第七章 姐妹下地
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出殯之日定在臘月二十七。梔子與吳氏都覺(jué)得太過(guò)倉(cāng)促，無(wú)法安排伴喪、迎喪之禮，可請(qǐng)來(lái)替蘭福祿度亡的僧人說(shuō)，過(guò)了臘月二十七年前就再無(wú)適合出殯的日子，年節(jié)家中又不宜停靈，梔子與吳氏最后只得依了。
匝完墳立好碑，已是臘月二十九。
幾日前一家人還歡歡喜喜的圍坐一起憧憬來(lái)年添置田產(chǎn)，沒(méi)想到幾日后竟然是天人兩隔。
這大概就叫做世事無(wú)常。
梔子自個(gè)兒心中也難受，可見(jiàn)娘親一日比一日消瘦，年三十這日還是打起精神與果子包了一頓白菜豬肉餡的餃子。
一年才吃不過(guò)兩三次的餃子到了嘴里，吳氏如同嚼蠟，勉強(qiáng)吃了幾個(gè)下去，便坐在一旁望著三個(gè)兒女發(fā)呆。
梔子見(jiàn)了，心疼之余又無(wú)可奈何。
吃完餃子，梔子收拾好碗筷回到上房，吳氏從手邊摸出三個(gè)梔子給她備好的紅封，給姐弟三人一人一個(gè)：“這幾日你們也累了，今年就不用守歲，都去歇著吧?！?p> “娘，我有話想跟你說(shuō)。”梔子拉著欲走的果子，讓她重新坐下。
吳氏有些心不在焉：“說(shuō)吧，我聽(tīng)著呢?！?p> 梔子想了想，轉(zhuǎn)身去偏廈，將苞米柜子里的所有銀錢(qián)與地契房契取了出來(lái)一并拿到上房：“賠了失鏢的錢(qián)，咱們家所有財(cái)物都在這里了。除了我們住的宅子和山坳里的十畝旱地，還有現(xiàn)銀八兩，銅錢(qián)四百二十文。這些是我們現(xiàn)如今能動(dòng)用的。另外這五十兩不知道是誰(shuí)送的，我們不好貿(mào)貿(mào)然用，只能先放著。”莫名其妙收了五十兩銀子的事情，梔子從江陵回來(lái)的當(dāng)晚就跟娘與妹妹說(shuō)過(guò)。
以前家中的銀錢(qián)都是蘭福祿收著，果子從不知曉家中銀錢(qián)上的事情，而吳氏雖知曉，可也只是知曉大概數(shù)目，銀錢(qián)一向不經(jīng)她的手，兩人這時(shí)見(jiàn)梔子將銀錢(qián)全拿出來(lái)，心中只是奇怪。
梔子又說(shuō)：“爹將這些交與我，但我自覺(jué)年幼不宜管錢(qián)財(cái)，這些東西還是娘收著好。只是有一件，娘要?jiǎng)佑眠@些銀錢(qián)，須與我和果子商量?！?p> 吳氏愣愣的望著女兒，丈夫臨終前將家底交給女兒，她心中到底還是有些難過(guò)，過(guò)了許久才含淚道：“既然你爹將銀錢(qián)交給你，必是覺(jué)得你更適合管家，所以還是你收著吧。哎——我也知道自個(gè)兒是把不住家的人。”
梔子將銀錢(qián)拿出來(lái)交與吳氏，其實(shí)也有她自個(gè)兒的考慮，她年紀(jì)已經(jīng)不小，守孝三年之后必是要出嫁的，不可能一輩子替娘家管家。所以她不能接下管家的差事，須得讓娘親自個(gè)兒來(lái)?yè)纹疬@個(gè)家才是正理，便搖了搖頭：“娘，就算是為了金寶，你也要讓自己心腸硬起來(lái)，好好的把持住這個(gè)家?！?p> 說(shuō)到兒子，吳氏心中又活泛了，口中不再說(shuō)拒絕的話，起身從衣箱中找出一個(gè)從未用過(guò)的首飾匣子，將地契銀錢(qián)悉數(shù)裝入其中。落鎖后，分出一把鑰匙給梔子，然后對(duì)一旁的果子說(shuō)：“你性子軟，鑰匙暫時(shí)就不給你了?！?p> 果子本就沒(méi)想過(guò)要管家中的銀錢(qián)，聽(tīng)了忙搖頭：“我不要鑰匙。”
