見(jiàn)蛾子朝屋中走來(lái),吳節(jié)忙站起身,準(zhǔn)備上前去接那盆野菜。
正在這個(gè)時(shí)候,院子門(mén)口傳來(lái)一陣腳步聲,有一男一女帶著幾個(gè)從人,推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
這二人中男的那人大約五十出頭,做管家打扮,面相頗為和氣,一身收拾得干凈利索。女的那個(gè)二八年華,好象是個(gè)什么大戶人家的丫鬟。
至于身后的那個(gè)從人手中都提著禮盒。
管家那人客氣地朝蛾子一拱手:“見(jiàn)過(guò)蛾子姑娘,大少爺病體可曾好些了?”
那個(gè)小丫頭則不住揮舞著手中那條白色手絹驅(qū)趕著什么,對(duì)吳節(jié)二人置之不理,顯得很不耐煩。
蛾子顯然是認(rèn)識(shí)這二人的,頓時(shí)面露喜色:“原來(lái)是宋管家和小環(huán)姑娘來(lái),我家少爺?shù)牟∫讶淮蠛?。可是唐老爺讓你們過(guò)來(lái)同少爺商議迎娶唐小姐一事?”
宋管家、小環(huán)、婚事?吳節(jié)一聽(tīng),立即明白過(guò)來(lái),原來(lái)這一男一女是自己未婚妻家派人的。
他前段時(shí)間病得厲害,燒得整日間昏昏沉沉,加上人又有些癡呆,房東牛嬸和蛾子說(shuō)話的時(shí)候也不回避,已經(jīng)將自己這樁婚事的前前后后弄清楚了。
原來(lái),十年前唐家的老爺去京城辦事,恰好吳節(jié)父親也隨張尚書(shū)進(jìn)京,二人在四川會(huì)館見(jiàn)了一面。大家都是新津人,老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng),自然是分外親熱。也不知怎么的,就談起了彼此的家事,知道都有一個(gè)幾歲大的孩子。也不知道是誰(shuí)先說(shuō)起的,兩家人一拍即合,就為吳節(jié)定下了這門(mén)親事,只等兩個(gè)孩子長(zhǎng)大成人。
老實(shí)說(shuō),對(duì)于這門(mén)親事,現(xiàn)在的吳節(jié)非常不感冒。他和那個(gè)什么唐家小姐連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)一次,也不知道是美是丑。如今卻要變成一家人,別到時(shí)候進(jìn)了洞房,蓋頭一揭,發(fā)現(xiàn)是個(gè)胳膊少腿的殘廢,或者大麻子什么的就麻煩了。
再說(shuō),結(jié)婚這種事情講究的是情投意合,有共同語(yǔ)言。就因?yàn)楦改钢藉跃突钌鷾愒谝黄?,太不人道了?p> “不成,這事無(wú)論如何不能答應(yīng)。”吳節(jié)感覺(jué)有些頭疼,作為一個(gè)現(xiàn)代人,他對(duì)這種封建婚姻非常反感:“得想個(gè)辦法把這事給回絕了??墒?,又該怎么說(shuō)呢?”
正煩惱間,宋管家突然一臉尷尬地回話:“蛾子姑娘……這事,這事……哎……”他轉(zhuǎn)頭對(duì)幾個(gè)下人喊道:“把禮物放下吧,成親一事……我們?cè)偕塘可塘?。?!?p> 蛾子一楞,呆呆地端著那盆野菜湯,訥訥道:“這還有什么可商量的……”
話還沒(méi)有說(shuō)完,宋管家身邊的小環(huán)就冷笑起來(lái):“什么已然大好,病體痊愈,我看你們吳家大少爺?shù)牟〔辉谏砩?,而是在心里。?tīng)人說(shuō)他就是一個(gè)傻子,我家小姐是什么人,怎肯嫁給一個(gè)癡兒。今天之所以來(lái)你們這里,說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是商量,說(shuō)不好聽(tīng)的,就是退婚。這些都是當(dāng)年你們吳家送過(guò)來(lái)的聘禮,盡數(shù)退還?!?p> 她四下看了看,滿面的譏諷:“看你們的日子也不好過(guò),有了這些聘禮,應(yīng)該還能過(guò)一陣好日子?!?p> “退婚,不!”蛾子身體一晃,手中的菜湯潑了出來(lái)。
她深吸一口氣,站定了,憤怒地看了宋管家和小環(huán)一眼,叫道:“當(dāng)年這門(mén)親事,吳、宋兩家可是三媒六證,下了聘書(shū)的,早不退晚不退,等我家老爺壞了事,才提起這茬。沒(méi)錯(cuò),吳家是落了難,可卻容不得你們這等刁奴欺上門(mén)來(lái)。此事休要再提,過(guò)幾日我們會(huì)請(qǐng)媒人上門(mén)同你們商量婚期的。若不然,咱們公堂上見(jiàn),我就不信這天底下就沒(méi)有王法了?”
