他猛地站起身來，長長嘆息一聲：“好一句星斗其文，謨士其人，王謨當(dāng)?shù)闷疬@一句?！?p> 胡知縣又說：“《世說》有載，鄭玄家奴婢皆讀書。嘗使一婢，不稱旨，將撻之。方自陳說，玄怒，使人曳箸泥中。須臾，復(fù)有一婢來，問曰：‘胡為乎泥中’？答曰：‘薄言往槊，逢彼之怒’，而你陳艾不過是王謨家中一個(gè)小小的隨從，談吐卻如此風(fēng)雅。王謨風(fēng)姿，不讓鄭康成??！昔人已逝，陳艾你也必須悲傷，王謨一案雖然未能平反，可朝廷已下令不再追究，你自可放心讀書上進(jìn)?！?p> 胡夢(mèng)海溫和地安慰著陳艾，說，身為地方官員，自然有教化百姓的職責(zé)，你若想讀書，本官也不會(huì)不答應(yīng)?？上Эh學(xué)不是什么人都能讀的，需要中了秀才，才能入廩。
陳艾回答，剛才所說的科舉一事，不過是隨便說說，其實(shí)他只不過是想讀讀書，明白些為人處世的道理，倒沒什么其他心思。
聽到陳艾這么說，胡知縣鼻子里哼了一聲，怒道：“枉你也師從過王謨，本官見你明事通理，還高看了你一眼。誰曾想你卻是一個(gè)沒有志氣之人，科舉真的那么難嗎？不過是寫幾篇八股時(shí)文，規(guī)矩呆板的東西。只要讀過幾年書，到考試時(shí)，臨時(shí)拿幾篇范文看看，揣摩片刻，就能上得了考場?！?p> 陳艾裝出一副惶恐的樣子：“是，大人教訓(xùn)得是，只是……只是我陳艾當(dāng)年不過是在王先生府里一鱗半爪地學(xué)過一些皮毛，就這點(diǎn)本事，怎么能上考場？”
“本官說你去得就去得?！焙h更是惱火：“你不是要進(jìn)縣學(xué)嗎，雖然以你的資歷不能做廩生，可要想進(jìn)來讀書也是可以的，今日就替你網(wǎng)開一面。閑話少說，本官立即為你登記注冊(cè)?！?p> 說完，他拿出一本名冊(cè)，開始記錄，一邊寫，一邊說：“縣學(xué)每月逢三、六、九開課，你到時(shí)候記得來聽課。對(duì)了，你有表字沒有？”
陳艾見他拿出的花名冊(cè)上空無一字，自己算是來破了縣學(xué)的處，心中越發(fā)肯定自己以前的推測，回答道：“陳艾乃升斗小民，以前的名字叫陳三，讀了書之后才以艾為名，卻沒有字。”
“那，本官就替你取一個(gè)?！焙h沉吟片刻，道：“就叫佩萸吧?！?p> 陳艾：“多謝大人。”
“對(duì)了，你住什么地方?！?p> “沒地方住，前一段時(shí)間就在付家裁縫店做伙計(jì)，東門牌坊處的那家?！?p> “好，家庭住址：吳江縣城東門牌坊付家裁縫店。”胡知縣登記完畢，放下筆溫和地提醒陳艾：“佩萸，你以后不要隨意亂住，我朝自有定規(guī)，入學(xué)者必須是良家子弟。你若居無定所，一旦被人誣陷為無業(yè)流民，會(huì)被取消科舉資格的?！?p> 陳艾大覺頭疼，正要再說什么，卻被胡知縣打斷話頭：“以后，付家裁縫的人就是你的保人，其實(shí)，科舉也沒常人想象中的那么難考。你在縣學(xué)讀上一兩年，臨考的時(shí)候再背上幾篇時(shí)文，進(jìn)士、舉人不敢說，一個(gè)小小的秀才還是容易的?！?p> 陳艾現(xiàn)在只能苦笑了，胡知縣一句話就變相地將自己軟禁付家裁縫店，哪里也去不成。實(shí)際上，這也可以理解。明朝的戶籍管理制度森嚴(yán)到后人無法想象的地步，普通老百姓出門三十里都需要開具路引。而科舉考試涉及到國家統(tǒng)治的根本，對(duì)人才的選拔尤顯得嚴(yán)格正規(guī)。
