臨近的諸多零落小鎮(zhèn)，這些日子成了勝南、云煙、吟兒閑來必當光顧的地方，一來勝南每到一處都習慣去熟悉周邊環(huán)境地形，二來兩個丫頭耐不住對新鮮地方的好奇。一聽說可以隨勝南四處走走，云煙自是欣然愿往，這也正滿足了勝南心愿，勝南不無欣慰，她欠他的豐都，終于要在黔西還他。又其實，是他欠她的。
有云煙在身邊陪伴，情緒再怎樣受挫也不可能低落，而吟兒，雖說不是每次都與他二人一起，但只要有機會一同出游，都會給他們帶來別樣的快樂。不過，云煙對吟兒好像要比對勝南還親，一路上兩個丫頭知識互補、談笑風生，勝南在旁邊只有被冷落的命。想吃吟兒的醋，卻又吃不得，有時候也惘然，為什么會覺得，生活里有她二人便夠了？可能是因為這么多日子闖蕩江湖歷經(jīng)風雨，最貼心的都是她們，在身邊的也都是她們吧。他們?nèi)齻€，到哪里也像分不開了……
突然間，心里有個不想深究的念頭，過這么幾年，吟兒終會嫁人，也許是瀚抒，也許是越風，甚至是川宇，那時候，云煙和自己恐怕都會不習慣吧。想不到，自己會自私地不想吟兒離開?？墒牵部炝?，也許不到一年……勝南庸人自擾，突然就有些不悅。勝南卻不知道，其實云煙和吟兒都早已選擇陪在他身邊不離開，無論是霸王還是政客，怎么軟硬兼施都拉不走。
便即此時，突然迎面一匹罕有的純紅色駿馬與勝南擦肩，把注意力不集中的他帶倒在地。云煙吟兒一驚皆去相扶轉(zhuǎn)頭再看，那駿馬東撞西竄，似乎是發(fā)狂所致。集市上平靜片刻被打破，一干民眾在灰塵中央收拾著殘局，怨聲載道。在無數(shù)東倒西歪雜亂攤鋪的大背景下，已經(jīng)看不清馬上面是否有人。
“真掃興！”吟兒看見路人都落荒而逃，對那肇事之馬平添了義憤。
“沒事吧？”云煙發(fā)現(xiàn)勝南沒受什么傷，放下心來。
只是一瞬間的功夫，集市淪落成了廢墟，那紅馬，倒真有點洪山主的風格，勝南心中有數(shù)：座騎出現(xiàn)，瀚抒必定已現(xiàn)黔州。
“大家看一看，有沒有少什么啊?！薄皶粫悄醢?，他會不會趁亂又擄人？！”群眾們七嘴八舌，談魔色變，卻什么事都要往魔王身上瞎聯(lián)系。
“那會不會是你們要找尋的馬？”云煙輕聲問他倆，“是那位洪山主的座騎么？”
吟兒一愣，摸摸后腦勺：“是嗎？倒真有些像。”
“跟死它。”勝南一笑，重新上馬，掉轉(zhuǎn)方向。
“難度太大了。平日里已是風馳電掣的西夏名駒，一癲狂起來，如何跟死？”吟兒一怔。
“按‘亂’索驥?！眲倌闲χf，吟兒不知怎的，在他面前，所有的聰明和口才都跑到云外去了，全問傻問題，臉紅耳朵熱。
?。牐?p> 又聽撫琴聲。
等走近了琴聲所屬的那座石屋，發(fā)現(xiàn)紅馬正悠閑地在屋旁倘佯，像是被琴聲馴服，不復半日之前的浮躁癲狂?？諝饫镞€傳來一陣苦味，濃重得刺鼻，顯然是有藥在熬。
勝南聽得出，這不是瀚抒的琴聲，執(zhí)拗的瀚抒，暴躁的瀚抒，心事太多的瀚抒，彈不出如此心境。難道是猜錯了？但眼前此馬獨一無二，必定是洪瀚抒那一匹。
紅馬所在不遠，卻有一堵已然倒塌的墻，對應去看，馬身之上有些新傷。正巧有個小姑娘從斷壁殘垣后面出來，與眾人照了個面，才不得不令勝南吟兒汗顏世界之小。
難怪琴音里有些許清高淡泊之氣，原來撫琴者正是船王玉門關，而那小姑娘，賀蘭山，怎么會這么巧，也從夔州來了黔州？勝南備感蹊蹺。這個時候，老人應該把他們留在身邊，協(xié)同看管黃鶴去、冷冰冰啊。
