陳艾得了這個(gè)乖，卻不張狂，免得惹了解綸的不快，被人看作狂生。忙謙虛地說(shuō)：“大人，其實(shí)，陳艾也不過(guò)讀過(guò)三五年書，識(shí)得幾個(gè)字罷了。這書本里的真學(xué)問(wèn)，真本事，卻沒有學(xué)到。我心中只覺得本該如此，于是就這么斷了，算是瞎蒙的?！?p> “好一個(gè)本該如此，說(shuō)得好！”解綸一聲贊嘆：“人情練達(dá)即文章，我輩讀書所為何哉？不過(guò)是學(xué)會(huì)做人做事的道理，以天下為己任，至國(guó)家以太平，求一個(gè)科舉入仕，為國(guó)家為百姓做些實(shí)事。國(guó)家需要的道德高潔的君子，我們讀書明理，就為立德。立德之本，首在正心。心若正，德相隨?！?p> 解綸猛力點(diǎn)頭：“圣人的每一言每一語(yǔ)，無(wú)不契合天理大道。看似高深莫測(cè)，其實(shí)不然。大道至簡(jiǎn)，這人若有純良正心，讀起書來(lái)，自然是如有神助?？梢?，你卻是個(gè)純?nèi)?。?duì)了，看你年紀(jì)已經(jīng)二十六七，正值壯年，我原本以為你乃是吳江縣學(xué)的廩生，怎么只讀了三兩年書，難不成你還是個(gè)沒有功名的學(xué)童？”
聽到解綸的一通夸獎(jiǎng)，陳艾心中大為得意?？杀砻嫔线€是一臉平靜：“回大人的話，學(xué)生確實(shí)只讀過(guò)兩年書，如今還是一個(gè)小小的童生。”
“絲！”地一聲抽了口冷氣，解綸：“怎么回事？”
“事情是這樣，大經(jīng)兄且聽我慢慢說(shuō)來(lái)?！笨吹酱竺ΧΦ慕饩]對(duì)自己的學(xué)生青眼有加，胡知縣滿面自豪，就將陳艾以前所編的來(lái)歷說(shuō)了一遍。
“原來(lái)你在王謨身邊受過(guò)指點(diǎn)，那就難怪了，可惜王謨……哎！”解綸長(zhǎng)嘆了一聲，一臉的難過(guò)表情。
胡知縣和陳艾不知道解綸為什么這樣，良久，胡夢(mèng)海才道：“蘇州府王、姚案牽扯太多，以至全府士子逃亡一空，如今，我們吳江只剩陳艾這根獨(dú)苗了。卻不知道明年的童子試能不能過(guò)？
他在小心地試探著解綸，作為陳艾的老師，若陳艾運(yùn)氣好，一口氣考個(gè)功名出來(lái)，他也是面上有光。
“如今的情形胡兄還看不明白嗎？”解綸苦笑：“明年童子試，蘇州府根本就沒幾個(gè)人參考，真真是竹外桃花三兩枝，要想應(yīng)景，自然是都要取了。”
聽到他說(shuō)出這句實(shí)話，胡知縣和陳艾相互對(duì)時(shí)一眼，彼此都在對(duì)方的臉上看到喜色。
胡知縣笑了笑：“大經(jīng)兄也不必難過(guò)，若你來(lái)主持院試，有你在士林中的號(hào)召力，大家都會(huì)來(lái)應(yīng)試的，竹外桃花三兩枝的情形斷然不會(huì)出現(xiàn)。大經(jīng)兄弟就等著桃李滿天下好了?！?p> “不談這個(gè)，不談這個(gè)，我今日來(lái)這里卻不是為公事?！苯饩]面上的陰霾更重：“如今我已不是官身，就算想主持蘇州府的院試，做陳艾的座師也已沒有可能?！?p> “??！”陳艾和胡知縣面面相覷，不知道該如何應(yīng)對(duì)。
沉默半天，解綸談?wù)姑家恍Γ骸捌鋵?shí)，我已經(jīng)被陛下免職，不日就要押送回原籍看管。五年前，家母嘗過(guò)吳江的米酒，非常喜歡。她老人家和解綸一般嗜酒，最最喜歡江南的女兒紅了。這次我這個(gè)兒子回鄉(xiāng)侍奉母親，臨行前想過(guò)來(lái)找你討個(gè)十幾壇子帶回去，卻不知胡知縣答應(yīng)不答應(yīng)？”
胡知縣：“大經(jīng)兄這次被奪職，可是因?yàn)樗{(lán)玉案？”
