文龍與元鳳的遲遲未歸導(dǎo)致了形勢的急轉(zhuǎn)直下。馮兆南下令官兵進(jìn)駐南鄉(xiāng)侯府，所有章家家眷都被軟禁在正院正房內(nèi)，家下人等另行關(guān)押，禁止任何閑雜人等進(jìn)出侯府。
第二天，他又派了個(gè)小兵給常氏帶來了一個(gè)壞消息：經(jīng)過連夜審訊后，大理寺用了刑，終于拿到了章家四爺章啟的最新供狀，指他之所以會(huì)闖入乾清宮，并不是為了救駕，而是因?yàn)樵缇偷玫搅颂悠鸨\反事敗的消息，見東宮起火，便趕到乾清宮意圖救出在御前侍疾的吳王。
吳王本人已經(jīng)因?yàn)槲纷锒趯m中服毒自盡了，這樁案子的內(nèi)情還未能確認(rèn)下來。由于章啟當(dāng)日確實(shí)是輪值的宮門守將，事情發(fā)生的時(shí)間正在他輪值期內(nèi)，乾清宮也離他負(fù)責(zé)的宮門不遠(yuǎn)，他救吳王究竟只是單純地想將表弟帶離火場，還是打算偷渡吳王出宮以圖謀反，那就看大理寺的人查得如何了。
這是赤裸裸的威脅。常氏端坐在正位上，手微微發(fā)抖。她深吸一口氣，沉聲問那小兵：“馮將軍連日在我南鄉(xiāng)侯府中搜查，不知是要找些什么東西？”
那小兵卻道：“將軍說，夫人想必心里清楚，又何必多此一問？”說罷也不多言，轉(zhuǎn)身就走。
常氏眼前一黑，幾乎要暈倒過去，沈氏、陳氏慌忙上前看視，前者還連聲叫喚丫頭把藥拿來。常氏好不容易清醒過來，便痛哭出聲：“太子與吳王都沒了……這是作了什么孽啊！”
沈氏與陳氏都忍不住掉了眼淚，紛紛安慰婆母，宮氏卻害怕地說：“母親，如今太子和吳王都薨了，皇上又病重，侯爺還在牢里，四叔又犯了這樣的大罪，我們家該如何是好？他們究竟是在找什么人？若是母親知道，就告訴他們吧，保住全家性命要緊！”
常氏哽咽道：“我哪里知道他們要找的是誰？我連啟兒為什么會(huì)被卷進(jìn)這種事都不知道！他雖跟吳王親近些，平日卻從來不管朝廷上的事，只是老老實(shí)實(shí)當(dāng)差罷了，如何能在牢里說出這樣的話來？！”
沈氏卻是心中有數(shù)的，雖然章啟并未暴露太孫未死的事實(shí)，但若越王一派的人繼續(xù)用刑，難保他不會(huì)屈服。而且，就因?yàn)檎聠⒄f出了吳王的事，以至于吳王被逼自盡，使得太子一派少了一個(gè)助力，她心中對(duì)小叔又添了幾分怨言。想了想，她謹(jǐn)慎地開口：“四叔會(huì)不會(huì)是受不住刑，才會(huì)順著他們的話胡亂招供了？他在家中一向受寵，哪里吃過這樣的苦頭？”
常氏搖搖頭：“不會(huì)的，我生的孩子我心里清楚，他性子倔強(qiáng)，認(rèn)死理，只要拿定了主意，便是在皇上面前也不會(huì)讓步，又怎會(huì)由得他人擺布？我就怕……怕他死不肯招認(rèn)，那些人便胡亂編出一份供狀來交差，那他一定是吃了大苦頭了！”說罷又哭了。
沈氏心中存疑，但也承認(rèn)有這個(gè)可能性，不管事情真相如何，有了這份供狀，章啟已經(jīng)沒法救了，眼下只能先保住其他人。
她試圖從把守正院的兵丁那里打聽外頭的消息，或是請(qǐng)他們幫忙傳信，無奈這些兵丁都是接受過嚴(yán)令的，沒人敢搭理她。她狠了狠心，便派出身邊一個(gè)相貌美麗出眾的親信丫環(huán)，向把守后屋的一名士兵使了美人計(jì)，磨纏了兩日，方才拿到一個(gè)重要的情報(bào)。
