“我尋思，假期總能有比起前往癔區(qū)來說更有建設性意義的度過方式吧。”史蒂文邊說邊換了檔，吉普車流暢地提速、朝著濕漉漉的高速公路駛去。
李炘沒有回答，只是扭頭看向窗外的景色。在蒼白的背景之下，棕櫚樹顯得格格不入，在風中無助地搖曳。
“你假期也還不是沒有別的安排，否則我怎么能搭到你的便車？”半晌，他終于答道。
“我明天啟程回保留地，也只是今天剛好有空罷了?！笔返傥穆柫寺柤纾拔易疃嘀荒芩湍愕今瘏^(qū)邊沿、可以搭上列車的地方。梅耶博士也問過同樣的問題了，你確定獨自前往造訪區(qū)是個好主意——？如果你需要增援，隊上總有目前還空閑的人可以和你一路?！?p> “我聽說人數越少，越容易成功抵達房間？”
“雖說確實是這樣，但這可是玩命的游戲——萬一假期過后我們再也見不到你和鄭，我也毫不吃驚。”
“有什么東西在鼓動著我?！?p> “你說什么？”史蒂文扭頭，看了李炘一眼。
“鄭的遭遇只是一個導火索?！崩顬韵乱庾R地握緊了雙手，“我知道一定會有這么一天，我會進入癔區(qū)，尋找房間的蹤跡。有什么陰暗的東西始終在誘惑著我，自從碰見夜行者的時候就開始了，某種渴望始終鼓動著我，讓我一次次重返迷霧之中。”
“誰不是呢？”史蒂文苦笑了一下，“有時候，我懷疑整個創(chuàng)傷應急小隊的人或多或少都有這樣的癮癥。就像人們常說的那樣，進入癔區(qū)只有零次和無數次的區(qū)別，直到某一天，你喪命于斯之前，癔區(qū)始終會潛伏在你最深沉的夢境之中，等待著揚起它誘惑的觸須的機會。”
“或許真是這樣吧。”
二人閑聊間，已經進入了瓦迪茲郊外的荒野。大片的戈壁荒漠連綿不絕，在雨后呈灰褐色，點綴著零星的植被，像病狗身上的癩皮。
“我該怎么做，你有什么建議嗎？”
“我沒有去過房間——從沒有這個需求，也可以說是從沒有這個膽量。”史蒂文瞇起眼睛，“如果你要我給你建議的話，那只有簡簡單單兩個字：別去。打退堂鼓不是什么可恥的事情，反而應當說是明智的。我為不只你一個人送行過，而那些完全逃過一劫的人們多是放棄得最早的那一批?！?p> “可是鄭——”
“我們不妨把話說穿吧，李炘?！奔哲囅铝烁咚伲诮趸膹U的破破爛爛的紅綠燈前停下了。史蒂文扭頭，嚴肅地盯住李炘，“這事如果只是為了鄭，那么我勸你現在就回頭。即使于他性命攸關，鄭也會體諒我這一番說教的。哪怕是作為借口，前往房間這件事也不應當是回應他人所求就滿口答應下來的。有些幸運的人在房間找到了自己所求之物，這也是為何潛入癔區(qū)盡管危險，卻屢禁不止的原因——可據我所知，沒有哪個人是為了他人所求，而成功抵達房間的。我問你——你到底想好沒有？”
被史蒂文嚴肅的陣勢給壓倒，李炘沉默了將近半分鐘。最后，他深吸一口氣。
“無論如何，我要登上前往南塔基特的列車。”
“你可想好了？”
“我想好了?！?p> 史蒂文嘆息一聲，沒有再多說什么。他發(fā)動吉普車，繼續(xù)往前行駛。很快，一輛滿載著集裝箱的貨運列車出現在天邊，從迷霧中鉆出，在沿公路運行了幾百英尺之后，又一拐彎，陷入迷霧之中。
“我能做的不多，只有送你一程而已?！笔返傥恼f著，漸漸減速，直到牧馬人最終平行?？吭诹肆熊嚺赃?。
“謝謝，這已經足夠?！崩顬哉f著，抓起裝有補給的背包，打開了車門，“幫我向達爾文問好?！?p> “李炘?！?p> “......？”后者臨走之前，回頭看了看史蒂文。
“切記，假如你在路途中碰見同行者的話，不要幻想能夠拯救誰——這是此前從房間活著回來的人給過我的建議?！?p> 李炘點了點頭，卻掛著一副將信將疑的表情。他背上背包、關上了車門。
“再會?！?p> “回見。”史蒂文回答之后，并沒有急著發(fā)動吉普車。他雙手握住方向盤，看著車外的李炘清點自己的所有物，最后邁步向漸漸減速的長途貨運火車。
等火車完全停駐，車頭和車尾仍舊隱匿在濃郁的霧氣中。李炘深吸一口氣，攀上了一節(jié)空著的車斗，完全消失在了史蒂文的視線之外。