木工鐵匠這兩個(gè)不同的行當(dāng)。
方有財(cái)面色垮了下來,嘟噥了兩聲便沒再說話。他家中有兒有女,羨慕歐家老三能進(jìn)義學(xué),也曾試著去求過老管家趙喜,只不過他兒女年紀(jì)都太大,兒子十八,女兒也十六,又學(xué)不上心,故此被趙喜駁了。
“我家小三前日里在義學(xué)里‘月考’,算學(xué)可是第三,大郎親自賞了一個(gè)冊(cè)子給他。”歐家老大平日里悶不做聲的,但說起自己的兄弟,也是眉飛色舞,他還特意重復(fù)了一次:“大郎親自賞的!”
歐家的老三歐八馬,每次趙與莒見著他的名字都要覺得好笑的,卻是極聰明的一個(gè)孩子,便是陳子誠和陳任,在算數(shù)方面的天賦也比不過他。雖是入義學(xué)的時(shí)間稍晚了些,但已經(jīng)追趕上來,與二陳追了個(gè)首尾相接,而且他又是個(gè)好思好問好動(dòng)手的脾氣,趙與莒對(duì)他也是刮目相看,頗給他開了些小灶。
“也不知道你老歐家的祖墳?zāi)睦锩傲饲酂?,竟生出這般聰明的一個(gè)兒子?!币粋€(gè)織工頑笑道:“老根兒,你說你家三兒終究是不是你的種,就你一粗鐵匠,也能生出如此精細(xì)的兒子來?”
“我瞅著也不象?!狈接胸?cái)也起哄道。
歐老根知道他們都是嫉妒,因此也不著惱,笑瞇瞇地拉住兩個(gè)要發(fā)怒的兒子:“睜開你們的狗眼,瞅清楚這是在哪,休得胡鬧,吵了大郎的清靜,看老子不打爛你們的狗頭!”
聽他提及大郎,方有財(cái)與織工都噤聲不語,不敢再頑笑下去。這位大郎御下是最仁義不過的,但絕不是最寬厚,犯著他忌諱的,他也絕不容情。他的手段,眾人便是不曾親眼見過,也都聽說了,更何況還有李鄴這個(gè)典型就在大門口呆著,每日四杖的家法,他可是生生領(lǐng)了一個(gè)多月,而且還要繼續(xù)領(lǐng)下去!
在門房里坐著的趙子曰合起自己手中的小冊(cè)子,笑了笑道:“老根你可是個(gè)明白人,明白人自然不會(huì)吃虧。”
歐老根憨憨一笑,沒再作聲,方有財(cái)與織工們則把全部注意力都放在了吃的上面,將丫環(huán)端來的吃食掃蕩得干凈。
見他們都不出聲了,趙子曰又打開那小冊(cè)子,開始小聲溫習(xí)那小冊(cè)子上的字,李鄴一瘸一拐地也走進(jìn)門房,悶不作聲地立在他身后,目光始終不離開趙子曰手中的小冊(cè)子。
辰時(shí)三刻的時(shí)候,院子里有丫環(huán)出來傳話,說是大郎讓他們一起進(jìn)去。一行人不敢怠慢,跟著那丫環(huán)進(jìn)了趙與莒的書房。