大鴻朝中州中部，天江河畔，漢水鎮(zhèn)分布在天河南岸，此鎮(zhèn)于交通要地，自然貿(mào)易頻繁，每日車(chē)水馬龍，船只如梭。
靳家就坐落在河岸不遠(yuǎn)處，占地三十畝，在此繁華之地，能建如此大宅，可見(jiàn)靳家著實(shí)不凡，實(shí)事也是如此，靳家家主靳天云精明強(qiáng)干，白手起家，置下若大家業(yè)，如今在鎮(zhèn)上經(jīng)營(yíng)著當(dāng)鋪，酒家，米店，小錢(qián)莊，車(chē)行等店鋪，與縣令鐵義鐵大人也是頗有交情，雖然比不上鎮(zhèn)上經(jīng)營(yíng)著大錢(qián)莊，鹽鋪的本土勢(shì)力，在此地也算是富賈一方，畢竟本土勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，影響著小鎮(zhèn)的方方面面。
靳家主于經(jīng)營(yíng)上頗有天賦，在生意上也是大有魄力，但在治家時(shí)卻是甚講規(guī)矩，禮法嚴(yán)厲，法度森嚴(yán)，想是不太愿意把精力放在家族里，而勞心勞力。把全部精神用于經(jīng)營(yíng)生意，也唯有如此，才能做出這番大事業(yè)。
入夜時(shí)分，由于沒(méi)有多少娛樂(lè)，又值初冬，大部分宅院里都是漆黑無(wú)聲，想是都已入睡。
在靳府西北角偏僻小院卻還有著亮光，只見(jiàn)一個(gè)年紀(jì)在十一二歲，身體稍顯單薄，身穿青色棉襖，相貌清秀的少年正在油燈下看書(shū)。
房間里面很簡(jiǎn)陋，燒火的盆是鐵盆，也沒(méi)有書(shū)童丫環(huán)伺候，那是長(zhǎng)房嫡子的待遇。許是看的久了，少年放下書(shū)，伸了個(gè)懶腰，站起來(lái)走動(dòng)了兩步。隨后又打開(kāi)窗戶，看了看天色，發(fā)現(xiàn)月上中天，天上還有幾點(diǎn)繁星。
“都這么晚了，又看過(guò)頭了，趕緊睡覺(jué)?！鄙倌曜哉Z(yǔ)道。不一會(huì)，房間時(shí)的燈滅了，漸漸無(wú)聲。
此少年正是靳家庶子，為姬妾?jiǎng)⑹纤?，在靳府不受重視，六歲開(kāi)始蒙學(xué)，由于是庶子，家主安排他們將來(lái)打理家族生意，九歲開(kāi)始學(xué)算經(jīng)，禮儀。嫡子則學(xué)習(xí)科舉經(jīng)典，走官場(chǎng)路線。由此也可以看出靳家主也是條理分明的人，用自家有限的資源全力栽培嫡子，庶子則打理家族生意，這樣便都有了各自出路。
翌日，少年出現(xiàn)在靳家當(dāng)鋪之中，十一歲的時(shí)候就開(kāi)始在當(dāng)鋪里幫忙打理，算是熟悉當(dāng)鋪運(yùn)作，并積累經(jīng)驗(yàn)。少年進(jìn)門(mén)后向老掌柜問(wèn)好，老掌柜姓李，本名倒是沒(méi)人記得的，大家就都叫李掌柜。
李掌柜很是喜歡少年的禮貌，慈祥的笑道：“秋少爺真是勤奮好學(xué)，像極了老爺當(dāng)年，想老爺當(dāng)年也是勤奮好學(xué)，做了三年學(xué)徒什么都摸的門(mén)清，后來(lái)又在……”
看著老人家又在那里回憶著和家主打拼的往事，靳秋沒(méi)有半點(diǎn)不耐，因?yàn)樗钪钫乒竦男宰?，臨老憶當(dāng)年，是他最歡喜的事，靳秋也是投其所好，打好關(guān)系，不管做事學(xué)東西都會(huì)輕松很多。
果然李掌柜看到靳秋凝神傾聽(tīng)的模樣，眼睛都瞇起來(lái)了，良久，李掌柜住了話頭，原來(lái)是開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)時(shí)間到了，由此，也看出李掌柜并不是老糊涂了，沒(méi)有誰(shuí)比他更清楚，雖說(shuō)他老人家并不需要看一個(gè)庶子的臉色，但是靳秋很是懂事，平時(shí)做事也很利索，也很尊重他老人家，好好提點(diǎn)也是題中應(yīng)有之意。
靳秋來(lái)當(dāng)鋪也有快一年了，基本的東西也摸透了，但是卻并不深入其中，并不是有什么忌諱和困難，平時(shí)也就是做做學(xué)徒的事，除了李掌柜對(duì)他比較好以外，和別的學(xué)徒并無(wú)不同，只是他志不在此，平時(shí)做好份內(nèi)的事，便把精力放在看書(shū)上，看的都是一些前人筆記，仙人問(wèn)道之書(shū)，每月例錢(qián)倒有多半花在這上面，先是在集市上淘些舊書(shū)殘篇，后來(lái)到了當(dāng)鋪，發(fā)現(xiàn)了一些死當(dāng)或過(guò)了期限的書(shū)籍，便只花少許的銀兩就能弄到手，這也是他安心在這做學(xué)徒的原因。
