“這個(gè)月初，漢中板楯蠻造反，斷絕兩川出川道路；李相如所部糧餉皆仰賴兩川，如今糧道斷絕，只能困守武都，短時(shí)間里無(wú)法出兵?！背晒⒄f(shuō)道這里，朝宋建等隴西出身的首領(lǐng)大人擠了擠眼睛；“聽(tīng)說(shuō)糧道被斷之后，李相如部下的蠻、夷部落兵馬軍心浮動(dòng)，幾乎鬧出嘩變。”
宋建等人心中一松，卻又心里鄙?。涸趺葱⌒∧昙o(jì)，說(shuō)話就這么大喘氣？老邊提一句你說(shuō)一句，麻利點(diǎn)一次說(shuō)完不成么？
成公英不知道眾人腹誹，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“不僅隴西無(wú)憂，武威一路官軍也難以成事。我們?cè)谖渫鋵?shí)還有一路盟軍，只是不為人所知罷了?！?p> 北宮伯玉突然神色一動(dòng)，問(wèn)道：“這一路盟軍，莫非與老邊家的虎崽子有關(guān)？”說(shuō)話時(shí)卻盯著在座的小老虎，目光中頗有些玩味。
幾個(gè)知道內(nèi)情的，如韓遂、李文侯都醒過(guò)神來(lái)，看著小老虎的目光就就變得有些不同尋常。“是良吾部落么？”李文侯耐不住性子就問(wèn)了出來(lái)，“莫不是那頭母老虎？”
不等成公英回答，老邊哈哈一笑，算是默認(rèn)了眾人的猜測(cè)。
迷鉗與老邊相約，為吾麻和小老虎定下婚約，一開(kāi)始只不過(guò)是兩個(gè)人之間的口頭約定。后來(lái)迷鉗戰(zhàn)死，吾訶子遠(yuǎn)遷武威，就有意無(wú)意間把這個(gè)婚約泄露了出來(lái)；這自然是吾訶子有心算計(jì)，故意將此事傳揚(yáng)出來(lái)，好將婚約坐實(shí)。老邊浮沉半生，見(jiàn)識(shí)過(guò)不知多少鬼蜮人心，吾訶子這點(diǎn)小算盤他自然洞若觀火：迷鉗戰(zhàn)死，良吾部落元?dú)獯髠_實(shí)需要穩(wěn)定人心；有了一個(gè)婚約，就等于和老邊拉近了關(guān)系，有了老邊的面子放在那里，也省得一些大部落趁機(jī)打良吾部的主意。
老邊本就無(wú)意毀棄婚約，雖然惱于吾訶子成心算計(jì)，但是顧及與迷鉗當(dāng)初的交情，老邊對(duì)吾訶子的小動(dòng)作也就睜一只眼閉一只眼。也正是這個(gè)緣故，小老虎訂婚之事很快就傳遍了涼州。
北宮伯玉故意用力拍著小老虎的肩膀，活像拿刀剁著肉醬：“到底是你大舅子，不會(huì)眼睜睜就看著妹夫吃虧；這回可算幫了咱們大忙了?！?p> 眾人就看著小老虎嬉笑不已，其中一半是為了小老虎的尷尬模樣，還有一半，自然是想起了那位吾麻大小姐的“赫赫聲威”。那樣一位小女娘，可不是誰(shuí)都有福氣消受的。此時(shí)難免就有人想：莫非老邊早就知道會(huì)有今日，算到有朝一日需要良吾部落出兵相助，所以才早早給這虎崽子定下了婚約？
李文侯卻擔(dān)憂道：“迷鉗兄弟戰(zhàn)死之后，良吾部落就傷了元?dú)猓缃癫胚^(guò)去兩年光景，只怕還不能回復(fù)吧？憑良吾部落的實(shí)力，能抵擋住河西四郡聯(lián)軍進(jìn)犯么？”
老邊笑道：“文侯，你莫看小看了吾訶子，那個(gè)娃娃，心思可不小，比當(dāng)年迷鉗兄弟在時(shí)，更勝三分。”