馮兆南帶人來圍困南鄉(xiāng)侯府，并且搜尋府內(nèi)人等，是為了尋找一個(gè)或兩個(gè)年約十一二歲的少年，是宮里逃出來的，但不是太監(jiān)，極有可能是在常氏夫人生辰當(dāng)天進(jìn)府，也有可能已經(jīng)跟著章文龍、章元鳳離開了。經(jīng)過他們的調(diào)查，章家兄妹出府時(shí)確實(shí)只坐了一輛馬車，跟車的也只有一個(gè)車夫、一個(gè)體面的婆子，還有兩個(gè)跟后押車的婆子。但由于他們一行出府時(shí)車簾蒙得十分嚴(yán)實(shí)，沒人知道車廂里除了章家兄妹與那體面婆子外是不是還有別人在。而章家兄妹去了臨國公府石家后，并未面見臨國公與夫人，只是跟世子夫人說了幾句話，送了禮物，就離開了，馬車出門后并未沿大道轉(zhuǎn)回南鄉(xiāng)侯府，反而是拐進(jìn)了大街小巷，無人知道他們?nèi)チ四睦铩?p> 章家兄妹進(jìn)了臨國公府大門后，馬車就停在外院，車夫和婆子都留在車旁看守，而章家兄妹上車下車時(shí)，那個(gè)體面的婆子都特地將車簾遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，不讓路過的人看見車?yán)锏那樾危@點(diǎn)有臨國公府的下人議論過。
馮兆南的人懷疑他們要找的少年就在這輛車上，而章家兄妹隨后失蹤的事實(shí)更是證明了他們的懷疑不是空穴來風(fēng)。這兩天內(nèi)，他們已經(jīng)派人前往章家名下所有的房產(chǎn)、店鋪、田莊搜查，沒有搜到要找的人，眼下正在調(diào)查章家是否有隱匿起來的產(chǎn)業(yè)，連章家過去放出去的舊仆都沒放過。
沈氏心焦如焚，但面上卻不敢露出分毫，只將打聽來的情報(bào)簡明扼要地報(bào)告了婆婆。常氏面露疑惑，看向長媳：“他們要找的會(huì)是誰？宮里出來的少年，又不是太監(jiān)……”她忽地全身一震，盯了沈氏一眼：“外頭都在傳說太子妃帶著太孫**了，連廣安王都燒成了炭，會(huì)不會(huì)……”
沈氏低頭道：“若真是如此，倒是不幸中的大幸了，可是……若太孫與廣安王真能逃出生天，又怎會(huì)到咱們家來？”
常氏神色淡淡地：“這也難說，你們姐妹三人素來親厚，太孫昔日也十分敬重你，他們兄弟若真能逃出來，會(huì)來投奔你也是人之常情。”
沈氏眼圈一紅，跪倒在常氏面前：“媳婦冤枉！媳婦雖愚鈍，卻不是不明事理之人，又怎會(huì)不知道事情輕重？況且事發(fā)當(dāng)天是母親壽辰，媳婦一直在前頭操持筵席，不曾離開片刻，若太孫果真來投，媳婦早就驚惶失措了。母親明鑒，自古女子出嫁，便是夫家的人了，便是與娘家外戚再親厚，也不敢棄夫家于不顧??！”
常氏想想實(shí)情確實(shí)如此，如果沈氏早知道親姐姐與親外甥出了事，又怎能如此鎮(zhèn)定地操辦婆婆的壽宴？便覺得自己多心了，不由得愧道：“是我誤會(huì)了你，好孩子，別委屈，我給你賠不是了。”
