從地圖上看，聯(lián)邦的安西道與哈斯國被漫長的國界線分隔開，仿佛這道界線隔開了兩個世界。
然而當人們身在其中，卻發(fā)現(xiàn)自己完全感知不到界線的存在，映入眼簾的只有連片的褐色與綠色。只有冰山融水流淌過的地方，才能將荒漠滋養(yǎng)成草原。
引擎轟鳴聲在牛羊點綴的廣袤狂野中如驚雷滾滾，三輛迷彩越野車碾過沒有歸屬的天然牧場，越過一個個起伏的山丘，終于看到了連片的磚石房舍和裊裊炊煙。
“全隊戒備?！甭?lián)邦西部軍區(qū)某野戰(zhàn)旅偵查團先登連副連長苗炳文，正坐在頭車副駕位置，拿起對講機說著：“二班在外圍戒備，一班、三班跟我進鎮(zhèn)里?！?p> “收到?！睂χv機內(nèi)傳來后車的回應。
偵查兵們摘下頭盔，將包裹嚴實的迷彩面罩套在頭上。這些尖刀戰(zhàn)士即便在以訓練強度和實戰(zhàn)經(jīng)驗著稱的西部軍區(qū)，也屬于拔尖者，然而面對這次任務，他們還是感到有些棘手。
尉然坐在第三輛越野車的后排，有些焦慮不安的搓著手套，根本無心去欣賞一路上開闊的風景。他左右望望，發(fā)現(xiàn)同班戰(zhàn)友也都一樣：齊坤坐得筆挺，雙眼卻呆愣無神；劉嘉春雙手緊緊捏著護膝，幾乎要讓橡膠剝一層皮。
副駕位置的班長通過車內(nèi)后視鏡看到后排三人的狀態(tài)，提醒道：“放輕松，最后檢查一遍裝備。按照演練的要求操作，不要有負擔?！?p> “班長，道理我們都懂。”劉嘉春一邊調(diào)整麥克風，一邊說道：“咱們出境執(zhí)行任務也不是第一次了，但任務目標從來沒有涉及過平民啊?！?p> 班長眉毛擰成一團，糾正道：“是恐怖分子?！?p> 齊坤低聲嘟囔：“準恐怖分子?！?p> “少貧嘴?！卑嚅L伸出拳頭錘向齊坤，卻被后者縮起身體躲開。他狠狠瞪了一眼，敲了敲自己的頭盔，警告道：“簡報你們都看過，這次情報來之不易，勢必要完成任務。要是安西再發(fā)生上個月那種襲擊，北線戰(zhàn)場的壓力會更大，咱們都他媽別混了！明白嗎？”
“明白！”眾人不敢再開玩笑，挺起身子大聲回應。
“鴻鈞?！卑嚅L目視前方，眼見禾克臺鎮(zhèn)就在眼前，側(cè)頭對駕駛員道：“一會兒跟緊一號車，停在開闊地方，方便不利時及時掉頭出去?！?p> “是?！瘪{駛員李鴻鈞應道。
“尉然?！卑嚅L又交代道：“你會說俄語，負責打頭陣?！?p> “是?！蔽救粦?。
五年前，這里還沒有禾克臺鎮(zhèn)，只有禾克臺湖，游牧人圍繞著湖泊建立起一小片聚居區(qū)，亦耕亦牧。
自從聯(lián)邦與哈斯國簽署合作協(xié)議，建了一條關中道始發(fā)、直通歐羅巴的貨運鐵軌，這里就變成了過境前的最后一站。商品若是想要進入華夏聯(lián)邦市場，這里就是最后一次登記上車的機會。
自此，禾克臺的發(fā)展之勢便一發(fā)不可收拾，從禾克臺湖到禾克臺站，再變成禾克臺鎮(zhèn)，來往的跨大陸專列帶來了繁榮的商業(yè)，更帶來了形形色色的商人。他們建立起東西貫通、南北縱橫的綜合商業(yè)網(wǎng)，將歐羅巴、沙俄聯(lián)邦以及中阿地區(qū)的商品源源不斷地聚集在此地。
