趙然這一覺(jué)只睡了一個(gè)多時(shí)辰，就被焦坦和周懷拉著前往齋堂用飯，暈暈乎乎間用罷早飯，也不記得被關(guān)二哥一伙子凈房的火工居士欺負(fù)了幾次，又回轉(zhuǎn)西屋蒙頭大睡。
下午的時(shí)候，總算回過(guò)點(diǎn)神來(lái)的趙然，剛剛用清水抹了把臉，卻被客堂的于致遠(yuǎn)找上門來(lái)，拉著去他房中寫了幅字。
趁于致遠(yuǎn)展開字幅仔細(xì)琢磨的空擋，趙然旁敲側(cè)聽的打探了一番于致遠(yuǎn)進(jìn)入道門的經(jīng)歷。于致遠(yuǎn)入無(wú)極院已有十三載，和趙然一樣，剛進(jìn)來(lái)的時(shí)候同樣在寮房掃圊，掃圊八個(gè)多月后，又轉(zhuǎn)去灑凈，先后干過(guò)做飯、燒火的活計(jì)，因?yàn)橄埠脮嫞髞?lái)還一度調(diào)至賬房謄寫賬冊(cè)。到了第六年時(shí)，也就是四年前，無(wú)極院客堂的老門頭辭世，多出了一個(gè)職位，于致遠(yuǎn)這才迎來(lái)了截至目前人生中最重大的一次機(jī)遇。
當(dāng)時(shí)西真武宮同意無(wú)極院從院內(nèi)自行調(diào)配，于是經(jīng)堂內(nèi)的某念經(jīng)道童榮幸轉(zhuǎn)職為客堂門頭，而因此產(chǎn)生的念經(jīng)道童缺額，便由于致遠(yuǎn)頂替了。從此，于致遠(yuǎn)躋身有度牒的正式道人之列，身份與之前判若云泥。
再過(guò)一年，轉(zhuǎn)職為客堂門頭的那個(gè)念經(jīng)道童（于致遠(yuǎn)記不清楚該道童姓名），在一次意外中不幸喪命，于致遠(yuǎn)戰(zhàn)勝十多名比自己資歷深厚的同窗，占據(jù)了客堂門頭之位。
客堂門頭是道院“五主十八頭”之一，是有職司的道士，歸八大執(zhí)事中的知客管轄，職在迎賓。這個(gè)職司不僅干起來(lái)顏面光鮮，而且油水豐厚，在“五主十八頭”中算得上第一等優(yōu)厚的職分。趙然如今的本職上司——圊頭周致秀說(shuō)起來(lái)和于致遠(yuǎn)平級(jí)，但各方面都差得不是一星半點(diǎn)。
趙然想多打探一些于致遠(yuǎn)如何順利躋身道士之列，又如何在眾多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手中脫穎而出，繼而成為門頭的秘密，于致遠(yuǎn)卻語(yǔ)焉不詳，只是微笑著勉勵(lì)趙然，讓他多多努力。
雖說(shuō)于致遠(yuǎn)沒(méi)有指點(diǎn)趙然順利升擢的竅門，但對(duì)趙然的起居生活還是非常關(guān)心的。他此時(shí)已經(jīng)知道趙然家境貧寒，于是親自帶著趙然前往庫(kù)房，要為趙然再討一身衣裳。
管庫(kù)的劉庫(kù)頭依然在和一幫子道士推牌九，見(jiàn)于致遠(yuǎn)到來(lái)，立刻起身，滿臉洋溢著熱切的歡笑：“于師弟今日怎的有閑來(lái)此？快，一起推兩把？”說(shuō)著，招呼身旁的幾人給于致遠(yuǎn)讓座。
此時(shí)，座中另一位胖道士也直起身子，沖于致遠(yuǎn)招呼：“于師弟，什么風(fēng)把你吹來(lái)了？玩一把？”
于致遠(yuǎn)淡淡一笑，搖頭道：“劉師兄、郭師兄，我不好此道，你們也是知曉的。今日過(guò)來(lái)多有攪擾……”沖趙然一指：“這是新入院中的趙然，他入院倉(cāng)促，帶的衣裳少了，若是庫(kù)中有余，還勞劉師兄給關(guān)照一二?！?p> 劉庫(kù)頭立馬應(yīng)下：“別人來(lái)了沒(méi)有，于師弟來(lái)了還能沒(méi)有么？沒(méi)有這個(gè)道理！”說(shuō)罷，吩咐身旁一個(gè)火工進(jìn)庫(kù)中抱了套衣裳出來(lái)，塞到趙然懷里，關(guān)切道：“趙老弟，以后有什么需要盡管來(lái)尋我，哪里需要再勞動(dòng)于師弟親自過(guò)來(lái)。你看除了衣裳，還差些什么？”
趙然想了想，既然跟著于致遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，算是欠了份人情，干脆也不客氣：“劉庫(kù)頭，若是能再給二尺麻葛，小子感激不盡！”
劉庫(kù)頭說(shuō)這個(gè)容易，又讓火工取了二尺麻葛出來(lái)交給趙然。
說(shuō)笑幾句，于致遠(yuǎn)帶著趙然離開了庫(kù)房，劉庫(kù)頭等人在后殷勤相送，那禮數(shù)倒好似于致遠(yuǎn)是師兄一般。
回轉(zhuǎn)之時(shí)，趙然有些好奇：“于門頭，咱們道院中不禁關(guān)撲賭戲么？”
