??？李青黛吃驚的張開(kāi)小嘴，狐疑的目光在張建蘭和秦林之間轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)。
任誰(shuí)都看得出來(lái)，剛才秦林招架牛大力的重?fù)?，手臂震傷不輕，青黛剛才輕輕扯了扯他就哧溜哧溜直抽冷氣，這種情況下還讓他搗藥，豈不是故意為難？
張建蘭作為首徒頗有些威信，青黛本不敢出言辯駁這整天板著張臉的大師兄，可剛才在學(xué)堂受張建蘭的氣還沒(méi)消，自己又剛剛許諾“罩”秦林這惟一的小師弟，心道若是連這點(diǎn)都罩不住，今后還有人肯叫師姐嗎？
顧不得那么多了，她氣哼哼的走向石碓，翹著嘴巴嘀嘀咕咕：“張師兄太欺負(fù)人了，秦師弟手臂疼得厲害，怎么使得動(dòng)藥杵？還是我替他搗藥吧?！?p> “我來(lái)我來(lái)，”陸遠(yuǎn)志搶到前面，傻呵呵的笑著。
這時(shí)候眾學(xué)徒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊的堆起笑臉上前搶著幫忙。
張建蘭的威風(fēng)再大，也蓋不過(guò)神醫(yī)太師父的掌上明珠啊，不敢奢望能得到這位天仙也似的師妹青目，只要她露出一個(gè)甜甜的微笑，就已妙不可言啦！
何況，已有陸遠(yuǎn)志這憨胖子頂在了前面，大師兄就算有火，也撒不到大家頭上嘛！
一時(shí)間眾星捧月，有人去捧石碓，有人來(lái)拿藥杵，非但青黛不須動(dòng)手，就連陸遠(yuǎn)志都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)擠到了外圈，只有白斂等幾個(gè)學(xué)徒留在張建蘭身邊，看樣子其中兩三人還頗有躍躍欲試之意，足足把這位大師兄氣得一佛出世二佛升天，臉色黑得像燒了十年的鐵鍋底。
學(xué)徒們正鬧得不亦樂(lè)乎，忽然秦林大聲道：“既然是張師兄讓小弟熟悉藥性，怎可辜負(fù)他一番好意？何況龐先生也說(shuō)小弟底子薄，要多學(xué)多做，那么列位且慢，還是讓小弟自己動(dòng)手吧！”
眾人聽(tīng)了一怔，忙著討好青黛卻把這位正主兒給忘了，都忍不住面上一紅。
既是秦林自己說(shuō)要搗藥，旁人也不好再爭(zhēng)，藥杵、石碓和兩束青蒿都到了他身前。
提起藥杵往下夯杵，頭一下就讓秦林腮巴子往后直抽，剛才封擋牛大力，兩只胳膊都快要散架了，酸疼難忍，這會(huì)兒又發(fā)力搗藥，提起藥杵時(shí)雙臂肌肉酸漲，落下去的震動(dòng)則痛麻兼有，十分難受。
青蒿要舂六十四下才行，秦林額頭上黃豆大的汗珠子直往下掉，陸遠(yuǎn)志幾次三番想替下秦林，都被他用眼神制止了。
牛大力在擔(dān)架旁邊陪著打寒顫的老母親，他本想替下秦林，可剛被龐憲訓(xùn)斥過(guò)，不知道這李氏醫(yī)館的搗藥有什么門道，只好看著秦林忍著疼痛舂藥，心頭既慚愧又感激。
待秦林將青蒿舂好，濾出墨綠色的藥汁端到滑竿旁，牛大力感激涕零的道：“小兄弟，多累你了，俺傻牛雖混，卻不是個(gè)不識(shí)好歹的人，將來(lái)有用得著的地方……”
有尖酸刻薄的學(xué)徒接嘴道：“這位牛大哥只消不把咱們醫(yī)館當(dāng)武館，動(dòng)不動(dòng)就上來(lái)比武較技，那咱就謝天謝地啦！”
牛大力聞言羞愧無(wú)地，笆斗大的腦袋都快垂到褲襠里去了。