因?yàn)閷?shí)在是太激憤,小姑娘一張俏臉上浮起一層紅色。
“還怕你不成?”小環(huán)乃是唐家小姐的貼身丫鬟,平日里在院子里頤指氣使慣了,什么時(shí)候被人這么罵過(guò),忍不住大聲冷笑:“那你去公堂告呀,嘖嘖嘖,看你們家窮成這個(gè)樣子,只怕連請(qǐng)人寫(xiě)狀紙的錢(qián)都沒(méi)有吧。對(duì)了,聽(tīng)說(shuō)吳家也是書(shū)香門(mén)第,你們大少爺應(yīng)該是飽學(xué)才子,他應(yīng)該能寫(xiě)一篇聲討我唐家的絕世雄文吧?
可惜啊,可惜啊,吳節(jié)少爺就是一個(gè)傻子,也就你這種沒(méi)見(jiàn)識(shí)的野丫頭才把他當(dāng)成一個(gè)寶貝。
老實(shí)同你們講,知縣大老爺可是我家老爺?shù)耐?,你去他那里告狀,贏得了嗎?”
“你才是傻子呢?”蛾子尖叫一聲:“我家少爺不是傻子,不是?!?p> 蛾子被小環(huán)說(shuō)到傷心處,再也忍不住,眼淚撲簌而下,身體如風(fēng)中殘燭一般搖晃不定似乎下一刻就要支撐不住,倒在地上。
吳節(jié)在屋里看得心中一疼,忙快步走出屋去,一把將蛾子扶住,低聲道:“你別同這些人計(jì)較,氣壞了身子不值得。若有個(gè)三長(zhǎng)兩短,我可沒(méi)地方去找一個(gè)如你這般體己的丫鬟?!?p> 蛾子沒(méi)想到呆少爺竟然說(shuō)出這番體貼的話來(lái),心中一酸,終于哭出聲來(lái):“少爺啊,是我們命苦啊!”
吳節(jié)剛一走出屋子,小環(huán)等人就同時(shí)看過(guò)來(lái),將目光落到這個(gè)吳家傻少爺身上。
只看了一眼,小環(huán)就朝厭惡地朝地上吐了一口唾沫,小聲罵道:“癩蛤蟆?!?p> 蛾子大怒,一抹眼淚,反唇罵道:“你這小蹄子說(shuō)什么,誰(shuí)是癩蛤蟆,你跟我說(shuō)清楚?”
“就說(shuō)他,怎么了?”小環(huán)左手叉腰,右手指著吳節(jié),罵道:“你看看你們家大少爺?shù)纳禈樱皇前]蛤蟆又會(huì)是什么?”
她心中大為悲憤,眼前這個(gè)吳節(jié)一臉的猥瑣,瘦得跟猴子一樣。想我家小姐生得那是一個(gè)花容月貌,又是蜀中有名的才女,怎肯嫁給這么一個(gè)不堪到極至的人物?
本來(lái),吳節(jié)就把這里所發(fā)生的一切當(dāng)成一場(chǎng)夢(mèng),根本就不放在心上。眼前的一幕幕好象也不關(guān)自己什么事,完全沒(méi)有代入感??蛇@個(gè)小丫鬟卻指著自己的鼻子罵娘。是可忍,孰不可忍。
吳節(jié)平日里是個(gè)好脾氣的人,可脾氣好并不等于好欺負(fù)。
頓時(shí)變了臉色,淡淡道:“去公堂告狀,好啊,這可是你們唐家原話?;蛟S正如姑娘你剛才說(shuō)的,知縣是你家老爺?shù)耐?,咱們告不贏。不過(guò),你們有錢(qián)有勢(shì),我吳節(jié)卻有閑。大不了隔三差五去衙門(mén)擊鼓鳴冤,鬧個(gè)人盡皆知好了。到時(shí)候,你唐家無(wú)故悔約,自壞名聲,看還有誰(shuí)敢娶唐小姐?”
