中平元年，公元184年十一月，皇甫嵩與郭典大軍，在下曲陽之南三十里，休整兩日后，大軍拔營向前，圍住下曲陽，斷絕城中黃巾軍逃路，勢要一戰(zhàn)盡滅城內張寶十萬大軍！
下曲陽已是一座死城，城中黃巾軍人數(shù)眾多，如今又是冬日，天寒地凍，糧草不足，每日都有黃巾軍凍死、餓死，軍心士氣早已喪盡。
皇甫嵩圍城三日不攻，城內黃巾軍愈加惶恐?；矢︶砸姇r機成熟，遂當夜于中軍大帳，升帳聚將，召開軍前會議，布置全面攻城計劃。
“巨鹿郡太守郭典、佐軍司馬傅燮，別部司馬周琛出列！”皇甫嵩手持令箭，站在帥位上，目光威嚴掃過帳中諸將，這才落在周琛、郭典、傅燮身上，高聲道。
“下官在！”
“末將在！”
“末將在！”
周琛與傅燮、郭典同時出列，站在兩人身后。
“明日辰時，本帥將發(fā)動全面攻擊?，F(xiàn)在本帥布置具體作戰(zhàn)任務！著郭典率所部五千郡兵，攻打北門，要壯大聲威，使賊軍以為有兩萬人攻城，郭典記住了么？”
“回將軍，下官記下了！”郭典回答之后，忙上前接過軍令，退回隊中。
皇甫嵩又取出一道令箭，看著傅燮道：“著傅燮率領前鋒營一萬兵馬，攻打東門，要不惜一切代價盡快拿下東門！若有賊軍往北門逃竄，當分兵救援！傅燮記下了么？”
“回將軍，末將記下了！”傅燮上前接過軍令，也退回到隊中。
“著周琛率所部兵馬兩千人，待東門交戰(zhàn)正酣時，于辰時三刻攻襲西門。周琛可記下了！”
“末將謹記將令！”周琛忙上前接下軍令，退回隊中。
“好！”皇甫嵩高呼一聲，這才道：“辰時東門、北門一起發(fā)動強攻，屆時本帥將領其余三萬大軍，于辰時二刻攻打南門，配合東門、北門攻勢。大軍部署完畢，限你等子時進入作戰(zhàn)陣列！最后，皇甫嵩敬告諸位，此役當奮力一戰(zhàn)，全殲賊軍，還我大漢太平！”
“將軍威武！將軍威武！還我大漢太平，還我大漢太平！”帳中眾將將聽皇甫嵩如此說，全齊齊大聲響應，隨后出帳點選兵馬。
周琛出帳之后，回到營中，令徐榮去點齊兵馬，率領士兵進入作戰(zhàn)陣列，他自己卻是坐在帳中的地圖前，仔細查看著下曲陽的四面地形。
一旁的郭嘉聽周琛講完此次作戰(zhàn)任務，也是看著地圖低頭深思起來。徐晃站在一旁，也跟著周琛和郭嘉一起看著地圖思考。唯有典韋站在一旁，默不作聲，看著帳外，不知在想什么。
周琛十分疑惑，皇甫嵩向來開明，兼聽多問，此次用兵，卻是乾綱獨斷，根本未向眾將問計，全是他一人布局，其余的詳細作戰(zhàn)命令，除了等他的后續(xù)軍令，誰也不知道他如今的安排到底有何深意。
若是依照周琛的想法，下曲陽已是一座死城。城中十萬黃巾軍唯一的出路就是出城西逃，進入太行山中，暫且保存實力！
預判敵軍這一動向，根據(jù)此點，制定部屬全面的作戰(zhàn)計劃，才是此次大戰(zhàn)的基礎，皇甫嵩的安排，必然是以此展開的。只是周琛一時還想不通其中的詳細關節(jié)，不禁仔細思考起來。
張寶未和官軍交戰(zhàn)，自然還存著一絲僥幸，想憑城中十萬大軍挫敗皇甫嵩，守住下曲陽。一旦其認識到漢軍的威猛，皇甫嵩用兵之能，必然會出城逃竄。
東、南皆不可選，唯有往北逃竄，進入幽州，一直往北逃入草原；或者從西門逃出，竄入太行山，這兩條生路！相比之下，從西門逃生，進入太行山要更保險、更可靠，幾乎是最好的選擇、唯一的生路！
皇甫嵩令他率所部兩千人馬攻打西門，又領傅燮率一萬前鋒營攻打東門，他自己則率三萬大軍攻打南門。
全力攻打東、南二門，除了破城，幾乎沒有其他作戰(zhàn)深意。相反西門安排如此少的兵力，則十分反常。