琴聲還在繼續(xù)中，吟兒與勝南也不便去打擾玉門關，任他彈下去。
“蘭山姑娘怎會也在此處？”吟兒先問賀蘭山。
“正好是跟著師兄一起，來黔州會故友的。他的同窗好友，現(xiàn)今正好在黔州為官?！辟R蘭山神色里略帶遺憾，顯然，老人起名起對了，春風不度玉門關。
“那……這匹馬從何而來？”吟兒指向洪瀚抒座騎，難道說洪瀚抒也在這里？但按理說，他和船王的脾氣，足夠從八月水火不容到九月的。
“這匹馬，說來話長了。我與師兄剛來黔州的第一日，住的是一間草房，可是立刻被這匹馬撞了，那肇事的姑娘賠禮道歉后，師兄也沒有再多理會，便帶我到這邊來，住了這間石屋，哪知道還是又犯上了那姑娘，她用同一匹馬又對著咱們屋子撞了一次……”賀蘭山說來，不知用笑好，還是用愁好。
“哦？世上有這等巧事？”吟兒饒有興致。
“不過她沒有上次那么走運了，上次撞的是草，這次撞的是磚，她傷得不輕，現(xiàn)在還沒有醒過來，咱們師兄妹原本便沒帶多少銀兩，也不好去和誰求，只得先照顧好她，對癥下藥……”賀蘭山苦笑。
“哪個姑娘？難道是宇文姑娘？”能代洪瀚抒管馬的姑娘，有且只有宇文白一個，想到多日不曾見她，吟兒立刻沖進屋去，卻只見玉門關一邊撫琴一邊在等藥，而睡在床上的女子吟兒也認得，竟是蒼梧山幾面之緣的孟流年！？吟兒摸摸后腦勺，相交滿天下，想不到天下都來黔西相交了。
云煙亦又驚又奇：“那不是流年姑娘么？”
勝南點頭：“不錯，她嫉惡如仇，懲治魔王少不了她，而且她好像就是黔州當?shù)厝?，出現(xiàn)在此并不稀奇。不過，她為何要盜祁連山的馬？難道是路見不平，心生馴服之意，卻高估了自己？”
吟兒冷笑：“祁連山也真是笑人，跟盜馬有關系的人擒了不少，誰料到馬還四處流落，盜馬的越來越多。”
勝南拍拍她肩膀笑說：“這樣一來，瀚抒的蹤跡更難求了。對了蘭山，孟姑娘的傷勢有無大礙？”
“林大哥放心，過幾天便好了?！辟R蘭山自信醫(yī)術。
船王一曲已畢，走到眾人身邊來，他的到來，令勝南吟兒都收起方才語氣，肅然以對，準備接受他要求或問話。
他一臉嚴肅，捧著藥碗說：“呃，你們來了，便多坐會兒?！焙唵握泻暨^他們，把藥碗給了賀蘭山，說罷，又出門換個地方撫琴去了。這樣的人，讓人一眼敬憚之——他可能不討厭你，甚至可能還喜歡你，卻在每個言語每個表情里，與你保持距離。
蘭山忽然呵呵地跟他們笑：“師兄不敢多看這姑娘，看見她他便臉紅。”
吟兒勝南都一愕，面面相覷，船王？也會臉紅？不過，以清高處世的流年，來搭配謹慎接物的船王，倒算登對。
當江湖忙亂到天昏地暗，黔西的小城鎮(zhèn)里，倒是可以生出一段天作之合的好事來，云煙和吟兒比賀蘭山還要期待孟流年醒。
眼花了嗎？勝南忽然看見，蘭山的手腕處向上好像有一片很重的血瘀，好像是很多道、非常明顯的鞭傷。是誰在虐待她？可是這個小丫頭，私底下并不在意這些傷痕，從來沒有流露過絲毫，勝南本以為，她只是個活潑可愛的小女孩罷了。事情，卻好像沒這么簡單——船王要來會故友，何必把賀蘭山帶在身邊？
?。牐?p> 武林風平浪靜了不少日子，云煙、吟兒的生活卻翻天覆地，頻繁地去幫賀蘭山照看流年。勝南去得不多，十幾天來周圍城鎮(zhèn)大街小巷都了如指掌，卻與誰都相安無事，最厭的，也正是這亂事之前的平靜。
這一天的傍晚，策馬歸來時又遠遠被船王琴聲吸引，勝南不得不選擇那條偏僻路徑，走到鄉(xiāng)間小路上去，牽著馬兒隨音律而踱步。
