張母呂氏聽(tīng)張?jiān)f(shuō)求學(xué)三月都要住在會(huì)稽王家，有些不喜，兒子長(zhǎng)這么大還從沒(méi)離開(kāi)過(guò)她一日，說(shuō)道：“我兒在家住慣了的，這到別人家去，只怕諸多不便?！?p> 張?jiān)溃骸澳赣H不必掛心，兒子能照顧好自己，隔個(gè)三、五日就會(huì)回家一趟的，謔庵先生家也不遠(yuǎn)，不過(guò)七、八里地。”
張母呂氏也知兒子學(xué)業(yè)要緊，沒(méi)再多說(shuō)，當(dāng)夜幫兒子收拾好衣物、文具，次日一早命石雙挑了，送張?jiān)?huì)稽王思任府上，讓小奚奴武陵也跟去侍候少爺，本來(lái)打算叫一乘藤轎來(lái)送張?jiān)?，張?jiān)豢希f(shuō)要步行。
張母呂氏送到竹籬門外，叮囑兒子初五那日一定要回來(lái)，又叮囑說(shuō)早晚天冷莫要著涼、讀書(shū)不要讀得太晚要多養(yǎng)眼，又擔(dān)心兒子不習(xí)慣王家的吃食怎么辦，說(shuō)話難免有些絮叨，張?jiān)Φ溃骸澳赣H，兒子這算不得什么遠(yuǎn)行，還沒(méi)離家十里呢。”
張母呂氏笑道：“好了，不說(shuō)了，你們?nèi)グ??！笨粗鴥鹤雍臀淞暝谇?、石雙挑著行李在后，三人繞過(guò)府學(xué)宮不見(jiàn)了，這才轉(zhuǎn)回內(nèi)院，先到西樓書(shū)房看看，書(shū)桌筆墨紙硯都收走了，兒子不在家，四下里就顯得空空蕩蕩的，沒(méi)有了那些讀書(shū)聲，還真是不習(xí)慣——
又想：“兒子書(shū)讀得好、八股文作得精彩，以后還要赴杭州鄉(xiāng)試，還要進(jìn)京參加會(huì)試呢，那才是真正的遠(yuǎn)行，那時(shí)我可不更要放心不下？”
正自出神，忽聽(tīng)穆真真的聲音問(wèn)道：“太太，少爺就走了嗎？”
張母呂氏轉(zhuǎn)頭一看，穆真真站在書(shū)房門外天井邊，微微躬著身，顯得背上的竹簍頗為沉重。
“真真你怎么這么早就來(lái)了，有事嗎？”
張母呂氏走到門外，見(jiàn)這墮民少女白里透紅的面頰浸出薄薄一層細(xì)汗，腳上的草鞋滿是塵土，顯然是走了很遠(yuǎn)的路。
穆真真扯起袖口擦了一把汗，微微有些氣喘道：“少爺喜歡吃橘子，這要到會(huì)稽讀書(shū)好幾日不回來(lái)，小婢就去碼頭接了一簍橘子好讓少爺帶去——太太，少爺幾時(shí)走的？”
西興運(yùn)河碼頭來(lái)去二十多里路啊，真是個(gè)傻孩子，橘子哪里買不到，要這么急急的趕來(lái)！
張母呂氏心下感動(dòng)，說(shuō)道：“才剛轉(zhuǎn)過(guò)府學(xué)宮，你快去，能趕上?！?p> 話音未落，穆真真轉(zhuǎn)身就跑，追出府學(xué)宮以東一里地，快到府河了，終于看到了張?jiān)谋秤?，忙喚道：“少爺——張家少爺——?p> 張?jiān)共交仡^，見(jiàn)穆真真大步奔來(lái)，到了近前這墮民少女突然顯得有些羞澀，說(shuō)道：“小婢給少爺送橘子來(lái)了?！?p> 張?jiān)?jiàn)穆真真滿頭大汗的樣子，感其心意，也不多說(shuō)，只是喜道：“好極，我正好帶到會(huì)稽去吃?！?p> 石雙放下挑子，將兩籃行李并作一頭，另一頭裝上三十斤橘子。
張?jiān)溃骸罢嬲婺氵€沒(méi)吃早飯吧，到我家吃去，記住，常來(lái)看看我母親。”
穆真真心中歡喜，脆聲應(yīng)道：“少爺放心，婢子每日都來(lái)?！?p> 張?jiān)f(shuō)了聲：“好?！毕蚰抡嬲鏀[擺手，轉(zhuǎn)身向府河?xùn)|岸的會(huì)稽縣城而去。
