蕭氏帶著拾蘭走進(jìn)了正室，她揮揮手令侍女上了一盞茶，示意拾蘭與自己對(duì)坐。她仔細(xì)看了看拾蘭，問道：“孩子，你因?yàn)檫@事不開心了吧?！?p> 蕭氏知道，拾蘭一定相當(dāng)聰明，又已經(jīng)是十六七歲的年齡，直截了當(dāng)?shù)貑査壤@彎子要好得多。
果然如拾蘭所料，父王早在自己毫不知情時(shí)就把這一切告訴了姑母。父王料到自己會(huì)因此發(fā)脾氣，卻覺得他作為父親并不是最能開導(dǎo)她的，更勿論那個(gè)只會(huì)訓(xùn)誡兒女的母后。拾蘭知道，祖父蕭緒的繼位比父王要艱難得多，他著力安頓大京在經(jīng)歷內(nèi)亂后的條條事務(wù)，姊弟三人同母所出，姑母在父王幼時(shí)更是如同母親般存在。如今，他只得把他最不好處理的事情，托付給生平多磨而又命里信賴的長(zhǎng)姊。
拾蘭卻沒有點(diǎn)頭：“姑母，想必父王已經(jīng)把這件事情告訴您了，這件事情真的沒有轉(zhuǎn)圜的余地了嗎？”
蕭氏能明顯感受到藏在拾蘭語氣中的不甘。她亦是同情每一個(gè)這樣雖享盡榮華卻沒有好命的少女——包括曾經(jīng)的她自己。
前些日子，當(dāng)蕭氏收到蕭鏗的信件，往年回憶一并涌上來，即便是閱盡人間炎涼也難免怒不可遏。弟弟蕭鏗，他似乎當(dāng)君王當(dāng)?shù)锰昧?，早就忘記了?dāng)年一個(gè)幼童對(duì)親情的珍惜——不，他生來注定就是太子，他可曾感受過嗎？
他是君王，也是男人。后宮妃子的斗爭(zhēng)，荷塘下的幽魂，全都不在他考量之內(nèi)；女兒的婚事，從來都是他世事棋盤上走的一步一步；他的行為讓女兒和元配寒心，他卻只是將她送到自己這里來，理所應(yīng)當(dāng)?shù)刈屃硪粋€(gè)女人勸她屈服，告訴她沒有什么比父親的宏圖和琰族興衰更加重要。
大國(guó)聯(lián)姻，又在如此攸關(guān)，固然值得；可蕭鏗此舉卻埋葬了拾蘭對(duì)他一直以來的景仰和愛。
蕭氏沒有正面回答拾蘭的問題：“孩子，如果你有選擇的機(jī)會(huì)，你會(huì)當(dāng)一個(gè)活在陰略陽謀中卻身處萬人之上的政者，還是一個(gè)寄情山水、躬耕稼穡的田園詩人？”
拾蘭愣住了，她從未想過這樣的問題。可她是生于權(quán)力中心的嫡公主，命運(yùn)賦予她常人終生所不及的權(quán)力，她將來又必定要握有權(quán)力。田園詩人守拙，生活得那樣清貧，哪有政者步至青云的榮耀能帶來快感？
拾蘭道：“或許，我會(huì)選擇做政者。”
蕭氏并不意外：“所以，手掌權(quán)力才是你的夢(mèng)想，對(duì)嗎？”
拾蘭一驚，卻方才反應(yīng)過來。政者和田園詩人，不就是蕭氏的曾經(jīng)和現(xiàn)在嗎？在同樣的情景下，自己竟與她做出了如此不同的選擇。
看來，拾蘭對(duì)身心自由的渴望，遠(yuǎn)不及她對(duì)權(quán)力的幻想。
蕭氏道：“嫁到驪國(guó)，過不了幾年你就會(huì)成為那里最位高權(quán)重的母后，男人的軍政、女人的后宮，哪個(gè)是你插手不得的？而若留在大京，便如同你的阿姊一樣，頂多做一個(gè)伯侯之婦，一生屈于夫君之下，在后院里與其他女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋。這樣兩種日子，你應(yīng)當(dāng)也知曉自己盼望哪一種?！?p> 拾蘭本以為姑母會(huì)對(duì)她一頓勸說，對(duì)她講在聯(lián)姻面前，我們絲毫沒有抵抗的權(quán)力，只得去默默接受命運(yùn)?？山裉?，姑母似徹底地將埋藏在自己心底那份野欲激發(fā)了出來，讓自己初次看清自己真實(shí)的內(nèi)心，心甘情愿地接受父王的安排。
