第三十三章姻親第一
王珪為了表示雷厲風(fēng)行，當(dāng)即告退在太平興國寺一廂房內(nèi)索要筆墨，隨從自帶有他的名帖，當(dāng)著韓絳的面寫了一張?zhí)友埻蹙胺锻黹g赴宴。在寫帖子的時候，王珪也沒有忘記對韓絳索要“草帖子”——畢竟是曾經(jīng)的一榜進(jìn)士，靈壽韓家也算是一正在興起的望族，其行端自然不能與暴發(fā)戶相提并論，同是榜下捉婿也要按照禮節(jié)起帖子，上面書寫待嫁女子的生辰、年齡、屬肖。
韓絳自然是不知曉侄女的生辰八字的，其實(shí)剛才王珪也不過是興之所至提起了王景范婚姻之事。韓絳的女兒不合適但是他的幾個兄弟中自然有合適的，其中尤以韓縝的女兒十七，品行才貌最為恰當(dāng)，雖然未曾征求弟弟的意見但想來捉個狀元做女婿弟弟是絕對不會反對的，過了這個村就沒這個店了，他倒是愿意，可惜只恨自己生女沒早幾年，否則借著這個當(dāng)口也就過關(guān)了。
科舉考試自隋代一出便顯示其強(qiáng)盛的魅力，經(jīng)過隋唐五代幾百年的發(fā)展，到了趙宋立朝太祖立下抑武揚(yáng)文的治國方略之后，除了在政治上占據(jù)了統(tǒng)治地位之外，更是連延綿千年的婚俗都一舉扭轉(zhuǎn)——魏晉時期高門大戶的婚姻講求的便是一個“門當(dāng)戶對”，所謂“王謝堂前燕”的隱語便是只有實(shí)力相當(dāng)?shù)募易遄拥苤g才可以談婚論嫁，到了唐代由于科舉考試的深入發(fā)展就變成了“門當(dāng)戶對”和“郎才女貌”兩者并行；發(fā)展到了宋代單看這榜下捉婿就知道科舉考試的厲害了。
即為“榜下捉婿”其中就蘊(yùn)含了三昧“強(qiáng)盜”之意，這在八年前皇佑元年乙丑科狀元馮京身上得到了充分的體現(xiàn)。當(dāng)時馮京二十八歲，儀表風(fēng)姿秀美，那個曾經(jīng)遭到包拯數(shù)次阻擊的外戚張堯佐和另外一個外戚張耆就對狀元馮京上演了一次“全武行”——張耆派遣吏卒沖進(jìn)馮京的家，并且?guī)еS盛的酒席和令人眼暈的嫁妝，結(jié)果馮京還是推辭了；至于氣勢更勝的張堯佐則是親自出馬，更是一票人馬沖進(jìn)去，甚至拿著皇帝賜給的金帶縛在馮京身上，還帶來了宮中的酒食，自然那嫁妝也是豐厚的讓人難以想象，就是這樣馮京也未屈從拒絕了。
本來十幾年前還是“榜下縛婿”，經(jīng)過張耆和張堯佐兩個外戚的強(qiáng)硬“求婚”之后，變成了今天的“榜下捉婿”。馮京的事情連十年都未過，這都是當(dāng)時京師開封轟動一時的事情，韓絳和王珪自然是知曉，兩人都非常理解甚至是有些“同情”這兩個遭到拒絕的外戚——他們的女兒才不過是以孩童連婚配的資格都沒有，等再過幾年就輪到他們自己頭痛了，自然是暗恨生女太晚。
王珪知道自己是沒法參與這場競爭的，他的親族中也有適齡的待嫁女子，但是家世卻無法與靈壽韓家相提并論，而且這嫁女也不是隨便亂嫁的——一個普通的學(xué)子一旦今科高中成為進(jìn)士，那就意味著他的命運(yùn)將會發(fā)生令人艷羨的轉(zhuǎn)變，他甚至可以以自己的進(jìn)士身份待價而沽更可以與那些上門來求婚的權(quán)貴之家們討價還價，通常兩三百萬錢是個進(jìn)士娶妻的標(biāo)準(zhǔn)嫁妝錢。
