面對(duì)現(xiàn)實(shí)，趙然選擇了暫時(shí)向四叔低頭，打算把田產(chǎn)賣給四叔。既然下定了決心，他這一覺(jué)就睡得特別踏實(shí)，直到日上三竿才醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
吃罷早飯，趙然準(zhǔn)備前往四叔家。出了門，拉開小院外那半人多高的簡(jiǎn)易竹籬，抬頭就望見趙大叔提著個(gè)包袱往自己這邊趕。
“大叔怎么來(lái)了？”趙然問(wèn)。
“三郎，快些走！”趙大叔一臉急色，將肩膀上的包袱直接塞到趙然懷里，拉著趙然就要往外跑。
趙然很是納悶，不知道趙大叔這是什么意思。趙然已經(jīng)十八歲了，他不想走，趙大叔還真拽不動(dòng)他。不得已，趙大叔只得停下來(lái)，三言兩語(yǔ)將事情來(lái)由匆匆講述一番。
今春的早些時(shí)候，龍安府西邊松藩衛(wèi)境內(nèi)的川陵銅礦發(fā)生礦難，死了百多個(gè)礦工。川陵銅礦是皇產(chǎn)，這事兒歸川西宣慰司鎮(zhèn)守太監(jiān)管。于是鎮(zhèn)守太監(jiān)趙德向龍安府下令，征發(fā)徭役，以補(bǔ)足礦工缺額。石泉縣攤上十二個(gè)名額，而趙莊就不幸被抽中一簽。
以往遇到類似非正常徭役時(shí)，老族長(zhǎng)都會(huì)從族產(chǎn)中拿出錢來(lái)，上繳官府徭役銀，以免除服役。但今日早晌的祠堂公議中，新任族長(zhǎng)的四叔卻沒(méi)有遵循慣例，而是正常指派人力服役。本來(lái)輪序也輪不到趙然這一戶，但排在他之前的兩戶村民卻都在“近日”內(nèi)走訪親戚了，并不在莊中?？h上給出的期限又緊，于是趙然便成了悲劇。
“三郎，這是老四的詭計(jì)，要是去了川陵，可就不一定有回來(lái)的那天了！”趙大叔急得直跺腳，連番催促趙然趕緊逃走。連趙大叔這種直愣愣的莊戶人都能看出來(lái)，趙然豈能不知這是四叔借機(jī)謀私？看來(lái)四叔已經(jīng)迫不及待的想要收下自己的田產(chǎn)了，而只要用好了這個(gè)機(jī)會(huì)，甚至很有可能分文不出就可白得三畝良田！
去川陵銅礦服役一年，這豈是鬧著玩的？真要去了，估計(jì)就回不來(lái)了。趙然甚至猜測(cè)，也許自己根本就走不到川陵銅礦，只要四叔花點(diǎn)小錢，自己“病歿”于中道也是常事。
“族中公議為何不叫我？”趙然問(wèn)。
“哪個(gè)曉得？好端端的在地里干活，就被叫去祠堂了，若是早知道，定然要來(lái)知會(huì)你的。你就沒(méi)看出來(lái)？人家這是鐵了心要整你！”
“走？往哪里走？”趙然一臉頹然。要出縣境是不可能的，沒(méi)有縣里開具的路引，趙然哪兒都去不了。
“去山里躲上幾日，過(guò)個(gè)十天半月的再回來(lái)，到時(shí)候就說(shuō)你去山里采藥了。一切等熬過(guò)這幾日！”
趙然仔細(xì)想了想，趙大叔的方法很簡(jiǎn)單，卻也很有效果，既然排在自己之前、本該輪序去服徭役的那兩家都能“走訪親戚”，自己為何不能“進(jìn)山采藥”呢？
想罷，趙然也不廢話，接過(guò)趙大叔遞來(lái)的包裹和竹筒，拔腳就走，沿著小徑直往后山方向去了。鉆入山林之前，趙然再次回頭下望，就見趙大叔仍然站在自家破院子前，舉目張望，見自己回首，又急得連連揮手示意，讓自己快些走。
趙然深吸了口氣，猛地一頭子扎入了山林之中。
包裹內(nèi)有一摞硬糠餅、幾塊地瓜干、數(shù)根老咸菜，省著吃能夠撐上三五日沒(méi)問(wèn)題。趙然肩膀上挎著包裹和竹筒，手上提了根折來(lái)的樹枝，一邊探著腳下的草叢灌木，一邊徑直前行。林中多蛇蟲，打草驚蛇是最基本的行路方式。
這個(gè)世界的原生林要比穿越前那個(gè)時(shí)代的次生林茂盛得多，草也長(zhǎng)、樹也密，很不好走。一直走到天光漸黑，趙然才來(lái)到此行的目的地——在一處坡頂上，上下兩塊巨大巖石壘在一起，折疊處的夾角剛好可以擋雨避風(fēng)。