那悠揚的琴聲，如戰(zhàn)國的硝煙，彌漫籠罩，揮之不去。船王也許也已察覺，黔州有亂。
他家階前，只有蕭瑟秋風和隱約蟲鳴，曲調(diào)間，萬籟之音此起彼伏。
古琴音，婉轉(zhuǎn)悠揚，簾中人重彈另一曲，悠然與大自然協(xié)調(diào)，那琴聲描繪出的景色里，有勝南無法遇見的平湖秋月，有勝南很想目睹的綠楊煙外，也有玉澤一個人經(jīng)行的姑蘇寒山，還有，蒼梧海風的意境，她和他都體會過那傲骨，卻是在不同時、不同處……唯一一次同時同地，在滟滪堆，有同樣的視野，卻在那日此時，仍然牽丟了她的手……
不對勁，這首曲子里突然開始雜亂，像是瀑布從山間一瀉千里，邊飄蕩邊交疊，時而卻停滯不前，翻轉(zhuǎn)不下。
往前走，好似有千軍萬馬一并廝殺而來，卻遭逢萬丈懸崖，風雨橫灑，
一轉(zhuǎn)眼，又變作滿目蕭然，葉崩碎而盤旋，以急隕來哀悼人間。
一切來不及遐想，音樂卻驟然停止。
聽得見，一根弦斷了。
船王帶著些許沉悶回頭，恰好看見階前聽音的勝南。勝南微笑問他：“船王的心里，似乎有不少矛盾和郁積。”
船王也笑起來：“真不喜歡你這樣的人，別人有什么心思，都會被你一眼看穿?！?p> 勝南輕聲道：“只是從你曲中聽得出，你曲中有踟躕不前。彈斷弦，是郁積無處可發(fā)?！?p> “想不到你倒是也聽得出個中心情?！贝鯂@息，“我和你，卻終究不是同道。你贊成作戰(zhàn)，我期待和平。雖然你的一些見解，我聽了未必不信?！?p> 勝南點頭：“所以朝中才分主戰(zhàn)主和兩大派別，每個人都有自己的信仰，不能強求?！?p> “可是我的師父，卻總是喜歡強求?！贝鯉е抟?，說出這么一句。
“蘭山姑娘身上的傷，是不是和尊師有關？”勝南揣度，船王和他的師父，恐怕已在夔州反目。
“我的師父想必你也見過了，只是那天我已經(jīng)帶著蘭山離他而去?！贝趵淅涞?，“他做得太過分，我不得不帶師妹走?！?p> “老人家難道是……虐（和諧）待了蘭山？”勝南猜測著，卻不敢相信，慈眉善目的老人，憑何要去打毫無過錯的賀蘭山？！
“他有個永遠都改不掉的嗜好，虐徒。高興的時候喜歡鞭徒弟，不高興的時候也要打，做他的徒弟，實在是太辛苦，每一個徒弟，他恐怕都沒有放過……”船王神色黯然，“無法體會，他為什么會有那樣的嗜好，我們越痛苦，他越興奮，卻打得越重……”
“可是，若只是單純的鞭打，船王不會把蘭山帶出來離開他。因為畢竟已經(jīng)習慣了他十多年，不會因為鞭打便與老人反目?！眲倌险f。
船王點頭：“是啊，當我得知你們戰(zhàn)勝之后，便知道蘭山再不走便來不及了。師父要讓冷冰冰痛苦，想當著她的面，打蘭山，甚至可能會危及蘭山性命……”
勝南一驚：“蘭山其實不是姓賀，而是姓賀若，是冷冰冰與賀若松的親生女兒？我聽說，冷冰冰與賀若松除了一個女兒被人強行搶走，再無子嗣，難道那個女兒便是蘭山？”
“不錯，蘭山正是冷冰冰的女兒?！贝跻恍?。
“可是，老人與我協(xié)商要俘虜時，只說要勸黃鶴去和冷冰冰回頭，怎么會……要讓冷冰冰痛苦？這究竟是為什么……”勝南略帶不解。
