首先是汾隰鎮(zhèn)鬧起來(lái)的，其實(shí)經(jīng)過(guò)上次的“方彪事件”，汾隰鎮(zhèn)的農(nóng)戶們?cè)缇捅镏豢跉饬?，就算莊師爺不去煽動(dòng)，零零碎碎的糾紛也是不斷，而莊師爺這一去，簡(jiǎn)直就是火上澆油，沒(méi)有兩天，多達(dá)數(shù)千農(nóng)戶就開(kāi)始抗租了，不僅抗租，連往年拖欠的田租也拒不繳納。
第二個(gè)鬧起來(lái)的是富貴鎮(zhèn)，這還得多虧林剛在富貴鎮(zhèn)的聲望，他倒也不會(huì)講什么大道理，只要拉長(zhǎng)了喉嚨一聲大吼：“孩兒們，給我鬧起來(lái)吧！我林剛你們還不相信！”于是立即就有一幫傻乎乎的年輕后生心甘情愿的被他忽悠了。
第三個(gè)鬧的是汾東鎮(zhèn)，汾東鎮(zhèn)本是曲沃縣比較富足的鎮(zhèn)，加上李元宏已經(jīng)實(shí)行了補(bǔ)貼銀，今年稅賦也全免，故而今年的日子肯定比往年好上許多，所以沒(méi)人愿意冒著挨打的危險(xiǎn)抗租，但是莊師爺是什么人，那是無(wú)風(fēng)也能掀起三尺浪的家伙。
他找到上次“丟地”的蔡老三那82家農(nóng)戶，說(shuō)明厲害后，讓他們到處宣布謠言，就說(shuō)地主今年要加租，而霍老三的那個(gè)混帳二兒子也不是個(gè)省油燈，別的不會(huì)，騙人的本事一流，何況是縣衙在背后撐腰，他更是騙得理直氣壯，加上農(nóng)村人本就容易輕信謠言，所以以這82家農(nóng)戶為首的抗租活動(dòng)轟轟烈烈的展開(kāi)了。
而莊師爺和林剛還沒(méi)趕往喬山、質(zhì)祁和新田三鎮(zhèn)，就聽(tīng)說(shuō)三鎮(zhèn)已經(jīng)鬧起來(lái)了，根本不用他們煽動(dòng)，原因也很簡(jiǎn)單——大家都鬧，咱們不鬧豈不吃虧。
至此，曲沃縣六個(gè)鎮(zhèn)177個(gè)村，簡(jiǎn)直是村村鬧抗租，家家打地主，就連那些自己有地的農(nóng)戶也跟著湊熱鬧，還美其名曰“聲援佃農(nóng)”，搞得李元宏哭笑不得。
然后嘛，事情與李元宏他們商量的一摸一樣，這些地主鄉(xiāng)紳開(kāi)始碌碌徐徐來(lái)向縣衙求救，按理這也是應(yīng)該的，清朝歷來(lái)都重視鄉(xiāng)紳的利益，因?yàn)檫@也是滿清統(tǒng)治的基礎(chǔ)，但是這次，這些鄉(xiāng)紳們算是自投羅網(wǎng)了。
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縣衙的申明堂前，黑壓壓的跪滿了地主鄉(xiāng)紳，有唉聲嘆氣的，有痛哭流涕的，有義憤填膺的，更有的將腦袋磕的“咚咚”之響，高呼著讓知縣大人為他們做主。雖然知縣老爺一直試圖鏟除罌粟，嚴(yán)重?fù)p害了他們的利益，但現(xiàn)在也只能來(lái)求李元宏了。
“你們說(shuō)那些泥腿子農(nóng)戶聚眾鬧事？這不可能吧！”李元宏一副一本正經(jīng)的樣子，看的王雁歸在一邊抿嘴直笑。
“是真的?。〈笕?，也不知道是哪個(gè)混帳王八蛋煽動(dòng)的，聚眾起來(lái)不交租，我和我的家仆還被他們打了！大人您要替我們做主??！”一個(gè)鄉(xiāng)紳憤慨的說(shuō)道，眼圈還是一個(gè)發(fā)青一個(gè)發(fā)紫，顯然被揍的不輕。
李元宏斜眼看看莊師爺，意思是：喂！他在罵你呢！
莊師爺毫不猶豫的回蹬一眼，意思是：你才是主謀！
“大人！抗租可不是一件小事??！今天他們敢抗租，明天他們就敢造反，大人一定要消弭隱患于萌芽之中，否則曲沃全境不寧，大人也要受到牽連啊！”這個(gè)鄉(xiāng)紳還算聰明，懂得要把知縣大人也裹進(jìn)去。