這也是蕭鏗相信蕭氏的原因。昔年，她教會(huì)了他如何做一個(gè)合格的政者；如今，他也堅(jiān)信她會(huì)說服一個(gè)初識(shí)世事的少女心愿臣服。
拾蘭忽然想問蕭氏：“姑母，那如果讓您再選一次，您會(huì)怎么選呢？”
蕭氏一笑：“你看我現(xiàn)在生活得好不好？”
拾蘭一怔，姑母的意思就是，無論讓她選多少次，她依舊會(huì)選擇生活在這山水之間。
可是，拾蘭迫切想要知道她當(dāng)年離開的原因：“那您當(dāng)年離開王城，真的只是不愿淌朝堂上的渾水嗎？”
少年時(shí)的這段痛徹心扉的經(jīng)歷，二十余年來，蕭氏沒有向任何人提起。少年時(shí)期，她曾與輔國(guó)令衛(wèi)原有一段最甜蜜的時(shí)光，甚至衛(wèi)原已經(jīng)答應(yīng)她，輔國(guó)令夫人的位置永遠(yuǎn)為她留著。直到蕭鏗位登大寶，她本以為這早就是水到渠成的事情，可等來的卻是自己最愛的戀人娶了管氏嫡女的消息。
那一瞬間，她的美好愿景全部破裂。她生來便性情高傲，想到自己身為長(zhǎng)公主，將來還要在朝堂之上面對(duì)他十年再十年，再聽說他生子亦或是納妾的消息，這別扭，她寧肯不受。既然成為不了你的元配，那么一生一世都不要再見了，那時(shí)的蕭氏這樣憤怒地想著。
弟弟登基，他那妻子衛(wèi)氏便成了王后。早在蕭鏗還是太子時(shí)蕭氏便看不慣她那行事作風(fēng)，可一想到弟弟登基后的日子，蕭氏無論如何也得對(duì)她賠幾個(gè)笑臉來。啟衡初始，蕭氏便聽說琰宮荷塘下埋有冤魂的事情，而這一切都是王后衛(wèi)氏看不得新人受寵的所作所為。和如此善妒而工于心計(jì)的人共處，蕭氏即便身為長(zhǎng)公主也不免有所懼怕。
而當(dāng)蕭氏向弟弟提出離開王城，搬到北郊離宮居住，蕭鏗甚至不顧君王的尊嚴(yán)，親自跪到她的大殿外懇請(qǐng)她留下，就好像幼年時(shí)懇求阿姊原諒的小弟。而蕭氏記得，她當(dāng)時(shí)只是淡淡地說：“阿鏗，你沒有任何錯(cuò)，阿姊也不是因?yàn)槟悴胚x擇離開的。這王城太熙攘，阿姊只想到北郊尋得片刻寧靜?！闭f著，她走到蕭鏗面前，將他扶起，又一次也恐怕是最后一次語重心長(zhǎng)地教導(dǎo)他：“阿鏗——這是我最后一次這樣叫你，你要記住，作為君王，跪天、跪地，不跪任何人……”
自那以后，她再也沒見過衛(wèi)原，也再也沒叫過弟弟“阿鏗”。
蕭氏早已習(xí)慣了當(dāng)年的這些痛，面對(duì)拾蘭的問題，她也只是伸手指指窗外：“生活在這里，遙襟甫暢，逸興遄飛，爽籟發(fā)而清風(fēng)生，纖歌凝而白云遏。何樂而不為？”
拾蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思。同姑母進(jìn)行了這樣一場(chǎng)對(duì)話，方才的恨意似已消散了大半。驪王年老又如何，她這個(gè)即將上任的驪王后可還年輕！
