范朝暉的手就從小程氏肩上放下，背在身后，立在一旁。
等那行人近了，才看清原來(lái)是辛姨娘帶著然哥兒，前面同樣有個(gè)婆子舉著風(fēng)燈，后面跟著丫鬟添福。卻是四夫人安氏仗斃了之前的二等丫鬟喜福之后，才從三等丫鬟升上來(lái)的。
辛姨娘就先跟國(guó)公爺福了福。
然哥兒大聲道：“給父親請(qǐng)安！”
范朝暉便微微頷首，問(wèn)道：“這么晚了，你們出來(lái)做什么？”
然哥兒就看了看辛姨娘。
辛姨娘壓低了聲音道：“婢妾聽(tīng)說(shuō)原哥兒不好了。然哥兒一直記掛著他大哥，便趕過(guò)來(lái)看看有什么幫得上的。”
小程氏便啐了她一口道：“胡說(shuō)什么呢？－－原哥兒可是要好好的長(zhǎng)命百歲的活著！”
辛姨娘也不怪她，只溫婉地別過(guò)頭，擦了擦臉，就低聲道：“大家伙還是進(jìn)去看看原哥兒吧?！?p> 小程氏便有些心驚肉跳。
她今日是用原哥兒身子不好的由頭將國(guó)公爺拉過(guò)來(lái)的，卻只是拿此事做個(gè)幌子，并不信原哥兒就病入膏肓了?，F(xiàn)在卻聽(tīng)辛姨娘所言，好些真的不好似的，心里就七上八下，也不再言語(yǔ)，便三步并作兩步，搶在國(guó)公爺前頭進(jìn)了原哥兒的院子。
范朝暉只站在院門(mén)口，看了辛氏半晌。
被國(guó)公爺銳利的眼神盯得不知所措起來(lái)，辛氏便低了頭退后，卻看見(jiàn)那被大夫人改了丫鬟名的許氏正縮手縮腳站在背后。
辛氏就轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“那可是聞香？”
聞香便挪了過(guò)來(lái)，給辛姨娘行了禮。
辛氏就掩袖笑道：“聞香可是皇后賜給四房的，我可不敢受你的禮?！?p> 范朝暉便皺了眉頭問(wèn)道：“這是何意？”
辛姨娘便訝異起來(lái)，“國(guó)公爺，大夫人沒(méi)有跟您說(shuō)過(guò)嗎？－－這許氏聞香，便是皇后賜給四房，又被四夫人轉(zhuǎn)送給大夫人了。”
又眼波流轉(zhuǎn)，曖昧地笑道：“婢妾倒是不知大夫人如此大方，將弟妹送的丫鬟，就這樣大咧咧地給了國(guó)公爺伺候?！?p> 范朝暉只看了她一眼，便轉(zhuǎn)身進(jìn)了原哥兒的院子。
小程氏已在原哥兒的內(nèi)室里，坐在原哥兒的床邊，正拿了沾了熱水的帕子往原哥兒唇上沾去。
范朝暉進(jìn)了屋子，看見(jiàn)鐘大夫已經(jīng)等在外屋，便帶了他去了另一邊的暖閣，低聲問(wèn)起原哥兒的病情。
鐘大夫不敢隱瞞，自是一五一十地說(shuō)了清楚。
范朝暉卻不知長(zhǎng)子的病情已是沉疴難愈，此時(shí)聽(tīng)了，也頗為難受，只問(wèn)道：“既如此，真沒(méi)有法子了？”
鐘大夫也知范朝暉的手段，可現(xiàn)下卻是無(wú)計(jì)可施，只好拱手道：“在下學(xué)識(shí)淺薄，醫(yī)道有限。大少爺若是平日里好生養(yǎng)著，不要活動(dòng)過(guò)烈，長(zhǎng)命百歲也是有的。只是非要以不足之身習(xí)剛猛之術(shù)，卻是傷了根本，只能將養(yǎng)著。過(guò)了這個(gè)冬天，到了明春興許就不用再擔(dān)心了。”
范朝暉就愕然道：“剛猛之術(shù)？鐘大夫何出此言？”
鐘大夫皺眉道：“大夫人給兩位少爺找的武師傅，都是拳腳剛猛之人，二少爺還好，大少爺卻是完全不適合習(xí)練?！?p> 范朝暉默然。給兩個(gè)庶子找武師傅，練練拳腳，強(qiáng)身健體，本是他的初衷，卻未想過(guò)要讓他們真的練出一身功夫以承襲爵位，將來(lái)做那領(lǐng)兵的將軍。就心知跟大夫人程氏有所誤會(huì)，晚上回去還得明說(shuō)了才好。以免讓兩個(gè)孩子誤會(huì)日深。