秦林笑著擺擺手：“不必如此，牛大哥一是一二是二的直心漢子，不像奸滑小人口蜜腹劍，若有什么事情見(jiàn)怪，必定是秦某的錯(cuò)?！?p> 張建蘭聽(tīng)見(jiàn)“奸滑小人”、“口蜜腹劍”八個(gè)字，一張臉漲得通紅，心知秦林明明罵道自己頭上，待要發(fā)作，又畏懼牛大力粗魯莽撞，只得忍住氣，滿口牙齒咬得咯咯響。
牛大力傻不愣登的笑了笑：“其實(shí)也沒(méi)什么，那天秦兄弟……”
話音未曾落地，滑竿上的牛氏突然呻吟起來(lái)：“熱，好熱啊，太陽(yáng)好大……”
牛大力直發(fā)呆，只道母親說(shuō)胡話呢，分明是在醫(yī)館大堂之上，一星半點(diǎn)的陽(yáng)光也沒(méi)曬到。
秦林位置比較近，看得真切：牛氏發(fā)青的面頰漸漸轉(zhuǎn)紅，嘴唇干燥如同火燎，鼻翼翕張，額角汗珠大滴大滴浸出，分明是打擺子從寒顫轉(zhuǎn)到發(fā)燒了。
剛才龐憲已吩咐等發(fā)熱時(shí)就把藥汁給病人灌下，加上早知青蒿素是治療瘧疾的特效藥，秦林毫不猶豫，端起藥汁就慢慢灌進(jìn)牛氏口中。
清涼的藥汁一入口，高熱之中的牛氏似乎就有所好轉(zhuǎn)了，長(zhǎng)長(zhǎng)的呻吟一聲，嘴唇囁嚅著沉沉睡去。
牛大力見(jiàn)狀大喜，招呼幾個(gè)同來(lái)的伙伴把母親抬到專供病患使用的偏房之后，轉(zhuǎn)身就抓住秦林肩膀一陣猛搖：“秦兄弟，多謝了！是傻牛對(duì)不住你，錯(cuò)怪你了！”
秦林胳膊本已酸疼不堪，被這狗熊般的大漢搖得呲牙咧嘴，好不容易等他旁平靜下來(lái)，才慢慢問(wèn)道：“到底為了什么事情，牛大哥才對(duì)小弟窩了一肚子火，見(jiàn)面就要喊打喊殺？”
“是啊，到底為什么嘛？”青黛也湊了過(guò)來(lái)。
原來(lái)秦林搗藥治病之后張建蘭的神色頗為難看，首徒的積威之下眾學(xué)徒逐漸散去，只有李青黛和陸遠(yuǎn)志留下來(lái)照顧牛氏。
從最開(kāi)始，小姑娘心頭就一直裝著個(gè)悶葫蘆：秦師弟這樣的“膽小鬼”，究竟是在什么地方得罪了牛大力這么個(gè)金剛也似的大漢？
牛大力事母至孝，既然母親病情看上去有所好轉(zhuǎn)，多賴秦林替她搗藥治病，此時(shí)的態(tài)度便與前不同，朝他們?nèi)粓F(tuán)團(tuán)作揖，道聲告罪，說(shuō)明了事情原委。
原來(lái)牛家本是蘄河邊的貧寒漁家，牛大力因這副虎背熊腰的身板，在州府服徭役時(shí)被前任知州賞識(shí)，抬舉他做個(gè)民壯小班頭，從此每日在州衙吃飯可以替家里省下不少嚼裹，按月還有幾兩工食銀到手，日子倒也過(guò)得不錯(cuò)。
換了新任知州，牛大力就不那么受待見(jiàn)了，他生性耿直不愿欺壓良善榨取錢財(cái)，同僚也漸漸疏遠(yuǎn)。
秦林出城那天他在南門當(dāng)班，為了要不要檢查這位“王孫公子”的問(wèn)題他和蘄州衛(wèi)中左所的金毛七金鎮(zhèn)撫發(fā)生了沖突，被人抓住把柄告到州衙刑名師爺案上，說(shuō)他莽撞蠻橫，怕要得罪了天潢貴胄以致給本州招來(lái)禍患，就此除名開(kāi)革了事。
牛大力的父親已經(jīng)亡故，母親聽(tīng)到此事傷心不已，不知從哪兒得到消息說(shuō)本州的刑名老夫子是浙江紹興人，平日里最愛(ài)的一口黃酒，一塊霉豆腐和一尾鮮魚，然而黃酒和霉豆腐常有，蘄州名貴的鱖魚卻不常吃到。