我就怕全境太安寧了！李元宏一揚(yáng)眉毛，看似受到震動(dòng)一般，屁股抬起探身說(shuō)道：“如此倒是不妙，那你說(shuō)，本縣應(yīng)該怎么辦呢？”
“請(qǐng)綠營(yíng)兵來(lái)，殺光了這些刁民?！?p> “對(duì)，再不請(qǐng)綠營(yíng)兵，就彈壓不住了！大人！”
眾鄉(xiāng)紳紛紛叫喊著，一個(gè)個(gè)牙齒咬的咯吱咯吱響，如果現(xiàn)在有個(gè)農(nóng)戶站在他們面前，肯定立馬被他們當(dāng)早點(diǎn)活吃了。
“好啊，咱們就請(qǐng)綠營(yíng)兵！”李元宏欣然的說(shuō)：“只要綠營(yíng)兵來(lái)了，那幫泥腿子肯定得被殺個(gè)盡光，就像上次縣城騷亂一樣，不過(guò)嘛，我勸大伙現(xiàn)在就趕快搬家，否則家里的瓶瓶罐罐也少不得被砸爛幾個(gè)，還有，大伙趕緊現(xiàn)在就回去把田地都賣了，否則農(nóng)戶都被殺了，你們的田地留著也沒(méi)有用??！你們說(shuō)我說(shuō)的對(duì)不？”
李元宏說(shuō)完就對(duì)一邊的莊師爺說(shuō)道：“你現(xiàn)在就去寫(xiě)請(qǐng)兵條陳，請(qǐng)?zhí)偙〈笕怂偎賻П皝?lái)！”
莊師爺假意就要回衙門(mén)，下面這些鄉(xiāng)紳一聽(tīng)就傻了，有反應(yīng)快的連忙大叫道：“不不！大人，不要請(qǐng)綠營(yíng)??！”
李元宏扭過(guò)頭來(lái)，故作惱怒道：“你們一會(huì)兒讓請(qǐng)，一會(huì)兒不讓請(qǐng)，是成心拿本縣戲耍呢？不行，本縣已經(jīng)計(jì)定了，搬綠營(yíng)救兵。”
“大人，千萬(wàn)不要??！是我們糊涂了！”鄉(xiāng)紳們委屈、憤怒加上恐懼，那臉上的表情別提多豐富了。
李元宏憐憫的看著下面這些鄉(xiāng)紳，重重嘆了口氣說(shuō)道：“其實(shí)本縣也知道請(qǐng)綠營(yíng)兵是‘請(qǐng)佛容易送佛難’，但現(xiàn)在不是沒(méi)有辦法了嘛！難不成讓本縣替你們收租子？真是笑話！”
下面幾個(gè)鄉(xiāng)紳忽然眼前一亮，一個(gè)腦子轉(zhuǎn)的快的趕緊答道：“對(duì)呀大人！租子可以由您來(lái)收！那些農(nóng)戶不怕我們，還是怕大人您的虎威啊！上次汾隰鎮(zhèn)的騷亂，大人您一個(gè)人就往那里一站，幾千農(nóng)戶愣是沒(méi)一個(gè)敢動(dòng)的，那是多大的能耐！恐怕楚霸王也甘拜下風(fēng)，關(guān)羽云長(zhǎng)也稍遜一籌啊！大人，這次我們?nèi)磕?！”這馬屁拍的“啪啪”直響，旁邊的莊師爺惡心的差點(diǎn)吐一地。
一番話如醍醐灌頂一般將其他鄉(xiāng)紳激醒，齊齊向那個(gè)馬屁精投去佩服的目光，然后紛紛叫道：“今后咱們的租就交給大人收了。”
“對(duì)！大人愿意怎么收就怎么收，咱們絕無(wú)異議！”
“大人怎能白替咱們收租呢？我提議，將田產(chǎn)十分有一贈(zèng)與大人！大人萬(wàn)萬(wàn)收下??！”