“你!”小環(huán)被吳節(jié)這句話憋得滿臉通紅,頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
沒(méi)錯(cuò),正如吳節(jié)剛才所說(shuō)的,也許吳家根本就贏不了這場(chǎng)官司。可若真的鬧起來(lái),卻是一件很丟人的事情。
宋管家聽(tīng)完,頓感意外:這人怎么可能說(shuō)出這么一番話來(lái),難道傳說(shuō)得不對(duì),這吳大少爺根本就不是傻子?
他今天之所以到這里來(lái),是得了唐家老夫人的命令。唐老夫人聽(tīng)人說(shuō)吳節(jié)是個(gè)傻子,自然不肯把女兒嫁過(guò)來(lái)。
宋管家聽(tīng)他剛才這席話,心中嘀咕:難道傳說(shuō)有誤,吳少爺好象也不傻啊!
忙上前打圓場(chǎng),客氣地一作揖:“吳公子,蛾子姑娘,咱們這不是在商量嗎,沒(méi)必要弄得臉紅脖子粗的。剛才是我們不識(shí)禮數(shù),得罪了,得罪了。這婚事是十年前我們兩家的老太爺定的,唐、吳也有幾分情義在那里。真要對(duì)簿公堂,吳大老爺在天之靈只怕也不得安息?!?p> 一說(shuō)起去世的吳老爺,蛾子又小聲哭了起來(lái)。
吳節(jié)本就沒(méi)想過(guò)要娶那什么唐家的小姐,剛之所以出來(lái),主要是小環(huán)那丫頭欺人太甚。
事情已經(jīng)明擺著了,唐家人是見(jiàn)吳家家道中落,不肯讓女兒嫁過(guò)來(lái)吃苦。況且,我吳節(jié)還有個(gè)傻瓜的名頭。
唐家人想退了這門(mén)親事,也是情有可原。
至少在他這個(gè)現(xiàn)代人看來(lái),合情合理。雖然這事對(duì)古人來(lái)說(shuō),就是奇恥大辱,可吳節(jié)不覺(jué)得有什么不妥。
千不該,萬(wàn)不該,他們不該侮辱人。自己理虧,正該陪著小心,說(shuō)些好好。那里有這么肆無(wú)忌憚,橫行霸道的?
鼻子里哼了一聲,吳節(jié)這才冷冷道:“其實(shí)你們唐家的心思我也也清楚,不就是嫌棄我吳節(jié)落魄了嗎?還好宋管家你是個(gè)識(shí)大體的人,不像有的人狗仗人勢(shì)?!?p> “你說(shuō)誰(shuí)是狗?”小環(huán)又跳了起來(lái)。
蛾子反罵:“說(shuō)的就是你。”
“糟糕,要壞事!”眼看這兩個(gè)女孩子又要鬧起來(lái),宋管家只覺(jué)得一陣頭疼,心中惱火:這個(gè)小環(huán)就是個(gè)不懂事的小丫頭片子,今天帶她過(guò)來(lái)本真是失策。
宋管家惱怒地瞪了小環(huán)一眼:“你住口,這里沒(méi)你的事。”
看到宋管家滿眼的怒火,小環(huán)心中一驚,這才閉上了嘴巴。
宋管家又賠了一聲罪:“吳公子,你請(qǐng)說(shuō)下去?!?p> 吳節(jié):“老實(shí)說(shuō),你們看不上我,吳節(jié)還看不上你唐家小姐呢!婚契可帶來(lái)了?”
宋管家一見(jiàn)有門(mén),長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口大氣,賠笑著將一紙文書(shū)用雙手奉了上去。
還沒(méi)等吳節(jié)接過(guò),旁邊蛾子就叫起來(lái):“少爺,不能……不能……”
吳節(jié)看了她一眼:“蛾子,我是吳家唯一的男人,是你的主人。如此大事,自然由我說(shuō)了算。”
“你懂得什么……”
吳節(jié)也不說(shuō)話,只靜靜地看了她一眼。
不知怎么的,蛾子只覺(jué)得自家這個(gè)傻少爺眼睛里有精光閃爍,同往日相比,好像是換了一個(gè)人。