水幽寒本還打算應(yīng)該拜會下郡守夫人，可又怕人家不肯見她?，F(xiàn)在郡守夫人有請她自然是樂意去的。
“那好，我這這和水姐姐一起過去?！蓖蹑倘蝗缡钦f。
等丫鬟們伺候王嫣然穿好外面的大衣裳，王嫣然就和水幽寒一起出了屋子。院子里已經(jīng)有婆子準(zhǔn)備了暖轎等在那里。王嫣然和水幽寒各自乘了一頂轎子，由婆子抬著，曲折行去。水幽寒怕被王府中的下人笑話，只端端正正地坐在轎里，并不向外張望。大約過了不到一刻鐘，轎子停下，有小丫頭挑了簾子扶水幽寒下了轎。
小桃在旁邊說這是梅院，夫人冬天日常都在這里作息。水幽寒瞧著院子內(nèi)外果然遍植梅樹，梅花開的正盛，與紅墻碧瓦映襯，好一個(gè)清雅的所在。
被丫鬟婆子簇?fù)碇哌M(jìn)上房，就看見房內(nèi)臨窗的炕上設(shè)了靠背、錦褥，地上靠墻擺著紅木椅子、茶幾、腳踏等物。王嫣然一進(jìn)屋子，就膩到炕上一個(gè)中年美婦的懷里。水幽寒看這美婦白凈面皮，與王嫣然有七八分相像。只一雙眼睛，因有了些年紀(jì)，眼角微微下垂，但還是依稀可見年輕時(shí)的風(fēng)采。水幽寒就猜到這必定是王嫣然的生母，沈九的姑媽，郡守的原配沈夫人了。
水幽寒走到炕下，屈膝向沈夫人行禮。旁邊有人來攙扶，沈夫人就請水幽寒坐下說話。水幽寒在挨著炕邊的椅子上一坐下，就有丫鬟送上熱茶。
沈夫人用手輕輕撫著王嫣然的背，說：“你也是個(gè)大姑娘了，怎么還跟個(gè)孩子似的?？刹蛔尶腿诵υ拞幔俊?p> 王嫣然只咯咯地笑，說水姐姐不是外人。水幽寒看沈夫人打量自己，就微微欠了身說道：“本來早該來拜見夫人的，只是怕夫人貴人事忙，遲遲不敢來。還請夫人不要見怪?！?p> 沈夫人并未接話，只是在水幽寒身上上上下下地打量，半晌才說：“我聽然兒從鄉(xiāng)下回來就說，認(rèn)識了位姐姐，很是投緣，我就早想要見見了。說什么事忙不事忙的，你們年輕人哪里耐煩來看我這老婆子。”
水幽寒聽沈夫人說話的語氣，看她的表情，哪有自認(rèn)為是老太婆的意思，就笑道：“夫人說笑了。我今日見了夫人，才是大吃一驚。我雖說年輕些，可看您的儀態(tài)、氣度，生生把人都比成了豆腐渣。我怎么瞧，您都不過三十歲。若不是嫣然和您這么像，誰能相信您都已經(jīng)有這么大的女兒了?！?p> 水幽寒本想拍馬屁說沈夫人和王嫣然站在一起，別人不會當(dāng)她們是母女，都會當(dāng)她們是姐妹?？捎窒氲轿幕町悾慌逻@樣說會顯得不敬，就改了說辭。
沈夫人聽了水幽寒這話，臉上綻出笑容，指著地下伺候的丫鬟婆子笑著說道：“你們瞧瞧，你們瞧瞧，水奶奶這張嘴，可真是會說。我可比不得你們年輕人，然兒今年十四，我那兒子今年都十八歲了，過兩年我就能抱孫子了?！?p> 屋里的丫鬟婆子們都連聲應(yīng)和、奉承。水幽寒也在一邊陪笑。
一會，沈夫人停了笑，問水幽寒：“聽然兒說，你是振衣的表妹，我怎么沒聽他說起過這門親戚。”
這個(gè)問題，卻是早和歐陽想好了要如何應(yīng)對的。水幽寒就照兩個(gè)人商量好的說辭說了一遍，“因?yàn)樽〉倪h(yuǎn)，又少走動，也就沒特意提過。如今碰到了，大哥看我們孤兒寡母的，就接了我來，就近好照應(yīng)?！?p> “嗯，歐陽這一家子心腸都是極好。每年都要施藥施粥，前些年還白白養(yǎng)了一戶人家?！?p> 沈夫人說到這里似乎心有所感，略微停頓了一下，才說：“你還不知道為何我們兩家走的這么近吧。那時(shí)候，我生然兒的難產(chǎn)，眼看著就不行了。多虧徐大姐，就是振衣的娘，救了我們母女的性命。后來，又是徐大姐照顧著，我才慢慢將養(yǎng)的好了，然兒也結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的。我就讓然兒認(rèn)了徐大姐做干娘，結(jié)成了通家之好。”
