高老太太說(shuō)：“老爺，現(xiàn)在可怎么辦？卻不知這爵爺有沒(méi)有在他面前說(shuō)得上話的人？幫說(shuō)說(shuō)情也好啊！”
地上跪著的高管家哭喪著臉說(shuō)：“老太太，這個(gè)法子我也想過(guò)了，我去問(wèn)過(guò)，這爵爺父母雙亡，只有一個(gè)姐姐遠(yuǎn)嫁。親戚都離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕他借錢。沒(méi)人跟他交往。”
這條路子也斷了，那可怎么辦？高老太爺也沒(méi)了主意，呆呆地坐到天黑，嘆了口氣，叮囑三個(gè)妻妾好生照看女兒，自己回屋去先躺一會(huì)，琢磨一下該怎么辦。他熬了一夜沒(méi)有睡，到底有些抵不住了。
可是，他并沒(méi)能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，剛迷糊了一會(huì)兒，三姨娘便慌慌張張來(lái)敲門，跟他說(shuō)女兒昏過(guò)去了。嚇得他一骨碌爬起來(lái)，忙不迭地跑到女兒閨房?？吹脚畠喝耸虏恢?，趕緊派人去叫郎中。黃郎中來(lái)了，開方急救，折騰了大半夜，好不容易才把高小姐喚醒。
可是，她人雖然醒了，可睜開眼望著屋頂，旁邊有人叫喚卻也不答應(yīng)，就如死人一般。一家人慌得沒(méi)了主意，三姨娘哭得死去活來(lái)。
眼看著到了傍晚時(shí)分，便發(fā)現(xiàn)女兒已經(jīng)呼吸微弱，出氣多進(jìn)氣少。摸摸脈搏，時(shí)有時(shí)無(wú)，時(shí)斷時(shí)續(xù)，如油盡燈枯一般，生命的蠟燭隨時(shí)會(huì)熄滅。
黃郎中搖頭嘆息，讓他們給小姐準(zhǔn)備后事。一家人更是哭得撕心裂肺。黃郎中說(shuō)自己留下也沒(méi)用了，便起身告辭走了。
高老太也沒(méi)想到女兒舊病復(fù)發(fā)來(lái)勢(shì)如此兇猛。他知道再這樣下去只怕熬不到天亮。要救女兒的命，說(shuō)不得只有自己親自出馬去請(qǐng)陸爵爺來(lái)救命。
高老太捧著錢匣子便要出門。
高夫人和兩個(gè)妾室一聽(tīng)高老太爺要親自去請(qǐng)爵爺，便抹著眼淚說(shuō)也要跟著去，說(shuō)這一次便是跪在地上苦苦哀求，也要求他來(lái)女兒一條性命。
夜已深了，高老太爺吩咐備馬。一家人坐著馬車，也不帶家丁，只帶了高管家，徑直前往陸錦屏的老宅。
他宅院所在高管家已經(jīng)探聽(tīng)清楚，在距離老宅還有兩條街的時(shí)候，高老太爺吩咐下車步行過(guò)去，以示鄭重。
到了陸錦屏家的大宅門前，高老太爺抬頭看了看，只見(jiàn)這大宅著實(shí)巍峨，只不過(guò)門口卻沒(méi)有燈籠照明，很是昏暗。按理說(shuō)這樣寬闊胸圍的大宅院門口至少要掛一排燈籠，那才顯得氣派，現(xiàn)在黑咚咚的連臺(tái)階都沒(méi)看不大清楚
高老太爺嘆了口氣，低聲對(duì)三個(gè)妻妾道：“等一會(huì)一定要好生向陸爵爺賠罪，若是他愿意，也可以招為上門女婿，甚至他也可以娶了女兒到他陸家，總之，一切都是為了救女兒一條命，沒(méi)辦法，事情已經(jīng)搞得這么僵，要不這樣，女兒就死定了。明白了嗎？”
三個(gè)妻妾趕緊點(diǎn)頭答應(yīng)。
他在高管家攙扶下，摸索著走上臺(tái)階來(lái)到門前。高管家要伸手去拍，卻被他攔住。高老太爺親手抓住門上銅環(huán)，也不敢太用力，啪啪的輕拍了幾聲。
等了一會(huì)兒，卻沒(méi)有任何動(dòng)靜，只好又拍了幾下，還是沒(méi)有動(dòng)靜。
跟在他身后的高夫人說(shuō)：“他可能在內(nèi)宅，只怕要大聲叫才能聽(tīng)得到?！?p> 高管家也說(shuō)：“是啊，聽(tīng)說(shuō)這位陸爵爺家道敗落之后，家里能賣的東西都賣光了，沒(méi)錢養(yǎng)家仆，除了那個(gè)小丫鬟，其他的仆從老媽子全都走光了，所以只怕連看門的都沒(méi)有。既然沒(méi)有門房，如果他們?cè)趦?nèi)宅里面，是聽(tīng)不到敲門聲的。要不我來(lái)叫吧！”
高老太爺搖搖頭，他倒不是擔(dān)心別的，要是這么扯著嗓門大聲喊的話，只怕爵爺家的人沒(méi)叫出來(lái)，到把左鄰右舍都叫出來(lái)了，看見(jiàn)他這位曾經(jīng)的正四品上的吏部尚書，深夜跑到一個(gè)破落爵爺家門口來(lái)叫門，只怕第二天便會(huì)有茶余飯后的談資了。
