盧鴻遇上的難題很簡單，也很現(xiàn)實(shí)，那就是——他找不到寫大字的毛筆。
毛筆起源已久，民間傳說秦時(shí)大將蒙恬偶然將兔毫浸入石灰水中而發(fā)明毛筆，事實(shí)上毛筆的歷史遠(yuǎn)在秦前。遠(yuǎn)古之時(shí)便有縛毫為筆，到秦朝毛筆納毫入管，方有了現(xiàn)代毛筆的雛形。只是當(dāng)時(shí)筆的筆桿與筆頭是分開的，筆頭寫得磨損嚴(yán)重，不堪復(fù)用時(shí)便將其退出，納入新筆頭固定了再用，便同后世簽字筆更換筆芯一般。這種做法稱為“退筆”，宋時(shí)東坡詩“退筆如山未足珍，讀書萬卷始通神”便是指此。到得漢代，制筆之法漸漸成熟，外形與后世毛筆已經(jīng)一般無二。
只是自漢及晉，以至隋唐，所制毛筆大多是紫毫小筆。所謂紫毫，是指是野兔脊背上最長的全黑色毛料。蓋漢以前書法藝術(shù)地位并未確立，文字只為實(shí)用，自然是以寫小字為主。漢時(shí)多在竹簡之上書寫，當(dāng)時(shí)又無高桌大椅，書寫之時(shí)，左手持簡，右手執(zhí)筆，因此毛筆必須彈性出眾，以便揮寫。又因竹簡本身吸墨極少，毛筆蓄墨不求過多。漢代毛筆，便純?yōu)橥煤了啤?p> 到得晉時(shí)，書法之風(fēng)大盛，制紙工藝日漸成熟，對筆的要求自然也發(fā)生了變化。雖然晉時(shí)紙張書寫前均經(jīng)過處理，頗為光滑，但無論如何，紙吸墨較之竹簡要多得多。此外晉時(shí)書風(fēng)大變，行草盛行，一筆每連貫成行，對毛筆的蓄墨量要求更高。因此晉時(shí)兼毫筆較為通用，多采紫毫摻貍毫、青羊毫制成。
此時(shí)正值唐初，所見毛筆多為純紫毫或以紫毫為主的兼毫，且均為短峰小筆。唐初書法也多以小字為主，便是題碑書丹，也不過寸字，所用毛筆自然無須長峰。且兔毫峰本不長，更兼當(dāng)時(shí)制筆時(shí)，筆頭納入筆管頗深，少則三分之一，多則至半，也做不出長峰筆來。
前時(shí)盧鴻臨寫，多為二王書帖，以及當(dāng)代名家墨跡，所用毛筆自然無有不妥。現(xiàn)下要認(rèn)真習(xí)練書法，自然按照后世的思路，從大字楷書入手。只是如此一來，身邊的毛筆便不夠用了。只苦了小三兒，為了滿足自己公子的愿望，將左近筆莊全跑遍了，還到幽州去了一趟，就是找不到盧鴻所求的大筆。
盧鴻沒有辦法，但又不想就此半途而廢，拍著腦袋想了半天，也只好寄希望于族中筆坊自行研制了。此外其他如紙、墨、硯等物，怕也要一同改進(jìn)。只是此時(shí)他年紀(jì)幼小，哪里有能力讓筆坊為自己制筆，唯有想辦法鼓動老爸老媽，讓他們?yōu)樽约撼鲱^，設(shè)法成事。
這天早起，盧鴻到后堂見過父母，問安之后，便不急著去書房讀書，只是把自己想練習(xí)大字，文房器物均不合用之事說了，又道想借族中作坊，制作文房，請父母大人設(shè)法。
盧夫人聽兒子說練字沒家伙用，當(dāng)時(shí)想也不想，張口便說：“這有什么難的。鴻兒你只要好好用功學(xué)業(yè)，其他的自然有娘給你想辦法。不就是讓作坊做幾只筆嘛，老爺，你就安排一下吧。”
盧祖安卻是不忙答言，反問盧鴻說：“鴻兒，你往日習(xí)書所用文房，未曾聞?wù)f不合用。且你習(xí)書寫字，不過記事成文，又不是要給人題招牌寫匾額，成天練那大字做什么？”