王珪比較恐懼的便是這個嫁妝，他還要為自己的女兒攢嫁妝，更何談支援其親族，更為恐怖的是求婚的對象可是狀元啊。他自問沒有張耆和張堯佐這兩個外戚這么有錢，暫且不說有多少人正在打王景范的主意，就是這個嫁妝他自問無法承受，與其獻(xiàn)丑不如藏拙，韓家勢大應(yīng)該可以承擔(dān)，況且說媒只是一只舌頭在動，成了他得兩方的感激，不成那是應(yīng)該的——靈壽韓家是有名，但大宋中官勢族何其多，韓家只是一個處于成長階段罷了。
韓絳自己暗中替弟弟做了主，在得到王珪的提醒下，便立刻修書一封，將其中原委寫清楚，蓋好泥封之后立刻派遣隨從火速送往弟弟家。至此韓絳和王珪都覺得自己該做的事情都做了，剩下來的便是看老天的運(yùn)氣如何了，他們都是有頭有臉的人物，一來不能像張堯佐那樣對狀元郎耍個無賴作風(fēng)，二來韓家雖盛然韓億已經(jīng)死去多年，倒是韓家的幾個聯(lián)姻親戚還處在高位，這能不能打動狀元郎韓絳心中也是沒有多少底氣的，唯一能夠憑借的便是在禮部試判卷之時，他們兩人都是為王景范鳴不平。
期集院的宴席已然足夠豐盛，不過新科進(jìn)士們更多的是相互聯(lián)絡(luò)感情，相互結(jié)識那些不認(rèn)識的進(jìn)士。先前禮部試過后得知榜上有名都在潛心利用最后幾天溫習(xí)功課以備殿試，要知道殿試黜落的概率也有三四成，沒有人愿意倒在最后的門檻上，待到臨近唱名之時得知今科殿試無黜落都是大松一口氣?，F(xiàn)在大家都馬上就要被朝廷授官步入仕途了，自然是要在臨赴任之前相互熟絡(luò)一番，日后官場上好相互引為奧援。
期集院宴會散后，明天還有更為榮耀的瓊林宴，新科進(jìn)士們都三五成群的走出太平興國寺返回各自的住所。王景范這一群人數(shù)量是最多的，一開始他便清楚今科殿試無黜落，便將所有參加殿試的白沙書院考生全部聚攏在一起，自己在京師開封的宅子住不下便租下了左右兩所宅院，占得便是這個先機(jī)——這三十多個高中的新科進(jìn)士中間雖無曾布、呂惠卿等未來厲害的角色，但十年之后聯(lián)合起來亦是一股不小的力量，布衣之交自是雪中送炭，而錦上添花則終歸是若上一籌。
王景范正被白沙書院的進(jìn)士們簇?fù)碇叱銎诩?，身后便傳來一聲：“狀元郎請留步！狀元郎請留步！?p> 一個明顯是官宦的隨從跑過來將一封拜帖送上前去說道：“狀元郎，我家官人晚間設(shè)宴有請狀元郎，還望赴宴！”
王景范一看這個隨從是從期集院中出來，想必是哪個官員的隨從，便接下拜帖翻開一看原來是王珪的請?zhí)?，便和聲說道：“老師有請學(xué)生怎敢不從？你回去稟告老師，學(xué)生晚間定然前去拜訪！”
王珪那首《仁字卷子》詩此時已經(jīng)在赴考學(xué)子中流傳開來，都知道王景范才是王珪心目中的省元，可惜王珪不是主考官無最終決定權(quán)利而被歐陽修所壓。反倒是詩賦并不出眾的蘇軾本就被其他考官所黜落，偏偏一通《刑賞忠厚之至論》作得深得歐陽修欣賞，雖是被誤認(rèn)為曾鞏的卷子排在第二，卻也撿了天大的便宜。
其實(shí)剛才隨從拿出拜帖的時候，王景范心中便有所感，還以為是歐陽修的請?zhí)?，心中正不知如何作答，但一看到是王珪的自然是非常痛快的答?yīng)了。王珪雖然不是主考官，但若非他的欣賞自己甚至被黜落也很難說，自己是絕對不能掃了王珪的面子，況且王珪后面的仕途亦是顯達(dá)位至參知政事，相互聯(lián)絡(luò)更是益處無窮。
王景范還不忘從袖子中掏出一小紅袋遞給隨從笑著說道：“今日乃是我們大喜之日，大家都搏個彩頭，收下吧！”
