看到吳節(jié)臉上的異樣，那個(gè)正在謄錄的書(shū)生關(guān)切地問(wèn)：“士貞兄，你臉好生難看，可是身子覺(jué)得不好？”
“沒(méi)事，沒(méi)事，近日因?yàn)闇?zhǔn)備院試，經(jīng)常熬夜看書(shū)，有些疲乏。”吳節(jié)定了定神，可捏著稿子的手因?yàn)橛昧?，指?jié)發(fā)白：“兄臺(tái)你參加今年的考試嗎？”
一提起科舉考試，觸動(dòng)了心事，那書(shū)生嘆息一聲：“士貞兄驚才艷絕，這次院試自然是能夠高中的，到時(shí)候得了功名，身份自然不同?？蓢@我已經(jīng)進(jìn)過(guò)六次院試考場(chǎng)，依舊名落孫山。玉立先生說(shuō)我功名利祿之心太熱切，不能沉下心來(lái)夯實(shí)基礎(chǔ)，不中也在預(yù)料之中。一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，今年的院試我就不參加了，還是在玉立先生那里讀幾年書(shū)再說(shuō)。在這里，我預(yù)祝士貞兄馬到成功?！?p> “不敢不敢?！眳枪?jié)客氣地回了一禮。
那書(shū)生又問(wèn)：“士貞，院試之后還有半年才是秋闈之期，到時(shí)候你會(huì)不會(huì)來(lái)牧馬山房讀書(shū)？大家都盼著與你這個(gè)大才子同窗呢！”他一臉的期待。
吳節(jié)也不說(shuō)話(huà)，苦笑擺頭。去讀書(shū)，還是算了吧。且不說(shuō)自己現(xiàn)在和唐的關(guān)系不尷不尬，如果楊宗之這書(shū)真的流傳開(kāi)來(lái)，也不知道會(huì)激起什么樣的風(fēng)波，到時(shí)候……
他心中一陣擔(dān)憂(yōu)。
那書(shū)生卻誤會(huì)了，笑道：“士貞兄可是不愿意看到吳論那小人的臉？”
“吳論，小人？”吳節(jié)一愣，吳論素有才名，在新津縣的讀書(shū)人中聲望頗高，什么時(shí)候變成小人了，這世界變化真快！
“士貞大概還不知道，吳論已經(jīng)被玉立先生趕出書(shū)院了。那個(gè)斯文敗類(lèi)，竟然為了私怨，竟然誣陷士貞抄襲，連讀書(shū)人的臉面也不要了。好在士貞你的才華是任何人都掩蓋不了的，這不，真相大白于天下。那吳論如今也論為了士林笑柄。四川學(xué)政大人說(shuō)了，這種士林之恥，不革除他的功名也就罷了，今年秋闈，想都不要想。吳論若想?yún)⒓余l(xiāng)試，只能去外省。當(dāng)然，就算他吉星高照中了舉人，這輩子也別想做官。”
那書(shū)生一臉色的羞愧，連連拱手：“士貞，可笑我等有目無(wú)珠，當(dāng)初聽(tīng)了吳論的謠言，竟相信了，恕罪恕罪！”
聽(tīng)到這個(gè)消息，吳節(jié)瞠目結(jié)舌，沒(méi)想到吳論居然淪落到這般地步。不過(guò)想來(lái)也可以理解，以楊宗之在士林中的地位，作為一個(gè)被人趕出門(mén)的敗類(lèi)，吳論這輩子的名聲算是徹底地毀了。讀書(shū)人，氣節(jié)和名聲最為要緊，一旦壞了名聲，將永無(wú)翻身之日。
可嘆那吳論也算是個(gè)有才之人，就因?yàn)楸患刀拭杀瘟搜劬?，以至落到如此田地，真是讓人嘆息。
又問(wèn)那書(shū)生姜、黃二人如今是何情形。
回答說(shuō)姜、黃二人如今還在床上養(yǎng)傷，估計(jì)沒(méi)幾個(gè)月好不了。
因?yàn)樾闹杏行﹣y，同那書(shū)生又說(shuō)了幾句話(huà)，吳節(jié)這才想起該去省學(xué)政那里報(bào)名參加今年的院試了，就告辭而去。
臨行時(shí)，吳節(jié)又問(wèn)他和旁邊的幾個(gè)工匠最近可看到過(guò)可疑之人。
幾人都一臉疑惑。
出了大門(mén)之后，吳節(jié)留了個(gè)心眼，也不坐車(chē)，就那么慢慢地朝提督學(xué)政衙門(mén)走去。
楊宗之的宅子位于錦里，是成都最繁華的商業(yè)區(qū)，街上人很多，離學(xué)政衙門(mén)有一段距離。
一邊走，一邊小心地觀(guān)察身后，這一看倒發(fā)現(xiàn)了異樣。
有兩個(gè)青年漢子從頭到尾跟在后面，從錦里一直跟到紅照壁，然后再跟到學(xué)政衙門(mén)，同他總保持三十來(lái)步的距離。
這二人身材高大，身上帶著一股剽悍之氣，一看就是行伍出身，站在大街上想不引人注意都難。
吳節(jié)立即明白，這二人八、九不離十是探子，還很有可能是錦衣衛(wèi)的探子。
