朱見深很是慈祥的拍打張儒的脊背，一邊拍一邊道：“小虎子，別哭，都這么大了，還哭，像個什么樣。記得小時候你可是說過，男兒有淚不輕彈的。”
張儒抽噎道：“此去九邊，不過一載，陛下蒼老如斯，臣心痛?！?p> 朱見深嘆了口氣：“人總是會老會死的，以后跟朕說話，不用這么見外。三宮六院，七十二嬪妃，三千佳麗，總有化作黃土的那一天。你不僅是朕的臣，多年相處，你更是朕的兒。這次的一切，都是朕搗鼓出來的，針對的人也只有一個，那就是你。你心里肯定在怪我，覺得我不信任你，可朕不僅僅是你的長輩，還是大明的皇帝，是這天下百姓的期盼。
祖輩將皇位傳到朕手里，朕不能就這么葬送了。
好在大明已經(jīng)沒什么惡謚了，不然朕估計朕的謚號會是桀紂之類的惡謚了。
折騰這么多年，也是到最近朕才真正折騰明白，沒什么比一個好的身體更重要?？墒牵拗肋@一點的時候，已經(jīng)有些晚了。
太子是大明的儲君，將來會是大明的皇帝，別看他平時對朕恭敬有加，實際上朕在他心里的地位甚至比不上覃吉那閹人。
偌大個后宮，真正讓他上心的只有兩個，一個是他的皇祖母朕的母后，另一個則是你這個奶兄弟。
朕給你時間，讓你去九邊積聚實力，無非就是想看看你到底會不會滋生不應該有的野心。只是朕的身體已經(jīng)一日不如一日了，等不了那么長的時間。不然幾年之后再導演這一出好戲，只怕是聰明如你，也難以發(fā)現(xiàn)破綻。
朕老了，日子不多了，將來這個江山，是你們年輕人的。
朕不能放過一個危險人物在太子身邊，因為那樣會害了太子，害了我大明的江山。好在你這次的表現(xiàn)還算差強人意，不然，朕只怕只能對你下手了。”
長篇大論說完，朱見深使勁喘了幾口氣，在梁芳的幫助下平復氣息之后，他才端起一旁的茶杯喝了口茶。
他說這些心里話，似乎一點都不怕張儒又逆反心理，只是在說完之后，目光中隱隱有期盼的神情。
按理來說，這個時候最好是跪在地上表忠心，可張儒知道這一點卻沒有這么做。只見他接替梁芳輕輕拍打皇帝的背部，眼睛不知何時已變得通紅。
有些話堵在嗓子眼里很久都說不出，因為他害怕自己說出來之后讓皇帝堅定殺自己的決心。
還以為他被自己的話給嚇到了，朱見深主動安慰道：“不用擔心，現(xiàn)在你已經(jīng)向朕證明了你自己，以后，你要做的，就是向天下人證明自己。待朕百年之后，或許世人會說朕在位的時候昏聵無能。但是至少，在選擇繼承人和托孤大臣的時候，他們不會有指摘朕的機會?！?p> 張儒擦干眼淚，站起來道：“陛下，臣定不負所望?！?p> “好，好，好！”朱見深十分開心：“朕沒有看錯你，九邊的情況你應該有了一定的了解，接下來要做的，就是好好控制錦衣衛(wèi)。東廠這邊不用擔心，梁芳不敢跟你作對，敢跟你作對的韋興已經(jīng)被朕遣走。京城之中還有不少跳梁小丑想要興風作浪，你只需要對付那些囂小便可?！?p> “陛下所說，可是萬通？”皇帝的話讓張儒有些沒弄明白。
以皇帝跟萬貞兒的關系，他應該不會對自己說要對付萬家，可現(xiàn)在京城能夠威脅太子地位的，只有皇帝的其他幾個兒子。而其中興王，又是最有可能被扶植起來的皇子。要知道，換儲想法最多的，可正是萬家。
朱見深搖了搖頭道：“貞兒老了，他陪在朕身邊的日子已經(jīng)不多了。朕答應過她，不管是朕活著還是走了，都不容許任何人傷害她的家人。所以這次朕讓萬通的人去圍東宮，就是為了讓萬通失去自己的爪牙?？蓱z他到現(xiàn)在都沒想明白朕為什么要這么做，說不定現(xiàn)在心里還在恨朕呢！”
張儒想要解釋，卻發(fā)現(xiàn)自己準備的措辭是那般蒼白無力。
朱見深又道：“昏君二字，就是朕的臣子私下里對朕的形象。他們沒膽子把這話放在明面上說，因為他們上面的人都不敢說真話。什么紙糊三閣老，泥塑六尚書，一個個的名頭可是如雷貫耳。然而大明的江山還要靠內閣打理，朕也想給佑樘一個機會，讓他能夠大刀闊斧的改革。所以朕當做什么都沒看見，什么都沒聽見，只是為了讓那些人放松警惕?！?p> 的確，成化帝的某些作為，在朝臣眼中早已刻上了昏君二字，不說那些朝臣跟他關系不大，他沒必要給他們解釋。就是那些朝臣跟他關系匪淺，在這個時候幫朝臣說話，也不是明智的選擇。更何況私底下，就連他自己，有時候也覺得皇帝做事太昏聵了。