沈氏忙道：“媳婦怎敢？只要母親不誤會(huì)媳婦，就是媳婦天大的福氣了，賠罪之說母親萬不可提起?！?p> 常氏慈愛地扶她起來，婆媳倆一片融洽好不感人，明鸞卻在旁看得要吐血，心想這位大伯娘真是個(gè)演技派，紅果果的睜眼說瞎話??！
她很想揭穿沈氏的真面目，但屋外把守的士兵卻讓她不敢造次。太孫被救的真相目前還是個(gè)謎，如果她說出來了，叫外面的人聽見了報(bào)上去，章家的罪名就有了明證，投鼠忌器，她只好裝啞巴。
但明鸞不敢，不代表沒有別人敢如此剎風(fēng)景。宮氏又插嘴了：“母親別放心得太快了，雖然大嫂子說她不知道太孫與廣安王的事，但馮兆南會(huì)困住我們?nèi)?，都是因?yàn)槲凝埡驮P出門后遲遲未回之故。這事兒大嫂總不會(huì)不知情了吧？若不是他們兄妹一直沒回來，叫人疑心，馮兆南也就是搜搜府，圍上一兩日，只要我們老老實(shí)實(shí)的，也就沒事了，會(huì)有今天的結(jié)果，都是大嫂招惹的?。 ?p> 常氏聞言有些不悅，瞥了宮氏一眼，但猶豫片刻，還是看向沈氏：“老大媳婦，龍哥兒和元鳳究竟是……”
沈氏咬咬唇，紅著眼圈再次跪下，輕聲對(duì)常氏道：“這事兒是媳婦造次了。媳婦聽說東宮失火，太子已死，便知道事情麻煩了，侯爺與四叔又被大理寺關(guān)了起來，還不知道家里會(huì)是個(gè)什么結(jié)果呢。媳婦想著，既然越王有心圖謀大位，必然不會(huì)放過太子一系，而母親又是太子親姨母……若太子注定要頂著污名而死，孝康皇后必然會(huì)受連累，常家與咱們章家都會(huì)受到牽連的。只看越王手段，便知道他絕非仁慈之輩，就怕最后咱們章家逃不過去……”
常氏臉色蒼白，嘆了口氣：“你是想……為咱們家留下一條血脈？那又為何不把驥哥兒也帶上呢？也好叫他們兄弟彼此有個(gè)照應(yīng)。元鳳是女孩兒，哪里吃過這樣的苦頭？倒不如留在家里?！?p> 沈氏哭道：“媳婦當(dāng)時(shí)也沒想這么多，只是覺得，既然要去見姑太太，有元鳳在總要方便些。畢竟文龍年紀(jì)大了，萬一石家表嫂提出內(nèi)外有別，不讓文龍進(jìn)內(nèi)宅見姑太太，元鳳在場就堵住了她的嘴。媳婦沒想到石家表嫂這樣絕情，更沒想到官兵會(huì)來得這樣快，必然是劉嬤嬤見情勢不好，便帶著孩子們躲起來了。他們?cè)谕忸^，一來可以保住章家血脈，二來，也是為了給家里添一份助力。如今我們?nèi)冶焕Ц?，無人能進(jìn)來，也無法傳信出去，便是想向別家求助，也無能為力。文龍已經(jīng)大了，該懂事了，若他能聯(lián)系上一兩家人為我們說話，章家或許還有救！”
常氏默默流淚，算是默許了她的行為。宮氏見狀就急了：“母親！”常氏掃了一眼過去，神色凌厲：“這都什么時(shí)候了，你還只顧著你那點(diǎn)小心思！就算長房與四房獲罪，你當(dāng)自己就能逃過去？！”
宮氏啞然，滿腹委屈地瞪了沈氏一眼，扭頭跑開哭去了。
明鸞再也看不下去，悄悄扯了陳氏一把，拉著她來到西盡間里，四處看看，確認(rèn)沒人在近前，便示意陳氏低頭聽自己說話。
陳氏不解：“你這是做什么？有話就說吧，這會(huì)子家里亂成一團(tuán)的，可別淘氣?！?p> 明鸞忍住翻白眼的沖動(dòng)，耐住性子道：“我不會(huì)淘氣的，我是想問，咱們家是不是有很多親戚是做官或是有爵位的？有沒有辦法能讓他們幫咱們家說說情？爵位什么的就算了，出了這么大的事，能保住性命就已經(jīng)是阿彌陀佛了。我們又沒有參與造反，哪怕是只能保住女人孩子呢，總比全家死清光強(qiáng)吧？”
