懷容回到居住的西十所時(shí)，已經(jīng)過了晚飯的時(shí)辰。幸而妝曉給她留了一個(gè)饅頭，草草吃完了后也不算太餓。宮女的居所是沒有燈可以點(diǎn)的，為了第二天能早起，眾人用過晚飯后大多都擁被而臥了。看著巧宜空著的床鋪，懷容心中默默一嘆，在饑餓中漸漸地與眾人一同進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。沒過多會兒，一屋子的宮女都發(fā)出困倦的大小鼾聲。
幾聲沉悶的響聲將懷容從夢中驚醒，正睡得迷迷糊糊的，仿佛聽見有人在喚她的名字。不知怎的，她突然想起下午妝曉給她講的可怕故事，不由得起了一層冷汗。她做起來仔細(xì)傾聽，只見妝曉翻了個(gè)身，夢囈?guī)拙?，門外的聲音又道：“懷容，快起來，柳青衣喚你有事?！?p> 猶豫了一下，懷容站了起來，理好衣裳穿上鞋子，開門一看，原來是柳青衣身邊的得力宮女湘瓊。此時(shí)天色還沒有黑透，懷容看見她一臉無奈地道：“你怎么才好？我都叫了你這么久。跟我來吧。”
懷容沒有多問，徑自跟上了她的步伐，穿過一個(gè)牌坊，來到姑姑和高級宮女們住的區(qū)域。湘瓊將懷容帶到一個(gè)唯一亮著燈的居所前，敲了敲窗子輕聲說：“柳姑姑，懷容已經(jīng)帶來了?！逼?，屋里傳來了柳煙凝的聲音：“讓她進(jìn)來?！?p> 湘瓊推開廳所的大門，帶著懷容走進(jìn)去。這是一間不大的屋子，但由于只有柳煙凝一人居住，還是顯得空曠些。窗前陳設(shè)著一張大案幾，堆滿了凌亂的布料，一邊的方桌上放著剪刀和針尺。再旁邊就是一張矮炕，疊放著整整齊齊的被褥，顯然房子的主人還沒有一點(diǎn)睡的意思。湘瓊告了退，懷容對在案幾前忙碌的柳青衣福了一福，道：“柳姑姑吉祥。”
柳煙凝右手仍然捏著繡花針，左手則是輕輕一抬，說了聲“請坐”，又繼續(xù)做起了繡活。懷容向四周看了看，似乎除了床以外并沒有什么可坐的地方，再說自己這么坐下也失了禮數(shù)，只得站在原地。
柳煙凝忙了一會兒，放下了手上的繡品，看見懷容還站在原地，想了一下便笑道：“是我怠慢了，這里并沒有可坐之處。你過來罷。”
見柳姑姑喚自己過去，懷容只得照做。挨著她時(shí)，聞到了一股沁人心脾的雨后清香，涼絲絲的十分舒服。柳煙凝沒有說話，從身側(cè)翻出一些布料來，翻拍在桌子上，抬眼道：“這就是你繡的？”
懷容看著自己歪歪扭扭的針腳，心里也如同針腳一樣別扭起來。她攥著衣襟，聲音細(xì)如蚊蠅：“是的?！?p> 翻了翻這些布料，柳煙凝不禁嘆了口氣：“怎么，這么簡單的女紅都做得這么差，難道是不上心的緣故？還是你母親和姐妹沒有教過你？”
懷容自然是不能告訴她自己荒廢女紅的理由，只低頭道：“奴婢沒有姐妹，從小女紅就不好，娘親教了好多年都教不好，最后就干脆不讓我做女紅了?！?p> 柳煙凝拿出針線和一塊碎布來，推到懷容面前：“你繡幾針回針讓我看看。”
懷容應(yīng)了一聲，顫顫地拿起針線和碎布，一針一線地做起來。柳煙凝拍了一下她的手：“你抖什么，回針是這樣的么？”
懷容“哦”了一聲，這才將針反復(fù)刺進(jìn)布料中，拉出線來，又是一條歪歪扭扭的線腳。柳煙凝撇撇嘴，按了一下她的手道：“下針的時(shí)候要看清楚布料的紋理，左右手千萬不能抖動；既然不直就要多練習(xí)，多下苦功夫，要熟練到閉著眼睛都能繡花才行。我練習(xí)了這么多年女紅，還從來沒聽過練不好的，你只要下功夫了，就一定能做好?！?p> 盡量使自己平靜下來，懷容咬咬牙，按照柳煙凝的指示一遍遍地練習(xí)著回針，練得久了，背脊和眼睛酸疼幾乎連針也拿捏不住。柳煙凝讓她坐在自己的椅子上，又將燭臺移近了些。眼見懷容做得稍微有些樣子了，她這才將那一堆布料拿過來：“這是你白天做得的，現(xiàn)在全部重做一遍吧?！?p> 看著柳煙凝嚴(yán)肅的神色，她知道自己肯定是逃不過這一關(guān)了，誰叫自己白天做得這么差，這樣怎么向珠瑤拿得出手呢？心中默然一嘆，她只得全部拆開重做，縱有千般委屈也只能怪自己。
盯著懷容做了一會兒繡活，柳煙凝沏了杯茶在懷容面前輕輕放下，說道：“你來的時(shí)候付賢人對我說起過你被貶來的緣由，似是因?yàn)樵?jīng)沖撞過韓昭儀娘娘，可是這樣？”
懷容知道，她被趕到這里來的原因，終歸還是因?yàn)榈米锪隧n昭儀娘娘。衛(wèi)中常侍因?yàn)榈貌坏巾n昭儀的意思，總怕自己處置不好讓韓昭儀不悅，這才把他趕走的。聽見柳青衣如此一說，懷容只有點(diǎn)頭稱是。
柳煙凝責(zé)備的語氣說：“那你是不是就這么放棄了自己，甘愿平平庸庸地當(dāng)個(gè)灑掃宮女？”
懷容手上一抖，有些驚疑地看著柳煙凝。只聽她冷笑一聲道：“在宮廷里，想要往上走，就要把無能無力的人踩在腳底下，你就甘心當(dāng)那被踩之人？如果你不振作起來，，就永遠(yuǎn)別想翻身，你懂么？”
懷容抿了抿嘴，看著柳煙凝說：“奴婢愚鈍，懇請姑姑明示?！?p> 柳煙凝嘆道：“在尚衣局，若沒有過硬的本事，是絕對不會得到賞識而有晉升機(jī)會的。會女紅的人太多了，你一直都這樣庸碌無為，也只能做個(gè)灑掃宮女，隨時(shí)都可能會像螻蟻一樣被人捏死。如果你不想就這樣一生無為，就趁著年輕好好練些本事，對你的將來是絕對沒有壞處的，相信我。”
懷容聽的心頭一熱，壓抑已久的激動仿佛要跳出胸膛躍躍欲試。自己剛剛進(jìn)宮，生活才剛剛開始，難道就要這樣過一生嗎？她的眼睛里有了從未見過的神采，那是對生活重新燃燒起來的激情。她對柳煙凝微微一笑，意思分外明了。柳煙凝看著她重新燃起的自信，亦是報(bào)以一笑。
怎么可以這樣平庸地度過一生呢？懷容對柳煙凝充滿了感激之情。她知道，她們兩人都是一樣的，一樣不愿被宮墻束縛的人啊。