夕陽(yáng)已經(jīng)沉落，西邊那一片金紅的晚霞余輝已消失的一分不見，碧澄澄的天上新月皎潔，將水銀似的月光柔和地灑落在驛道上。
李鴻章與任令羽一前一后，腳步橐橐地沿著驛路緩緩向前，而張佩綸則帶著幾名背挎長(zhǎng)槍的盛軍兵士遠(yuǎn)遠(yuǎn)的墮在后頭，尾隨在二人身后以行護(hù)衛(wèi)之責(zé)。
李鴻章是真的老了！任令羽默默注視著自己眼前已經(jīng)略顯佝僂的身影，在心里悠悠一嘆！——從同治十三年上《籌議海防折》至今已有十七年，凡變科舉、興洋學(xué)、開礦山等變革之舉都是有力不得施，而只能在練兵、簡(jiǎn)器這干細(xì)枝末節(jié)上下功夫，可就連這些都是掣肘重重不得全力施展……
即便沒有歲月如刀，單單這有心殺賊，無力回天的頹唐際遇，就足以催人老了！
“治明……”，走在前面的李鴻章突然停下了腳步。
任令羽一愣，旋即向前邁出一步，垂手恭立道：“老師！”
“你心亂了！”，李鴻章再開口便是定論，他轉(zhuǎn)過身來望著任令羽，月光映朝下，可以清楚地看到那嘴角眼瞼處細(xì)密的魚鱗紋，雖老人的精神看去還算健旺，舉手投足間卻已老相盡顯，只濃眉下一雙瞳仁仍是炯炯有神，顯得深不可測(cè)。
恭立在他面前的任令羽心下一凜，這幾日因Peri的緣故，他的心緒的確是略亂了些，雖已著力掩飾，但卻沒料想還是被李鴻章一絲不漏的收入了眼底。
“回老師的話，學(xué)生近日是有些心神不寧……”，任令羽努力斟酌著詞句，但一時(shí)間竟然覺得詞窮，只囁嚅著卻已不知如何繼續(xù)。
“好了好了……”，李鴻章見他如此為難，也不由得一哂，竟伸手拍了拍任令羽的肩：“少年心性，本就比我這樣的老朽多了幾分牽掛，不過……”，李鴻章臉上的神情一瞬間已轉(zhuǎn)為莊重，“你太老師曾文正公曾有言，欲興大事業(yè)，這‘修身’二字便是首要，今日為師便也把這話轉(zhuǎn)贈(zèng)給你了?！?p> “是！”，任令羽亦是極為鄭重地回答道：“老師教誨，學(xué)生定當(dāng)凜遵！”
“嗯”，李鴻章點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看了看滿前嚴(yán)肅的任令羽，突地一笑，說道：“……欲言國(guó)之老少，請(qǐng)先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思將來。惟思既往也，故生留戀心；惟思將來也，故生希望心。惟留戀也，故保守；惟希望也，故進(jìn)取。惟保守也，故永舊；惟進(jìn)取也，故日新。惟思既往也，事事皆其所已經(jīng)者，故惟知照例；惟思將來也，事事皆其所未經(jīng)者，故常敢破格?！?p> 任令羽臉上的神色一瞬間變得精彩異常，他竭盡全力的控制著臉上的表情肌，努力把臉上的神情向“震驚”的方向靠攏！
“老師看過學(xué)生的《少年中國(guó)說》？！”，任令羽搶先道——捉賊拿贓，既然人家都在你面前展示贓物了，那還不趕緊反咬一口？
“嗯”，李鴻章微微頷首，“……惟思既往也，事事皆其所已經(jīng)者，故惟知照例；惟思將來也，事事皆其所未經(jīng)者，故常敢破格……”
“好一句‘故常敢破格’！”，李鴻章輕輕抬手微一擊掌，贊嘆道：“天下事，窮則變，變則通，通則久，然能把變法中之如何‘得人’一語(yǔ)道破的，還是你任治明！”
“學(xué)生不敢！”，任令羽此時(shí)的誠(chéng)惶誠(chéng)恐與慚愧可是罕見的發(fā)自內(nèi)心，“學(xué)生不過是少年人聊發(fā)狂言而已！又怎比得上老師及張靖達(dá)，劉省三等諸位前輩之身體力行，敢為天下先？”
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在貫穿19世紀(jì)60年代至90年代的整個(gè)“同光中興”中，李鴻章及其所創(chuàng)建的淮系官僚集團(tuán)都是走在時(shí)代最尖端的一群人！
李中堂本人的睿智與遠(yuǎn)見自不必多說，單單是這“外需和戎，內(nèi)圖變法！”的8字國(guó)策，就足以使他遠(yuǎn)超同濟(jì)——即便是到了任令羽所來的那個(gè)時(shí)代，中國(guó)所能選擇的國(guó)策不也還是與之仿佛的“韜光養(yǎng)晦，有所作為”？
更何況李中堂的變法主張乃是同治十三年即1874年所提出，莫說是張之洞的“中體西用”論要瞠乎其后，那個(gè)自詡為“圣人”的康南海的變法主張的提出也還要晚上十余年……
尤為可笑的是，康有為還曾聲稱翁同龢乃是“中國(guó)維新第一導(dǎo)師”，這也當(dāng)真有趣，翁師傅一生行事，唯有敗事有余4字可以形容，此獠在康有為口中竟可為“維新導(dǎo)師”，也當(dāng)真是貽笑百年！不過考慮到翁師傅和康圣人在功名心熱與寡廉鮮恥上的一脈相承，康某能做此等言行倒也是意料中事！
