兵蟲們突然離去，這讓李嘯東感到十分奇怪，這種異星生物就是“悍不畏死”的最佳注釋，即使只身面對百萬大軍也絕不退縮。是什么原因讓它們突然掉頭逃走的呢？
不等李嘯東的疑問想出結(jié)果，身后七名步兵的歡呼聲已經(jīng)把他的思緒猝然打斷。這些死里脫生的步兵們紛紛把頭盔拋向半空，以此來表達(dá)內(nèi)心中的狂喜，他們跑到光榮機(jī)甲的正前方，對著駕駛室內(nèi)的李嘯東豎指稱贊。
一陣轟鳴聲從頭頂傳來，是聯(lián)邦的超遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗截?fù)魴C(jī)和太空戰(zhàn)略轟炸機(jī)所組成的三個飛行大隊(duì)，它們在前線總指揮部的命令下，從氦核一星外太空的聯(lián)邦第八號軍事空間站起飛，穿過大氣層直抵這一片石林地帶，對藏匿在石林中的兵蟲軍團(tuán)進(jìn)行近距離打擊，以解救情勢危急的雄鷹空降旅。
事實(shí)上像雄鷹空降旅這樣突遭蟲族圍攻的事件，在氦核一星上隨時都有發(fā)生，比如此時此刻，除了雄鷹空降旅之處，在氦核一星的北半球和南半球還各有三個機(jī)動部隊(duì)傷亡慘重。常常是前線總指揮部派出去的飛行編隊(duì)還沒等回航，就已經(jīng)又陸續(xù)收到了二三個被困部隊(duì)的求援信息。
正因?yàn)槿绱?，總指揮部才在雄鷹空降旅被困半個多小時后，才派出救援的飛行編隊(duì)。
飛行編隊(duì)的駕駛員們有些失望，因?yàn)楫?dāng)他們趕到的時候，整個石林區(qū)域的兵蟲們已經(jīng)悄然退去。太空戰(zhàn)略轟炸機(jī)所攜帶的高爆炸彈沒有了用武之地，只有排在編隊(duì)前列的超遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗截?fù)魴C(jī)用電磁機(jī)炮打死了幾百只兵蟲，隨后就悻悻然地返航了。
通過整個石林區(qū)域內(nèi)的大量潛伏蟲洞穴，數(shù)量龐大的兵蟲軍團(tuán)幾乎是在一瞬間就突然消失得無影無蹤。至于這些兵蟲為什么會突然選擇離去？又為什么會正好趕在飛行編隊(duì)到來之前？這些就不是剛剛獲得新生的聯(lián)邦士兵們所能靜下心來思索的問題了。
很快，脫出險境的雄鷹空降旅和趕來營救的猛虎機(jī)動旅就在一陣歡呼聲中匯合到了一起，淚水，歡笑，擁抱代表了一切，涌動的人群中經(jīng)常有士兵走出來，雙膝跪下的同時，淚流滿面。他們的手中往往緊緊地攥著一條參軍前愛人為他們親手佩戴的項(xiàng)鏈，或是一張已經(jīng)捏得皺巴巴的懷舊式相片。
此時天色已經(jīng)漸晚，正午時高懸于頭頂?shù)膬深w太陽，其中較大的一顆已經(jīng)從西邊的地平線落下，另一顆較小的太陽則向著北極的方向靠近，并且在整個“晚上”都將停留在那里，直到“天明”時再回到赤道附近。
即使是在“午夜”，氦核一星仍然不會像地球一樣一片漆黑。午夜的氦核一星光亮度相當(dāng)于地球的黃昏時刻；而此時的氦核一星雖然仍舊天光大亮，不過按照這個星球上的日夜標(biāo)準(zhǔn)來講，已經(jīng)是傍晚時分了。
兩個旅的旅長經(jīng)過商議，決定把部隊(duì)拉到附近一個沒有地磁干擾的高原上，讓小伙子們在那里度過氦核一星的第一個夜晚。經(jīng)過一天的疾行的奮戰(zhàn)，兩個旅的士兵都已經(jīng)疲憊不已，得知這個消息，人群再一次歡呼雀躍起來。