話都說(shuō)到這個(gè)地步了，李元宏不好意思的說(shuō)道：“既然大伙這么瞧的起我，那本縣也就義不容辭了，收租我來(lái)，收到的租子，必會(huì)悉數(shù)交給各位，我身為你等的父母官，怎能趁火打劫，那一成的租子本縣也不要了，但是有一條，租佃之事，你等從此不得過(guò)問(wèn)，自有本縣一力承擔(dān)?！?p> 眾鄉(xiāng)紳本來(lái)以為將知縣大人繞進(jìn)去了，正沾沾自喜呢！忽見(jiàn)李元宏滔滔不絕的說(shuō)著，怎么看也像是自己被繞進(jìn)去了啊，但是話說(shuō)回來(lái)，除了這樣還真沒(méi)有其他辦法，不過(guò)知縣既然都不要那一成的租子，自己就算損失一些也有限了。
于是鄉(xiāng)紳們交頭接耳一番，紛紛點(diǎn)頭同意了，莊師爺適時(shí)的將一份諾書(shū)寫(xiě)好，讓眾鄉(xiāng)紳都在上面簽了名，此事便告一段落了。
接下來(lái)的事情就很順利了，李元宏先將地租改為了定租制，不論旱澇之年，農(nóng)戶繳納的租子都是固定的，其實(shí)地主也并不吃虧，因?yàn)榍忠彩莻€(gè)災(zāi)禍頻繁的地區(qū)，這種定租制可以讓他們規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)也不用監(jiān)督農(nóng)戶，自己也落得輕閑。
第二步又將佃制改為永佃制，也就是說(shuō)，土地租給農(nóng)戶以后，地主不再過(guò)問(wèn)，所有農(nóng)戶的農(nóng)墾活動(dòng)都與地主毫無(wú)關(guān)系，只要按期交租就行了。
這個(gè)雖然損害了地主鄉(xiāng)紳以及各鎮(zhèn)差役們的利益，但現(xiàn)在不是沒(méi)辦法了嘛，他們也管不了許多了，只要能繼續(xù)收租就行。
而李元宏也借此拿到最重要的東西——各村鎮(zhèn)真實(shí)的租約和地契的復(fù)本，有了這個(gè)東西，李元宏這個(gè)知縣大人才算真正對(duì)曲沃縣田地的各種情況有了清晰完整的掌握。
第三步將縣衙戶房與日昇昌票號(hào)結(jié)合起來(lái)，規(guī)定：今后交租，一律由佃戶們將租子交到顧三的各鎮(zhèn)分號(hào)內(nèi)，衙門(mén)按照市價(jià)將糧食折成銀子和值錢(qián)，分別劃入各家地主的帳戶內(nèi)。
而這一點(diǎn)卻得到了地主們的極力擁護(hù)，因?yàn)檗r(nóng)戶們通常交租大多是實(shí)物形式的，地主們不禁收的麻煩，存儲(chǔ)也很麻煩，要蓋倉(cāng)庫(kù)，還要定期修葺，還要雇人看管，而李元宏替他們省下了這額外的花銷。
各鎮(zhèn)的農(nóng)戶們也得到了實(shí)惠，其實(shí)一直以來(lái)的分租制都讓他們反感異常，一是受地主的挾制過(guò)盛，不得自由。二是無(wú)論自己多辛苦耕作，都要有一半交了租子，而自己那份還要繳稅，所以農(nóng)戶們耕作就不肯賣力了，但現(xiàn)在租子是定下來(lái)的，收獲的越多，自己落得的就越多，一時(shí)間農(nóng)戶們的積極性空前高漲，據(jù)說(shuō)，就連蔡老三的二兒子都扛著鋤頭上地刨食了。
這三步在十天內(nèi)就圓滿完成了，全縣落了個(gè)皆大歡喜，所有的田畝矛盾都集中到縣衙里了，忙壞了童師爺、顧三和趙士杰等人，但是眾人雖累，卻累的開(kāi)心，用顧三的話說(shuō)就是“跟著這樣的知縣老爺干，累死都躺在棺材里笑?！?p> 至此，曲沃縣的田畝改革和鏟除罌粟算是取得了成功，但另一個(gè)困擾縣衙眾人的問(wèn)題出現(xiàn)了，那就是：現(xiàn)在距離五月份還有一個(gè)多月，向府庫(kù)、藩庫(kù)繳納稅賦的日子越來(lái)越近，但縣庫(kù)里所剩只有不足一千兩，一旦繳不上，還不知道知府巡撫怎么給李元宏小鞋穿呢！于是大家把注意力開(kāi)始集中到如何搞錢(qián)上了。