無極院中的火工居士們，和道院簽押的都是十年役期，包括趙然本人，當(dāng)日在典造房的時(shí)候，畫押的那張文書上同樣標(biāo)明的期限是十年。
一般來說，火工居士們有三條出路：要么吃不了苦，提前離開——當(dāng)然，下山以后的結(jié)局非?？皯n；要么因?yàn)槟承C(jī)緣、或是依靠極硬的后臺，升格為有度牒的正式道士；最后一類，也是最普遍的一類，即干滿十年后，帶著一筆不菲的積蓄，下山做一個富家翁。
關(guān)二所說的水房和火房的兩名火工居士，正是屬于最后一種情形。當(dāng)然，火工居士具有編外性質(zhì)，具體數(shù)額沒有一定之規(guī)，這兩人下山以后，無極院可以補(bǔ)充人員，也可以不補(bǔ)充人員。只不過任何地方，就算沒有明文之規(guī)，卻也有為眾人所墨守的習(xí)慣。
關(guān)二的意思很明顯，補(bǔ)充來的新人照例要入圊房，一旦無極院決定補(bǔ)充水房和火房的缺額，要么從別的房頭往里遞補(bǔ)，要么從凈房和圊房往里直接續(xù)人，無論如何，都意味著趙然所在的圊房會有所變動。
趙然聽完以后很是意動，要說他想不想離開圊房，那肯定毫無疑問，但現(xiàn)實(shí)的問題是，圊房有三個人，需要補(bǔ)充的缺額只有兩個人，焦坦和周懷的圊房資歷都比他老得多，按理也應(yīng)該由這二人挪動上去才是。
關(guān)二當(dāng)然也明白這個道理，但他既然提了出來，自然就有解決的辦法。關(guān)二的辦法很簡單，他告訴趙然，他會為趙然出頭，勸說焦坦和周懷。如果院里打算補(bǔ)充兩個人，那么他就只勸說一個人，如果院里只打算補(bǔ)充一個人，那么他就兩個人都勸。
趙然詢問，有沒有可能院里干脆補(bǔ)充三個員額？關(guān)二說當(dāng)然也不排除這種可能，如果這樣，自然皆大歡喜，但可能性不會很大。
趙然相當(dāng)糾結(jié)。他知道關(guān)二會怎么勸說焦坦和周懷，無外乎威逼利誘，以關(guān)二的手段和家世，讓焦坦和周懷放棄這次機(jī)會，難度不會很大。但如此一來，就等于和焦坦、周懷二人撕破了臉。
說實(shí)話，趙然剛來的時(shí)候，焦坦和周懷對他是非常照顧的，不僅在做事的時(shí)候?qū)λ敛徊厮降挠枰灾敢蛩粎捚錈┑慕忉屧豪锏母鞣N規(guī)矩，而且在生活上也對他多有關(guān)顧。趙然記得在齋堂內(nèi)吃頭一次飯食的時(shí)候，焦坦還拉下面皮為他向關(guān)二求情。就連他發(fā)家致富的本錢，其實(shí)也是焦坦和周懷贈送的。
人家焦坦和周懷好不容易熬出來了，自己卻插上一腳……趙然怎么想怎么不忍心，也做不出這種事來。
因此，他沒有同意關(guān)二的提議，只說再等等看。
這一等，就是半個多月。
消息終于傳來，可結(jié)果卻出人意料，監(jiān)院和三都（都管、都講、都廚）議事，決定暫不補(bǔ)充新人。
這個結(jié)果的背后可能隱藏著各種原因，也許是監(jiān)院和三都們覺的無極院火工居士太多了，想要借此消化一下臃腫的編制；也許是他們想要緩一緩，推后些時(shí)日，以便待價(jià)而沽：又或許是早有權(quán)貴和他們打過招呼，因此虛位以待；甚至他們根本就沒什么打算，只想將來有空了再好好商議商議。
是否補(bǔ)充新的火工居士，對于無極院的高層們來說，是芝麻綠豆般的小事，但對于一應(yīng)相關(guān)之人來說，則是人生中的重大事件。這個消息的到來，立刻擊倒了焦坦和周懷，同時(shí)也讓凈房許多想要升格到水房和火房的火工居士們黯然神傷。
焦坦和于致遠(yuǎn)且不多提，他二人干的是所有火工居士中最苦最累的臟活兒，而且一干就是大半年，早就想脫離苦海了；而凈房之中滿心期盼著能夠有所轉(zhuǎn)遷的火工居士們同樣不好受，其中尤以賈胖子尤甚。