但這并無法化解她對(duì)蕭鏗的怨，如此一想只不過是苦中作樂罷了。
蕭鏗靜靜地在門外聽了姑侄之間的對(duì)話，當(dāng)他看見拾蘭從房中走出來時(shí)，那神態(tài)就已同先前不同。蕭鏗的心中不知是喜是悲。作為一個(gè)君王，他目的已成；可作為一個(gè)父親，他大失其職。
蕭氏走出來，蕭鏗同她眼神交匯，無需多言，姐弟之間的默契使他們一齊走上了漸臺(tái)。
開始，誰也沒有說話，只是一同觀賞著北郊山間絕美的景色。鶴汀鳧渚，窮島嶼之縈回；桂殿蘭宮，即岡巒之體勢(shì)……蕭鏗看著蕭氏，小心翼翼道：“阿姊，今天謝謝你?！?p> 蕭氏微微勾唇，看著他道：“主上讓臣子做事情，從來不需要說謝謝?！?p> 蕭氏雖是笑著，可笑意卻是極諷刺。蕭鏗從未如此怕過阿姊。
蕭氏重新目光移向遠(yuǎn)處的河山，蕭鏗幾乎是半乞求的語氣對(duì)她說：“阿姊，是我錯(cuò)了。你再……重新像兒時(shí)一樣，叫我一聲‘阿鏗’好不好？”
他多少年沒有這樣求過人了，他一生求過的人恐怕也只有蕭氏了。
若是放了兒時(shí)，蕭氏絕對(duì)會(huì)毫不猶豫地安慰他，說自己只是一時(shí)置氣?？扇缃?，她再也不會(huì)被蕭鏗自小所用的這種伎倆所蒙蔽了。蕭鏗如何會(huì)發(fā)自內(nèi)心地認(rèn)為自己錯(cuò)了？蕭氏很清楚，一句“謝謝”，便說明他讓自己幫助他完成這等近乎殘忍的事情是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?p> 眼前這個(gè)男人，不再是自己幼時(shí)疼愛的弟弟阿鏗，而是大琰的君王蕭鏗。
蕭氏冷冷道：“當(dāng)年我曾說過，我不會(huì)再這樣叫你，因?yàn)槟阕酝跖奂由淼哪且豢唐穑筒辉倏赡苁窃瓉淼哪莻€(gè)蕭鏗了。君王行事不需求得任何人的原諒，但你讓曾經(jīng)愛你和你愛的阿姊和女兒都徹底寒了心！”
蕭氏大步而去，只留下蕭鏗一人站在那里。微風(fēng)吹過，竟吹落一絲淚來。
讓拾蘭嫁至驪國(guó)，使他徹底失去了小女兒和阿姊。
蕭鏗心中始終有一個(gè)不解之處，是瑰里告訴拾蘭，因?yàn)楦鹛m已經(jīng)嫁到大族，所以她便不可能再留在大京。這竟和自己先前所想相差無幾。莫不是什么人告訴了她，又或是……這是她自己的想法？
蕭鏗決定召瑰里入宮一問究竟。
瑰里緊緊捏著衣角，隨侍人穿過長(zhǎng)長(zhǎng)宮道來到圻殿門口。她幾乎料到了伯父將會(huì)對(duì)自己說的話，深吸一口氣，雙眼一閉就邁了進(jìn)去。
蕭鏗靜靜看這她走進(jìn)來，向她指指桌幾對(duì)面的位置，示意坐下。瑰里卻頓感惶恐，照舊行禮：“臣女瑰里參見主上?！?p> 蕭鏗總覺得她對(duì)自己有幾分懼怕，卻也一時(shí)猜不到個(gè)究竟。他寬慰地笑了：“瑰里，不必如此客氣。”
瑰里依舊是低眉斂目，默默而坐。
蕭鏗見瑰里坐下，神態(tài)依舊不改，便察覺她實(shí)際甚是緊張。蕭鏗微微一笑道：“不必緊張，今日伯父召你來，只是想問點(diǎn)事情?！?p> 問點(diǎn)事情……瑰里的心已經(jīng)提到了嗓子眼。
“拾蘭將要嫁到驪國(guó)的事情，是不是你同她說的？你是如何知道的？”
自己最恐懼的事情既成事實(shí)，瑰里忽然跪倒：“是臣女同她說的，臣女只是自己猜測(cè)，沒有聽到任何他人之言。無意越矩，主上要降罪便在瑰里一人！”