陳氏嚇了一跳，連忙捂住她的嘴，又轉(zhuǎn)頭看有沒有被人聽見，方才回身數(shù)落女兒：“這些混賬話你是哪里聽來的？怎么就敢胡說？侯爺是你親祖父，他和你四叔都還在牢里呢！叫你祖母聽見了，看不揭了你的皮？！”
明鸞抿抿嘴，她知道自己的話是涼薄了些，但人不為己天誅地滅，她剛穿過來不過十來天，連家人都只是勉強(qiáng)認(rèn)全，叫她甘心為了別人送命，那是休想！
不過考慮到便宜母親的心情，她還是低聲下氣地認(rèn)了錯(cuò)，又再勸對(duì)方：“我這個(gè)主意也不算壞，如果真有能依靠的親戚，趕緊求助去呀！”頓了頓，“祖母這幾天暈倒好幾回了，祖父又一直在牢里，他們年紀(jì)大了，能堅(jiān)持多久？早一日脫險(xiǎn)，老人家們也能早一日安心不是？”
陳氏這回總算聽進(jìn)去了，但她只是嘆氣：“你當(dāng)大人們沒想到么？事情哪有這么容易？我們?nèi)冶焕г谶@里，別說出門了，就是傳個(gè)信都不能，要如何聯(lián)系親戚家？況且……”她想起臨國公府的態(tài)度，又嘆了口氣，卻不愿多說：“罷了，你小小年紀(jì)知道什么？大人知道該怎么辦的?！?p> 明鸞急了：“你們要是知道該怎么辦，又怎會(huì)到現(xiàn)在還想不出來？我不是叫你們悄悄傳信出去，光明正大也行啊。我們家不是跟太子與越王兩邊的人都有聯(lián)姻嗎？那些追隨越王的人里頭，如果有我們家的姻親，他們總不能丟下自家親骨肉不管吧？又不是什么大不了的罪名，就讓伯娘嬸娘們?nèi)ヂ?lián)系他們的娘家人啊！還有臨國公府，那個(gè)世子夫人不肯幫忙，那姑太太呢？祖父可是她親哥哥，娘家出了事，她在婆家也不能好過吧？”
陳氏喝斥：“住口！長輩們的事，也是你一個(gè)小孩子能胡亂編排的？先前我是怎么教你的來著？女孩兒家要守女孩兒家的規(guī)矩，言行都要謹(jǐn)慎！”
明鸞急得跺腳：“都什么時(shí)候了，禍到臨頭，還管這些干什么？等咱們家平安過了關(guān)，你再教我規(guī)矩也不遲！”
陳氏瞪了女兒一眼，細(xì)細(xì)一想，也覺得有幾分道理，便說：“我去跟你大伯娘商量商量?！?p> 明鸞幾乎要暈倒了：“你去找祖母說??！找大伯娘商量什么？”到時(shí)候又成了沈氏的功勞！而且，也不知道沈氏會(huì)不會(huì)在執(zhí)行過程中夾帶私貨呢！
陳氏卻不肯聽，轉(zhuǎn)身就去找沈氏，明鸞氣得牙癢癢，也不理她了，扭頭就走，卻看見四嬸林氏站在不遠(yuǎn)處發(fā)呆。明鸞擔(dān)心后者聽到了什么，便小心賠著笑臉：“四嬸，您怎么在這里？”
林氏笑了笑，轉(zhuǎn)身走了。
陳氏與沈氏不知商量出了什么結(jié)果，但林氏卻在傍晚時(shí)向婆婆請(qǐng)示，愿意讓門外的士兵幫忙送信回娘家，請(qǐng)父母派人來接自己。她說：“媳婦兒娘家跟皇后娘娘的娘家乃是姻親，想必馮家還能給些面子，若是能說動(dòng)皇后娘娘，興許能讓大理寺先將父親放出來?！?p>