一天的功夫又過(guò)去了，靳秋回到靳府，先去見(jiàn)了母親劉氏，劉氏年過(guò)三十，面容嬌好，風(fēng)韻猶存，可見(jiàn)靳老爺眼光確實(shí)不錯(cuò)，劉氏自嫁入靳府，循規(guī)蹈矩，嚴(yán)受婦道，倒也沒(méi)受大房和其他幾房欺壓，如水的性子，對(duì)兒子卻很?chē)?yán)厲，從小督促學(xué)業(yè)，雖不學(xué)科舉經(jīng)典，但也想讓兒子能學(xué)到靳老爺生意上的幾分本事，是以經(jīng)常教導(dǎo)靳秋為人處事。
“秋兒，今日學(xué)的如何？”
“一切如常，并無(wú)差錯(cuò)?！?p> “如此就好，切莫心生怠慢，須知一切得來(lái)不易，將來(lái)你成就如何，就看你今日如何行事?！?p> “孩兒明白，母親大人教導(dǎo)的是?！?p> “那就叫廚房送飯來(lái)吧，想來(lái)我兒也餓了?！?p> “孩兒確實(shí)餓了，這就讓廚房送些膳食來(lái)”，說(shuō)罷，靳秋便去了廚房。
吃過(guò)晚飯，靳秋就一刻不停的回了自己的小屋，關(guān)好門(mén)窗，點(diǎn)上火盆，冬天天黑的早，點(diǎn)上了油燈，拿出今天在當(dāng)鋪買(mǎi)到的一本封面老舊，一看便知有些年頭了，打開(kāi)第一頁(yè)：“至道之精，窈窈冥冥。至道之極，昏昏默默。無(wú)視無(wú)聽(tīng)，抱神以靜，形將自正。必靜必清，無(wú)勞汝形，無(wú)搖汝精，無(wú)思慮營(yíng)營(yíng)，乃可以長(zhǎng)生。目無(wú)所視，耳無(wú)所聞，心無(wú)所知，汝神將守汝形，形乃長(zhǎng)生。慎汝內(nèi)，閉汝外，多知為敗，我為汝遂于大明之上矣，至彼至陽(yáng)之原也。為汝入于窈冥之門(mén)矣，至被至陰之原也。天地有官，陰陽(yáng)有藏。慎守汝身，物將自壯。我其守一，以處其和，故身可以不老也，天師必知厥義？幸明晰之！”他緩緩讀之，明其要旨為靜而守神，抱元守一。慢慢品味，似有所獲，然又有所欠缺，不能通明，明白這是自己底蘊(yùn)還不夠，需要不急不燥，功侯一到，自然明了。又讀了幾遍，深深記入腦海，良久，翻到第二頁(yè)：“窈冥者，陰陽(yáng)之謂也?；枘邇?nèi)外之詞也。視聽(tīng)者耳目之語(yǔ)也。至道無(wú)形而有形，有形而實(shí)無(wú)形。無(wú)形藏于有形之中，有形化于無(wú)形之內(nèi)，始能形與形全，精與神合乎？”這是對(duì)前面總綱的闡述，詳論道之總則。
就這樣，靳秋聚精匯神的看著道書(shū)，專(zhuān)注而無(wú)我，外間世界，宛然不存。
仿佛片刻，又好似永久，一點(diǎn)燭光慢慢熄滅，靳秋這才回過(guò)神來(lái)，把書(shū)放好，添了煤炭到火盆，便睡了，一日就過(guò)去了。
這樣的日子雖然清苦孤寂，但也是衣食無(wú)憂，比起窮苦家的孩子不知道好多少倍，是以在家族里無(wú)人理睬，靳秋卻是很感激自己的父親，雖然冷淡，但是做到了一個(gè)父親的責(zé)任，也不需奢求更多。
正是常懷感恩心，知足方能常樂(lè)，無(wú)欲便可心安。
靳秋也按照書(shū)中的法子修煉過(guò)，但是幾本書(shū)中的方法都已試過(guò)，就是不能入定，也感覺(jué)不到氣海丹田的氣感，雖然沒(méi)有放棄，但是也不再像以前抱以極大的期望，回復(fù)到了平時(shí)波瀾不起的心態(tài)。但是這一日醒來(lái)后感覺(jué)精神特別好，精神十足，活力充沛。
“莫非是昨日的那本書(shū)，除了這也沒(méi)有別的解釋了，看來(lái)這次淘到寶了?！苯锖呛切Φ馈?p> “果然是功夫不負(fù)有心人，以后做事也得堅(jiān)持，不然豈不是錯(cuò)過(guò)了好機(jī)緣。”他時(shí)常反省自己的得失，以確定自己的行事準(zhǔn)則，避免行差踏錯(cuò)。也唯有如此，才能得到李掌柜的贊賞，對(duì)沒(méi)有前途潛力的人，像李掌柜這種老狐貍，根本不會(huì)費(fèi)半點(diǎn)心力。
