拂曉最美的景致，當(dāng)屬太陽恰好從爬到平的線那一剎那，頭頂著金黃的天空，身下是被鍍了一層紅暈的大地，立于望樓上的羅虎一時(shí)心曠神怡、浮想聯(lián)翩。
此時(shí)營(yíng)地里的戰(zhàn)斗早已結(jié)束。
昨晚順軍騎兵參戰(zhàn)不久，圖必泰所部便告土崩瓦解。綠營(yíng)兵們打打順風(fēng)仗尚可，要他們?yōu)椤笄濉螢r膽的死戰(zhàn)，那母豬也該能上樹了。倒是大合升的伙計(jì)們抵抗到了最后一刻，硬是把范國良這個(gè)原兇首惡給送出了營(yíng)地。西幫的凝聚力確有值得自豪的之處，只可惜用得不是地方。
少傾，戰(zhàn)鼓般有力的腳步聲自身后向羅虎掩來，若非同時(shí)飄來的還有淡淡桂花香氣，他幾乎要錯(cuò)判了來者的性別。
“公主殿下，汗王收斂好了，我正要下去點(diǎn)一柱香了?！绷_虎口中客氣，行動(dòng)上卻好生托大，竟連頭都沒有回。
“父汗已經(jīng)裝棺了，我來就是請(qǐng)伯爺去見證祭禮的，行過祭禮，就可以設(shè)靈堂了?！蹦饶钧悘恼Z氣到神態(tài)都滲著淡漠，仿佛是在說別家的事，死的也是別人父親。
聽到請(qǐng)他去看祭禮，羅虎不由面皮一顫。蒙古人的葬俗最初為天葬。自成吉思汗時(shí)方興土葬，如今其貴族葬禮早與漢人官宦幾無二致，只是以仇人做祭禮卻一直保留了下來，這次更是以昨晚所有戰(zhàn)俘為祭，戰(zhàn)場(chǎng)上尸骨如山的也就罷了，可看著好幾百人挨個(gè)被剖腥挖心，卻總不是件叫人愉悅的事情。
“我在伯爺?shù)碾S員里看到喀爾赤了？”聽得出來，對(duì)那個(gè)應(yīng)當(dāng)叫表叔或是王叔的男人，娜木麗的心境頗為復(fù)雜，既不屑一顧又心存忌憚，隱隱還夾雜著恨意，卻又不是太過強(qiáng)烈。
“那又怎么樣？”
“喀爾赤為人陰狠，與部族長(zhǎng)老又多有舊怨，由他來做新汗王長(zhǎng)老們不會(huì)心服?！?p> “笑話，誰敢不服喀爾赤，得先問他們手中的刀槍！”羅虎指著望樓下正在巡視的順軍騎兵道。
“難道大順朝需要一個(gè)反復(fù)無常的察哈爾汗?！蹦饶钧愋χ|(zhì)問道。
這話卻是正中要害，羅虎心里比誰都明白，象喀爾赤這種既能隱忍而又很會(huì)把握機(jī)會(huì)的人，平日雖對(duì)自己俯首貼耳，可一旦有了足夠的利益，而客觀條件又許可，反噬起自己來也是毫不猶豫，根本就是一條養(yǎng)不熟的狼。這也正是羅虎在立喀爾赤為察哈爾新汗的問題上總是舉棋不定的癥結(jié)所在。
稍加思量，羅虎慢悠悠的回應(yīng)道：“我一向以往誅心是件很無恥的事，可既然公主這樣說，有些我又不能不說了。大順與偽清對(duì)峙不是一日兩日的事情。夾在兩強(qiáng)之間，不管誰來這個(gè)察哈爾汗，時(shí)日一長(zhǎng)，總免不了做些首鼠兩端的事情。與其他人比起來，我寧愿選擇喀爾赤，至少他為了借大順的力量鞏固自己的地位，最初一個(gè)時(shí)期會(huì)表現(xiàn)得很好。”他把說給透了，卻沒有說死，就看娜木麗如何破題了。
“察哈爾現(xiàn)有四萬部民，若召回流散的部眾還能再多上一萬多人，能上陣者應(yīng)不下一萬七千人，若大順皇帝能立我弟弟為汗，我部愿以一萬五千騎助天朝擊敗阿濟(jì)格，以報(bào)汗王被殺之辱?！?p> 聽了娜木麗的開價(jià)，羅虎的呼吸變得粗重可聞。這次察哈爾之行，他在切斷清軍補(bǔ)給線的同時(shí)，再給科爾泌施加些壓力，而所謂讓阿濟(jì)格陷入四面楚歌更是心理大于實(shí)質(zhì)，能順路雇金上幾千武裝部民已是意外之喜，讓察哈爾傾巢出動(dòng)來為順軍助戰(zhàn)那是連想都沒敢想。
話說回來，也唯有娜木麗所代表的那些當(dāng)權(quán)者具有動(dòng)員部族的所有力量的威望與實(shí)力，喀爾赤被變相放逐多年，一時(shí)半會(huì)，是無論如何也做不到這一點(diǎn)的。
很自然的，羅虎內(nèi)心的天平開始傾斜了。
若真能有一萬五千蒙古兵從身后殺向阿濟(jì)格和他的軍隊(duì)，那無疑會(huì)改變整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的兵力對(duì)比，對(duì)士氣消長(zhǎng)的作用則更大。
“你還有什么別的條件？”若說娜木麗沒有其它條件，羅虎是打死也不相信的，若那樣的話，察哈爾部的付出與得到可就太不成比例了。