這小紅袋中是殿試之后，王景范便吩咐下人們臨時訂制的，每個袋子中裝了兩顆小珍珠，市面上每顆價值七八十文。這種小紅袋不僅王景范自己有，三十多個白沙書院進(jìn)士每人都有十來個，專門用來打賞的，用紅袋裝之既喜慶又沒有銅錢的分量，一袋便是百多文用來對付討賞錢的權(quán)貴隨從最是有面子。王景范可沒有等今科殿試免黜落的圣旨下達(dá)才分發(fā)下去，而是殿試之后回到住所便立刻分發(fā)，沒成想這一天都沒怎么用上，反倒是現(xiàn)在用上了。
其實(shí)殿試免黜落的圣旨一下，所有的殿試貢生就差最后朝廷下榜承認(rèn)進(jìn)士身份了，一旦成為進(jìn)士哪里還用得著給人打賞錢，不說別的光是從東華門走到這期集所大家便是收獲頗豐——沿途富商權(quán)貴為了“榜下捉婿”，只要接了自家的女兒的“草帖子”便給予價值七八貫?zāi)耸鞘當(dāng)?shù)貫的財貨，或是碎銀或是珍珠之類的“遍手錢”。
無論是權(quán)貴富商還是新科進(jìn)士，兩邊都本著“大面積撒網(wǎng)重點(diǎn)培養(yǎng)”的精神，這“草帖子”收了不止一份，而“遍手錢”也是照拿不誤。這一趟下來，就算是寄宿在白沙書院的貧寒進(jìn)士，現(xiàn)在身上少說也有個百來貫的收入，若是那些品行更無良的家伙，數(shù)百貫亦是不在話下。
只是王景范贈珠在前，每人滿打滿算也要花費(fèi)一二貫之?dāng)?shù)，大家心中都不知道今朝能否高中進(jìn)士，自然對這一二貫放在心頭——科場落第而這京師物價騰貴自然不能久居，大家都打算落第之后就應(yīng)下王景范之請留在白沙書院教書，今又有一二貫在身想要去酒樓瀟灑一番也是有了底氣。
王景范為了籠絡(luò)人心也算是窮極算計，利用他事先知曉殿試無黜落這一消息，只是每人付出一個“落第后可在白沙書院教書”的空頭承諾和每人一二貫珍珠，便輕松籠絡(luò)了這三十多個進(jìn)士的人心。若是放到現(xiàn)在，恐怕一兩百貫也未必能夠買來這些進(jìn)士的心——其實(shí)這一路上走來，無論是那些打著榜下捉婿念頭的權(quán)貴富商，還是新科進(jìn)士們，心中都對這種婚姻交易不是很看重，只是一方需要錢，另外一方要一個念想而已，若是真的能夠成事也就不枉忙活一場了。
王珪的隨從也沒有想到送個帖子會得到狀元郎的賞賜，心中更是歡喜了三分，連忙打了幾個恭，歡天喜地的告退了。王珪在得到隨從的回復(fù)之后，對韓絳笑著說道：“子華兄，在下算是幫了一半忙了，剩下來子華兄要與玉汝兄早做準(zhǔn)備一番，在下在府中恭候二位大駕光臨……”
韓絳拱手笑著答道：“多些禹玉兄成全！”
韓絳在開封府的居所便是他父親韓億當(dāng)年所購買的一座大宅院，韓億做過十余年京官，以太子少傅致仕，在開封城有多處產(chǎn)業(yè)，而這所宅院乃是精心經(jīng)營專供子嗣于京中居所之用，余等不過是租賃以養(yǎng)此宅院。
此時韓絳的兄弟們在京師開封的倒是不少，四弟韓繹現(xiàn)任官秘書丞；五弟韓維剛剛由歐陽修推薦知太常禮院，這剛下旨要通判涇州；六弟韓縝本是簽書南京判官，不過去年因?yàn)榛实劢蛹{了范鎮(zhèn)的上書以水災(zāi)求直言，韓縝上書詞極剴切，宰相劉沆推薦其才任命為編修三班敕，不久便升為殿中侍御史；還有大哥韓綱的兒子韓宗彥，現(xiàn)在亦是集賢校理。
自韓億去世之后，靈壽韓家一門三進(jìn)士的勢頭頓時被打壓了一下，不過隨著韓綜一路升遷也倒頗為興旺，只是四年前老二韓綜病故又由現(xiàn)在的韓絳接過?，F(xiàn)在韓氏一門官職最高者莫過于身為翰林學(xué)士的韓絳，而以韓宗彥為首的第三代亦是頗為可觀。