過(guò)完年，莊戶人家便要整理農(nóng)具開(kāi)始一年的忙碌。
蘭家剩下的十畝地都種著麥子，開(kāi)春后地里的雜草像瘋了似的，竄的竟然比麥苗還高。
往年這些活蘭福祿全是雇短工做，可雇短工每日管飯外還須給五個(gè)銅錢(qián)，這樣算下來(lái)，僅除草一項(xiàng)的花費(fèi)就需要百十個(gè)銅錢(qián)，如今家中的境況不比從前，百十個(gè)銅錢(qián)不是小開(kāi)銷。
梔子與吳氏商量，想自個(gè)兒帶著果子下地除草。吳氏落下病根后不能下地，如今卻讓兩個(gè)女兒下地做活，心中肯定舍不得，但架不住梔子的堅(jiān)持，只得勉強(qiáng)應(yīng)了。
梔子與果子雖然長(zhǎng)在農(nóng)家，這下地干活還是頭一遭，用起鋤頭來(lái)別別扭扭，鋤了兩行草，果子不小心竟然將自己的腳挖傷了。心中擔(dān)心姐姐會(huì)責(zé)備，就一直忍著腳痛不說(shuō)，直到歇息時(shí)梔子見(jiàn)她站立不穩(wěn)才曉得。
梔子忙替果子脫掉鞋襪，見(jiàn)她嫩白如玉的腳趾破開(kāi)一條鮮紅的口子，心疼的責(zé)罵了幾句“怎么不早說(shuō)”之類的話，又回頭望了望不見(jiàn)頭的麥地，心想要是自個(gè)兒一個(gè)人除草，估計(jì)半個(gè)月也不能鋤完，于是嘆道：“算了，我們還是雇人來(lái)除草吧。”
果子聽(tīng)了這話臉色瞬間變了變，嚶嚶的哭起來(lái)：“姐，都是我沒(méi)用，這點(diǎn)子事情都做不好，連累你花錢(qián)雇人。”
梔子笑了笑，伸手指了指那幾株錯(cuò)當(dāng)雜草鏟掉的麥苗：“我也比你強(qiáng)不了多少，照這樣下去，這地里的麥苗指不定就被我鏟去一半呢。再說(shuō)了，銀錢(qián)是賺出來(lái)不是省出來(lái)的。”梔子其實(shí)也只是剛開(kāi)始不太會(huì)使鋤頭才會(huì)鏟錯(cuò)，并非真的不會(huì)分辨麥苗與雜草，這時(shí)看果子自責(zé)，說(shuō)出來(lái)逗果子開(kāi)心罷了。
果子看了看那倒在地上的麥苗，心想自己好歹沒(méi)有將麥苗當(dāng)雜草鏟掉，頓時(shí)好受了些，有些不好意思的笑了。
“哧——”
山坳中的地全是蘭家的，平時(shí)鮮少有人經(jīng)過(guò)這里，所以聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)笑聲，姐妹倆自是嚇了一跳，同時(shí)回過(guò)頭去，才發(fā)現(xiàn)地旁小徑上立著胡仲倫。胡仲倫是德三的獨(dú)生兒子，今年十四歲，長(zhǎng)的也如同德三一般黑壯，只是臉上多了幾分稚氣。德三與蘭家相熟，但五年前德三娘子過(guò)世后胡仲倫就不大愛(ài)出門(mén)，是以梔子果子與他只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)幾次，并未搭過(guò)話。