在當(dāng)鋪里看著不時(shí)有人前來(lái)典當(dāng)衣物，書(shū)本之類(lèi)不值什么錢(qián)的物事，不要以為當(dāng)鋪都是典當(dāng)珠寶，玉器，瓷器之類(lèi)的高檔品，這類(lèi)東西不是說(shuō)沒(méi)有，只是很少罷了，不然大家都開(kāi)當(dāng)鋪得了，也不需要做別的營(yíng)生了，坐著等錢(qián)來(lái)，那有這樣的好事，就是有也輪不要靳家了。
“殘舊經(jīng)卷一本，作價(jià)三十文，不贖。”在靳家當(dāng)鋪里，喊死當(dāng)不吉利，于是改成不贖，所有當(dāng)鋪通行的規(guī)矩就是貶低貨物，以定低價(jià)。比如這本經(jīng)卷只是稍微發(fā)黃，并無(wú)破損，但是必須說(shuō)成殘舊，這是壓價(jià)的手段，你可以不當(dāng)，但是鎮(zhèn)上所有的當(dāng)鋪都是如此，也只能吃了這虧，當(dāng)鋪通過(guò)渠道把書(shū)賣(mài)出去，最后可以賣(mài)到一百五十到兩百文，算上店鋪和雇活計(jì)的工錢(qián)，也能賺上五十文，剩余的利益讓給渠道商人和最后的書(shū)店。靳秋利索的在帳簿上寫(xiě)上記錄，這筆典當(dāng)就算完成。通過(guò)一年來(lái)的了解，當(dāng)鋪每月大概凈賺百兩白銀。
大鴻朝大筆交易都是用黃金交易，一兩黃金兌十兩白銀，一兩白銀為十六錢(qián)，可以兌一貫銅錢(qián)，一千文銅錢(qián)用線竄成一串稱(chēng)為一貫。在小鎮(zhèn)上一個(gè)饅頭也才一文錢(qián)，普通人家吃上一天也就五十文。靳秋一月也有三百文例錢(qián)，除去必要的紙墨開(kāi)銷(xiāo)，可以在當(dāng)鋪里買(mǎi)八十文一本的書(shū)兩本，要是當(dāng)鋪里沒(méi)有找到看得上眼的書(shū)，余錢(qián)也只夠去集市或書(shū)齋里買(mǎi)一本喜歡的書(shū)。
今天在當(dāng)鋪里沒(méi)有碰到好書(shū)，不過(guò)這才是正常，要是天天有這樣的書(shū)，那才奇怪了，況且也買(mǎi)不起那么多的書(shū)，也沒(méi)在意，當(dāng)鋪打烊，靳秋便走了沒(méi)多久就到家了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到一人著白底金絲大紅錦袍，木冠束發(fā)，玉帶纏腰，皮膚白皙，面貌高傲，眼睛略有浮腫，這人正是靳家大房長(zhǎng)子靳風(fēng)行，生的一副好皮囊，只是有著富家子的通病，留戀瓦攔勾舍，貪花好色，總說(shuō)著自己是人不風(fēng)liu枉少年，不過(guò)風(fēng)liu沒(méi)學(xué)成，下流卻是十足，只不過(guò)沒(méi)人敢說(shuō)出來(lái)罷了。邊上的青衣小廝就是他的書(shū)童小強(qiáng)，和他的主子一樣驕橫，不過(guò)對(duì)靳家庶子倒也不敢太過(guò)分，也是一個(gè)聰明人，對(duì)別的仆人丫環(huán)家丁卻不甚客氣，不過(guò)也唯有這樣才能在靳風(fēng)行身邊立足，不得不說(shuō)近朱者赤，近墨者黑這句至理名言很有道理。
靳秋對(duì)這位大哥很不感冒，但想避開(kāi)，已是來(lái)不及了，只得立于道旁。等靳大少走近，問(wèn)好道：“大哥好。”
便不在說(shuō)話，也不問(wèn)他那里去，不用問(wèn)也知道，也不自討沒(méi)趣。
“是靳秋啊，你在當(dāng)鋪?zhàn)龅娜绾?，可要好好做事，將?lái)也好打理，我才能放心?！苯L(fēng)行不緊不慢的說(shuō)道。
“是。”靳秋唯唯諾諾道。
“好生做，就這樣吧，我還要出去宴請(qǐng)文友。”說(shuō)完也不等靳秋回話，頭也不回的出門(mén)去了。小強(qiáng)落后一步緊緊跟隨，看都沒(méi)看靳秋一眼，他的眼里只有靳大少爺。
“宴請(qǐng)文友？”靳秋不禁樂(lè)了，何必拿話蒙我，也太自欺欺人了吧，靳府誰(shuí)人不知，只不過(guò)都裝糊涂罷了。靳秋笑過(guò)就不去理他，他如何行事，也輪不到自己來(lái)管束。至于小強(qiáng)，就更不在意了。
給母親請(qǐng)過(guò)安后，徑自回房看書(shū)去了。