于致遠(yuǎn)道：“道門宮觀院中，原也是有戒律的，但只經(jīng)堂限得稍嚴(yán)，各分職司卻都不大去管，否則山門清苦，這許多人如何守持得住？若是這也戒那也戒，道門怎生維持下去？當(dāng)然，全真一派持律倒是嚴(yán)苛得多，但你去全真道觀看看便知，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得咱們正一派的道觀繁茂?！?p> 趙然是頭一回知曉，原來(lái)自家入的卻是正一派道觀，不由多問(wèn)了幾句。于致遠(yuǎn)也盡心指點(diǎn)：“咱們正一派是符箓道派，講究的是調(diào)合自然，以天地之氣化形符箓，人天合一，結(jié)丹于外而寄本命；全真派首重內(nèi)修，吐合天地陰陽(yáng)于內(nèi)而結(jié)丹嬰。無(wú)論符箓還是丹嬰，都是修煉法門，追求天道的根本是共通的?！?p> 聽著于致遠(yuǎn)的介紹，趙然想起了當(dāng)日楚陽(yáng)成對(duì)自己所云“內(nèi)丹可以飛升，符箓亦可飛升，修煉全在自身努力，絕無(wú)功法高下之分”的話語(yǔ)，半知半解的點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)心中卻無(wú)半分頭緒。
見(jiàn)到趙然臉上的茫然，于致遠(yuǎn)失笑：“沒(méi)來(lái)由和你說(shuō)這些作甚，那都是修道士學(xué)的道理，和咱們十方叢林沒(méi)有關(guān)系。將來(lái)就算你能得了度牒，也不過(guò)是去學(xué)科儀之規(guī)罷了。咱們都是凡夫俗子，沒(méi)有修道的命哪……”說(shuō)罷一臉蕭索。
片刻，于致遠(yuǎn)又道：“關(guān)于正一和全真，你只需知曉，咱們正一奉的祖師是張?zhí)鞄煟娣畹氖侵仃?yáng)真人，如此便足夠了?！?p> 臨別之際，于致遠(yuǎn)叮囑趙然：“院中雖有道人博戲，但你切不可沉迷其中。這里的門道甚多，單就適才你所見(jiàn)而言，便有許多貓膩在里頭。有些話本不該說(shuō)，但我實(shí)不愿你墮于其中。劉師兄和郭師兄二人，以邀賭為名，行聚斂之實(shí)，只仗著手快，為常人所不知。”
趙然笑道：“我也不好此道，門頭放心就是。只是他二人如此行事，院里不管么？”
于致遠(yuǎn)道：“咱們道門之中，宮觀戒律稍嚴(yán)，道院里就松散得多了，這些都是旁枝末節(jié)，也沒(méi)人去理會(huì)。劉庫(kù)頭和郭菜頭的年歲，想要再上一步已是不能，過(guò)得幾年便要出山返鄉(xiāng)，故此才廣開財(cái)路，這是要掙一份富家之資，只要沒(méi)犯什么大錯(cuò)，便由得他去。”
趙然恍然：“明白了，咱們道院是接地氣的?！?p> 于致遠(yuǎn)微笑：“接地氣？這個(gè)說(shuō)法有意思，不錯(cuò)，正是如此，你明白就好?！?p> 回到西屋，卻見(jiàn)焦坦和周懷二人悶悶不樂(lè)，略一詢問(wèn)，卻是關(guān)二哥午后開了賭局，焦坦和周懷各自輸出去好幾貫錢。
趙然莞爾，看來(lái)這博戲之風(fēng)在無(wú)極院中相當(dāng)盛行啊，因此安慰二人：“博戲博戲，有贏有輸，今日輸了，明日翻本就是，只別玩得太大就好?！?p> 焦坦憤憤道：“輸些銀錢不算什么，只看不慣關(guān)二那番嘴臉！”
晚飯時(shí)，關(guān)二哥許是因?yàn)橼A了錢，心情很好，也沒(méi)有為難趙然，卻在飯桌上招呼眾人，說(shuō)是飯后繼續(xù)坐莊，讓大家一起耍子。趙然身無(wú)浮財(cái)，當(dāng)然是敬謝不敏。
焦坦和周懷跟著去了北屋，立誓要把本翻回來(lái)，趙然則回到房里試穿新領(lǐng)的道衣。如今他有了庫(kù)房領(lǐng)出來(lái)的兩套道衣，便打定主意，以后平時(shí)穿道衣，上工就穿自己那套破衣褲了。
脫了破爛的外袍，又去解褲繩，趙然這時(shí)候才想起來(lái)，這褲繩是當(dāng)日在清屏山中，從鎮(zhèn)守太監(jiān)那個(gè)死鬼義子身上摘下來(lái)的，至今還沒(méi)顧得及查看究竟是什么寶貝。
焦坦和周懷都在北屋耍錢，呼喝聲傳得整個(gè)院子都是，暫時(shí)是沒(méi)工夫回轉(zhuǎn)的，趙然將西屋的房門拴上，這才將褲繩解下來(lái)。
褲繩一頭是個(gè)暗扣，解開以后，趙然打里面拽出一根翠綠的細(xì)索。細(xì)索色澤晦暗，非金非銀，甚至不是趙然見(jiàn)過(guò)的任何一種金屬。可它也絕不是玉石，沒(méi)有玉石會(huì)如這條細(xì)索般柔韌而富有彈性。要說(shuō)是牛筋或者蛇筋，卻又不像，因?yàn)閱为?dú)捏其一段的時(shí)候，明顯感覺(jué)很堅(jiān)硬。
趙然把玩了一會(huì)兒，不得要領(lǐng)，略略有些失望，于是將細(xì)索卷在手中，想要重新塞回褲繩里去。卻不想手上力道沒(méi)有拿捏穩(wěn)，這根彈性十足的細(xì)索崩起了一頭，在趙然側(cè)著的臉頰上劃出一道極細(xì)的傷口。
一絲淡淡的血痕出現(xiàn)在趙然的臉頰之上。