韓絳的車駕剛到門口，就看到侄子韓宗彥從另外一輛牛車上剛下來。叔侄兩人在門口碰頭這才知道原來六弟韓縝覺得招新科狀元為婿可是韓家一件大事，便派家丁將各個衙門口的韓家子弟全部叫來回家商議，韓宗彥與他的兩個叔叔是同榜進(jìn)士，第三代中唯有他有這個資格議事。叔侄兩人走進(jìn)屋的時候，韓宗彥才算明白招婿是叔叔臨時被王珪勾搭起來想的主意，雖是有些緊迫但叔叔韓絳是這次貢舉的二把手又是殿試官，招婿狀元郎確實(shí)是非常有利，況且狀元郎今年不過十八歲，與妹妹年歲相差不多正是良配。
韓絳沒有想到自己居然是最后一個到的，便知道幾個弟弟對這件事挺看重，韓縝連女兒都帶出來為幾個叔伯斟茶，順便也是聽聽，尤其是韓絳與狀元曾有接觸，也好對狀元郎有個認(rèn)識。韓縝的女兒名叫韓慕雪，雖然韓絳兄弟八人都有不少女兒，不過現(xiàn)在要么年幼不及十歲，要么已經(jīng)出嫁，唯有她正適合出嫁，只是往常沒有好的人家可供選擇，能夠與狀元郎結(jié)親，對于這樁親事眾人都是很滿意的。
韓慕雪雖然自幼聰穎沉靜，但是除了翻看過一些前代的才子佳人傳奇之外，對于這些婚事卻是不怎么熟悉的。不過也許畢竟出身于一個大家族，對于聯(lián)姻之類的事情卻是并不陌生，可韓慕雪卻無法左右自己的婚事，心中自然是對那個年輕的過分的狀元郎又是幾多期許，又是幾多忐忑……
天色尚未全黑，王珪就在門口迎接韓絳一行人，他原本與韓絳兄弟是同榜進(jìn)士，自然熟絡(luò)的很，至于韓宗彥雖是同榜進(jìn)士卻也非常恭敬稱他一聲“叔叔”。他王珪原本想著韓絳和韓縝兄弟兩人能來就算完事了，沒想到一到門口看到那幾輛牛車，便傻了眼——這韓家一門在京師開封的幾個兄弟全部到齊，連韓宗彥也來了。原本是無心之舉但是王珪在看到韓家一行人之后，心中莫名其妙的有些擔(dān)憂，這件事本來就有很多變數(shù)，韓家人太過重視恐怕并不會得償所愿啊。
韓絳等一行人來的是痛快，等全部進(jìn)入王珪府第之后，王珪的夫人李氏悄聲問道：“官人，這韓家來人這么多，放在平時也無甚大不了的，但是這次可是你私下宴請狀元郎，這么多人可怎么安排呀？！”
夫人的細(xì)語讓王珪也不禁有些頭大，原本他和韓絳商議著讓他帶著韓縝一家就足夠了，沒想到只要是在京師的韓家子弟連同韓宗彥都到齊，這哪是偷窺女婿，分明是搶女婿的架勢么！
“子華兄，你們這么多人該不會都要看看狀元郎吧？！”王珪將韓絳拉到一旁有些焦急的問道。
韓絳笑著說道：“我們就在旁邊的廂房等著，不過六弟夫婦和侄女要在屏風(fēng)后面看看狀元郎風(fēng)儀可否滿意……”
“嘿！子華兄，那王景范你也是見過的，要是這風(fēng)儀才學(xué)都不行，那這媒人我還當(dāng)不當(dāng)啊？！”王珪有些別扭的問道。
韓絳有些不好意思的搓搓手笑著說道：“禹玉兄，這不是我弟妹和侄女想要看看么？”
王珪指著韓絳笑著說道：“子華兄，反正屏風(fēng)就這么一個已經(jīng)安排好了，你們愿意進(jìn)去幾個就幾個，若是太多擠不下可別怨我！”
韓家的第二代和第三代遠(yuǎn)未達(dá)到韓億的地步，不過韓億生前著實(shí)了得，為八個兒子所選的泰山個個來頭不小，哪怕到現(xiàn)在韓家官職最高的韓絳不過是一翰林學(xué)士，但龐大復(fù)雜的姻親關(guān)系網(wǎng)使得任何一人都不會小覷靈壽韓氏。王珪知道韓縝的夫人可是資政殿大學(xué)士，陜西安撫使程琳的女兒，門生故舊遍天下依舊是一股令人望而生畏的力量。