在高原的臨時營地，幸存下來的士兵們先是舉行了一個遺體告別儀式，約有五百名士兵在今天的蟲族突襲中喪生。當(dāng)負(fù)責(zé)運(yùn)送士兵遺體的兩艘小型運(yùn)輸艦起飛的時候，高原上響起了一片致敬的槍聲。那槍聲越飄越遠(yuǎn)，寄托著生者對死者的哀思，在天地間久久回蕩。
運(yùn)輸艦走后，士兵們的心情不可避免地十分低落。作為部隊(duì)首長的維卡爾中校很擅長引導(dǎo)士兵們的情緒，他走到士兵中間拍了拍手，道：
“嘿，小伙子們，拿出你們的生龍活虎的精神頭兒來！我知道面對戰(zhàn)友離去是一件很痛苦的事情，不過那些離去的戰(zhàn)友們可不希望你們就此消沉下去。該休息的時候就好好休息，該殺敵的時候，就英勇無畏地殺敵。想要為那些離去的戰(zhàn)友們報仇嗎？那就讓我們現(xiàn)在徹底放松下來，恢復(fù)好自己的體力，為明天的戰(zhàn)斗做好充分準(zhǔn)備！”
維卡爾中校的話音一落，士兵們的陰郁情緒頓時一掃而光，紛紛從裝甲車中取出各種各樣的娛樂器具，三五成群地樂呵去了。
看著這些就像大孩子一樣的士兵們，維卡爾中校笑了笑，無意中望遠(yuǎn)方看了一眼，正看到一部佇立在昏黃天幕下的光榮機(jī)甲。
……
自從與大部隊(duì)會合后，原本第二中隊(duì)的幾名老兵就紛紛找到李嘯東，每個老兵的臉上都是驚喜非常。
由于電訊器受到地磁干擾，李嘯東在逃出哨所后，顯示在第二中隊(duì)全體士兵電訊器上的名字就一直為忽隱忽現(xiàn)的狀態(tài)。當(dāng)李嘯東和“駝鳥－終”進(jìn)入蟲穴山崖時，強(qiáng)磁干擾使李嘯東的名字在電訊器上徹底變成灰色，本來這些老兵們就認(rèn)為李嘯東必定難逃一死，看到李嘯東的名字變成灰色后，老兵們雖然心有不甘，卻也只能接受李嘯東已經(jīng)“戰(zhàn)死”的事實(shí)。
及至后來李嘯東來到石林區(qū)域，距離上的縮短使電訊器克服了地磁干擾再次與第二中隊(duì)的原班人馬取得聯(lián)系。這些老兵們驚喜不已，在部隊(duì)會合后紛紛找到李嘯東，當(dāng)看到李嘯東駕駛著聯(lián)邦最先進(jìn)的雙人機(jī)甲時，老兵們更是訝異非常。
謝絕了老兵們一起踢足球的邀請后，李嘯東駕駛著光榮機(jī)甲來到高原的邊緣地帶，從機(jī)甲上下來后，他坐在機(jī)甲前方的土崖上，看著遠(yuǎn)方昏黃的天幕出神。
身后威爾士正操縱著女媧II半自動維修手臂，對光榮機(jī)甲進(jìn)行例行的維護(hù)檢查。這小子現(xiàn)在正處于絕對興奮期，不但擁有了目前聯(lián)邦配裝于機(jī)修部隊(duì)的最先進(jìn)的機(jī)械維修臂，而且還駕駛了聯(lián)邦最先進(jìn)的雙人機(jī)甲，這兩樣在他參軍前看來遙不可及的夢想，都在一天的時間里得以實(shí)現(xiàn)。此時的威爾士，不但興奮，甚至都有點(diǎn)亢奮了。
嘴里一邊“啊依啊依”地哼著不知從哪里聽來的非主流歌曲，威爾士一邊搖頭晃腦忙得不亦樂乎。李嘯東手里翻弄著沙漠之鷹V，眼睛卻出神地望著遠(yuǎn)方昏黃的天幕，一道流星在這時從天幕上劃過，李嘯東眉頭微微一簇，眼前的景物頓時變得模糊起來……