皇甫嵩不可能犯如此低級的錯誤！用他的兩千兵馬，最大可能是在迷惑、誘惑張寶。若張寶見西門攻城兵少，率隊從西門逃出，那到時等待他的必然就是后路斷絕、前路埋伏！
周琛一念及此，剛要抬頭去看郭嘉，卻見郭嘉已經離開案前，走到大帳門外，與典韋一起望著帳外的星空發(fā)呆，顯然不知何時已經想通了皇甫嵩的的戰(zhàn)術布局。
“奉孝，為何時至今日，還不為我設一謀一計？如此深藏不露，卻不知道要到何時！”周琛從案前起身，走到郭嘉身旁，看著滿天繁星的夜空，不禁微微埋怨道。
郭嘉并不回答周琛問話，卻是不由悵然道：“只怕郭嘉還未開口，公璞已經明白。如此郭嘉如何再說下去？”神情復雜，話中隱隱透著在周琛帳下無法施展才華的失落。
周琛聽此，明白過來，沒了方才的埋怨，卻是不由拍拍郭嘉的肩膀道：“奉孝多慮了。如今戰(zhàn)事簡單，琛或許能夠應付。若是日后大戰(zhàn)復雜，多方混戰(zhàn)，憑琛之謀略，如何能盡覽局勢？奉孝到時恐怕都會煩周琛時刻問計了！”
“哦？”郭嘉聽周琛此話隱含對未來天下的判斷，方才的落寞之情，不禁一掃而空：“如此，奉孝今日便問個明白，以公璞之見，還需多長時間，才是奉孝用武之時！”話中卻是讓周琛給他確定答案。
周琛微微思索，也不隱瞞，直言道：“五年為期。五年之后，若周琛判斷有誤，必無臉讓奉孝留下！”
“好，就以五年為期。此次平定黃巾后，奉孝正好游學天下，師從天地，歷練一番。五年之后，若真如公璞所說，必來投靠公璞，一展所學！”
周琛聽郭嘉如此說，也不阻攔，郭嘉游學天下，師從天地，日后自然更能助他建功，當下道：“好，你我二人再擊掌為誓！”
“好，擊掌為誓！”郭嘉也不猶豫，與周琛擊掌立誓。擊掌之后，兩人望著繁星滿天的夜空，卻都是心情舒坦無比。
當日郭嘉自荀莊跟隨周琛入軍時，兩人便曾擊掌為誓。周琛曾許諾郭嘉，若郭嘉追隨，他將率百人親衛(wèi)做郭嘉護衛(wèi)。后來周琛每次扎營結寨，總會將大帳搭的極大，為郭嘉在帳中另外留出空間居住，兩人同帳而居。也算是踐行了護衛(wèi)郭嘉的諾言。如今再次擊掌為誓，自然是效仿前番，延續(xù)二人之間的信任。
“主公，徐晃明白皇甫將軍部署的用意了！”周琛和郭嘉正站在帳外，仰望星空，徐晃從帳中走出，卻是充滿興奮向周琛道。
“哦！公明如此快便明白了！說來聽聽？”郭嘉卻是來了興趣，有心考察下徐晃。
“好，公明那就說說吧?！敝荑∫姶耍步蛔「吲d。徐晃不愧是名將，少年之時，還未領軍作戰(zhàn)過，便已然有此悟性，日后領軍自然讓他放心，這讓他如何能不高興？
“那好，主公，徐晃就試著說說，若是說的不對，主公勿要怪罪?！毙旎蚊Φ馈?p> 一旁的典韋見此也是充滿興趣，只可惜他不識字，對兵法戰(zhàn)陣實在無從著手，方才才沒與徐晃一般圍著去看地圖，思索此次作戰(zhàn)任務。
幾個人進到帳中，正要聽徐晃說說他的推測，這時卻見徐榮帶著兩個小兵跨進了大帳。
“公璞，皇甫將軍軍令！”徐榮不等周琛詢問，先開口說話，同時走上前遞上一卷書簡。
周琛接過書簡，卻是并不急著打開，這密令是皇甫嵩的后續(xù)作戰(zhàn)命令，里面自然就是此次攻城作戰(zhàn)的一些具體安排。很可能是命令他此次攻打西門，不但不能搶先攻下西門，還要假裝指揮混亂，戰(zhàn)力低微，引誘張寶從西門逃出，好全部殲滅黃巾軍！
如此想著，周琛看看一旁的徐晃道：“公明，你來念這封軍令，念完之后，你便知道你的推測是否準確了。”
“是，主公！”徐晃忙接過書簡打開，興奮的為周琛等人讀了起來。