“是你啊，我記得你家沒(méi)有地在這山坳里，你這時(shí)在這里做什么？”鄉(xiāng)間男女間相處沒(méi)有那么多規(guī)矩，但女子在一個(gè)男子面前露著腳還是忌諱，梔子邊應(yīng)酬胡仲倫，邊慌忙替妹妹穿鞋襪。
其實(shí)德三娘子去世時(shí)，德三手中無(wú)錢(qián)買壽材匝墳，早就將家中僅有的十畝旱地賣了，如今父子兩人靠著德三到處給人做短工過(guò)活。梔子不大關(guān)心別人家事所以不知道，這時(shí)只是隨口說(shuō)說(shuō)，胡仲倫卻疑心梔子笑話他家沒(méi)有田產(chǎn)，一張黑臉漲紅著低下頭去：“我上山砍柴路過(guò)這里，見(jiàn)你們將麥苗當(dāng)雜草鏟掉覺(jué)得好笑，所以笑出了聲，還請(qǐng)不要責(zé)怪?！?p> “本來(lái)就是讓人見(jiàn)笑的事情，你笑笑又何妨？”
梔子望了一下日頭，見(jiàn)已經(jīng)是正午，便與胡仲倫客氣幾句，拾起兩把鋤頭，扶著果子往家去。
胡仲倫呆呆的立著，腦中只是想著剛才無(wú)意中見(jiàn)到的那只比細(xì)瓷茶盅還白的玉足，直到梔子果子兩姐妹的身影慢慢隱去，他才回過(guò)神來(lái)，暗罵自己白日做夢(mèng)，伸手在腿上使勁掐了一把好讓自己清醒。
梔子與果子回到家中，中飯已經(jīng)做得，用白紗罩子扣在院中的小方桌上。金寶見(jiàn)了兩個(gè)姐姐，歡快的撲了過(guò)來(lái)，口中奶聲奶氣的喊著：“大姐，二姐?！?p> 姐妹倆輪番將金寶摟在懷中抱了抱，梔子打了一盆溫水替果子清洗傷口，想起在灶間并未看見(jiàn)吳氏，便問(wèn)金寶：“你可知道娘這時(shí)在做什么？”
金寶伸出胖胖的指頭往正房方向指了指：“娘在房中?！?p> 梔子順著金寶的手指看過(guò)去，心中只是奇怪，平常只要有人在家，正房的門(mén)都是敞開(kāi)的，這時(shí)怎的門(mén)扉緊閉？且鄉(xiāng)間的屋子梁高屋敞并不隔音，她們立在院中說(shuō)話正房應(yīng)當(dāng)聽(tīng)的清清楚楚，可怎的不見(jiàn)娘出門(mén)來(lái)？于是便拔高聲音喚了一聲：“娘，我們回來(lái)了。”
吳氏在房中應(yīng)了一聲，又過(guò)了一會(huì)才打開(kāi)房門(mén)出來(lái)，身后還跟著周嬸子。
梔子感念周嬸子在家中舉喪期間的熱心，這幾次見(jiàn)周嬸子總是笑臉相迎。她與周嬸子打過(guò)招呼，然后請(qǐng)周嬸子坐下一起用飯。周嬸子回頭望了吳氏一眼，笑道：“不了，家中還有早間的剩飯，如今天氣暖了，如果中午不吃，到晚上只怕會(huì)擱壞。我家去了，你們忙吧?！?p> 待周嬸子出門(mén)去，果子奇道：“周嬸子今日好生奇怪，竟然不留下與我們一起吃飯。”
梔子卻轉(zhuǎn)身去看吳氏。周嬸子不留下用飯固然奇怪，但自家娘沒(méi)有拉著周嬸子挽留一樣很奇怪。
吳氏神色有些不自然，借轉(zhuǎn)身揭開(kāi)桌上的紗帳錯(cuò)開(kāi)了梔子的目光。