披著星月回住處，沐芝蘭覺得快餓死了。大快朵頤之后，被杏仁拉著在屋子里消食。沐芝蘭真心累，若不是杏仁手勁霸道，她根本不會(huì)走動(dòng)的。
杏仁怕她睡著了，不停地跟她聊天：“姑娘覺得怎么樣？四月初八浴佛節(jié)，至少要辦七天，姑娘受得了嗎？不行的話……”
“受得了啊?！便逯ヌm睡眼朦朧地道，“這才是我要過的日子啊。舞臺(tái)這么大，我為什么要關(guān)在宅子里，跟著一群同性斗來斗去呢？可惜我與佛緣淺，不然出家也是條出路。當(dāng)女人真他、媽、的辛苦！”
“姑娘又說胡話呢？”容媽媽對(duì)沐芝蘭的瘋癲已經(jīng)不像之前那么一驚一乍了，因?yàn)楸汇逯ヌm炸得麻木太多了。
“我哪里有胡說？”沐芝蘭吁口氣道，“媽媽想一下，一旦女人嫁了人，是不是就只能圍著夫君孩子轉(zhuǎn)了。為了得到夫君的寵愛，爭風(fēng)吃醋，那樣會(huì)變成什么樣子？會(huì)很難看，會(huì)失去自我……整日爭來都去，不過為了那么一個(gè)人的憐惜。就算我命好，嫁個(gè)不娶妾的夫君，可哪有怎么樣呢？想必周圍的人都會(huì)說我不賢惠，逼著我給他納妾，然后還是一堆糟心事兒。媽媽，我算是看明白了，女人就是辛苦活。真的是辛苦活啊。辛辛苦苦到頭來，為了什么？名利不是自己的，是夫家的。金錢也不是自己的，是兒孫的。屬于自己的就是吃苦受罪，真不覺得有什么好的?！?p> 容媽媽聞言，驚呼道：“我的表姑娘哎，我的姑奶奶哎，怎么能說這樣的話。一個(gè)未出閣的姑娘，說這話是……”
“媽媽，你別勸我，我心里難過。”沐芝蘭推開杏仁，將自己扔到床上，盯著帳頂，長長出口氣道，“我心里的苦沒人能明白的。在這個(gè)孤單的世界里，沒有人體會(huì)這種心情，明明怕得要死，想要放棄，可是又不敢，也不能。這種心情，你們是不會(huì)理解的。曾經(jīng)滄海難為水，我在那樣的地方生活過，如今來到這里，就算再錦衣玉食，又如何能填補(bǔ)我心里的寂寞呢？呵呵，跟你們說，又有誰能明白呢？誰也不會(huì)明白的?！?p> 室內(nèi)一陣靜默。
容媽媽推了推綠云，讓她去開解沐芝蘭。
綠云囁嚅了半天，才道：“表姑娘不要如此傷心。你這樣讓奴婢們?nèi)绾巫蕴幇。颗緜儽?，不過你說出來，說出來就算不能全理解，心情也該痛快一些吧。”
沐芝蘭甚至想發(fā)狠，最近她的心情就像一頭困獸一般，很想肆無忌憚地胡亂闖，可是終究是不能呢。不但為了自己，也要為了身邊這些人。自己是無辜的闖入者，他們也是無辜的本地人啊。何苦為難別人呢？
沐芝蘭嘴角噙笑，深呼吸幾次，才坐起來道：“就是煩而已。想想我比一些人幸福太多了。哎，上帝為了關(guān)了一扇門，想必會(huì)為我打開一扇窗的。我要多看看窗外的景致，不能一直這么困于愁城，無事生嘆?！?p> 次日，沐芝蘭聆聽著寺里的晨鐘迷糊地醒來，聽到外面“滴答滴答”地響個(gè)不停，問在旁邊伺候的玉蓮道：“是不是下雨了？”