王嫣然在一旁插話：“我那時(shí)還小，幾乎都不記得干娘的模樣了?！?p> 沈夫人沒理王嫣然，繼續(xù)對水幽寒說道：“你既然是振衣的表妹，就不必和我們外道。然兒年紀(jì)小，家里又都寵著，不了解外面的事。你有什么事，都來找我說?！?p> 沈夫人這后面幾句話，一個(gè)字一個(gè)字慢慢地說出來，同時(shí)看水幽寒的眼神中有厲色一閃而過。水幽寒再怎樣遲鈍，也感覺到沈夫人話中有話，稍微尋思了一下，就回沈夫人道：“我一個(gè)小女子，求的不過是有大哥庇護(hù)，能在濟(jì)水城里平安渡日就心滿意足了，并沒有別的奢求?，F(xiàn)在有了夫人這樣的話，我就更加心安了。請容水幽寒先謝過夫人。”
說著站起來，又對沈夫人福了一福。沈夫人忙叫請起，有婆子過來又扶了水幽寒坐下。水幽寒接著對沈夫人說：
“嫣然妹妹說和我投緣，其實(shí)我才是和嫣然妹妹投緣。像嫣然這樣漂亮，又心底純凈善良的女孩，只怕沒有人會不喜歡。想來這也離不開夫人的教導(dǎo)，因此我早就對夫人十分敬服。說起來，我本不配和嫣然來往，我識字不多，也不懂的什么，和嫣然在一起，不過說些吃吃喝喝，衣服首飾什么的。夫人只怕心里要將嫣然妹妹培養(yǎng)成德容言功俱佳的大家閨秀，可我就只有做的東西還能吃，其它的可就都拿不出手，想來夫人是要笑話我的?！?p> 王嫣然本來坐在炕上和沈夫人撒嬌，聽了水幽寒的話，有些摸不著頭腦，就坐著發(fā)呆，似乎若有所思。
沈夫人聽了這一番話，臉上笑容更加慈愛：“我不過是要你有事盡管來找我，你倒說出這一大堆話來，自怨自艾地，讓人聽了心疼。你做的東西，宣兒、然兒還有小九可都贊不絕口。今個(gè)你送來的火鍋和方子，我都看了，虧你有如此靈巧的心思。那些個(gè)糖果、點(diǎn)心也做的好?！?p> “夫人繆贊了，不過是些鄉(xiāng)野的小玩意，可不敢和府上的大廚比。我那個(gè)方子，不過是拋磚引玉，想來若是夫人家里做，定會做的更好?！?p> 沈夫人又笑：“你也不必太謙虛了。以后你有空閑，盡管來我這里，陪我說說話也好，教教然兒廚藝也好，盡管常來就是?！?p> 王嫣然聽了沈夫人這話，又對沈夫人說請了水幽寒一起看燈，沈夫人滿口答應(yīng)，說：“今年的燈會可熱鬧，你們到時(shí)就好好玩一玩。”
又對水幽寒說：“我這里，也做了些小點(diǎn)心，一會也裝一些，給你拿回去嘗嘗?！彼暮乐x。
沈夫人又讓人端了一個(gè)托盤上來，水幽寒看是一副黃澄澄的金鐲子，看樣子一只足有二兩，還有兩只金釵，都是十足的赤金，樣式也很雅致。
沈夫人就說：“從振衣那邊論，你也是我的晚輩。第一次來，我也沒什么好東西給你，這幾樣還都是我當(dāng)初陪嫁的東西，一直舍不得給人，今天就給了你，別嫌寒酸?！?p> 水幽寒推辭了一番，看沈夫人是真心相送，也就順?biāo)浦?，讓小紅接過來收下了。心里市儈地計(jì)算著這幾樣?xùn)|西的價(jià)值，也足以抵上她今天的花銷了。
水幽寒正想起身告辭，就見一個(gè)小丫頭進(jìn)來稟報(bào)，說是二少爺帶著歐陽少爺來了。水幽寒就知道是歐陽來接自己回家。一會，歐陽果然和宣少爺一起進(jìn)來。歐陽給沈夫人請安，閑話了兩句。王嫣然又和水幽寒再次敲定了一起看燈。歐陽就帶著水幽寒辭別眾人，出了王府坐車回家。