主仆三人來(lái)到杏花寺東頭的王思任府上還只是辰時(shí)初刻，王思任的管家迎著，說(shuō)：“張公子來(lái)得這么早，我家老爺才剛起床。”領(lǐng)著張?jiān)M(jìn)到內(nèi)院西側(cè)的幾間廂房，指著其中一間道：“這是我家大公子住的房間，大公子去年赴南京國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，這間房就空下了，老爺昨日吩咐，張公子來(lái)就住這一間，張公子書(shū)僮也安排了一張小榻，其余日常用具都是齊備的，張公子看看若還有什么要備置的盡管吩咐小人。”
張?jiān)戳丝?，房間窗明幾凈，一應(yīng)器物也收拾得干干凈凈，笑道：“管家辛苦了——小武，給王管家買壺酒相謝?！?p> 武陵便將事先封好的六錢銀子送上，王管家不肯收，張?jiān)溃骸拔以诖饲髮W(xué)，以后還有多勞煩管家之處，若管家兩壺酒錢都不肯收下，那我以后想請(qǐng)管家?guī)兔Χ疾桓议_(kāi)口了?！?p> 王管家見(jiàn)這少年人謙和有禮，說(shuō)話也委婉，心下頗喜，收了銀子道：“如此小人生受了——張公子可曾用過(guò)早飯？哦，那張公子先在這里等著，小人去看看老爺好了沒(méi)有。”
石雙將筐內(nèi)行李和橘子搬出，就辭了少爺先回去了。
張?jiān)叩介T前打量著這小院，小院呈長(zhǎng)方形，左邊院墻下有一座八尺高的太湖石，孤峰聳起，奇峭凌厲，太湖石下面種著幾株雁來(lái)紅，深秋季時(shí)節(jié)，雁來(lái)紅葉片鮮艷奪目，葉底還有一枚枚小卵一般的漿果，靠右是隔墻，有一扇月洞門，門是從那一側(cè)開(kāi)的，此時(shí)木門緊閉。
張?jiān)牡溃骸斑@是內(nèi)院西側(cè)，月洞門那邊應(yīng)該就是謔庵先生與內(nèi)眷的住所了，呃，這是西廂房吧。”
昨日張?jiān)瓘淖迨遄鎻埲炅啬抢锏弥o庵先生有一妻二妾，膝下三子二女，長(zhǎng)子年方弱冠，在南京國(guó)子監(jiān)求學(xué)，另二子尚幼，長(zhǎng)女王靜淑，去年嫁與蕭山陳氏，次女不知何名——
張?jiān)?dāng)時(shí)就想：“這么說(shuō)那次跟隨謔庵先生到砎園的那個(gè)王姓少年極有可能就是謔庵先生的次女了，那王氏女郎年齡應(yīng)該與我差不多。”
若說(shuō)以前張?jiān)瓕?duì)那個(gè)要買《金瓶梅》的王氏女郎還有一些好奇，但此時(shí)置身王宅西廂小院，張?jiān)幌胫煤米x八股，不想惹上別的事，待贏了那姚訟棍后就讓母親托人去商家提親，如此而已，心思很簡(jiǎn)單。
正想著，王管家來(lái)了，說(shuō)老爺有請(qǐng)。
張?jiān)愀芗襾?lái)到前院書(shū)房拜見(jiàn)王思任，為人師表的王思任不再與張?jiān)f(shuō)笑了，肅然道：“張?jiān)?，你既已讀了數(shù)百篇時(shí)文，你且說(shuō)說(shuō)，八股難在哪里？妙在哪里？”
張?jiān)溃骸皩W(xué)生以為破題最難，一旦破題不好，后面就會(huì)全寫(xiě)歪了?！?p> 王思任道：“說(shuō)得不錯(cuò)，作時(shí)文譬如選色，其面在破，其頸在承，其肩胸在起，其腰肢在股段——”忽然閉了口，心道：“我怎么向一個(gè)少年人這般譬喻，慚愧慚愧?！?p> 王思任以欣賞美女來(lái)喻八股文的高下，張?jiān)?tīng)得是津津有味、茅塞頓開(kāi)，見(jiàn)王思任閉嘴不說(shuō)，一時(shí)沒(méi)醒悟是何故，接口道：“那么其足當(dāng)為全文之結(jié)束，八股總體在長(zhǎng)短纖秾，其神態(tài)艷媚，在若遠(yuǎn)若近、是耶非耶之間，而總以臉面為主，臉面不美，其余的再美也是遜色，所以說(shuō)破題第一，先生，是這個(gè)道理嗎？”
王思任抬頭望著屋頂木梁，心道：“這是十五歲少年嗎，似是風(fēng)月場(chǎng)老手。”
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