這里原本只是靠近國境的一片水草豐茂的好牧場，是游離在哈斯國的國家機器與法律規(guī)則之外的一處清凈之地。當禾克臺鎮(zhèn)人的數(shù)量第一次超過羊的數(shù)量，哈斯國政府還在憂慮如何管理的時候，這里已經(jīng)形成了一套運行良好的商業(yè)自治制度。與哈斯國派遣的官員合作，建立起財政制度，利用高額的稅收收入大搞基礎設施，半年時間就建設起數(shù)條寬敞的柏油路和成片的、帶有商鋪門面的三層磚瓦房。
然而，七個月前突如其來的沖突卻將一切秩序打亂。沙俄聯(lián)邦糾集附屬國陳兵安西道西北地區(qū)，甚至幾番入境挑起局部沖突，胡大統(tǒng)委員長命令封閉邊境，停止運行跨大陸列車。大部分失去生意機會的且擔心人身安全的商人們拖家?guī)Э陔x開，只有世代居住在此地的牧民，以及積壓存貨舍不得賠本的少數(shù)人留了下來。沒本事的，只能與安西道的走私販子做些小本買賣，有門路的，便同雙邊軍隊搭上了關系，包攬下物資保障的買賣，甚至會供應軍火。
如今，距離正面戰(zhàn)場不過五百公里的禾克臺鎮(zhèn)，常住人口只剩下了不到兩萬。
二號車繞著禾克臺鎮(zhèn)外圍警戒，一號和三號車放慢速度次第進入鎮(zhèn)內(nèi)，兩側(cè)商鋪中因為失去生意而逐漸變得懶散的商人，聽到動靜紛紛跑了出來，手捧著自家的商品，或者舉著用多國語言標識著價格的紙板，沖到裝甲車前用大兵們聽不懂的語言大聲招攬著生意，爭先恐后，臉上一點也看不到對荷槍實彈的恐懼。
尉然逐一望過去，小商品主要是堅果肉干、酒水飲料、糖果點心及手工藝品，大商品有汽車配件、工業(yè)原料、鋼材等，基本覆蓋了這些年跨大陸列車從歐羅巴運往聯(lián)邦的全部商品。
這時，眾人的耳麥中傳來連長的命令：“兩百米后到達中心集市，先等線人集合，到時由他們引導，逐一排查商鋪、倉庫和民房?！?p> 他的聲音冷峻嚴肅：“一班負責東側(cè)區(qū)域，三班負責西側(cè)區(qū)域，兩小時后原地集合。我再重復一遍任務目標，找到并搗毀爆炸物制造作坊，如遇抵抗或攻擊，允許自由開火?！?p> “收到?！北娙她R聲回應。
裝甲車停在禾克臺中心集市。這里原本是貨運卡車的卸貨場，每天的車流人流來往不息，到處都是嘈雜的呼和聲，如今三五天內(nèi)也僅有幾輛貨車進場，每輛車內(nèi)的貨物也都由好幾戶商家分別采買。
三個沿街開店的哈斯商人一路追過來，哼哧哼哧喘著氣，仍然在賣力推銷著自家的商品。班長招呼一聲，尉然和戰(zhàn)友們率先下車，舉起加掛著消音器的突擊步槍，以警戒姿態(tài)將三人擋在車隊十米開外。
“停下。”尉然舉著步槍用手指彈開保險，用俄語冷冰冰道：“轉(zhuǎn)身回去?！?p> 商人們被槍口一指，頓時嚇得不敢上前，哆哆嗦嗦地還要張口介紹貨物，卻被三名大兵齊步上前的威逼姿態(tài)嚇住，只得頗為不甘心地轉(zhuǎn)身離開。
此刻，眾人的注意力被一陣發(fā)動機聲吸引，只見集市外圍的一處荒廢的倉庫中，一輛摩托車正載著兩人緩緩駛出，在六支黑洞洞的槍口下停在不遠處。帶著頭盔的兩人都穿著黑色皮夾克和牛仔褲，他們舉著雙手下車，一前一后正面望向偵查小隊。
苗連長開口詢問：“口令！”