難能可貴的是，淮系之中，非只李鴻章一人能有“今日所急，惟在力破成見，以求實(shí)際而已！”的睿智明斷及全力推動(dòng)洋務(wù)事業(yè)的戮力前行，其余如劉銘傳、張樹聲這前后兩位淮系二號(hào)人物，亦曾在力所能及的范圍內(nèi)竭力推動(dòng)國(guó)家變革——?jiǎng)憘髟缒昙瓷蠒醒虢ㄑ詰?yīng)修鐵路、開礦山以推進(jìn)洋務(wù)事業(yè)，受命出任首任臺(tái)灣巡撫后更是在臺(tái)灣島內(nèi)鞏固海防、興建鐵路、廣設(shè)電線、發(fā)展商務(wù)、撫番墾荒，建設(shè)新式企業(yè)，使臺(tái)省之近代化成都幾為海內(nèi)之冠！
而曾在李鴻章因母喪丁憂守制期間署理直督，并以雷霆手段平定朝鮮“壬午之變”的張樹聲在1884年病逝廣州時(shí)，亦曾在其上給清廷的遺折中，發(fā)出了：“夫西人立國(guó)，自有本末，雖禮樂教化，遠(yuǎn)遜中華，然馴致富強(qiáng)，具有體用。育才于學(xué)堂，議政于議院，君民一體，上下同心，務(wù)實(shí)而戍虛，謀定而后動(dòng)，此其體也。輪船、大炮、洋槍、水雷、鐵路、電線此其用也。中國(guó)遺其體而求其用，無論竭噘步趨，常不相及，就令鐵艦成行，鐵路四達(dá)，果足恃馭？”的質(zhì)問和“圣人萬(wàn)物為師，采西人之體，以行其用”的諫言！
歷史從來都是公平的，它在給予日本以發(fā)動(dòng)“明治維新”的大久保利通等一代精英的同時(shí)，亦給與了中國(guó)以李鴻章為首的這一代在視野與行動(dòng)上超越了時(shí)代的人杰。
但幸運(yùn)女神卻又異常冷酷無情的拋棄了中國(guó)，和同時(shí)期的日本那一代政治家們相比，李鴻章等人所能施展的舞臺(tái)實(shí)在是太窄太小了……
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“敢為天下先？”，李鴻章突然頗為自失的一笑，“怕就是即便你走在天下先，卻亦動(dòng)不得那中樞諸公分毫！”
“學(xué)生以為，天下的事情，不過事在人為罷了！”，一旁的任令羽不卑不亢的道，他望著李鴻章，試探著問道：“不知老師是否還記得當(dāng)年是如何帶淮軍入滬的？”
李鴻章的一雙眼立時(shí)咪了起來——同治元年，因?yàn)槟俏弧熬艓洝痹鴩?guó)荃執(zhí)意要取破金陵的頭功，拒不接受其兄曾國(guó)藩要他率兵救援被太平軍圍困的上海的命令，他李鴻章才得以奉師命回鄉(xiāng)組建“淮軍”援滬。而當(dāng)淮軍方一成軍，便立即分7批乘坐上海士紳花18萬(wàn)兩白銀租來的英國(guó)輪船，經(jīng)由太平軍嚴(yán)密設(shè)防的南京防線，沿長(zhǎng)江在一路直抵上海！
而當(dāng)搭載淮軍的船隊(duì)經(jīng)過南京江面時(shí)，駐守在兩岸堡壘上的太平軍將士個(gè)個(gè)劍拔弩張，他們清楚看到輪船上的淮軍，只因?yàn)橛型鈬?guó)輪船這張“虎皮”掩護(hù)而不敢開槍，9000淮軍這才得以安然抵滬……
洋人的虎皮……
“治明的意思是？”，李鴻章看著面前這個(gè)臉上尤有青澀之氣的弟子，若有所思地問道。
“老師亦曾說過，今日中國(guó)之情勢(shì)，欲求振作，惟‘外須和戎，內(nèi)須變法！’8字！”，任令羽目光幽幽的繼續(xù)道：“而學(xué)生以為，以朝廷內(nèi)之掣肘重重，單憑我北洋之力，欲行變法，其難不啻于登天，而既然堤內(nèi)有損，何不堤外補(bǔ)之？”
“如何補(bǔ)之？”，李鴻章容色不動(dòng)的追問道。
“學(xué)生久居海外……”，任令羽的一雙眼里放射著幽幽的光，“于西洋之情勢(shì)略有所知，今日之西洋，便如我中華之春秋，群雄并起，逐鹿天下，且各大強(qiáng)國(guó)均縱橫捭闔，折沖樽俎，廣行縱橫之策也……”
“老師國(guó)學(xué)深厚，自然一定知道春秋時(shí)晉楚相爭(zhēng)時(shí)，楚之亡臣巫臣所為晉國(guó)獻(xiàn)上的‘聯(lián)吳制楚’之策！”，任令羽的聲音猛地低沉了下去：“學(xué)生以為，以今日大清之國(guó)力，自居晉楚可謂自蹈死路，而甘為吳國(guó)，方才是自全自強(qiáng)之道！”
“后生！”，李鴻章輕喝一聲，僅那“聯(lián)吳制楚”四字，他就已明白了任令羽心中究竟做的是何種打算。
他看著任令羽，突然笑了笑，說道：“老夫昔年不過是小小的說了那么句‘可改科舉’，就立時(shí)成了以夷變夏的漢奸，可若當(dāng)真用你這挾洋自重之策，那恐怕這個(gè)漢奸名頭，你也是逃不掉的哦?！?p> “那又如何？”，任令羽冷冷一笑，道：“這漢奸老師做得，難道學(xué)生就做不得？若當(dāng)真能使國(guó)家變法圖強(qiáng)，學(xué)生便做了這漢奸，又當(dāng)如何？”