蕭鏗用雙手將她扶起：“我并沒有說要治你的罪啊?！?p> 瑰里驚訝又不安地看著蕭鏗，不治罪，那這般正式地同她談?wù)撨@個(gè)話題是為什么呢？
蕭鏗道：“今日召你前來只是想了解一下，你為何會(huì)這樣想？”他早就知道，瑰里的才智幾乎不亞于她父親的當(dāng)年，這樣的預(yù)判，只能是她自己的所思所想。
瑰里依舊不肯放下心來：“伯父，瑰里不敢在此方面胡亂猜測(cè)。”
蕭鏗沒有立即回答。他看了看桌角疊好的一方紙，瑰里順著他的目光看過去，隱約看到紙里面有字。蕭鏗將目光移向瑰里，看著她的眼睛：“瑰里，伯父知道你的聰慧，日后你必將是要發(fā)揮自己的才能，為夫君、為家庭、為大琰帶來榮光?，F(xiàn)在有很多事情，我需要讓你第一時(shí)間知道。我見過拾蘭了，她已經(jīng)接受了嫁至驪國(guó)的安排?！?p> 此事在三年前湜上之盟過后就多少有所傳聞，瑰里還記得，那時(shí)她是不信的?？扇缃襁@已成為確鑿之事，她并沒有像當(dāng)年一樣驚怒或質(zhì)疑，而是無悲無喜地如同聽家長(zhǎng)里短一般，即便蕭鏗不說，她也認(rèn)定了這個(gè)事實(shí)。
殿內(nèi)寂靜片刻，蕭鏗復(fù)問：“如今，可以把你的想法說出來了嗎？”
瑰里只見推脫不掉，便只得以一種更悅蕭鏗之耳的方法講出來：“葛蘭姊和拾蘭姊都是伯父賦予極大使命的女兒。葛蘭姊助伯父安內(nèi)，那么拾蘭姊，自然是將他國(guó)的事情交于她了?！?p> 蕭鏗緩緩道：“我還以為你會(huì)說，是因?yàn)闇浬现?。?p> 瑰里道：“這當(dāng)然是一種同云賀抗衡的手段，但是更重要的是，云賀是否嫁女，都不會(huì)影響您這一刻的決定，葛蘭姊留在大京，拾蘭則必然反之。云賀嫁女，只是您和云賀主一種君王在決策上的默契，拾蘭的婚事也就因此顯得更順理成章和理所應(yīng)當(dāng)?！?p> 蕭鏗悅極：“善哉！”
眼前的這個(gè)少女，在思維上已然開始帶有君王的氣度，談吐舉止更是守極方寸，像極他弟妹衛(wèi)氏的當(dāng)年。他想，在西疆歷練的那三年和在軍營(yíng)習(xí)兵書訓(xùn)三軍的日子必然不可忽視。
如果在未來，能給她一份權(quán)力該多好……
不過蕭鏗立即打消了這個(gè)想法。她再聰明，也是個(gè)女孩，難不成未來在朝堂上還出個(gè)女公女侯不成？
蕭鏗問：“這些是你自己想出來的？還是有什么別人告訴你？”
瑰里答：“奚為我自己的所思所想?！?p> 蕭鏗又問：“拾蘭又是如何問你的？”
瑰里道：“拾蘭姊同我說她最近得了一件頗為繁復(fù)的華衣，拾蘭姊說這可能是嫁衣……”
蕭鏗點(diǎn)點(diǎn)頭，這件衣服，確實(shí)是他委托衛(wèi)王后讓宮內(nèi)暴室辦的。
果不其然，在蕭鏗召見瑰里的第二日，拾蘭一月后將出嫁驪國(guó)的消息便由圻殿派出告知天下。除了拾蘭出嫁，還有四公主蕭薈陪嫁。
此時(shí)，衛(wèi)騮正同瑰里在酒肆內(nèi)閑坐。
衛(wèi)騮替瑰里倒了一杯酒，面色頗是擔(dān)憂：“聽聞昨日主上召見你去圻殿了啊，說的事情指定同拾蘭公主的婚事有關(guān)?！?p> 瑰里不想他擔(dān)心，于是趁機(jī)打趣：“三郎君啊，你這么聰明，怎么不猜猜為什么主上召見的是我？”
瑰里眨巴眨巴眼睛，等待著衛(wèi)騮的答復(fù)。
