此后十余日，張原聽完了二十卷本《皇明時文定》，《神童制藝》也聽過了，《會稽王季重闈墨三十六題》上下二卷放在最后，在八月的最后一天全部聽畢，還好是聽書，相對要存神一些，不然短短半個月要讀完這近百萬字的枯燥說理文章肯定要頭暈?zāi)X脹，八股文比古文要難記憶一些，因為體例單調(diào)，都是代圣賢立言，一個個道貌岸然，很難找到方便記憶的亮點，所以張原只能記得其中的一小半文章，當(dāng)然，王思任的三十六篇精彩時文是爛熟于心的，聽過一遍，還自己讀了一遍——
這些天依舊是每日上午聽書，下午思考揣摩八股奧義，傍晚時到后園看穆真真練武，再就是與武陵幾個一起到投醪河畔放牧白騾雪精，這白騾似乎待在東張更適意，放開它韁繩它也不過橋回西張去，閑著這么個雪白坐騎不騎一騎實在過意不去，張原試著騎那白騾，白騾暴躁，摔了張原一跤，還好沒跌傷，第二天傍晚穆真真把她爹爹穆敬巖叫來了，穆敬巖扣著韁繩，讓張原盡管大膽地騎上去，張原小心翼翼剛跨上鞍座，白騾就開始撒潑想把張原顛下來，穆敬巖單臂抱住白騾脖頸，用勁一勒，白騾四蹄亂刨掙扎，大鼻孔劇喘，就是動彈不得，黃須力士果然名不虛傳——
這樣接連試了幾次，白騾縱然桀驁不馴，也被制得服服帖帖，看到穆敬巖的黃胡子就老老實實，穆敬巖當(dāng)然不可能每天都來侍候張原騎騾，小奚奴武陵就找了個花臉面具戴上，下頜粘上黃絲線，竟然也管用，把張原、穆真真幾個笑得肚子疼，多騎了幾次，白騾雪精也就認(rèn)了，不管有沒有黃胡子、黃絲線，它都很溫馴，當(dāng)然，這溫馴只限于張原，所以當(dāng)涼秋八月最后這一天的黃昏，張岱和張萼兩個出了北院門，走到三拱橋上看到張原騎著那白騾在河岸悠閑漫步時，都是大為驚詫——
張萼怒道：“好孽畜，當(dāng)日不肯讓我騎它，介子騎著卻這么溫馴，氣死我也！”也不管大兄張岱就在身邊，叫著“拿鞭子來，拿鞭子來”，要抽這白騾。
張原騎著白騾“得得得”上了石拱橋，翻身跳下，牽過白騾，笑對張岱道：“宗子大兄回來了，騾子還你，當(dāng)日這騾子跑到我家后園，我就代養(yǎng)了幾天?！?p> 張岱笑了笑，說道：“還好是你幫我代養(yǎng)了這幾日，不然這白騾就讓燕客給抽死了?！?p> 張萼道：“也不抽死，就打得這畜生服帖為止——咦，介子，你沒用鞭子抽，它怎么就服你？”
張原見大兄張岱雖然臉帶笑意，卻難掩失意和落寞，就知道大兄這次是落第而歸了，張原這幾日苦讀八股，沒留心杭州鄉(xiāng)試的消息，但若是張岱秋闈得中，報喜的人應(yīng)該會比張岱先到山陰，定會傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但現(xiàn)在張岱回來了，西張別無動靜，顯然張岱落第了，這對自幼有神童美名的張岱是一個沉痛打擊，也是生平第一次遭受重大挫折，必須散散他的心——
張原笑道：“三兄有所不知，我與這騾子打了個賭，我說我能背出它主人張宗子當(dāng)年道試的那篇‘文不在茲乎’的八股文，背得出它就服我，背不出它就踢我——”
張萼大笑起來：“這么說你是背出來了？”