“咱爺倆很少有機會這么促膝長談，別太拘束了。朕也是臨了才想明白，雖然晚了，卻不后悔。你為人剛毅，少了幾分圓滑，不太適合官場。這是個毛病，得改！朕讓你九邊，你才走兩個地方就鬧得雞飛狗跳，朕只是放出消息，你馬上就抗命回京。朕知道你跟佑樘親如兄弟，甚至在帝王之家，很多親兄弟之間的關系還比不上你和佑樘的關系?？墒悄悴荒苁裁炊贾皇菐陀娱滔?，你要幫大明的江山想?！敝煲娚疃谥Ｍ麖埲迥軌蚵犨M去，以他對張儒了解，卻也清楚張儒不一定能夠聽得進去。
果然，張儒的回答讓他不知該開心還是該憤怒：“太子第一，若是有人對太子不利，臣不會管大明的江山！”
過了一會，成化帝壓下了心中的怒火，心平氣和地道：“虎子！你給朕記住，作為大明的臣子，你的心里，永遠都要將大明擺在第一位?！?p> 張儒固執(zhí)道：“虎子知道，可是虎子做不到?！?p> “你！”成化帝指著張儒，竟然被憋得說不出話來。
梁芳慌忙扶住成化帝：“陛下息怒，張大人也是一番肺腑之言，他為人耿直，陛下您可千萬別氣壞了身子。”
“他簡直就是想氣死朕！”一口悶氣被拍出來之后，朱見深不無幽怨地道。
張儒低眉順眼的站在朱見深面前：“虎子沒有惹您生氣的意思，只是虎子說話直，從來都不會違背自己的良心做事。大明是陛下的大明，將來會是太子的大明，以后會發(fā)生什么，虎子不知道，虎子只想憑自己的努力，好好保護大明。”
雖知他這是違心之言，朱見深還是在那一瞬間覺得心情好了不少，揮手示意道：“好了，你先回去吧！袁彬老了，以后錦衣衛(wèi)需要換一個人來執(zhí)掌，你先做出點成績，相信很快就能上去。九邊那邊的情況你必須要摸清楚，不然將來形成尾大不掉之勢，再想搞明白就有些難了。”
張儒點點頭道：“那陛下好好保重圣體?！?p> 朱見深沒好氣地道：“只要你小子少氣我一點就行了，忙你的去吧！朕的身體朕自有分寸，還有，記住，除非萬家有謀反這樣的大罪，不然不許你動萬家一根毫毛?！?p> 張儒表面上點頭答應，實際上心里卻道：您還在自然需要對萬家留手，只要他們不找我麻煩，我也懶得搭理他們。至于你走了之后，萬家是不是謀反，可不是某些人說的算了的?！?p> 朱見深好像一眼看穿了張儒的想法，認真道：“朕一輩子不曾求人，這次算是朕求你。答應朕，待朕走了之后，不要秋后算賬。”
“臣說了不算?！碧訉θf貴妃的恨意有多深，張儒是知道的，所以他不敢亂打包票?？偛荒転榱艘粋€諾言，到時候跟太子鬧掰吧！
朱見深道：“你說了算。佑樘的性子朕知曉，只要朕要求他不得對萬家動手，他就不會對萬家動手。朕最擔心的就是你小子，你這睚眥必報的性子，若是不親口答應，絕對會做出親者痛仇者快的事?！?p> 張儒不滿的嘟囔：“放過他們才是親者痛仇者快。”
這話聲音不大，朱見深沒聽見，恰好他抬頭看見朱見深滿頭銀絲，他的心一下軟了下來：“好吧！臣答應便是?！?p> 張儒離開之后，朱見深咳嗽了很長一段時間，直到咳出了血，這才停止咳嗽。梁芳看著朱見深，不由一陣心疼，陪伴了幾十年，自家主子變成這個樣子，他這個奴才，哪有不心疼的道理。
然而就像朱見深說的那樣，現(xiàn)在后悔，已經(jīng)晚了。
按理來說皇帝已經(jīng)看明白了一切，該倒霉的就是他這個引見方士的大內總管?？苫实鄯堑珱]有怪罪他，還叮囑他跟張儒搞好關系。這讓這個提督東廠的總管太監(jiān)徹底沒了其他想法，將自己和萬家眉來眼去，又對張儒百般討好的事一股腦說了出來。
正因為有他的坦誠相告，才有了這次朱見深召見張儒。
體衰年邁的皇帝已經(jīng)意識到，這個大明，很快就會不在他的掌控之中，所以他要趁著自己還握著大明的權柄，為身邊的人做一些力所能及的事。