這邊范朝暉就過(guò)去看了原哥兒。
原哥兒只勉力睜眼看了一下范朝暉，連一聲“父親”都無(wú)力叫出，只在嘴邊微微扯出一絲笑。
范朝暉也見(jiàn)了心酸，就安慰了他幾句，便叫了人過(guò)來(lái)好生伺候他歇息。
又對(duì)小程氏道：“原哥兒身體虛弱，需要靜養(yǎng)。你還是先回去吧。”
小程氏便跪下求道：“還請(qǐng)國(guó)公爺開(kāi)恩，讓原哥兒跟婢妾回內(nèi)院一起住著，婢妾也好朝夕看顧著，比別人更盡心些?！?p> 范朝暉不豫，道：“原哥兒現(xiàn)在最需要的是大夫，不是姨娘，你就不要添亂了。”說(shuō)畢，轉(zhuǎn)身離去。
小程氏氣得倒仰，匆匆回頭看了一眼原哥兒，也起身追了出去。
原哥兒雖沒(méi)有睜眼，也知發(fā)生了何事，只是自己實(shí)在是動(dòng)彈不得，便也只好閉目睡了，只想快點(diǎn)養(yǎng)好身子，不要被二弟搶了先。
范朝暉出到外面，看見(jiàn)聞香凍得臉都青紫了，一時(shí)不忍，就將身上的大氅解了下來(lái)，給聞香披上了。
聞香突然被一襲極溫暖的大氅裹住，頓覺(jué)全身都活了過(guò)來(lái)，盈盈眼波就向國(guó)公爺望了過(guò)去。
小程氏出得門(mén)來(lái)，正看見(jiàn)國(guó)公爺將自己的大氅披在一個(gè)丫鬟身上，就也解下了自己的大氅，要給國(guó)公爺披上。
范朝暉轉(zhuǎn)身看見(jiàn)小程氏如此，心里突然覺(jué)得十分溫暖，便拿了小程氏的大氅重新給她披上，溫言道：“別凍著了。天晚，我送你回去吧?！眳s是要去小程氏院子的意思。
小程氏忙低頭拭淚，低聲應(yīng)了，和國(guó)公爺相攜而去。
辛姨娘在后看著，便眼珠一轉(zhuǎn)，上前對(duì)聞香道：“聞香姑娘辛苦了。國(guó)公爺將自己的大氅給了聞香姑娘，指不定聞香姑娘會(huì)有大造化呢?！?p> 聞香被國(guó)公爺?shù)呐e動(dòng)亂了心，只胡亂給辛姨娘行了禮，道：“姨娘不要取笑聞香了。聞香一個(gè)奴婢，能有什么大造化？”
辛姨娘也不點(diǎn)破，只道：“天晚了，再不走，內(nèi)院就上匙了。”
幾人就結(jié)伴回了內(nèi)院。聞香自去大夫人處回信不提。
大夫人聽(tīng)說(shuō)國(guó)公爺又去了小程氏處，很是不豫，只是看見(jiàn)國(guó)公爺將自個(gè)兒的大氅給了聞香披回來(lái)，心里又好受了些。－－對(duì)一個(gè)不得寵的正室來(lái)說(shuō)，不怕男人偷腥，就怕男人不偷腥！
那邊廂皇帝派出去東南象州和西南豫林宣旨的欽差也上了路，要去將兩州的長(zhǎng)官調(diào)任一番。
得了消息的象州州牧和豫林州牧便各自盤(pán)算開(kāi)來(lái)，最后兩方的人卻是不約而同地決定要試探一番，便也派了人出去，在半路攔截了宣旨的欽差，明目張膽地將圣旨由調(diào)任改作留任。被改了圣旨的兩個(gè)欽差極為害怕，卻也不敢得罪兩大豪強(qiáng)世家。只到了地兒，就按著改了的圣旨裝腔作勢(shì)念了一番，又收了兩方的銀子，便都啟程回京，向皇帝交差。兩地離京城尚遠(yuǎn)，等兩個(gè)欽差回京的時(shí)候，已是仲春。交付了差事，兩個(gè)欽差便辭了官，帶了全家去江南養(yǎng)老去了。此是后話(huà)不提。
而范府里，這幾日正是熱熱鬧鬧，準(zhǔn)備過(guò)年。
范朝暉在小程氏處連歇了兩夜，讓大夫人坐臥不安。就索性派了聞香做了國(guó)公爺內(nèi)書(shū)房的丫鬟，專(zhuān)門(mén)侍奉在那里。－－近幾年國(guó)公爺在內(nèi)院，若不是去小程氏處歇著，就會(huì)歇在內(nèi)書(shū)房。
小程氏自是春風(fēng)滿(mǎn)面，出外院去看原哥兒心情都好了許多。