所以，高老太爺還是抓著門環(huán)啪啪的拍門，不高不低，這種敲門聲，很多大宅院都有，大家不會(huì)覺(jué)得有什么奇怪。
直到敲了小半個(gè)時(shí)辰，幾個(gè)人站的腿都麻了。終于，院門吱呀一聲拉開了，小丫鬟葉青青站在門口瞧著他們，聲音冰冷的說(shuō)：“不應(yīng)門就是不想見(jiàn)你們，怎么還死皮賴臉一直敲？還讓不讓人睡覺(jué)了？”
高老太爺訕訕地躬身一禮，說(shuō)：“實(shí)在抱歉，因?yàn)槭虑榫o急，只能打擾爵爺清夢(mèng)，實(shí)在對(duì)不起?！?p> 葉青青哼了一聲，道：“說(shuō)罷，啥事？如果還是求爵爺救你女兒的命的事情，那就免談?！^(guò)河拆橋，忘恩負(fù)義，我們爵爺最恨就是這種人！”
“這個(gè)……，姑娘，能否，給爵爺通報(bào)一聲，就說(shuō)老朽登門謝罪，請(qǐng)他務(wù)必見(jiàn)見(jiàn)老朽，老朽有話跟他商量，拜托了！”
葉青青雙手抱肩仰頭看著夜色：“我們爵爺睡了，有什么事跟我說(shuō)吧，我明兒個(gè)轉(zhuǎn)告他?！?p> 盡管葉青青不讓他們提治病的事情，但高老太爺就是為這件事來(lái)的，當(dāng)然不能不提。他腰弓得更低了，說(shuō)：“是這樣的，小女病情危重，老朽特來(lái)懇請(qǐng)爵爺救命的。上一次，鄙府管家言語(yǔ)不當(dāng)，沖撞了爵爺和姑娘，老朽特來(lái)賠罪，還請(qǐng)爵爺和姑娘大人不見(jiàn)小人怪?！?p> 說(shuō)到這，高老太爺轉(zhuǎn)身瞪眼瞧著高管家，呵斥道：“還不跪下磕頭謝罪？”
高管家想不到高老太爺來(lái)這一手，一時(shí)有些不知所措，待到他聽(tīng)到高老太爺鼻孔又重重地哼了一聲之后，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊把手里捧著的錢匣子交給高夫人，然后撩衣袍咕咚一聲跪在地上磕頭。一邊磕頭一邊給自己重重的兩個(gè)耳光，說(shuō)：“姑娘，小人上次豬油蒙了心，胡說(shuō)八道，得罪了姑娘和爵爺，特來(lái)賠罪，求你開恩，饒了小人這一遭。請(qǐng)爵爺救救我們小姐，小人做牛做馬也不忘姑娘和爵爺?shù)亩鞯?！?p> 高管家聲淚俱下的哭訴著，他倒是有幾分演技，這一哭還當(dāng)真眼淚都下來(lái)了，當(dāng)然，其中多半原因是那兩個(gè)耳光痛的。
葉青青哼了一聲，對(duì)高老太爺說(shuō)：“既然你們誠(chéng)信道歉請(qǐng)罪，那我去問(wèn)問(wèn)爵爺，看他見(jiàn)不見(jiàn)你們。等著！”說(shuō)罷咣當(dāng)一聲把院門關(guān)上，還上了閂。
看見(jiàn)房門關(guān)了，高管家正要爬起來(lái)，卻聽(tīng)到高老太爺又重重哼了一聲，趕緊把抬起半邊的腳又放了下來(lái)。這個(gè)苦肉計(jì)看來(lái)要演到底了，高管家哭喪著臉想，自己只有替高老太爺背黑鍋，不然總不能讓高老太爺自己下跪吧，把一切罪責(zé)都推到自己身上，或許兩邊都有面子，這件事才能搞得定。
高老太爺帶著三個(gè)妻妾恭恭敬敬彎著腰，等在階梯上。
過(guò)了好半天，院門才吱呀一聲打開。葉青青冷冷道：“進(jìn)來(lái)吧，爵爺說(shuō)了，沒(méi)空聽(tīng)你們廢話，所以長(zhǎng)話短說(shuō)，只給你們一盞茶時(shí)間，說(shuō)完就請(qǐng)回。我們爵爺還要回去睡覺(jué)呢?！?p> “好的，老朽說(shuō)話一定簡(jiǎn)潔明了，不敢多打擾?！?p> 幾個(gè)人進(jìn)了院門，高管家跪爬起來(lái)要跟著進(jìn)去，不留神葉青青咣當(dāng)一下把院門關(guān)上，差點(diǎn)撞到他鼻子。
葉青青帶著高老太爺和他的三個(gè)妻妾來(lái)到前院花廳?；◤d里只有一盞油燈亮著，卻是放在地上的。因?yàn)榛◤d里除了一根獨(dú)凳之外，沒(méi)有別的家具，當(dāng)真可謂家徒四壁。而那唯一的一根獨(dú)凳此刻已經(jīng)有了主人，正是這老宅的擁有者，開國(guó)縣男陸錦屏，正端坐在獨(dú)凳上，面無(wú)表情瞧著他們。
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