牛氏為了兒子的前程，瞞著牛大力悄悄駕著丈夫留下來(lái)的小漁船到蘄河邊上捕魚，指望弄到幾條肥美的鱖魚，說(shuō)不定刑名師爺一開(kāi)心，就不計(jì)較兒子犯的錯(cuò)，重新讓他回衙門去呢？
孰料正當(dāng)暑熱初起之際，蘄河被日頭一曬暑氣蒸騰，河邊樹(shù)木蔥蘢又瘴氣彌漫，牛氏不像死去的丈夫那樣經(jīng)驗(yàn)豐富，還沒(méi)捕到鱖魚，反倒中了瘴氣發(fā)起瘧疾來(lái)，若不是同村人救回岸上，只怕已做了蘄河底的水鬼。
此事歸根結(jié)底還從秦林出城而起，牛大力被開(kāi)革除名，母親又為此身染重病，他一見(jiàn)秦林自然怒發(fā)如狂。
現(xiàn)在牛氏有救，牛大力就冷靜了許多，說(shuō)完前因后果便紅著臉道：“其實(shí)本來(lái)就不該怨秦兄弟，俺在州衙擋了人財(cái)路，早就有人看不慣了，就算沒(méi)有這件事他們也會(huì)找借口把我趕走的，剛才、剛才是老娘的病讓俺急了眼，倒是錯(cuò)怪了秦兄弟?！?p> 秦林點(diǎn)點(diǎn)頭，這件事其實(shí)和他的關(guān)系不算大，自己嘆息道：“常聽(tīng)人說(shuō)官貪如虎，吏滑如油，牛兄在州衙辦事，太老實(shí)了的確不受人待見(jiàn)?！?p> “是啊，我家開(kāi)的肉鋪?zhàn)?，每月交什么常例啊就不說(shuō)了，錢糧師爺?shù)娜?jié)兩敬，捕廳老爺一年四個(gè)生日的孝敬，拿出去的錢可不少呢！”小胖墩陸遠(yuǎn)志心有戚戚焉，捏著拳頭說(shuō)：“所以我爹讓我進(jìn)神醫(yī)館學(xué)醫(yī)，將來(lái)做了御醫(yī)，看誰(shuí)還敢欺負(fù)咱！”
青黛聽(tīng)了萬(wàn)分好奇，忍不住問(wèn)：“三節(jié)兩敬我懂，端午、中秋和過(guò)年，外加夏天冰敬冬天炭敬，可捕廳老爺是一個(gè)人，豈能每年做四個(gè)生日？不是滑天下之大稽嘛?！?p> 陸遠(yuǎn)志扳著手指頭數(shù)：“小師妹你聽(tīng)我說(shuō)，捕廳老爺自己是一個(gè)生日，他家里老太爺、老太太是兩個(gè)，太太是一個(gè)，這不就四個(gè)了？每年只做四個(gè)生日還算格外克己的，另外還有姑娘出閣、少爺娶親，就拿咱們馮捕廳來(lái)說(shuō)吧，連著三年倒有五個(gè)女兒出閣，四個(gè)少爺娶親，咱也不知他在老家有多少兒女！”
牛大力聽(tīng)了只是嘿嘿的笑，這都是官場(chǎng)上的老套路了，馮捕廳在蘄州借婚嫁喜事收錢，誰(shuí)知道他山西老家的兒女是不是真的出嫁了？甚至有官吏的爹娘都死了十來(lái)年，在任上照樣替老太爺、老太太做壽，借此搜刮禮金呢。
青黛則搖著臻首不斷嘆息：“知州大老爺怎的不整頓吏治？想他老人家也是兩榜進(jìn)士出身……”
牛大力和陸遠(yuǎn)志對(duì)視一眼，同時(shí)搖頭苦笑不迭，心說(shuō)你父親李建中雖只是個(gè)舉人，卻比大部分進(jìn)士都清廉，你還以為官場(chǎng)上人人都如你父親那般？
秦林則始終埋著頭思忖：看來(lái)在這個(gè)時(shí)代，如果沒(méi)有官場(chǎng)上的庇護(hù)，就算有后世的先進(jìn)技術(shù)，也很難做出自己的一番事業(yè)……
正在躊躇，忽然偏房?jī)?nèi)照顧牛氏的一位學(xué)徒走了過(guò)來(lái)，神色間頗有幾分疑慮，期期艾艾的道：“病人發(fā)起高燒來(lái)了，嗯～好像，好像那青蒿沒(méi)什么效果啊？”