在古代，洗澡對(duì)窮人來(lái)說(shuō)不是一件很舒服的事情，尤其是這種大冷天。沒(méi)有淋浴，沒(méi)有二十四小時(shí)熱水的家，你想沐浴更衣，首先得燒一鍋熱水，然后費(fèi)勁地將熱水倒進(jìn)木桶，等用皂角將身上抹出泡沫來(lái)，沖干凈后，這一桶水的顏色也變了。而熱水已經(jīng)用盡，你只能將就著把身子擦干，飛快穿好衣服。
這樣的沐浴過(guò)程談不上任何舒適愜意。
當(dāng)然，在鄭重這里完全沒(méi)有這種煩惱。鄭鄉(xiāng)紳和一般土財(cái)主不同，這家伙走南闖北多年，算是有些見(jiàn)識(shí)，也懂得享受。
陳艾躺在散發(fā)著香氣的木盆里，閉著眼睛享受著熱水的溫度，死活不肯從熱水中爬起來(lái)。鄭府的家丁們將熱水一桶接一桶地送進(jìn)來(lái)，直到將陳艾的一身燙成粉紅色。
舒服，真他媽舒服，來(lái)明朝這么多天了，總算是舒坦了。
生活在古代，在現(xiàn)代人看來(lái)非常簡(jiǎn)單的享受都是一件奢侈的事情?？磥?lái)，要想達(dá)到現(xiàn)代社會(huì)的生活水準(zhǔn)，你就得有權(quán)有勢(shì)有錢(qián)。
陳三啊陳三，你要努力?。?p> 當(dāng)然，此刻如果身邊能有幾個(gè)美少女幫著搓背，那就不是人間的生活了，而是天上人間。鄭重這里應(yīng)該有美女的，不過(guò)一想到梅姐那個(gè)兇悍的女子，陳艾打了個(gè)寒戰(zhàn)，再?zèng)]心思在熱水里泡下去，就懶洋洋地站了起來(lái)，換上了干凈衣服。
老鄭是個(gè)有心人，為陳艾準(zhǔn)備了兩套上好的棉布衫子，穿戴完畢，又戴上方巾，在鏡子里一照，還真有些風(fēng)度翩翩的文人模樣。讓陳艾不禁感慨，人靠衣裝，佛要金裝，古人誠(chéng)不欺我。
以前的陳三不過(guò)是一個(gè)潑皮，一臉殺氣，如果換上儒袍，卻平添了幾分儒雅之氣，像是換了一個(gè)人似的。
鄭重那邊來(lái)人通知說(shuō)酒宴設(shè)在后花園，已經(jīng)準(zhǔn)備好了，請(qǐng)陳先生入席。
陳艾問(wèn)梅姐是什么情形，回答說(shuō)夫人也穿戴完畢了，正由舅媽表嫂陪著在花園里說(shuō)話。
陳艾點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)了一聲好，就在下人的帶領(lǐng)下朝鄭家的后花園走去。
剛進(jìn)入園子，就看到一個(gè)身著斑斕華麗的彩綢水田衣的女子長(zhǎng)身玉立，她頭戴銀絲狄髻，覆皂紗，被幾個(gè)婦人如眾星捧月一般圍在中間說(shuō)話。
此人正是梅姐，站在人群中，足足高出眾人一頭，想不被人注意都難。
她本就身材高挑皮膚白皙，如今又換上一身盛裝，華麗得令人發(fā)指。
只可惜她以前好象沒(méi)穿過(guò)這種貴重衣服，顯得很是局促，舉手投足都顯得僵硬機(jī)械，惟恐動(dòng)作太大，弄壞身上衣服一樣。
加上身邊又被一群諂媚的婆子圍著，不住口地恭維，讓她更是不知道該將手腳往什么地方放。
這個(gè)可憐的孩子以前不管性格多么倔強(qiáng)，不管看起來(lái)多么潑辣，可骨子里不過(guò)是一個(gè)小姑娘，別人怕她也好，厭她也好，卻從來(lái)不將她當(dāng)一回事。
像現(xiàn)在這樣被人當(dāng)成鳳凰捧著供著，有生以來(lái)還是第一遭。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，梅姐表面上看起來(lái)雖然強(qiáng)自鎮(zhèn)定，可目光卻極其復(fù)雜，恐懼有之，得意者有之，還帶著一絲茫然和惶惑。