站在前方那名騎手操著口音奇特的漢語，回道：“3307538721?！?p> “6905473028?！泵邕B長低聲應了一句，問道：“塔爾巴哈臺？”
騎手點了點碩大的黑色頭盔：“對。”
苗連長又指著后面那人：“巴其薩？”
后方騎手同樣點頭：“我是?！?p> 苗連長向后方使了一個眼色，兩個班分別有一個大兵放下步槍，上前對兩名線人進行搜身。
“例行公事，對我們都好。”苗連長走上前，詢問道：“頭盔不摘掉嗎？”
騎手即便正在被粗暴的手法搜身，卻似乎依舊沒有任何情緒波動，搖了搖頭淡漠道：“這不能摘，會害死我們。和你們的頭套，是一樣的。”
“好吧。”苗連長表示理解，看到檢查人員分別報告“安全”，于是下令道：“一班和塔爾一起行動，三班和巴其薩一起行動，我跟一班。保持通信，車子跟在十步之內(nèi)?！?p> 班長招呼一聲，三班率先走向巴其薩，由后者引導著向西側(cè)倉庫方向走去。身后塔爾收好摩托車鑰匙，帶著一班去往東側(cè)民房方向。
尉然和巴其薩前后腳走在最前方，身后跟著班長，再后面是劉嘉春和齊坤，他們各自操作著一件裝備：劉嘉春拿著一臺需要雙手握持的高精度熱成像儀，用于掃描判斷一處封閉建筑中是否藏有人；齊坤已經(jīng)將無人機放飛，自己手持一套遙控操作臺，用于在高空偵查封閉建筑中的異動。
當然，偵查小隊的任務卻不止于置身事外的勘察，他們必須挨家挨戶敲開每一扇門，軟硬兼施以便深入每幢建筑的每一處角落。
禾克臺鎮(zhèn)西側(cè)區(qū)域，共有六幢倉庫和五十三間民宅，這就是三班這兩個小時的任務目標。一個小時后，一行人檢查了所有的倉庫以及十八間民宅，停步在第十九間民宅外。
尉然站在巴其薩身后，輕輕拍了拍后者的肩，示意其可以敲門。尉然手指扣在手槍上，保持警戒姿態(tài)，隨時準備應對危險。
“咚咚咚?！卑推渌_重重敲門。這片民宅建筑群樣式統(tǒng)一，每一戶都是刷著藍白漆的二層小樓，小樓外延伸出十平方米左右的小庭院，庭院外還有圍墻和大門。
“咚咚、咚咚。”等了十幾秒鐘仍然沒有得到回應，巴其薩又加重力氣敲了兩遍。
尉然側(cè)頭看向身后的隊友，齊坤和劉嘉春先后向他點頭示意，二人的聲音先后從耳麥中響起：
“都在屋子里，一樓兩個人，二樓三個人?！?p> “原本在院子里，敲門后就跑進屋子了?！?p> 班長當即指示：“進?！?p> “收到?！蔽救粦?，右手仍舊放在槍柄上，左手從戰(zhàn)術背心的口袋中摸出一小截錐形金屬棒。聯(lián)邦軍方一年前研制出了納米電子合金，由于價值過于昂貴導致短期內(nèi)無法普及開，而其衍生出的“萬能鑰匙項目”卻能夠完美發(fā)揮這種合金的效用。
萬能鑰匙只有口紅大小，可供握持的一段末尾有一顆凸起的按鍵，尉然將金屬棒頂端對準大門鎖孔，按下尾部按鈕，納米電子合金便立即如同流動的液體一般鉆入鎖孔內(nèi)部，眨眼間就以完美形態(tài)將鎖芯填滿。
“咔吧”一聲，尉然將門鎖打開，抽出萬能鑰匙再次迅速按下尾端按鍵，已然變成鑰匙形狀的合金瞬間恢復成錐形。班長率先端著步槍沖進院內(nèi)，身后尉然、劉嘉春和齊坤隨即跟上，駕駛員李鴻鈞讓裝甲車保持發(fā)動狀態(tài)停在門口，也端起步槍四下警戒。
四人不在庭院里過多停留，立刻沖進屋子內(nèi)。兩名哈斯國男人正在客廳坐著，見到荷槍實彈的大兵，立刻站起身來大叫，既驚恐、又憤怒，卻不敢輕舉妄動。