“是的，姑娘?！庇裆弻⒁路踅o沐芝蘭，柔聲細(xì)氣地解釋道，“姑娘剛宿下，就下起了雨，到現(xiàn)在還沒停呢?！?p> 綠云、玉蓮和容媽媽三人會(huì)輪換著去寺里的云水寮幫忙做飯，杏仁跟沐芝蘭差不多是個(gè)廚房白癡。去云水寮幫過一次忙，差點(diǎn)把云水寮給燒了，這之后大家就不讓她去了。
沒瞧見杏仁，沐芝蘭問了一句：“杏仁人呢？”
玉蓮蹲下來為沐芝蘭整理下擺，低聲道：“半夜起雨的時(shí)候，就起來了，說要去后山看看，到現(xiàn)在還沒回來了?！?p> 聞聲，沐芝蘭微微皺眉頭，這個(gè)杏仁越來越古怪了。
玉蓮見沐芝蘭發(fā)呆，出言問道：“表姑娘，今天梳個(gè)什么發(fā)型？”
沐芝蘭回神，看了她一眼道：“簡單一點(diǎn)就可以了。杏仁沒說去后山干什么嗎？”
“那就梳個(gè)丫髻吧？”見沐芝蘭點(diǎn)頭，玉蓮邊動(dòng)梳子邊道，“杏仁沒說干什么，好像她在后山養(yǎng)了個(gè)什么。杏仁沒跟姑娘說嗎？”
沐芝蘭見玉蓮似有話要說，扭頭看向她，問道：“說什么？”
玉蓮不著痕跡地?cái)[正沐芝蘭的腦袋，湊過來低聲說：“杏仁養(yǎng)了一只大狗熊。”
“?。俊便逯ヌm看著銅鏡中自己驚詫的表情，眨了眨眼睛，自己沖鏡中人一笑道，“有這回事兒？當(dāng)真?！?p> 玉蓮猶豫一下，喃聲道：“可能是真的。我也是聽綠云姐姐說的。她說，前幾天她跟寺里的師傅去后山摘蘑菇，聽到有狗熊叫。不一會(huì)兒，就見杏仁從狗熊叫的方向出來了。奴婢總覺得杏仁姐姐，嗯，很古怪。以前在府中，只覺得她人冷淡，沒想到她的口才比她的伺候人的功夫還厲害。”
沐芝蘭撲哧笑了出來，果真，以前都當(dāng)杏仁是個(gè)冷清之人。可到底也不過才十六、七歲，終究還是有少年人的爛漫?；蛟S她跟著自己覺得比較自然，所以話就不自覺多了吧。
兩人正說著話，一陣?yán)滹L(fēng)吹進(jìn)來，緊接著就見披著蓑衣的杏仁進(jìn)來了。
玉蓮可憐兮兮地叫了一聲“表姑娘”，那意思就是希望不要沐芝蘭說自己剛才說杏仁的壞話。
沐芝蘭微微頷首，聽杏仁給自己見禮，“嗯”了一聲，半晌才道：“杏仁，去后山做什么了？”
玉蓮為沐芝蘭梳好頭了，見杏仁一身濕，忙道：“我去給杏仁姐姐倒熱水。”
杏仁也不推拒，道了謝，脫掉蓑衣，問玉蓮道：“這個(gè)放在哪里？”
玉蓮接過來道：“誰家進(jìn)門不先脫掉蓑衣。給我吧，剛好我去云水寮?！?p> 杏仁“哦”了一聲，遞給玉蓮，撓了撓頭。待只省下沐芝蘭和她了，她才解釋道：“這外面沒有走廊，雨還挺大的……”
沐芝蘭擺弄著手中的珠花，輕“嗯”一聲，待杏仁走近，才抬眸問道：“聽說你在后山養(yǎng)了一只狗熊？”