大年夜前的這天早上，小程氏、張氏和辛氏跟在國(guó)公爺和大夫人程氏身后，一起去春暉堂給太夫人請(qǐng)安。
這天范四爺和四夫人帶著則哥兒卻是來(lái)得早些，也正跟太夫人一起敘話(huà)。
看見(jiàn)大房一行人過(guò)來(lái)，范四爺和四夫人都站了起來(lái)，給國(guó)公爺和程氏見(jiàn)了禮。
則哥兒又伶俐地叫了聲“給大伯父請(qǐng)安！”
范朝暉含笑點(diǎn)頭，便對(duì)太夫人道：“則哥兒一轉(zhuǎn)眼就大了許多?！?p> 太夫人抱著則哥兒在懷里，也憐惜道：“就是淘氣。還得找個(gè)人好好治治他才是。”
則哥兒便將小臉埋在太夫人懷里，不好意思起來(lái)。
安解語(yǔ)看著十分有趣，就過(guò)去對(duì)太夫人道：“娘可是累了？”又對(duì)則哥兒道：“則哥兒，不要挫磨祖母了。過(guò)來(lái)到娘這里來(lái)。”
則哥兒這才又一頭扎到安解語(yǔ)懷里，扭來(lái)扭去。
太夫人也舒了一口氣，道：“真是老了。則哥兒再長(zhǎng)些力氣，我可真是抱不住他了?！?p> 安解語(yǔ)只抱著則哥兒在一旁微笑，又輕輕用手拍著則哥兒的后背。本來(lái)很羞怯的則哥兒逐漸平靜了下來(lái)，在娘親懷里十分舒服。
范朝暉以前從未見(jiàn)過(guò)安氏給過(guò)則哥兒好臉色?；貋?lái)后聽(tīng)程氏和小程氏說(shuō)起安氏現(xiàn)下不一樣了，拿則哥兒做了心頭肉，還不大相信?，F(xiàn)在看來(lái)，卻是所言不虛，只暗暗稱(chēng)奇。
范朝風(fēng)便從安解語(yǔ)那里接過(guò)則哥兒，又對(duì)范朝暉點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大哥和娘多絮叨絮叨。我們先回去了?！庇謱?duì)程氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，便先出去了。
秋榮和周媽媽一直隨著則哥兒。這會(huì)兒看見(jiàn)范朝風(fēng)出去，也都跟了出去。
安解語(yǔ)便對(duì)國(guó)公爺福了一福，脆聲道：“還請(qǐng)國(guó)公爺和大嫂見(jiàn)諒，妾身先告退了。”抬頭便看見(jiàn)范朝暉異樣地盯著她，就有些莫名其妙，卻也沒(méi)有多在意，只對(duì)他笑了笑，便帶著阿藍(lán)去了。
范朝暉便和程氏坐下，陪太夫人敘起話(huà)來(lái)，卻是說(shuō)得今年大年夜的準(zhǔn)備。
張氏看著小程氏頭上身上都是裝扮一新，知道自國(guó)公爺回來(lái)后，就一直歇在小程氏處，看來(lái)還私下里給小程氏不少貼補(bǔ)，就有些黯然。
辛氏只恭順地站在國(guó)公爺身后，如以前做世子的管事大丫鬟一樣，體貼周到。
這里太夫人就問(wèn)起原哥兒的病情，知道已經(jīng)穩(wěn)定了下來(lái)，心里也好受了些。就對(duì)范朝暉道：“原哥兒福大命大，過(guò)了這個(gè)坎兒，以后就好了！”
小程氏聽(tīng)了，覺(jué)得話(huà)里有話(huà)，不覺(jué)笑生雙靨，姿容艷麗。
范朝暉抬眼看見(jiàn)小程氏滿(mǎn)臉喜色，便知道她會(huì)錯(cuò)了意，就放下茶杯道：“原哥兒要是身子養(yǎng)好了，就在內(nèi)院歇著，不用再去習(xí)練功夫了。”
小程氏的笑就僵硬在臉上。
現(xiàn)在換了辛氏喜出望外。
范朝暉又接著道：“然哥兒也不用學(xué)功夫了。過(guò)了年，請(qǐng)兩個(gè)有學(xué)問(wèn)的先生回來(lái)教教學(xué)問(wèn)是正經(jīng)。－－又不用他們襲爵掌兵，練那些功夫做什么？”