“擊破阿濟(jì)格之后，順朝須出兵幫助我部占領(lǐng)科爾泌草原。今后順境內(nèi)所產(chǎn)的鹽、鐵、茶，除了我部不能再賣給別的草原部族！”娜木麗肩頭輕抖，可見這兩個(gè)要求對(duì)她和她的部族是何等重要。
聽了娜木麗的要求，羅虎面上露出了難色。
對(duì)第一個(gè)條件他倒沒多少異意。反正打敗了阿濟(jì)格的西征大軍，順軍是免不了要取道草原兵進(jìn)大同的，順路打掉與滿清關(guān)系密切的科爾泌，一來可以解除大軍的后顧之憂，二來也可以警告所有為虎作倀的蒙古部族，哪此的順?biāo)饲槭遣蛔霭撞蛔觥?p> 叫他為難的是后一條，壟斷了順朝治下輸出的鹽、鐵、茶，察哈爾部就抓住了西北蒙古各部的腸胃、爐灶，不但可以用于轉(zhuǎn)賣牟利（盡管滿清也能供給這些物品，可因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)的關(guān)系價(jià)格會(huì)很高，高到各部不能承受），還可以用做的政治上的籌碼，有此便利察哈爾部的勢(shì)力必然會(huì)以驚人速度澎脹，說不定能在幾年內(nèi)一統(tǒng)漠南草原（后世的內(nèi)蒙古的大部分地區(qū)），那么順軍就會(huì)多出一個(gè)強(qiáng)鄰。
長(zhǎng)期性的未知損害和可以預(yù)知的短期收益之中，這世上十個(gè)人里有九個(gè)會(huì)更重視后者，這不僅因?yàn)闆]有當(dāng)前，就不會(huì)有未來，更因?yàn)槿藗兛偸且詾樽约耗茉谑聭B(tài)失去控制之前解決掉麻煩，羅虎當(dāng)然也不例外。只是此刻的羅虎萬萬不會(huì)想到，多年之后，今日所種下的禍根，居然要?jiǎng)跓┧麅啥扔{親征，甚至還成了新生的漢人帝國與俄羅斯全面戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索。
“我代皇帝答應(yīng)了！”來之前便被李自成授與了全權(quán)的羅虎一掌拍得橫攔直晃，緊接著占摧問道：“貴部的大軍何時(shí)可以啟程！”
“兩日之內(nèi)一萬五千騎就可集結(jié)完畢，是時(shí)我請(qǐng)伯爺一道點(diǎn)兵，先鋒可由伯爺直接指揮?！痹谀饶钧惪磥磉@份大禮對(duì)方斷沒有不接的道理，那想到，羅虎卻是搖頭一笑：“不必了，我留下來為貴部看家就好！”
娜木麗眼中精芒大盛。羅虎手下的一千騎說多不多，可控制丁壯盡出后的察哈爾部主營(yíng)卻綽綽有余，什么代為看家？還不是挾持主營(yíng)里的老弱為質(zhì)！你別說，她確實(shí)有出工不出力、少出力的的想法，若是主營(yíng)被羅虎鳩占鵲巢，出不出力出多少力，可就由不得她了。要知道，主營(yíng)的幾千部民，可是包括了所有貴族的家眷的。
“我部留守的兵力太少，萬一有事怕是難以應(yīng)付，還請(qǐng)伯爺隨大軍行動(dòng)為好。若是伯爺非要堅(jiān)持，那我只能多留下幾千騎兵來包護(hù)伯爺?shù)陌踩?，那出擊兵力的可就削弱了?！蹦饶钧惒坏詼p少出兵的數(shù)量反將一軍，話語間也盡是咄咄逼人，顯是真的急了。
羅虎心下暗爽，小丫頭我讓你跟老子裝深沉，嘴上卻是見招拆招：“無須削弱出擊的兵力，不日我朝就有近萬援軍到來，適時(shí)不僅能幫貴部守住領(lǐng)地，還能抽些兵力去攻打科爾沁草原？”說到這，他一時(shí)起了童心，滿面輕佻的握往少女柔軟溫潤(rùn)的下頷：“今晚，我就帶公主去草原上看看星星，看著看著兵馬就來了。”
娜木麗象聽了天方夜譚一般，驚愕得說不出話來，大戰(zhàn)在即順朝若把寶貴的兵力浪費(fèi)在察哈爾草原豈不是本未倒置。再說，若是真有這么一支大軍從陜境進(jìn)入察哈爾草原，她又豈能不知，長(zhǎng)途潛行千人尚有可說，近萬人馬的行蹤卻是無論如何也掩飾不往的。
只是羅虎眸正神凝，卻又不象是在虛言，百思不得其解下，自負(fù)如她也只好等侍羅虎來揭開的謎底了。
當(dāng)日正午，娜木麗弟弟的拖雷（以英雄為名，是蒙古人的習(xí)慣，當(dāng)初鐵木真就是與其父的強(qiáng)敵同名）成為新的察哈爾汗，在新汗成年之前，皆部族事務(wù)由娜木麗代為處理。不過，喀爾赤倒也不是全無所獲，在羅虎的力爭(zhēng)下，他以大臺(tái)吉的身份掌管二千帳，儼然部族中的一路諸候，也是羅虎用于牽制娜木麗的棋子。
很快，‘看星星’的時(shí)刻就來到了……
，