“因為師父癡戀她，當年收養(yǎng)她便癡戀她，傳她武藝也癡戀她，等她長大了更是癡戀她，可是冷冰冰恨師父的糾纏，寧愿先嫁給易邁山斷了他念頭，后來寧愿離開宋國去了金國。他仍然癡戀她，用金宋關系阻礙她，他越阻礙，她越要嫁給賀若松，哪怕她厭惡賀若松。師父不死心，搶走了蘭山，撫養(yǎng)她長大。你可知師父對蘭山，從頭到尾便沒有什么憐愛，什么都沒有給她過，和她傳述的江湖都太簡單，讓她學的武功招式，只是師父閑暇時候想起的對抗黃鶴去的招式……”船王冷冷道，“我真的不能再容忍師父這等作為，他雖是一代宗師，有些方面，卻令人難以承受……”
“然而蘭山卻從不流露出這些來，還是個活靈活現(xiàn)的小姑娘，愛哭愛笑。唉，小小年紀，便如此懂事?！眲倌蠂@息著，難怪初次見到蘭山，便覺她骨瘦如柴，比她實際年紀要小。
“我真的，背叛了師父，可是，我不得不背叛……”船王低聲說，“我只想用出走來告訴他，有些事情，他真的錯了，而且錯了一生?！?p> “所以船王并不是來黔西訪友，而是對師父有愧疚，想幫師父關心大局?！眲倌暇椭?，哪可能這么巧？船王看似漠不關心，實際卻對抗金聯(lián)盟沿途護航。
?。牐?p> “師兄是來黔西訪友，誰知竟會紅鸞星動?！辟R蘭山對云煙和吟兒描述說，初次邂逅孟流年的那天，那女子一身黑衣策馬馳騁而來，趕超英雄也不失秀麗端莊，更巧合的是，她身上有一種氣質(zhì)，師兄身上明明也有，好像是，對世事都很倦??？只是三言兩語的功夫，偏在舉止神態(tài)里，流露出一種冷淡，就讓船王的漠然棋逢對手。
只不過，船王和賀蘭山都不清楚，孟流年的志潔行廉和嫉惡如仇雖然不假，卻因為缺乏江湖經(jīng)驗而對是非的認識有欠缺，所以，她醒來的時候，注定了與船王師兄妹想象中完全完全相反……
便是這日午后他來看她傷勢的時候，她終于翻了個身轉(zhuǎn)過臉來，眼睛微微作動，似乎是將要睜開，船王如釋重負，邊貼近她瞧她，邊喚蘭山來看，孰料剎那間孟流年睜開雙眼看見他面孔貼近自己面孔，下一個瞬間，她一腳便踹了過來。船王還不知發(fā)生了什么，愣是被那一腳給踹了開去，還沒抬起頭來，一把锏應聲而落，丟在船王身邊。
“你還是自我解決了好。”孟流年冷冷說著。
賀蘭山聞聲而來扶起師兄，轉(zhuǎn)頭怒視孟流年：“你這女子，豈能如此恩將仇報？！”
“不用再假惺惺，你們定然是淫（和諧）魔手下。說！蓄謀已久要強擄我么？”
“淫（和諧）魔？你撞了我家房子，還想誣蔑我們是那十惡不赦的魔王？”賀蘭山一怔。
“為何我別人不撞，獨獨撞你家？那當然是你們的陰謀，說，你們是受哪一梟的指使？！”孟流年冷笑起身，剛一下地便一陣暈。
船王趕緊伸手去扶：“姑娘切莫誤會，這兩次巧合，可能是因為，在下與姑娘實是有緣人?！痹矫柙胶?，流年當即掙脫開他手臂：“誰會跟你這淫（和諧）魔有緣？！”以另一锏代步，方行數(shù)步，支撐不住再次摔倒。
剛好面前的船王正在俯身幫她拾剛剛的那一把，沒有來得及避讓，孟流年整個人便倒在船王身上，當下賀蘭山眼前一幕，二人各握一锏倒在地上，相互疊加沒有站得起，其情其境，賀蘭山瞠目結舌。
孟流年裝作很冷漠來掩飾尷尬，船王則一改平日嚴肅刺人，也滿臉通紅：“姑娘還是先躺著吧……姑娘的傷還未好，還需要養(yǎng)病數(shù)日……”
流年頭痛欲裂不能移步，終被船王和賀蘭山扶了回去，然則她武器緊握手里不肯松開，仍然橫眉冷對：“你們最好記得了，但凡奸險之徒，都是我孟流年的敵人，你們作惡多端，必將……被我……鏟除……”說完，已無力氣。
船王面色依舊：“可是，姑娘有些黑白不分，這樣下去會永遠顛倒善惡?！?p> 孟流年心念一動，蒼梧的舊事席卷而來，還沒有想通，又沉沉睡去。