而她身邊的舅媽和表嫂們左一句“乖侄女”，右一句“好妹妹”，更是讓她額頭微微出汗。
看到她僵直地站在那里，不知道怎么同人說(shuō)話，陳艾心中好笑，微微咳嗽一聲。
“原來(lái)是陳先生來(lái)了?！编嵆跻荒镒涌鋸埖亟辛艘宦暎吹贸鰜?lái)，眾女都有些敬畏陳艾，立即一哄而散，將梅姐一個(gè)人留在薔薇架下楞楞地看著陳三。
“呵呵，穿成這樣，看不出來(lái)我們的梅姐還真是一個(gè)美人??！”陳艾笑著上下端詳著梅姐：“怎么樣，喜不喜歡這套新衣服，這個(gè)鄭重還真是有心?！?p> 梅姐大怒，眉毛就立了起來(lái)，剛要發(fā)怒，瞬即卻有些泄氣，回答說(shuō)：“我不是很喜歡?！?p> “怎么了？”陳艾有些好奇，女孩子都喜歡漂亮衣服，古今如此啊。
“就說(shuō)這綢衫吧，穿在身上就好象鼻涕一樣，感覺(jué)要往下滑，怎么也穿不塌實(shí)。哪里像我以前的麻布衣裳，一著身，熨帖穩(wěn)妥，又暖和?！泵方憧鄲赖卣f(shuō)：“我現(xiàn)在連怎么走路都不會(huì)了?！?p> “哈哈，穿這種衣裳的人本就不需要怎么走路的。要不，我扶你?！标惏{(diào)笑著伸出手去。
“我好手好腳……誰(shuí)要你扶了。”梅姐一張俏臉微微一紅，閃了開(kāi)去，嘀咕：“煩人，你這人討厭得緊。”
難得看到梅姐一副嬌羞模樣，陳艾心中大樂(lè)，又好奇地問(wèn)：“梅姐兒，你舅媽和表嫂那么討厭，你怎么同她們又說(shuō)又笑的？”
“都過(guò)去了，都過(guò)去了，怎么說(shuō)也是一家人，大家平日間鬧些不高興也是尋常事，又沒(méi)有什么過(guò)不去的大仇?！泵方憬汶y得地嘆息一聲，正要說(shuō)，就看到鄭十六出來(lái)催二人入席。
聽(tīng)到這話，鄭十六和梅姐你一言我一語(yǔ)將剛才所發(fā)生的一切同陳艾說(shuō)了。
原來(lái)，梅姐被鄭重家的女眷帶去沐浴更衣的時(shí)候，她也是好半天都處于懵懂狀態(tài)之中，等到鄭家的女仆侍侯寬衣的時(shí)候才覺(jué)得害羞?？蓱z梅姐不過(guò)是一個(gè)十六歲的小女生，什么時(shí)候當(dāng)著別人的面脫過(guò)衣服，死活不干，只說(shuō)不想在陌生人面前赤身裸體。
鄭重家的女仆勸了半天，有柔聲哀告，說(shuō)如果不能將梅姐侍侯好了，等下只怕要吃夫人的責(zé)罰，還請(qǐng)梅姐不要讓她們這些做下人的為難。
梅姐這個(gè)時(shí)候心中一動(dòng)，心道先前在舅媽那里吃了那么多閑氣，何不借這個(gè)機(jī)會(huì)給她們一點(diǎn)顏色瞧瞧，讓她們過(guò)來(lái)侍侯自己。
鄭重家的女仆沒(méi)有辦法，只得出去回話。
于是，說(shuō)服初一家娘子和媳婦的任務(wù)就落實(shí)在鄭十六的頭上。
鄭十六也是硬著頭皮去找自己家大嫂，剛將這話一說(shuō)，鄭初一的娘子就破口大罵起來(lái)：“這個(gè)小騷貨，她以為她是誰(shuí)呀，不就是旁上了一個(gè)陳三，偏生這個(gè)陳三同鄭員外又是好友，如今卻借了勢(shì)要來(lái)埋汰她舅娘了，什么東西，打死我也不會(huì)去見(jiàn)這個(gè)小娘皮?！?p> 鄭初一的兩個(gè)媳婦也同聲叫罵起來(lái)。
鄭十六臉子一冷，低聲喝道：“你們鬧什么，真當(dāng)這里是你們家了，若驚動(dòng)了員外，仔細(xì)吃他喝罵斷你家的水。還有，鄭員外放話出來(lái)了，若不能將梅姐哄高興了，有的是機(jī)會(huì)拿你的短。嫂子可想好了，在這東山，得罪了閻王爺不要緊，得罪了鄭里長(zhǎng)，你們以后還怎么過(guò)日子？”