一個(gè)讀書人要想去參加科舉考試，首先都有要接受類似于“政審”一樣的身份驗(yàn)證，要有固定住所，要是身家清白的良民，祖上三代沒有人從事娼、優(yōu)、奴、帛、忤作等賤業(yè)，還得找人作保。
如今的陳艾連個(gè)窩都沒有，到處亂躥，要想進(jìn)考場，這一關(guān)首先就要被刷下去。
因此，呆在付家裁縫店是他目前的唯一選擇。
只是，一想到那兩個(gè)女人，陳艾就大覺頭疼，可他卻無力抗拒，沒辦法，等下只能硬著頭皮回裁縫店去，繼續(xù)做我的店鋪伙計(jì)好了，大不要不要她們工錢，給個(gè)一日三餐即可。
當(dāng)然，對(duì)素娘、梅姐母女二人是否能為自己提供足夠維生的口糧，陳艾也不抱任何信心。
那卻是后話了。
登記完畢之后，胡知縣同陳艾閑聊了幾句，就取了幾本書籍借給陳艾，叮囑他先將這幾本書背熟。
“總的來說，童子試也沒什么難過的，考的不過是士子的基本功，也就是死記硬背的功夫，只需將這幾本書背得滾瓜爛熟，縣試和府試兩關(guān)，也很容易?！?p> 明朝的縣學(xué)藏書倒也豐富，計(jì)有：《四書大全》、《易經(jīng)》、《書經(jīng)》、《春秋》、《禮記》、《性理大全》、《資治通鑒》、《學(xué)政全書》、《藍(lán)田鄉(xiāng)約》、《養(yǎng)蒙大全》、《為善陰騭》、《真西山讀書記》、《樂書》、《禮書》各一部，《服弁圖》一本，《大誥》三篇，《事物記原》四本。
許多書陳艾在大學(xué)時(shí)都讀過，如今不過是再溫習(xí)一遍而已。他也沒本本都借，只挑了一套朱子注的〈四書〉，厚實(shí)的一大摞放在包袱里，就告辭而去。
剛出門，卻看到付長貴付班頭正站在門口探頭探腦地朝里面看。
陳艾非常極其厭惡這個(gè)市儈小人，故意一笑：“付班頭你在看什么呀，偷聽大人談話，好大膽子？”
付班頭驚得后退一步，忍不住張口罵道：“陳三，**倒行事起來了，找打是不是？”
陳艾面上笑容一凝，冷冷道：“付長貴，陳艾如今乃是縣學(xué)的士子，你什么身份，也配在我面前耍橫？”
付班頭心中一驚，他剛才已經(jīng)在外面偷聽了很長時(shí)間。屋中二人究竟在說些什么，他也聽不懂。可里面歡聲不斷，胡大老爺好象很高興的樣子……難道這個(gè)潑皮陳三還真的把大老爺給糊弄了？
付班頭越想心中越是不安，見陳艾在自己面前拿大，心中竟突然有些畏懼起來。
這個(gè)時(shí)候，屋中傳來胡知縣的聲音：“佩萸，你同帛隸廢話什么，一個(gè)低賤之人，多說一句也臟了我等讀書人的嘴。快走，快走，回去之后好生讀書?！?p> 陳艾哈一聲：“是，大人，學(xué)生這就回去讀書了?！?p> 付長貴你知道厲害了吧，知道封建社會(huì)森嚴(yán)的等級(jí)觀念了吧？我陳艾現(xiàn)在是讀書人，未來的統(tǒng)治階級(jí)，你不開眼惹我，真不知道死字怎么寫？
付班頭面紅耳赤地站在院子里，半天才失魂落魄地縮頭退到一邊。
看著陳艾離去的背影，屋中的胡夢(mèng)海長長地松了一口氣，心中一陣歡喜，這歡喜中還帶著一種如釋重負(fù)。