賈胖子就是那個成天捧關(guān)二腳跟，奉關(guān)二馬首是瞻的矮胖子。賈胖子是凈房中任事最久的火工，如今已經(jīng)在凈房呆了七年之久。
不是每一個火工居士都有油水可撈的，比如凈房和圊房，就是干巴巴的職司，渾沒半點(diǎn)外快。一般來說，火工居士們會在這里干上一段時(shí)間，然后調(diào)配到其他房頭，這個階段短則數(shù)月，長則兩到三年，如賈胖子這般一干七年的，極為罕有。再過三年，賈胖子就要期滿下山，如果還在凈房呆下去，他不僅結(jié)交不上什么人脈，就連身家都攢不下幾分，這十年便算白廢了。
關(guān)二曾答允幫忙轉(zhuǎn)圜，故此賈胖子才一力巴結(jié)他，可不知怎的，關(guān)二的疏通并沒有見到成效，賈胖子至今仍在凈房中勞作。凈房中屬他資歷最老，原本滿心等待著趁這次機(jī)會能夠得到調(diào)配，結(jié)果卻等到了這么一個結(jié)果，令賈胖子滿臉的傷心和失望。
趙然同樣很是失望，不過他的承受能力要比焦坦、周懷和賈胖子等人強(qiáng)上幾分，這樣的結(jié)果，至少讓他避免了去進(jìn)行某種艱難選擇的痛苦。
日子該過還是照樣過，趙然繼續(xù)著每天掃圊的火工居士生涯，與剛開始相比，他現(xiàn)在已經(jīng)算是在無極院，至少是寮房中立穩(wěn)了腳跟。
因?yàn)殛P(guān)二對趙然的極大尊重，或者說是某種意義上的“臣服”，凈房和圊房這兩個寮房中地位最低的房頭算是真正融為了一體。凈房和圊房的火工居士逐漸打成了一片，這座混居著兩房十三人的小院，開始有了些其樂融融的氣氛。
關(guān)二對趙然的態(tài)度轉(zhuǎn)變，起初確實(shí)是徹底搞暈了兩個房頭的一眾火居們，本來趙然是不太樂意把其中的原因拿出來說的，挽救了關(guān)二人生這件事情，拿出來到處去說，會顯得自己特別輕浮，也許還會產(chǎn)生反效果——施恩于人本是好事，但過分炫耀卻會令受恩者十分尷尬，這是做人的基本道理。
除此以外，趙然還擔(dān)心金久和張澤二人會因此遷怒于自己。金久是谷陽縣縣尉的次子，張澤的家世更是了不得，乃是朝中刑部張侍郎的族侄。關(guān)二仗著威遠(yuǎn)鏢局和西真武宮的關(guān)系，或許不懼對方，但自己就肯定不行了。雖說在道院之中，那二人不至于明目張膽的對自己下手，但趙然也不敢擔(dān)保自己肯定能在十年之內(nèi)獲得足以保護(hù)自己安危的資本。
退一步講，哪怕是萬幸成為了一名有度牒的道士，恐怕也不一定能在這兩家人的聯(lián)手下討得了好。
可趙然本人堅(jiān)持低調(diào)，卻管不住別人的嘴。關(guān)二是自小習(xí)武之人，具有很典型的直性子武人的特征，趙然雖叮囑過他，不讓他說，但關(guān)二反而更是敬佩趙然，認(rèn)為趙然對自己絕對夠意思——施恩不求回報(bào)，這位趙兄弟實(shí)在是太夠意思了！
第三次和第四次“三英局”非常傳奇，其中的底細(xì)終于還是慢慢為凈房眾人知道了一個大概。首先得知詳情的是那個矮胖的火工居士，此人叫朱尋，是關(guān)二的死忠，關(guān)二在某次談?wù)撝校滩蛔λ涣说?，于是消息便流傳了出來?p> 此時(shí)的趙然只能苦笑，很快，他最擔(dān)心的事情就如之前的預(yù)料般發(fā)生了，有幾次見到金久和張澤的時(shí)候，他能感受到對方明顯的敵意。趙然對此沒有什么好辦法，最多只能給自己加點(diǎn)警醒。不過有所失的同時(shí)也必然有所得，至少凈房那些火居們完全將他當(dāng)成了自己人，而且是自己人中和關(guān)二具有同樣分量的“大哥”級人物。
同時(shí)受益的還有焦坦和周懷，因?yàn)橼w然的緣故，他二人也終于融入了小院之中，為凈房同僚們所接納。