“吾訶子與我家那個(gè)小崽子年紀(jì)相當(dāng)，如今也還不到二十歲吧？”北宮伯玉疑道，“怎么就當(dāng)?shù)闷鹄线吥闳绱丝滟?？?p> 老邊笑道：“當(dāng)?shù)闷?，?dāng)?shù)闷?，你若是知道他這兩年的作為，就會(huì)知道，這個(gè)娃娃一點(diǎn)都不簡(jiǎn)單。不是我看不起你家瑞兒，可他們兩個(gè)實(shí)在不能放在一起比較?！?p> 老邊素來(lái)明智，大伙都佩服他博聞多識(shí)，聽(tīng)他如此贊譽(yù)一個(gè)年僅弱冠的少年，不由讓人不生出濃重的興趣。
“你們可知，那吾訶子初到武威，就甘詞厚幣，賄賂武威郡守梁書，交好各級(jí)官吏。沒(méi)有一年功夫，武威上上下下，人人都說(shuō)良吾部落吾訶子寬厚大方?！崩线呎f(shuō)起吾訶子來(lái)神色頗有些復(fù)雜，“后來(lái)，我等在金城舉兵，也不知吾訶子那娃娃給梁書灌了什么迷魂湯，居然就讓梁書認(rèn)定了他是忠于漢庭的忠貞之士，還許吾訶子募集羌胡諸部義勇之士，駐防武威、金城郡界，防范我大軍北上?！?p> 大帳之中，眾人面面相覷，好半晌，才有李文侯開(kāi)口道：“那豈不是說(shuō)，他吾訶子可以明目張膽地招兵買馬，還不叫朝廷提防？”
老邊冷笑道：“不止如此。那娃娃的心計(jì)比你我想象的可要更深一分。”老邊的話語(yǔ)中，對(duì)吾訶子其人透出十二分的重視之意，甚至帶有警惕的意味。因?yàn)檫@個(gè)與北宮瑞同齡的弱冠少年，行事之老辣陰狠，大大超出了他的年紀(jì)給人的印象；即便是以老邊的見(jiàn)多識(shí)廣，似吾訶子這般人物，也只見(jiàn)過(guò)三五人罷了，其中吾訶子還是最年輕的。
尤其是老邊起兵之后這大半年的時(shí)間里，吾訶子給他留下了深刻的印象。、
手持武威郡守梁書募集義勇的政令文書，吾訶子拿著雞毛當(dāng)令箭，改募集為征召，大肆吞并武威郡內(nèi)的小部落；各部落稍有不從，就被冠以意欲從賊的罪名，徹底剿滅；再用繳獲所得財(cái)物，收買賄賂一些大部落首領(lǐng)。短短數(shù)月時(shí)光，良吾部落實(shí)力飛漲，兵力擴(kuò)充了一倍有余；加上吾訶子合縱連橫，收買聯(lián)絡(luò)的一些大部落首領(lǐng)，在羌胡部落中構(gòu)筑了一張龐大的關(guān)系網(wǎng)——良吾部落儼然成為武威南界諸部盟主。
直到這個(gè)時(shí)候，梁書才如夢(mèng)方醒，可惜良吾部落羽翼已豐，呈現(xiàn)尾大不掉之勢(shì)。
“吾訶子已經(jīng)答應(yīng)，若是黃衍兵馬南下，良吾部落便會(huì)出兵；如今他麾下有兵馬逾萬(wàn)，即便不能取勝，也足可以遲滯朝廷兵馬。也就是說(shuō)，良吾部落已經(jīng)準(zhǔn)備入伙了。”成公英揚(yáng)了揚(yáng)手中的絹帛道，“而且，此前剛剛有消息傳回來(lái)，吾訶子為表誠(chéng)意，已然派出五百人馬，前來(lái)美陽(yáng)城下助戰(zhàn)。”
一聽(tīng)此言，眾人真正心神大定——并不是良吾部落五百人馬有多大作用——美陽(yáng)城下七萬(wàn)聯(lián)軍，也不缺這么一點(diǎn)援兵；但是這些人馬一到，就等于良吾部落表明了心跡，要死心塌地與老邊他們站在一起了。
老邊突然指著小老虎說(shuō)道：“良吾部落的援兵明日便到，虎娃，你代表我去迎接他們一下?！?p> 小老虎一愣：“為什么叫我去？”
北宮伯玉促狹笑道：“你是良吾部落的女婿，你不去又該誰(shuí)去？”話音剛落，帳中一片輕笑聲、
老邊也詭笑道：“你去了方便，那些援兵的主將，與你是熟人?！?p> “誰(shuí)??？”
“你媳婦！”