?。牐?p> 半夜醒來，孟流年擦去額頭冷汗，忽然聽到一陣悠揚琴聲。
忽然真的清醒了，對，這樣熟悉的感覺，像極了蒼梧，血色的夕陽，傲骨的清風。
可是，除了朦朧的霧氣和闌珊的燈火外，什么都沒有，什么都找不到了，有的只是虛偽的人性，張潮的陰險狡詐，李辨之的惡毒無賴，張夢愚的佯裝稚嫩……她卻被蒙蔽在虛偽以外，時隔半年再想起，都覺自己誣陷越風的情景太荒謬，根本就是那群人的幫兇。
從此，怎可能不與師門斷交。所幸那混濁的海霧里，還是走出了一絲清風。
流年落下淚來，她不知這琴聲從何而來，勾起她對往事的回憶，凄婉到斷腸碎心。
“可是，姑娘有些黑白不分，這樣下去會永遠顛倒善惡?！笔前。约褐恢晃兜叵胍獡P善除惡，心潮總是太澎湃，自以為可以代表公平，卻不通人情，根本就不懂公平是什么。
琴曲仍舊不停地回響，她坐起身來，窗口有簾，聽風而移，她隱約可以看見撫琴人，原來是他?？鞓?，痛苦，卻都被他彈奏得好猶豫。
指縫里又留戀了多少歲月？光陰中又擦肩了幾多路人？流年倚在床頭，突然很想問他，他的故事。
琴聲止歇，她看他從門前經(jīng)過，隔簾她輕聲說：“對不起，誤會了閣下是魔人。”
“無妨?！彼犚?，隔簾回應，“姑娘白天并沒有清醒。”
“不，我并不是因為受傷才不清醒，而是從來便不清醒。這人世間有許多事情，若不遠避，終將令自己深陷，無法自拔……”孟流年黯然。
“是啊，世間事，越往內(nèi)看，越看不清楚，越靠近，越會迷路。”船王一笑，“不如從外面看?！?p> “閣下適才一曲不同凡響，是否因為斷了一根弦？”流年若有所悟。
船王一驚：“姑娘何出此言？”
“因為有些曲調(diào)，不愿出現(xiàn)樂中。不出現(xiàn)也好，反而動聽”。流年忽然懂了，那自己就繼續(xù)去堅持正義，只是不要去代表就好了，邊緣人照樣可以實現(xiàn)懲惡揚善的理想。
“知音少，弦斷有誰聽。”船王一笑，前日被林阡聽到弦斷，卻由流年聽出弦斷，一為“聽到”，被人發(fā)現(xiàn)心事，一為“聽出”，被人察覺心弦，畢竟不一樣。也許，正因為林阡與他不同道，而孟流年和他是同一類人，都已倦怠一切是非，無論是因為看清或是看不清，他和她，都屬于江湖，卻都在最邊緣。
“以前我住在海外一段時間，島上的風很傲骨，吹起來像在吟唱，光線從海風里透過來，那種感覺和曲調(diào)一起印刻在心里，總是很深刻。島里面的人喜歡銜葉而歌，所以，我才有些‘知音’吧。”孟流年回憶起蒼梧山點點滴滴，本以為那里是最好的遠避塵世之處。
“難怪姑娘身上有超然之氣?！贝跻矝]有想到，會在第一天夜里就可以如此長談，到此時此刻，白天那誤會，早已煙消云散。天命真是很奇妙，若非琴弦斷，豈有天作合。
?。牐?p> 船王是算局之人，向來不算自己的命運，卻萬萬沒有想到，此番在計算大局之際，會突然算知自己有一場姻緣造訪，可能是因為這姻緣系著大局？然而，終究還是因為涉及自身而算得不太準，所以也不能與孟流年多陳述，一切只能夠順其自然。
而如今黔州的大局勢，船王洞悉以后卻不想告訴林阡，怕林阡知道了傲慢輕敵——因為形勢太有利，慶元四年九月，必定是抗金聯(lián)盟又一個最好的時候。天下勢，一局定。
過去的這一整個八月都風平浪靜，抗金聯(lián)盟是該再一次厲兵秣馬，拭刃備戰(zhàn)，厚積薄發(fā)了！