“舉起手來！”尉然的槍口在兩人身上來回游弋，用俄語大聲指示大聲重復著：“我們沒有惡意，只是檢查?！?p> 班長指示劉嘉春和齊坤看著兩人，招呼一聲，帶著尉然沖向二樓。在樓梯上正碰到一男一女前后腳向樓下，手里各拿著一把手槍。
雙方一個照面，班長當機立斷對著墻壁扣動步槍扳機，子彈穿過消音器發(fā)出一串悶響，墻面上碎磚迸射，驚地那女人手槍脫手，后退著栽倒在了臺階上。那大胡子男人卻雙目瞪圓扣動扳機，“砰砰砰”三聲槍響，電光火石間子彈撞在班子前胸，將他整個人撞地仰面倒去。
尉然急忙用左臂抱住班長，右手抬起步槍頂著肩膀單手擊發(fā)數(shù)槍，血霧在狹窄的通道中升騰，大胡子男人軟塌塌地栽倒在地。
尉然槍口對著女人不敢放松警惕，先是扶著班長靠在墻上，才走上前將兩人的手槍踢到遠處。他語氣冰冷地命令著：“舉起雙手，站起來，上去?！?p> 女人約莫三十五歲左右，高鼻深目、褐色短發(fā)、身材壯實。她顯然已被嚇壞了，尉然又將命令重復了一遍，將槍口按在了她的腦袋上，才終于有所行動。
尉然跟在女人身后緩緩走上二樓，班長身中三槍，防彈板被完全打碎，卻很快從疼痛和眩暈恢復過來，緊緊貼在尉然身后提防盲區(qū)。
通信頻道中傳達樓下齊坤的聲音：“班長、尉然，有情況嗎？”
“咳咳。”班長感覺自己的胸口一片火辣，不知肋骨斷了沒有，他強撐著回答：“在掌控中，你們控制住他們就開始檢查吧，這里肯定有問題?！?p> “收到?！?p> 女人引著二人進入二樓，一邊走嘴里還神經(jīng)質(zhì)般地嘟囔著。班長低聲問道：“她在說什么？”
“她說的是哈斯語，我也聽不清?！蔽救换亓艘痪?，拿槍口頂了頂女人的后背，說道：“你說什么，用俄語！”
冰冷的槍口激地女人“啊”地叫了一聲，雙手舉得更高。她沒有回答，只是一直在用哈斯語重復著原本的話。尉然也不再堅持，只是讓女人帶路，先后檢查了二樓的兩間臥室和一間衛(wèi)生間，直到走到第三間臥室門口，女人的身體開始不住地顫抖，說話的聲音變大，無論被槍口如何用力頂撞，卻是一步也不肯再走了。
“我進去?！卑嚅L命令一聲，端著步槍就要進入房間。尉然應了一聲，原本準備用束縛帶綁住女人的手腕，卻見她突然暴起，瘋了一般攔在臥室敞開的門前，阻擋著班長不允許他進入。
班長中槍后本就怒火中燒，此刻再也沒有耐性，掄起拳頭砸在女人面門上，一下就令她斜著栽倒在地。然而那女人不知中了什么邪，眨眼間撐著手臂從地面炸起，伸長手臂向班長的脖頸抓去。
班長雙眼泛紅顯然已動了殺心，后撤一步就要抬起槍管，身后的尉然卻是大叫一聲，從側(cè)面躥出兩手鉗住那女人雙手，將她撲倒在地。
“班長，別！”
班長仍舊端著步槍，不解地望向正在一邊用俄語大聲講著什么、一邊拼命試圖制服女人的尉然，然而下一刻他視線掃過整個房間卻徹底愣住了。只見這間僅有七、八平的小房間空蕩蕩的，墻壁上貼滿了五顏六色的卡通裝飾畫，靠墻擺著一架嬰兒床，床外伸出了一對小小的胖手。
班長向前走了兩步，順著小胖手看到了那個瞪著驚奇而不安雙眼的嬰兒，他的身體從腳心開始變得冰冷一直蔓延到了心臟。此刻他終于明白了女人為何會那樣反常地掙扎，也意識到自己余生恐怕都逃不出今天的噩夢了。