“父親大人，孩兒近日習(xí)字，每每覺得終日臨池，寫來寫去，總是他人衣冠，難成自家風(fēng)貌，便想試行新路，以開生面。再則只習(xí)小字，難免宥于寸微，氣局逼仄，長此以往，談何筆力，談何風(fēng)骨？因此上想借習(xí)練大字，以成自家風(fēng)格，也好開張氣勢，冀有所得?！?p> 盧夫人聽了兒子這番語言，自是連聲稱贊，就是盧祖安也覺得兒子見識確是高明，不由得點(diǎn)頭微笑，便將族中作坊之事細(xì)細(xì)講來。
原來這盧氏族中，制筆制紙，都有家坊。筆坊乃一黃姓外來之人經(jīng)營，不過有十?dāng)?shù)年的歷史；紙坊則是本族一個(gè)遠(yuǎn)房，名喚盧安的，祖輩相傳，便是在族中管理紙坊。所制紙筆，主要是供族中所用，開支也是族內(nèi)承擔(dān)。墨硯則均是由人自外采購，族中并無作坊。
盧祖安便道：“鴻兒你所言頗有道理，新制文房也無不可。只是一則為父雖然忝為族長，也不能為了一己之私，便動用族產(chǎn)為自家勞作；二則這等新研器物，沒有數(shù)年之功，難有所成，委實(shí)也有些不便之處?！?p> 盧夫人聽了這話，不待盧鴻出聲，便直接說：“這有何不可。作坊做出新筆新紙來，難道還只給鴻兒一人獨(dú)用不成，還不是全族受益。上次鴻兒弄的那新酒，族中哪個(gè)不喜歡？就是老爺你，不也是天天離不得口，美得什么似的么？又哪有人說是為自家私利了？鴻兒天資聰穎，這做筆這類的小事，難道還難得住他不成，你就盡管放心便是了?！?p> 在盧夫人看來，自己這寶貝兒子那是如假包換的正牌神童，只說是天上知一半，地下全知曉，哪還有兒子不明白的東西。只是她不知道的是，自己這兒子倒真是知道不少當(dāng)世人不知道的學(xué)問，尤其是文玩器物，放眼當(dāng)世，還真找不出第二個(gè)來，她這番想法倒也不能說錯(cuò)了。
夫人已經(jīng)發(fā)了言表了態(tài)，盧大族長自然只有唯唯聽是的份，領(lǐng)導(dǎo)一句話，新興的紙筆開發(fā)項(xiàng)目就此上馬。只是硯墨二物，族中沒有作坊，全系由外購入，卻是無法可想。
盧鴻想了想說：“墨倒是好說，易州松煙頗佳，多購數(shù)十錠即可。只是這硯確實(shí)不太合用。習(xí)大字須多磨墨汁，現(xiàn)下硯臺多半小巧，硯池蓄墨不多，實(shí)為不便。還望父親大人著人去端州等地，選購石材回來，孩兒自行設(shè)計(jì)硯式，著人雕琢方好?！?p> 盧祖安聽了這話，不由心下為難。易州墨倒還好說，這端州石價(jià)值委實(shí)不低。唐時(shí)端硯方才盛行，名動天下，有“端州紫石硯，邢州白瓷甌”的說法，雖然石質(zhì)大多不佳，但因采石不易，價(jià)格高昂，所謂“端石一斤，價(jià)值千金”。且端州遠(yuǎn)在嶺南，距范陽數(shù)千里之遙。此時(shí)車馬不便，哪這么容易說買就買的。
盧鴻看盧祖安沉吟不語，心下暗笑，知道制筆制墨都由族內(nèi)作坊制作，自可假公濟(jì)私。這硯卻得老爸出錢，自然就要肉痛了。他也不說破，恭恭敬敬地說：“是了，爹爹，孩兒這幾日攻習(xí)經(jīng)書，頗有些疑竇難解之處，盧先生說爹爹諸經(jīng)百藝，盡皆通曉，要孩兒朝夕請教，以承家學(xué)。今日正要請父親大人指教。”
盧大族長一聽兒子要請教學(xué)問，一霎時(shí)臉色由白而紅，由紅而紫，額頭上汗珠立時(shí)密密地涌將出來；再看自己夫人一幅似笑非笑的樣子，再不敢遲疑，張口便道：“鴻兒，這學(xué)問之道，貴乎得之于心，所謂如人飲水，冷暖自知，求之外在，反易誤入歧途，你還是自行揣摩的好。至于這采購硯石之事，倒也容易，為父這就著人去辦?！币贿呎f著，便即起身，三步并做兩步，話音才落，人早已到了門外。