他心中也是奇怪，你錦衣衛(wèi)盯上楊宗之的這本書(shū)也就罷了，這是你們的職責(zé)所在?？赡愀腋墒裁?，我吳節(jié)不過(guò)是一個(gè)寄居在他那里的書(shū)生，同這事也沒(méi)有一文錢(qián)的關(guān)系。
想不明白。
吳節(jié)本打算下來(lái)之后就把這事告訴楊宗之的，可手頭有沒(méi)有確實(shí)證據(jù)，況且，馬上就是院試，等考試結(jié)束再慢慢處理此事好了。
去了學(xué)政衙門(mén)，立即負(fù)責(zé)登記的書(shū)辦聽(tīng)說(shuō)是大名鼎鼎的吳節(jié)，立即跳起來(lái)，笑道：“原來(lái)是吳士貞，我就說(shuō)你怎么還不了報(bào)名，都等好幾天了?！?p> 吳節(jié)微笑道：“這幾日忙著讀書(shū)，倒忘了來(lái)報(bào)備。這是我的履歷和擔(dān)保文書(shū)，還請(qǐng)過(guò)目?！?p> “不用不用，堂堂吳士貞需要什么擔(dān)保?！睍?shū)辦飛快地給吳節(jié)辦起了手續(xù)，笑道：“先前包大人還在問(wèn)吳節(jié)怎么還不來(lái)，久聞他的大名，又讀過(guò)他的詩(shī)詞文章。若他不來(lái)參考，本期院試卻要失色許多?！?p> 吳節(jié)被他贊得有些不好意思起來(lái)：“包大人，可是包應(yīng)霞包學(xué)士?！?p> “正是?！蔽萃?，有人大笑一聲走進(jìn)來(lái)，是一個(gè)身著七品官服的中年官員。
書(shū)辦慌忙在起來(lái)施禮：“見(jiàn)過(guò)包老爺?！?p> 這就是包應(yīng)霞？
吳節(jié)心中一驚，連忙深深一揖：“學(xué)生吳節(jié)，見(jiàn)過(guò)包大人。”
“哈哈，你現(xiàn)在還不是我的學(xué)生，要等中了之后才行。”包應(yīng)霞一把將吳節(jié)扶起，上上下下用欣喜地目光打量著吳節(jié)，連叫幾聲好：“好一個(gè)風(fēng)流瀟灑的吳士貞，好一個(gè)微雨燕雙、飛。你可知道，如今成都府中都在傳唱你的詩(shī)詞，尤其是那一句落花人獨(dú)立，微雨燕雙、飛，更是膾炙人口，所以，世人多以吳雙、飛稱(chēng)之?！?p> “吳雙……飛！”吳節(jié)有些哭笑不得：“還好還好，還好不是吳三P?！碧茣r(shí)溫八叉，明朝吳雙、飛，太惡搞了吧？
包應(yīng)霞有心考較吳節(jié)，就又同吳節(jié)談了半天。好在吳節(jié)這段時(shí)間看了許多書(shū)，又經(jīng)常同楊宗之探討學(xué)問(wèn)，倒也應(yīng)對(duì)有據(jù)，其中的不少后人的國(guó)學(xué)研究成果也讓包大人耳目一新。
包應(yīng)霞連連點(diǎn)頭，欣慰地說(shuō)道：“吳節(jié)你的詩(shī)詞堪稱(chēng)一絕，已屬當(dāng)世一絕，就算是那徐青藤和唐伯虎比起你來(lái)也差了許多。但老朽卻有些憂(yōu)慮，詩(shī)詞好壞需要天賦，強(qiáng)求不來(lái)。但學(xué)問(wèn)卻需要扎扎實(shí)實(shí)地十年寒窗，怕就怕你執(zhí)才傲物，不肯用心。如今看來(lái)，也沒(méi)什么好擔(dān)憂(yōu)的?！?p> 包大人越看吳節(jié)越是喜愛(ài)，他本是個(gè)風(fēng)趣之人，忍不住開(kāi)起了吳節(jié)的玩笑：“吳節(jié)，聽(tīng)說(shuō)你的座師高問(wèn)淘是心學(xué)門(mén)徒，師承內(nèi)閣次輔徐階。心學(xué)門(mén)徒在學(xué)問(wèn)上都不肯花太多工夫，行事又只問(wèn)結(jié)果，不重過(guò)程。如今聽(tīng)你所說(shuō)，底子卻是道學(xué)，你就不怕被恩師訓(xùn)斥嗎？”
包應(yīng)霞哈哈大笑起來(lái)，說(shuō)聲好好考試，務(wù)必考個(gè)功名出來(lái)，就讓書(shū)辦送吳節(jié)出去。
出了大門(mén)，吳節(jié)發(fā)現(xiàn)那兩個(gè)漢子還在后面不緊不慢地地跟著，讓人好生惱火。
可惜吳節(jié)拿他們也沒(méi)任何辦法，只得當(dāng)他們是隱形人。
回憶了一下剛才同包應(yīng)霞所說(shuō)的一番話(huà)，吳節(jié)突然抓了抓腦袋：剛才老包說(shuō)我好一個(gè)風(fēng)流瀟灑的吳士貞，好一個(gè)微雨燕雙、飛。我現(xiàn)在又瘦又小，同風(fēng)流瀟灑四字八桿子打不到一處，這家伙好歹也是個(gè)官，犯不著恭維我，這又是為什么呢？
想到這里，吳節(jié)走到旁邊的水渠邊上，低頭看去，卻嚇了一大跳。