“還能是別的案子嗎？”解綸苦笑：“可惜啊，胡兄你雖然被關(guān)了兩年，卻也官?gòu)?fù)原職，苦盡甘來(lái)，我卻終于沒逃過(guò)這一關(guān)。罷罷罷，今日也不要說(shuō)這些喪氣的話兒，只談風(fēng)月，只談風(fēng)月。胡兄，你不會(huì)是舍不得那十幾壇子酒吧？”
胡知縣笑道：“我窮得叮當(dāng)響，平日間連馬夫轎夫和文吏都一概不用，哪里有酒送你?！?p> “哈哈，果然都是一般的窮?！苯饩]撫掌大笑，一把扯掉身上的長(zhǎng)袍扔給陳艾：“今日難得歡喜，當(dāng)一醉方休。算了，我也不打你們師生的秋風(fēng)，去將這件袍子當(dāng)了，換兩壺美酒來(lái)。”
“好一個(gè)呼兒將出換美酒，我也與君同消萬(wàn)古愁！”胡知縣也是大笑，也要去解身上的長(zhǎng)袍。
陳艾捏著手中的長(zhǎng)袍，哭笑不得，若真依了這兩人的意思出去當(dāng)衣服換酒，豈不讓他們光著身子？
正在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)衙役又跑進(jìn)來(lái)：“見過(guò)知縣大老爺。”
被衙役打斷了雅興，胡知縣面色有些不好看：“何事？”
那衙役道：“回大老爺?shù)脑?，東山鄉(xiāng)紳鄭重聽說(shuō)解大人來(lái)了，過(guò)來(lái)拜見，請(qǐng)大人恩準(zhǔn)?！?p> 解綸聽說(shuō)地方鄉(xiāng)紳過(guò)來(lái)拜見自己，問(wèn)：“此鄭重究竟是誰(shuí)，可有功名？”
那衙役：“回大人的話，鄭重不過(guò)是一普通鄉(xiāng)紳，沒有功名?！?p> 胡知縣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這個(gè)鄭重我也好象聽說(shuō)過(guò)他的名字，是個(gè)普通地主，沒讀過(guò)書?！?p> 解綸神色不虞，也不再問(wèn)。
胡知縣知道解綸乃是大名士，自重身份，自不是什么阿貓阿狗都能見到的，解綸剛才和自己與陳艾言談?wù)龤g，被一個(gè)鄉(xiāng)野之人打攪，心中自然不喜。
他揮了揮手：“不見，打發(fā)他回去。”
“可是大人……”衙役有些為難地站在那里。
陳艾心中雪亮，立即明白過(guò)來(lái)，定是這個(gè)衙役收了鄭重的門包。明朝初年，朱元璋大力打擊腐敗，普通官員，貪一兩銀子就是死罪。因此，各地官員因?yàn)闆]有其他財(cái)源，一個(gè)個(gè)窮得厲害。胡知縣那點(diǎn)俸祿，維持一個(gè)縣政府運(yùn)轉(zhuǎn)都難，更別說(shuō)給手下人好處了。像普通衙役等，已經(jīng)兩個(gè)月沒領(lǐng)薪水。
如今接了鄭鄉(xiāng)紳的門包，那衙役自然不肯放棄到手的白花花的銀子。
“還不去打發(fā)了？”胡知縣面容一整。
陳艾本心是不愿意出門替解綸當(dāng)衣服換酒的，倒不是想替那衙役解圍。如今，有鄉(xiāng)紳送上門來(lái)，雖然不便從他身上撈點(diǎn)好處，可對(duì)自己將來(lái)在地方上的人脈卻大有好處。
他順手接過(guò)衙役手中的拜貼，看了一眼，便朝胡知縣和解綸拱了拱手：“二位大人，此人倒可以一見。這個(gè)鄭重我倒是聽說(shuō)過(guò)的，也讀過(guò)書識(shí)些字，因?yàn)槲页谭ň?，也不敢科舉出仕，倒不是個(gè)面目可憎之人。估計(jì)是他向往解大人的學(xué)問(wèn)，又知道大人好酒，特意送了十壇美酒過(guò)來(lái)，士子之間詩(shī)酒唱和本是常事，也不違反朝廷法令?！?p> “十壇美酒，不錯(cuò)?！苯饩]眼睛亮起來(lái)。
胡知縣笑道：“我就知道大經(jīng)兄受不了這個(gè)誘惑，哈哈，也好，且叫那鄭鄉(xiāng)紳進(jìn)來(lái)吧?！?p>