“是綠云跟你說的吧？”杏仁一臉憤憤不平，而后又解釋道，“我就知道，她還生我的氣。沒養(yǎng)狗熊。她看走眼了。我前幾天見到一只狐貍，長得好漂亮，想抓來給姑娘玩玩。可惜那只大狗熊太笨了，就掉進(jìn)陷阱了。我已經(jīng)把他放了。狗熊那么能吃，誰養(yǎng)得起。指不定餓急眼了，還把我吃掉呢?！?p> 沐芝蘭怕她真跟綠云有過節(jié)，反而不美，沉吟半晌，才道：“不是綠云告得狀。要想人不知，除非己莫為啊。綠云是什么樣的人，想必你比我更清楚了。你這樣子說她，讓她知道了，更生氣。大家一起，和和氣氣的才好。莫要以小人之心度君子之腹。我早就想問你了，這不是一直等不到你自己來說，才問的?！?p> “知道了。”杏仁先是懺悔，而后一臉沮喪地道，“氣死我了，下了這么久的陷阱，這雨一下全泡湯了。我跟著腳印找了半山，總算找到狐貍的老窩了，可惜已經(jīng)空了。”
“你啊，也別沒事兒找事兒了。”沐芝蘭對(duì)她道，“別白費(fèi)力氣了。你就當(dāng)老天下雨警告你，不要亂來?！?p> 杏仁卻不認(rèn)同沐芝蘭的觀點(diǎn)：“盡人事聽天命，總得試試才成?！?p> 沐芝蘭白了她一眼道：“實(shí)話跟你說吧，我不愛養(yǎng)那些東西，帶毛毛的，別說養(yǎng)了，光是想想，渾身都癢死了。我不管，你抓住了，自己養(yǎng)，別讓我瞧見了?！?p> 沐芝蘭對(duì)寵物敬謝不敏得很。想當(dāng)年，她養(yǎng)什么死什么，真是養(yǎng)傷心了。
“好吧！”杏仁嘴上如此說，心中卻道，自己養(yǎng)就自己養(yǎng)，怕什么。
吃過早飯，沐芝蘭披著蓑衣由綠云陪著去了方丈室。在室外走廊碰到了急哄哄的知客師傅，沐芝蘭問道：“怎么這么急？”
知客師傅雙手合十，道了“南無阿彌陀佛”，對(duì)沐芝蘭道：“城中出事了。師傅要進(jìn)城，小僧要去安排一番?！?p> “出了何事？”沐芝蘭瞧他眉頭緊鎖，心知必然不是好事。
知客師傅抿了抿唇，低聲道：“陸將軍屠坊了?！?p> “屠坊？”沐芝蘭眨了眨眼睛，心中不確定是否如自己所想的那樣，又問道，“什么屠坊？”
知客師傅還未回話，方丈的聲音從方丈室內(nèi)傳了出來，問沐芝蘭是不是在外面。
沐芝蘭應(yīng)了是，忙對(duì)知客師傅道：“知客師傅先去忙吧?！?p> 進(jìn)了方丈室內(nèi)，沐芝蘭發(fā)現(xiàn)室內(nèi)已經(jīng)坐滿了人。在眾人的注目下，沐芝蘭盡量面帶微笑，小心翼翼地走到方丈大師身邊，跪坐下來。
所謂的屠坊，正如沐芝蘭所想的那樣，把一坊人全殺了。大周的京城豐都的結(jié)構(gòu)與隋唐的長安城的布局有些相似，以坊為區(qū)來定居的。被屠殺的這坊是最下等的賤民居住的澤恩坊。自三月起，城中就開始鬧時(shí)疫，情況雖有所控制，可并不大理想。最近病情升級(jí)，澤恩坊出現(xiàn)了霍亂。
從眾人的零星說辭中，沐芝蘭拼湊出了大概情況。霍亂一起，就上報(bào)給了朝廷，皇帝宣了陸狀元與宮廷御醫(yī)協(xié)辦此事，卻沒想到這位陸狀元如此兇殘，居然選擇了屠坊。
沐芝蘭見眾人情緒激動(dòng)，視陸狀元為惡魔，忍不住轉(zhuǎn)首問方丈大師：“大師，您如何看待此事？”