趙大叔的考慮很是周到細(xì)致，包裹中除了吃食外，還有火折。趙然拾了些樹枝和敗草，壟在一堆點(diǎn)燃，先將腳下的巖壁烤了烤，又在附近的大樹上摘了些大葉子，同樣烤干后，墊在巖壁上，這就算弄了個(gè)簡(jiǎn)易的床墊。
取出硬糠餅，架到火堆上烤軟，就著竹筒里的水吃了下去，再啃兩口咸菜，一餐飯就告解決。
躺在火堆邊，趙然雙手枕在后腦勺下，仰望著滿天繁星，遙想傳說(shuō)中的仙蹤神影和洞天福地，趙然很快便沉沉入睡了。
趙然做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見自己身披紫金道袍，腳踩五色祥云，手中掐訣，念了聲“去”，一道劍光便斬?cái)嗌皆?，殺得萬(wàn)妖驚懼辟易，引得眾神紛紛遙拜致敬，惹得無(wú)數(shù)美貌仙子沖自己連拋媚眼。就在他大發(fā)神威之際，忽然前方來(lái)了一個(gè)魔頭，使的是碩大的金箍棒，看相貌竟然是齊天大圣孫悟空。只見孫大圣掄起金箍棒向自己當(dāng)頭砸下，氣勢(shì)驚人，沛莫能御。
趙然連忙使出移形換影之法，連連閃避，卻始終躲不過(guò)去，最后還是被金箍棒狠狠砸在了肩頭。那疼痛感竟然如此強(qiáng)烈，趙然“啊”的慘叫一聲，卻被驚醒了。
睜開眼一看，卻見黑夜之中，六七人舉著火把圍在自己身前，其中一個(gè)提著棍子往自己腿上又狠狠打了一記，竟是四叔家的管事趙五。兩條大獒狂吠著往自己身上撲，若非被人死死拽著，早就沖了上來(lái)。
趙然心里那個(gè)悔啊，他拍了拍自己腦門，暗道怎么就忘了人家有狗這么一出了呢？
“五哥這是作甚？”趙然沖趙五賠笑。
“跑？接著跑??？”趙五冷著臉哼哼。
“這話從何說(shuō)起？我是進(jìn)山采藥來(lái)著……”
“別說(shuō)這些沒(méi)用的，怎么個(gè)究竟你自家心里清楚！逃避朝廷役力——你是念過(guò)書的，難道不知這是潑天的大罪？莫非真想嘗嘗充軍發(fā)配的滋味？你逃了不要緊，可連累了莊里怎么辦？都是親族，你就不為族里考量考量？大半夜的，連累我兄弟幾個(gè)一番辛苦，覺(jué)都沒(méi)得好睡……走吧，莫非還要我兄弟幾個(gè)將你綁起來(lái)？”
話都說(shuō)到這份上了，趙然也光棍，不再?gòu)U話，直接起身就走。到了第二天晌午，一行終于返回趙莊。趙然央告趙五，說(shuō)是自己愿意變賣田產(chǎn)，只求不去服役，趙五卻不搭理他這茬。趙然明白了，四叔連銀子都不想出了。
趙然被帶到四叔家的柴房之中關(guān)了起來(lái)，事到如今，趙然也想不出什么好辦法，只能躺在干草堆上繼續(xù)睡覺(jué)。到了晚間的時(shí)候，自有四叔的家仆送來(lái)吃食，雖然吃食粗鄙，卻也能勉強(qiáng)糊口。趙然也不客氣，吃完以后接著躺下繼續(xù)休息，心里開始盤算著去的時(shí)候一路上應(yīng)該怎么保全自身，安然抵達(dá)川陵。
第二天的一早，柴房門再次打開，這回卻不是送吃食了。趙五站在柴房門口，冷著臉喝了一聲：“上路吧?！彼砗蟾鴰讉€(gè)壯漢，惡狠狠的盯著趙然。
趙然吃了一驚，旋即釋然，趙五這句話應(yīng)該不是要害自己性命，無(wú)論怎么說(shuō)，私刑處死自己，這是大明律所不允許的，想來(lái)四叔也不會(huì)這么干。這句話應(yīng)該就是本義——這是到了出發(fā)的時(shí)刻了。
路過(guò)莊頭的時(shí)候，許多莊戶都立在田間地頭目送趙然，沒(méi)有人說(shuō)話，趙然從他們木然的表情中也分辨不出他們心思——除了趙大叔和趙大嬸。
趙大叔擠過(guò)趙五，往趙然懷里塞了兩個(gè)饅頭，哆嗦著嘴唇說(shuō)不出話來(lái)，眼眶卻紅了。趙大嬸站在一旁直抹眼淚。
趙然接過(guò)饅頭，小心翼翼的納入懷中，沖趙大叔輕輕叫了聲“叔”，又看著抹眼淚的趙大嬸喚了聲“嬸子”，最后咬著嘴唇道了句“你們多保重”。
趙五冷笑著看完這一幕，然后沖四周嚷嚷：“都散了吧！”帶著兩個(gè)壯漢，押著趙然離開了趙莊，他們的目的地是百里之外的石泉縣城。