鄭初一家的三個(gè)女人見(jiàn)鄭十六說(shuō)得嚴(yán)重，都是臉上駭然。
初一家娘子吃吃問(wèn)：“他叔，真有這么嚴(yán)重？”
鄭十六道：“先前的情形你們也是看到了，員外什么人，什么身份，連他都要討好陳三，你們竟然敢得罪梅姐，真不知道是怎么想的。還有梅姐吧，她的確是晚輩，若是在往日，你這個(gè)舅母自然是想罵就罵?？涩F(xiàn)在不成啊，她跟了陳三。女人啊，尤其是年輕的女子，未來(lái)的事情誰(shuí)說(shuō)得清楚，只要嫁對(duì)了人，妻憑夫貴，自然要搖身一變。你怎么就想不透這個(gè)道理?。 ?p> 初一家娘子還是不服氣：“反正若要我去侍侯那個(gè)小狐貍，斷斷不可。我可是她舅娘，有長(zhǎng)輩反過(guò)來(lái)侍侯晚輩的嗎？”
十六搖頭嘆息，緩和下語(yǔ)氣勸道：“嫂子你糊涂，梅姐可是我們看著長(zhǎng)大的，這妮子性子剛強(qiáng)，最最要面子，其實(shí)心地倒也不壞。她不過(guò)是使小性子罷了，你是個(gè)長(zhǎng)輩，心胸應(yīng)該開(kāi)闊些，和一晚輩賭氣做甚。難道你還不會(huì)哄小孩子？”
“可我還是不服這口氣?！?p> “嫂嫂，其實(shí)梅姐還是挺好的，先前你同她鬧，大家都有不對(duì)。你我都是看著她長(zhǎng)大的，也抱過(guò)她。她以前好象還吃過(guò)你的奶吧，在你心目中難道就沒(méi)拿她當(dāng)自己的孩子看過(guò)？”
這么一勸，初一家娘子才消了氣，訥訥道：“那好，權(quán)當(dāng)她是三歲孩子，我去哄得她不哭就是了?！?p> 果然如鄭十六所猜的那樣，梅姐其實(shí)也沒(méi)想過(guò)真要給舅娘和兩個(gè)嫂子難堪。
等見(jiàn)到舅媽，聽(tīng)她幾句好話下來(lái)，小妮子氣也消了。
于是，梅姐脫了衣服坐在桶里，又讓莊子里的女仆送了些水果和甜酒過(guò)來(lái)，四個(gè)女人一邊吃一邊聊著，回憶了一番梅姐小時(shí)候的故事以及付裁縫還在世時(shí)的情形。說(shuō)到動(dòng)情處，梅姐和初一娘子都同時(shí)抹開(kāi)了眼淚。
你一句“舅媽”，我一句“乖乖兒，我的梅姐呀！”喊得親熱。
……
這才有陳艾剛進(jìn)院子后看到的那一幕。
陳艾雖然有心替梅姐將這份面子掙回來(lái)，可卻不想看到她和舅娘一家鬧得不可開(kāi)交，如此，倒也兩全其美。
……
接下來(lái)，進(jìn)得廳堂，鄭重早已經(jīng)設(shè)宴等著，自然是一番觥籌交錯(cuò)。這席從上午吃到傍晚，足足三個(gè)時(shí)辰，陳艾心中高興，酒到即干，到最后醉得有些走不動(dòng)路了。
看到夕陽(yáng)西下，陳艾這才想起素娘還在家中等著，忙搖晃著身子說(shuō)要回家了：“將我的手推車(chē)把來(lái)。”
鄭重笑道：“先生怎么還念著你的手推車(chē)呀，放心吧，我已著人將車(chē)送去府上了?！?p> “送去了，那我的白菜呢？”
“先生你且放心吧，鄭重知道如何做?！?p> “那就好，梅姐，我們?cè)摶厝チ??！?p> 梅姐這才戀戀不舍地放下筷子，今日在山莊里可叫她開(kāi)了眼界，吃的用得都叫不出名字來(lái)。她本就生得高，又在長(zhǎng)身體，自然是放開(kāi)了吃。
鄭重府里藏的十年釀黃酒后勁綿長(zhǎng)醇厚，吃到來(lái)，連梅姐也醉倒了。
很快，鄭重叫命人用滑竿抬著陳艾和梅姐往吳江城而去，腳夫行動(dòng)得極快，等到天黑，總算將二人送到了家。
裁縫鋪?zhàn)永餆艋鹜?，里面好多人?p>