張原道：“那是當(dāng)然，不然它怎肯服我——要不三兄你騎它試試?！?p> 張萼笑得直不起腰，連連搖手道：“不試了，不試了，我哪里背得出大兄的八股文?！?p> 張岱也是放聲大笑，對張原說：“介子弟若真能背出那篇制藝，我把雪精送你?！?p> 張萼便催著張原快背快背，不然白騾怎么會服貼，張原便背誦道：“文不在茲乎？文值其衰，圣人亦自疑也——”
張岱笑道：“對了，就是這么破題的，再背誦后面的。”
張原瑯瑯地將當(dāng)年張岱道試的這篇兩百七十二字的四書義一字不差背誦出來，張岱贊道：“介子弟真能強(qiáng)記啊，這白騾歸你了?！?p> 張原搖頭道：“不用大兄相贈，我也是騎著玩，我又沒遠(yuǎn)路要行，大兄自己留著騎吧?！?p> 張萼笑道：“大兄還不知道吧，介子還和本縣另一頭大孽畜打了個賭，那孽畜姓姚，叫姚復(fù)，賭注著實不小，賭的是姚復(fù)的生員頭巾?！?p> 張岱聽張萼把姚復(fù)比作孽畜，大笑道：“聽說了，昨日在船上就聽說了?！泵嫒菀幻C，問：“介子你這個賭得魯莽了，哪能用自己一生的科舉來賭，那姚復(fù)的生員功名算得了什么！”
張萼不以為然道：“介子他必勝的，他有妙計，大父那日聽說介子與姚復(fù)的賭約，起先也很惱火，把介子叫去要嚴(yán)加呵責(zé)，也不知介子與大父說了什么，大父竟留他用飯了，笑呵呵的，我問介子到底有可妙計，他卻說天機(jī)不可泄漏，連我也瞞著?！睂堅溃骸艾F(xiàn)在大兄也問你了，介子你要從實招來?！?p> 張原道：“這個事情確實不能早說，早說出去萬一泄露了風(fēng)聲就起不到最佳效果，待我從王季重先生那里學(xué)了八股回來，差不多下月中、下旬的樣子，那時就可以施展妙計了?！?p> 張萼心癢難熬，但張原不說，他也不能逼著張原說究竟是什么妙計，他前些日子還裝著很憂慮的樣子向大父說起張原賭約的事，說姚復(fù)到處拉攏生員，介子弟只怕要輸，不料大父張汝霖不以為意，說讓張萼到東張去看看，看看張原是怎么埋頭苦學(xué)的，苦心人天不負(fù)，張原怎么會輸——
張汝霖又借機(jī)教訓(xùn)了孫子張萼一頓，張萼哪里肯服氣，腹誹道：“什么苦心人天不負(fù)，照樣負(fù)，介子那是因為有妙計?！?p> 張岱聽張原說要向王季重學(xué)制藝，問：“季重先生答應(yīng)收你為門生了？”
張原道：“還不知肯不肯收，我明日要求族叔祖帶我去?！?p> 張岱道：“大父現(xiàn)在有閑，你去對大父說?！?p> 張原便與張岱去見族叔祖張汝霖，張萼自然是避之不及，自與清客們飲酒下棋去了。
張汝霖在北院書房里整理一些書札，聽張原說了來意，便問：“我知你這一個月來都在閉門苦讀，都讀了哪些書？”
張原便將這一個月讀過的書一一說了，張汝霖信口考問，張原對答如流，張汝霖臉露笑意，點頭道：“通讀了這些書，是可以學(xué)作八股了，嗯，明日我就帶你去會稽拜訪王季重?！鞭D(zhuǎn)頭對長孫張岱道：“看到了沒有，張原既聰明，又肯用功，聰明你不缺，你缺的就是用功?！?p> 張岱唯唯受教。
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謝謝書友們支持，《雅騷》沖上周點第二了，咱們要再接再厲，先保住勝果，下周的目標(biāo)是周點第一。