衛(wèi)騮并沒有回答，而是輕笑著看著她。瑰里復(fù)又暗罵此人愚笨，面上忽而陪笑，當(dāng)著屋內(nèi)充斥著愉快的氣息時(shí)，瑰里忽而正色，挑眉道：“因?yàn)槲冶饶銋柡h?！?p> 衛(wèi)騮早就料到她在這個(gè)問題上會(huì)使壞，卻也沒想到她在自己面前時(shí)，這顆心已然膨脹到如此地步——一定都是先前自己慣的！
衛(wèi)騮不屑地撇撇嘴：“什么啊，一定是你跟拾蘭公主透露了什么風(fēng)聲，她不信，然后去找了主上，主上便找你了對(duì)不對(duì)？”
見衛(wèi)騮猜中這其中的前因后果，瑰里也瞬間覺得沒趣，卻不像小時(shí)候一樣從他那里索取讓步，或佯裝生氣尋求安慰，而是些許正色道：“她和我說衛(wèi)王后忽然命人做了一件最華麗最繁復(fù)的重衣賜給她，還配了許多南方進(jìn)貢的上好的胭脂啊、飾物啊，誰都會(huì)覺得這其中不簡(jiǎn)單的。倒是我那個(gè)笨阿姊，自己一點(diǎn)都沒覺出有問題來。”
衛(wèi)騮也道：“聽你這么一說，拾蘭公主出嫁驪國(guó)的事情，倒也變得合情合理了?！?p> 瑰里想起往事，心中也覺出幾絲涼意來：“你還記不記得，這件事情在三年前就有流言，卻沒想到在如今成為了事實(shí)。你那時(shí)候和我說，我是不信的，甚至……”甚至還對(duì)蕭鏗抱有念想，想到他竟會(huì)費(fèi)勁心力同荎驍打了一場(chǎng)暗仗，將自己從云賀人手中救出來，便認(rèn)為他怎也不會(huì)如此無情。可如今，這種幻想?yún)s徹底破滅了。他連拾蘭都可以舍棄，自己又何嘗不能？他救自己回來，真的只是因?yàn)槔?duì)自己的父親嗎？
衛(wèi)騮當(dāng)然知道她這一段話的重點(diǎn)在于蕭鏗，卻沒有說出來。他得知此事時(shí)也頗為震驚，心中的想法和瑰里相差無幾。但他勸瑰里道：“你也勿要這樣想主上了。此詔令一出，或許也有不少人和你有一樣的想法。但嫡公主婚嫁畢竟算是國(guó)事，沒有三族族長(zhǎng)和各高官重臣的一致認(rèn)可也是辦不成的，他們既然認(rèn)為這樣可行，便一定有道理。再者說，要是有比驪王更好的選擇，你覺得主上還會(huì)這樣安排嗎？”
瑰里問：“所以你覺得為什么非驪王不可？”
衛(wèi)騮道：“很多人都認(rèn)為是因?yàn)闇浬现?，因?yàn)檫@是大家能想到最合理的原因。但我覺得恐怕未必……若干年前，云賀主不就是在沒有任何盟約的情況下，將他的大公主嫁驪王為妃嗎？”
瑰里聞后欣喜：“所以你也覺得，盟約并不是最主要的原因？”
衛(wèi)騮道：“當(dāng)然了，即便沒有盟約，今日之事照樣來臨。只是這個(gè)盟約，讓大家都不得不信拾蘭公主必將出嫁驪國(guó)這件事?！?p> 瑰里放要贊同，然忽然想到一件事：“那你覺得，為什么要讓薈姊陪嫁呢？她是庶出，去了只能當(dāng)個(gè)媵人，驪王后宮又那么多女人，她性格那般忍讓退縮，哪里能過得好??？那陪嫁之人頂多選一些各大族長(zhǎng)之弟的女兒，哪能讓一個(gè)公主來擔(dān)任這樣的職責(zé)？”
衛(wèi)騮思索片刻，道：“我并不如你了解四公主，但我覺得她一定有什么可以在日后幫到拾蘭公主的地方?！?p> 蕭薈母妃出身低微又亡故得早，瑰里也知道，她這么些年在宮里舉步維艱，忍過了一件又一件事，同拾蘭完全相反。拾蘭的心思又不如她多，若是沒有蕭薈的陪同，興許真的會(huì)輸給那些女人手里，從而壞蕭鏗的棋局……
拾蘭姊馬上就要離開自己，瑰里最擔(dān)心的時(shí)刻到來了。